转眼，三日一晃而过，武威帝原歧的寿宴便在今日。这三日里，鸾夙没再见过臣暄一次，每日只听拂疏说起他的行踪。好似是南熙来了贺寿使者，原歧钦点臣暄相陪，才累得他不仅要谋划出逃之事，还要分神与南熙使者相周旋。
臣暄白日里陪着南熙一众在黎都城内吃喝玩乐，夜里照旧回到闻香苑歇下，将皇家所赐的那座镇国王府邸视若无物。但，他人虽回了闻香苑，却不是歇在隐寂楼，而是歇在拂疏的闺房之中。
这亦是臣暄的计划之一，鸾夙只得将外人的闲言碎语尽数受下。什么“百日恩宠时日短”，什么“不见旧人见新人”，什么“争风吃醋扮可怜”……诸如此类的不堪之语，鸾夙近期已听了许多。
大约是她平日里太过牙尖嘴利，又风头太盛开罪于人，因此她甫一“失宠”，竟惹得一众冷嘲热讽，就连丫鬟也服侍得没有从前称心了。
世态炎凉，见风使舵，便是妓院也不例外。
好在她今日便能等到结局，是生是死，是成是败，是重获新生还是继续腐朽，三个时辰即见分晓。
鸾夙原本十分紧张，生怕事情败露，又怕自己演得不像。然而真正到了这攻坚时刻，她却异于寻常地平静。她将自己关在隐寂楼花厅之内，全副心神排练歌舞，只等面见原歧之时，将戏做足全套。
眼见卯时已过，辰时将至，闻香苑上上下下皆忙碌起来。原因无他，只因昨夜拂疏接了镇国王世子的传令，今日要在闻香苑内款待贵客。
贵客是谁，无人知晓。可既是金主发话，又是拂疏接任以来第一次置办盛宴，闻香苑自然要办得风风光光。
这边厢鸾夙正对镜梳妆，那边厢臣暄也与聂沛涵一道入了序央宫，候在偏殿等待觐见原歧。经过三日“吃喝玩乐”的磨合，如今他二人已默契非常，彼此只需一个眼神，便能猜到对方八分心思。
纵然日后难免兵戎相见、一争高下，但此刻，两人尚算盟友。这份惺惺相惜的默契来得实在意外，臣暄与聂沛涵皆在心中感叹，若不是彼此立场相悖，终将敌对，他们必会将对方引为知交。
两人各自想着，但见原歧已神采奕奕地走入殿内。他身上穿着寻常衣物，对臣暄与聂沛涵道：“你们来得倒早啊！”
聂沛涵回笑：“是小王等不及要一探美人了。”
原歧再看臣暄：“准备得如何？”
臣暄勉强笑道：“这几日连夜排了歌舞，但求能入得圣上与慕王的法眼吧。”
原歧这才点了点头：“朕的身份你可曾泄露？”
“圣上放心，闻香苑上下只知是贵客临门。微臣不说，他们自不会问，这是欢场规矩。”
“你倒懂得行规。”原歧笑着调侃。
臣暄只得干笑，连忙转移了话题：“闻香苑在城西，尚需一段路程，圣上可要吩咐起驾？”
“微服出宫，不讲究太多，这便走吧。”
三人边说边出了序央宫，坐上异常华丽的金顶马车，一路向闻香苑缓缓驶去。原歧虽说是微服出宫，但也带了数十名侍卫护驾。侍卫们清一色骑马而行，前前后后将马车团团围住，一行人也算浩浩荡荡，走在街上甚是壮观。
原歧撩起车帘看向窗外，口中对着臣暄问道：“听说你最近刻意疏远那女子？你怎么舍得？”
臣暄颇为尴尬：“慕王在此，圣上好歹给微臣留些面子。”
“无妨。”聂沛涵闻言主动笑道，“自古英雄难过美人关，听圣上这么一说，小王倒是对鸾夙姑娘更加好奇了。”
“但愿不让慕王失望。”臣暄皮笑肉不笑。
原歧见两个年轻人言语之中暗藏刀锋，不禁再对臣暄笑道：“你也不要太过小气，一个妓女而已，难道堂堂南熙慕王，还会跟你抢人不成？”
“微臣并非此意。”臣暄摇头苦笑，叹了口气，“圣上有所不知，鸾夙的性子最是刚烈，微臣不过是瞧她这几日排舞辛苦，便在闻香苑的掌事姑娘房中歇了两晚，她知道后已经恼怒至极……微臣只怕她不知礼数，冒犯了圣上与慕王。”
听闻此言，原歧简直笑个不停，半晌才平复些许，指着臣暄道：“你是给自己的风流找借口吧！你若当真怜惜她排舞辛苦，才更应与她温存一番，为何要在别的姑娘屋中歇下？”
聂沛涵也附和道：“世子恣意风流，小王很是艳羡。”
三人一路调侃着臣暄的风流韵事，时辰倒也过得极快。待到了闻香苑门前，原歧已被臣暄逗得捧腹大笑，就连马车停下也浑然未觉。
皇帝不说下车，太监和侍卫们也只得随侍在侧，何况原歧向来喜怒无常，众人更不敢随意相请。最终还是聂沛涵提醒了一句：“圣上，闻香苑到了。”
原歧这才回过神来下了马车。他在闻香苑正门前打量半晌，叹道：“一个妓院竟建得如此气派。”说着已兀自迈步入内，其他人紧随其后。
此时拂疏已站在门外相迎，见臣暄陪同两位锦衣之人前来，连忙装出惶恐之色，上前见礼：“闻香苑掌事拂疏，恭迎贵客临门。”
原歧不动声色地瞧了臣暄一眼，后者立时会意，问道：“小宴可都布置好了？”
“只等贵客入座了。”拂疏掩面一笑，做了个“请”的手势，引着众人往厅内而去。
臣暄刻意走慢一步，想让原歧先进去。岂知原歧也放慢了脚步，侧首在他耳旁低问：“这便是惹她争风吃醋的掌事姑娘？”
“呃……”臣暄不好回话，算是默认。
原歧心中明了，再笑：“倒也有几分姿色，滋味如何？”
这话问得极为露骨，臣暄只得笑着回道：“咳咳……各有千秋。”
“哪个才是你心头所好？”原歧仍不打算放过他，依旧咄咄调侃，“这掌事姑娘媚骨天成，又是闻香苑之首，想来床上功夫定然销魂……也难怪你一连几夜流连于此，怠慢了黎都第一美人。”
臣暄被问得难以招架，连忙拱手求饶：“圣上饶过我吧！别再看我的笑话了。”
原歧这才肯罢休，笑着住口。
臣暄赶紧打量了厅内一番，故作严肃地对拂疏赞道：“你的动作真快，不过两三日工夫，这花厅已焕然一新。”
拂疏浅笑回道：“世子的吩咐，岂能怠慢？”她说着已从丫鬟手中端过茶盏，再道，“这是奴家亲手煮的茶，还望几位贵客品鉴。”
拂疏将茶盏一一奉至三人手中，又命丫鬟给侍从们递了杯子。原歧端了茶杯在手，对臣暄徐徐笑道：“这掌事姑娘长袖善舞，难怪为你钟爱。”
臣暄今日三番五次被原歧调侃，早已知趣不言，生生受下。此时一直没出声的聂沛涵却忽然开口，也不顾拂疏在场，公然道：“今日端了这茶盏，倒让在下想起鸾夙姑娘的‘茶事九篇’。鸾夙姑娘既能侃侃而谈，想来也是精通茶道。”
聂沛涵刻意将自称换成“在下”，隐去了自己姓甚名谁。他这番话说得极不客气，表面看是抹了拂疏的面子，其实暗地里也拂了臣暄的颜面。
众人不由得望向臣暄，但见这位镇国王世子面色如常，只兀自淡定地喝着茶。倒是拂疏面上一红，低眉笑道：“这位贵客说的极是。鸾夙如今艳冠群芳，乃是我闻香苑花魁，这等煮茶的粗活又岂会轻易沾手了？”
一句话，便将尴尬气氛化解开来。
拂疏又是嫣然一笑：“鸾夙已在准备妆容，各位贵客且先品些酒菜，赏些别的歌舞吧。”
岂料此话甫毕，聂沛涵又再次驳了她的面子，摇头叹道：“欲见美人一面，当真是难。”
“贵客说的极是。财不外露，宝不外泄，美人也不能轻易得见。”拂疏面色如常。
聂沛涵不再理会她，转首看向臣暄，言语之中不无打趣：“这位拂疏姑娘玲珑剔透、才思敏捷，世子真是艳福不浅……”那个“真是”二字，他咬得极重。
拂疏闻言抿唇低头，臣暄也不见回应。
聂沛涵便将酒杯放到案上，又转对原歧道：“今日侄儿只为见鸾夙姑娘一面，既然时辰尚早，侄儿还是去四处转转吧，毕竟来一趟黎都也不容易。”
因着原歧与聂沛涵身份特殊，二人在车辇内早已商量好，对外皆以叔侄相称。
原歧见聂沛涵意在鸾夙，也担心他会与臣暄相争，此刻见他主动回避，正中下怀，忙点头道：“贤侄且去四处逛逛，待鸾夙前来，再差人去唤你。”
“如此甚好。”聂沛涵向原歧、臣暄拱手请辞，兀自起身而出。
一离开闻香苑花厅，他立刻噙起冷笑。为了今日一举，臣暄已前后筹谋一载，是成是败，再有两个时辰便见分晓。虽说臣暄尚算重诺的君子，然而他二人的约定只是空口无凭，他终究担心臣暄会过河拆桥。
如此一寻思，聂沛涵便觉得应当找个掣肘之法，以便时时刻刻提醒臣暄，切莫忘了当日一诺。他边想边往隐寂楼方向走，忽然记起自己曾在此处掳过鸾夙，那一番美人出浴之景霎时便浮在眼前。
肌肤莹白，活色生香，纵然他无意于女色，也不得不承认鸾夙是个美人。犹记当夜臣暄找上门时，声色冷冽杀气腾腾，对鸾夙的紧张之情溢于言表。
这倒未尝不失为一个好法子啊！聂沛涵笑意未改，迈步往隐寂楼内走去。刚走入正厅，便听到一个陌生男子的声音在隔壁低低絮语。聂沛涵耳力极佳，遂下意识地凝神细听，恰好听见那男子道：“今日申时你换上这套衣衫……”
听到此处，聂沛涵不由得心生好奇，眉峰轻挑转入隔壁。只见一个面容俊朗的男子正手执一套男式衣衫，对鸾夙神秘地嘱咐着什么。
“光天化日之下，二位在此议事，难道不怕隔墙有耳？”聂沛涵站在窗前有意提醒。
“什么人？”只听朗星一声喝问，人已从偏厅窗子一跃而出，一手钳制住聂沛涵的右肩，目光之中隐带杀气。
聂沛涵身形不动，也不反抗，仍旧保持着挺拔身姿，面带魅笑回道：“在下好心提醒阁下，阁下却要恩将仇报？”言罢，他垂目看了看自己的右肩，目光轻蔑至极，全不将朗星的功夫放在心上。
朗星见状杀意更盛，手上已使尽了全力。然而再看聂沛涵，依然面色如常，好似并未受制。朗星不由暗暗惊奇，心道此人功夫甚高，受力极强。
“快住手！”此时鸾夙也迅速跑至偏厅窗前，阻拦朗星，道，“这位公子是世子的朋友，自己人。”
朗星见鸾夙发话，才渐渐松了手上力道，摸了摸震痛的右手虎口，道：“抱歉，方才得罪了。”
聂沛涵没搭理他，转而询问鸾夙：“姑娘都准备好了？”
鸾夙点点头：“正打算更衣。不知公子在此攻坚关头，来我这里做什么？可是计划有变？”
“计划一切如常。”聂沛涵并未言明自己的来意，只睨了朗星一眼，再问鸾夙，“他是何人？”
“是我的朋友。”鸾夙言简意赅，“他今日要与我一道离开。”
“行举鲁莽，不知慎言，成事不足，败事有余。”聂沛涵淡淡评价朗星，“姑娘要当心，可别被你这位朋友连累。”
“你什么意思？”未等鸾夙回话，朗星已暴怒而起，指着聂沛涵的鼻子便欲动手，“看你皮相甚好，说话忒不地道！”
听此一言，聂沛涵终于变了脸色，绝世容颜隐隐浮出几分狠戾，杀意尽显。
鸾夙见状暗呼不妙，她还记得这黑衣公子最忌讳别人提他美貌，于是她忙把朗星护到自己身后，致歉道：“公子息怒，我这朋友的确言行不当。得罪之处，我替他赔个不是，还望公子大人大量，饶了他这次。”
言罢，她又转头喝斥朗星：“世子从前便说过你要坏在一张嘴上，今日可见果真如此！”
朗星混迹青楼多年，也是知道好歹之人。他见鸾夙对这黑衣公子毕恭毕敬，又有意回护自己，也不愿节外生枝，便向聂沛涵再次拱手道歉：“在下朗星，失言冒犯，万望阁下多多包涵……不知阁下如何称呼？”
聂沛涵这才面色稍缓，只淡淡看向鸾夙，似在等她介绍自己。岂知鸾夙也不吱声，聂沛涵不由挑眉反问：“臣暄没告诉你我的身份？”
鸾夙摇了摇头：“我问过，世子并未相告。”
聂沛涵沉吟须臾，道：“他既然不说，自然是有他的顾虑。你且听他的吧。”说着又瞧了瞧天色，从袖中取出一物，再道，“在下与姑娘相识一场，多番偶遇也算缘分。今日一别，大约以后相见无期，这枚物件便赠与姑娘，权当留个纪念吧。”
鸾夙不自觉地伸出右手，从聂沛涵手中接过此物，见是一枚精巧挂件。锦缎为带、玉石为坠，握在手中通体生润，还隐隐散发着清新香气。鸾夙顿感喜爱至极，定睛细看又羞赧不已——那挂件的玉坠雕琢精美，正是一只女子绣鞋！
鸾夙即刻想起三日前，自己曾被黑衣公子掳去。虽说毫发无伤，可她到底是走了光，最终还赤足而回。倘若不是这黑衣公子俊美胜过女子，又是一个绝世断袖，她当真会以为他是在存心调戏自己！
“多谢公子相赠，这挂坠我喜欢得很，也祝公子心想事成。”鸾夙将挂坠系在腰间，抬首笑道。
“但承姑娘吉言。”聂沛涵也报以一个摄人心魂的魅笑，“天色不早，宴席已开，不耽误姑娘准备了，在下等着姑娘一舞惊人。”
鸾夙顺势行礼相送，再抬首时，黑衣公子已信步远去。她瞧着那个绝世身影，颇为遗憾地叹了口气：“如此风姿，竟是个断袖，当真可惜。”
“什么？他是个断袖？”朗星惊呼出声，转念又疑惑起来，“咦？那他为何对我无意？”
鸾夙白了朗星一眼，抬手在他额上弹了个爆栗：“还不快去准备！我要更衣了！”
聂沛涵返回宴上之时，原歧与臣暄已酒过三巡，拂疏仍在一旁服侍。原歧见他悠然而回，笑问道：“贤侄方才去了何处？”
“隐寂楼。”聂沛涵淡淡答道。
此言一出，臣暄立刻将酒杯狠狠撂下，冷哼一声，面上摆出吃味神色。
原歧顿时明白过来。他在臣暄与聂沛涵之间略略一瞥，眼见二人又将针锋相对，便对臣暄道：“今日我等是来赏美人的，你也不去催催。”
臣暄只得平复情绪，招来拂疏吩咐几句。后者即刻退了下去，想是催促鸾夙去了。
原歧今日心情不错，便再次举起酒杯，对臣暄与聂沛涵笑道：“既有美人，岂能无酒？今日大喜，再干一杯！”