话说人投胎到人世间来，自从他从母亲的胎盘上掉下来，便在人世间的这个大胎盘上着了床。成千上万的生命体，被一种无形的力固定在一个圈中。这个‘圈’是什么东西？我们姑且叫它做‘生活圈’吧。无论这个圈是好是孬，是大是小，一般人却很难跳出圈去。什么小有大志，那是说话的。这个圈可以说是太上老君的乾坤圈。这种无形的力是什么？是生存。离了这个圈，他难于生存。生存需要什么？需要物质。在现实社会中，金钱可以换物质，物质可以变金钱，所以钱财便是制约人们的最有效的东西。而寻找钱财则各人有各人的门道，就是各人有各人的‘圈’。不是随便那个地方都能找到钱的。你看世间大凡能找到点钱，搞出点物质的所在，无论多么艰苦、多么贫乏，总是有人被圈在那里谋生。所谓在山为猎、在水为渔、在田为农、在市为商、在庙为僧、在奄为妮、在院为妓、在险为匪、在梁为盗、在野为乞……三教九流，无所不尽其有。扒拉圾，拣破旧，以此为生大有人在。他们为什么不到好的地方去谋生呢？不是他们不想，而是他们根本就没有那个能力走出那个‘圈圈’。像说能为大的，他的圈圈就大一些，生活就富裕些；能为小的，他的圈圈就小一些，生活就穷一些。世上自从形成了这些圈圈之后，后来投胎的人们则不以自已的意志为转移，他的前半生全部被父母的圈圈圈定，后半生能为大的能改变或扩大这个圈，大多数则只能继承这个圈，而能为小的还要将这个圈缩小，丢失，归到更孬的圈去。这就是世人所谓‘命’。世说富贵全由命，半点不由人。所以处于统治圈的人们，总是要制定如何才能取得金钱，如何不能取得金钱的规则，以此加强这个圈的固着力。从而使社会稳定。像说天云来到天龙寨，他的故事当然就只能在天龙寨这个圈子里讲。无论怎样贫穷，怎样饥寒交迫，他也走不出这个圈子去。甚而至于他从来也没有想到要走出这个圈子去。在这样的一个圈中的五岁多的孩子，他不是贾宝玉，不可能是甚么文学典型。他只是一个极平凡的人，一个极贫乏的小孩。作者对文学也十分贫乏，不懂得什么塑造人物形象。他不过是也从这样的小不点走了过来，就照实的写了下去，就像录象一样。这当然是文学艺术。不过他也没办法，只晓得照实写，也只有写这自己所经历过的那些极平凡的人的鸡毛蒜皮的故事。故取名就叫《平凡人生》，消遣而已。
话说光阴冉冉，不觉冬去春来。两个月的时光，在天云看来是漫长的。因为搬家误了农时，一家人都在忙。母亲除了做那点简单的饭以外，带着姐姐和四哥整治寨子里面那几亩菜园地，种点子迟萝卜、迟白菜来应急，同时忙着种四季豆、南瓜、茄子、海椒等春夏蔬菜。父亲带着二哥整天在地里忙。一面种些荞子、洋芋等短期作物，以备青黄不接；一面挖地准备春播。60石谷的田土太宽了。那阵计量土地，不兴丈量尺寸，而以常年产量计算：一石十斗、一斗十升、一升十角。田以谷子产量计算，土以包谷产量计算，其它作物不计算产量。那时种田种地，有一定的工艺：水田只种一季水稻，最勤快的，四犁四耙；正常耕种三犁三耙。然后是‘三月撒秧四月栽’，五月薅一次秧，就等收谷子，是不施追肥的。所以谷子产量的高低，取决于田的肥瘦。老板出租出来的田土，每块田都有名称和一直沿用的产量。一石谷子的田、土，瘦田面积宽，肥田面积窄。唐老板这60石谷的田土，都是页岩风化地，面积特别宽。满天云先把那些山坡地整治出来种洋芋和荞子，好土挖出来预备种苞谷。所以整个冬天都在挖炕土（挖‘炕土’即挖冬土。冬天把空土翻挖一遍，让日晒霜打，可减少害虫，使土疏松。就像用炕烘似的，土话就叫‘挖炕土’），忙得喘不过气来，也无心来管天云。人大凡都是好闲的，天云就乐得整天玩。虽是每天吃两顿粗粮野菜，也习以为常。但是前些天的一个中午端起碗吃饭的时候，老爸发话了：“你俩个一天吃了在干啥呀？”老爸严肃的说话，第一次把天云带进了主题，一家人都吃了一惊。老妈忙代他俩回答：“他们都在帮倒我弄后头的菜园地”。“他们去弄啥菜园地哟，你种弄多菜，没得粪淋也等于零。没喂猪、没喂牛，等倒就要点苞谷了，粪凼头没得点粪，苞谷啷个点？你们吃了饭，一天没得事去拣点狗粪也好嘛！”老爸看了一眼天云后，将眼光注视着四哥。天云知道这事也有自已的一份了，就说：“没得狗粪渊篼呀！”老爸就没再说啥。下午老爸就没去挖土，砍了几根竹子回来，编了两个狗粪渊篼，育了两个狗粪夹夹，于是，拣狗粪便成了小哥俩的正业。他们一天拣两渊，或早晨很早就出去，拣回来吃早饭，上午耍，下午再去。狗都是‘吃家饭屙野屎’的，那个时代狗多，狗屎多，他们一天完成了两渊狗粪，还有很多自由时间，心安理得的玩。这天早晨天云他们早早的就拣了一渊狗粪回来，吃了两碗高梁糊糊，就匆匆的往城楼上跑。祥玉已在那里坐着，垂头丧气。“小娘娘，怎么啦？”“你来看嘛，我们的房子、我们的花！”她的声音都要哭了。天云走拢一看，只见他们起的‘房子’被清理得一乾二净，连那房子周围的美丽的黄荆树、水竹都被铲除了。在土边辟出的那块种的指甲花的小地，也被清理收到土里去了，那些指甲花，也不知甩到那去了。“那个给我们弄了的？”天云很气愤。“是我爸。”祥玉哭丧着脸。天云听说是德民师傅弄了的，也无可奈何，只好安慰说：“不要紧，弄了我们又起。”“我爸不准我在这上面耍了。”原来德民师傅昨天下午回来得早，就上城楼上去薅菜，看见这些东西，知道是天云他们在这上面耍弄，心里头不坦然，就一悉把它弄掉了。晚上回去，还把祥玉说了一吨：“你是不是也和满天云他们在城楼上耍泥巴？”德民严肃的看着祥玉问。“我没有哎！”祥玉赶紧分辩。“没有就好。一个女娃家，莫要去耍泥巴。没得事在家做针线也好嘛。”祥玉只好听倒不做声。今早晨德民师傅出去做手艺去了，祥玉赶紧跑上来看，才知道他们的理想的天地被消灭了。
城楼是得民师傅的领地。过年这段时间得民师傅天天都有生活做，早出晚归。他们家只养了几只鸡，没啥家务事。煮饭洗衣扫地一应家务，由大孃孃祥珍操持，小孃孃无事，一天就和天云在城楼上玩。城楼上是个美丽的地方。一米多高的女儿墙挡住了四周围的风寒，同时也是安全的保障。城楼里面一边与房檐一样高，右边是梯步上楼，只有城门口那段有些悬，但那里有根核桃树，核桃枝像一垛墙。废弃的房基利用成菜地，白菜青菜长得很茂盛。向里左边接屋檐的那一段，从城墙缝里长出许多水竹和荆棘，墙面离土有一米多宽，那水竹下的石头上，就是天云和祥玉他们两个多月来美妙的世界。他们的世界首先还是‘家’。家当然要富裕，富裕的像征是要有很好很多的房子。于是他们打来井水，将土里的泥巴和湿，拌得粘合，就在水竹下的石头上，建造他们美丽富庶的家园。他们各自按照自己的理想建造房子。隔一两天，建起的房子泥巴干了，他们又进行更新改造。站在城楼上往远处看，可以看见许许多多的各种各样房屋：高屋基那走马转角楼、围边院子那红柒朝门瓦盖墙，尽都可以作参考。不到半月，他们的房屋已垒得错落有致，庭院深深。一场细雨过后，他们的房屋被淋得斑斑烂烂。于是他们又想出一个办法，将城墙上长的石花铲下来，栽置在房盖上，房盖便成了黑绿色，既真实又美丽。大人们常常摆棒老二抢人和掘娃子偷东西的龙门阵，说这寨子就是防偷防抢的。于是他们又给庭院筑起厚厚的高高的城墙，并用竹刀修出棱角线、女儿墙。真有雄伟城关的气势。天云说寨子里面没有土种菜可不行，于是又仿照围边院子的构造，在城门外筑起了围墙，一直围到菜土边。仍然做那红柒朝门瓦盖墙；又将那菜地里的土捧来铺在围墙内的石头上，修整成‘土’，去弄了一些指甲花苗来栽上。那晶莹透红的指甲花就像高大的风景树，映衬着美丽的城堡。他们感觉得住在这样的家园里就十分满足。他们进入了童幻的社会，一切外界社会就不复存在，一切艰难困苦都烟消云散，仿佛置身于无边的幸福之中。过了几天，石地上的指甲花渐渐枯黄，显得缺水缺肥。怎么办呢？祥玉说：“爸爸经常用夜缶里的清尿淋莴笋、青菜，你看莴笋和青菜长得多好！”“嗯，我们那去拿清尿呢？”天云表示赞同，同时又感觉难办。“我们屙尿淋。”祥玉提议。“要得，你先屙。”天云倒觉得有些难为情。祥玉老实就脱了裤子屙，出着屁股也不在意；又喊天云同时都屙起淋，天云也只得从裤脚捞出来，祥玉看倒就笑：“你看，孃孃都不怕，你在孃孃面前倒还不好意思了？”天云也笑，就用一个手撑倒起，控制尿的大小和方向，淋得很准确匀净。祥玉却不行，她只能摇晃屁股控制方向，又不能控制大小，那尿斜起冲，把指甲花的根都冲翻了。他们边淋边笑，笑得十分开心。两包尿一淋，围墙里泡子翻天，正像下了一场瓢泼大雨。他们用蔑片将指甲花扶正，又添了些泥巴，等待着指甲花长好。可是第二天来看，那些指甲花全都炎了。等到第三天，根杆全都烂掉了。这真是花不可污。于是他们只得又重新栽。这以后，他们只给花浇水，却长得非常好。
啊！不堪回首！美丽的家园如今已成乌有，他们又被抛回到了现实的社会，感到恐惧和无奈……
作为一个小孩生长在一个家里，父亲的话就是圣旨。父亲说了的话就得听，不听就要挨打。既是父亲说了不能在这上面耍泥巴，就不能耍泥巴。这一点天云也很清楚。他看见小孃孃不高兴，耍点什么使她高兴呢？天云想了想说：“嘿，小孃孃，我们来请黄狮马马，”（一种黄综色的小蚂蚁）。“啷们请？我请不来！”“我们先找两个虫嘛。”“阿哟！我最怕虫！”“丁丁猫、（蜻蜓）灶鸡子（蟋蟀）都可以。”“我也怕捉得。”“我们都找嘛，找到了我来捉。”
于是他们分头找。天云捉到了一只母蟋蟀，祥玉在白菜叶子上找到一条青虫，呜嘘呐喊的叫天云去捉。天云去把那有虫的白菜叶子撕下来，青虫是懒虫，不挨它它是不得动的。蟋蟀可不一样，脚儿不断的弹，逃起来一蹦三尺高。天云只得把它的头捏瘪。他们在那干净的石头上，找到一个游戈的黄蚂蚁，将蟋蟀放在蚂蚁行进的前方，那蚂蚁立即发现了目标，迅速爬到蟋蟀身上，贪婪地夹吃。蟋蟀却没有全死，痛神经还在起作用，脚不停地抽搐，猛地打了个滚，把蚂蚁摔了下来。蚂蚁又咬着脚使劲的拖，那里拖得动？蚂蚁的个头与蟋蟀相比，真是砂子与石子。只见蚂蚁回头就走。
“唉呀，你看，蚂蚁不吃蟋蟀！”祥玉急了。
“不是得，它回去喊人去了。”天云两手趴在石头上，目不转睛地注视着蚂蚁行进的方向。
“要信你呢？蚂蚁晓得回去喊人！”祥玉觉得惊奇，这么一个小东西，难道它有思维和语言？
“你莫急嘛，快来看到起，看它往那里走？我们一起来唱请蚁歌”。他们一边看着蚂蚁曲曲弯弯向城墙边爬去，一边唱起请蚁歌：
黄狮黄狮马马，
请你家公家婆来吃嘎嘎。（‘嘎嘎’，肉的土语）
坐的坐的轿轿，
骑的骑的马马。
只见那蚂蚁爬到城墙边的石缝口，立即就有一个蚂蚁迎出来，两个蚂蚁碰了一下头，那个蚂蚁就回到洞中报告去了。没等到五秒钟，蚁群就出动了，这个蚂蚁立即回转带路，沿着去的路径一点也没走错，那蚁群就像一条红综色的小蛇，从洞内出来，一直来到目标现场，涌向蟋蟀，咬的咬，拖的拖。那受伤的蟋蟀受了蚁群的攻击，作垂死挣扎。于是又有一些蚂蚁往回走，去报告增调人马。天云又把青虫从菜叶上刨下来，掉向蚁群，蚂蚁立即进攻青虫，它们仍采取咬的咬，拖的拖的战术，爬满了青虫全身，咬住就不放。那青虫要想逃命，拼命的翻滚，逃跑。可是蚂蚁络绎不绝，越来越多，它们到了石头上就分成两队，一队涌向蟋蟀，一队涌向青虫。一些负责包围，一些负责攻击。那青虫无论向那个方向逃，都有蚂蚁拦截，它只好硬冲，可是蚂蚁的包围圈随着青虫而移动，不断有蚂蚁爬到青虫身上，咬住不放，不一会就爬满了全身，它致命的脖子上，也被若干个蚂蚁咬住，它再也没有力量爬动，只得拼命的打滚。可是无论它怎样滚，蚂蚁就是不放，并且不停地错动牙齿，将它的脖子咬了若干个孔。渐渐的，青虫停止了滚动，已经看不见青虫和蟋蟀，只见是两个蚂蚁堆，它们蚂蚁拉蚂蚁，慢慢的向洞府运去。从洞府到获物，来来往往，大大小小，一条蚂蚁的长蛇阵，慢慢向洞府缩回。
“天云，你看那红的蚂蚁啷们大那么多呢？”祥玉问。
“那是家公家婆”天云以内行的口气说。玩蚂蚁他确实玩得多了。“那红棕色个子最大的是家公，小点的是家婆。”他认为家公该大些，其实他也不很清础。
“你看，啷们弄多蚂蚁次见来，又有弄多蚂蚁到了后，拉一下就放了往回去呢？”祥玉提出了个深奥的问题。天云一时答不上来。他想：这倒是呢，有的蚂蚁一上去就咬住不放，有的和青虫拼命博斗受了伤，有几个在攻击蟋蟀时被蟋蟀的大腿弹死了。但有的一来就只在周围瞎逛；有的虽然上去咬两口，可是一有危险放了就跑；有的更是奸滑，它们只是上去碰一下猎物，将嘴上沾点猎物的气味，就往回洞府，充当搬兵的信使。难道它们也和人类一样，总有偷懒耍滑的人在？嗯，对。
“它们也和人一样，偷懒呗！”于是天云老气地回答。
“我说不是。它们一定是小孩，出来看闹热，想参战大人不让。”祥玉的看法不同。
“也是。你好生看：那些颜色很浅、嫩的就是小孩，它们有的也在帮倒拉，有的也在往回走；但是往回走的还有那么多是颜色深的，它们肯定是偷懒！”天云不反对祥玉的看法，也证实自己的看法是对的。
他们趴在干净无尘的石头上，并不感觉石头的寒凉；时光也不理会人间烟火，无自运行春夏秋冬；二月中午的阳光带着温暖洒下来，城墙挡住了寒风，感觉只有温暖。宁静的世界偶尔有几声鸟叫，他们也并不感到寂寞；观赏微小的动物，却呤听了自然的教诲。
中午，吃的是包谷糊糊，这比高梁糊糊好吃多了。可是在桌上，父亲却向母亲发火：
“你怎么把包谷种弄来吃了？马上就要点包谷了，我看拿什么来点？”
“高梁吃完了嘛，拿什么来吃嘛？你们在做活路，总不能光吃菜嘛！”
父亲不做声了。勤俭持家是女人的责任，可吃点包谷糊糊也不算捕张；没得吃的是男人的责任！
父亲那怒气未消的眼睛忽然看着天云：“你们弄大了，一天吃了也做点正事嘛，就在那城楼上嘻嘻哈哈的，欢喜不知愁来到！弄大一份庄稼，那点粪啷们种得下去？明年要饿死你们呢！你们就拣那几叭狗屎，弄大上午、下午，天气也热火了，去割两把青草来泡粪也好嘛。”这是老汉第一次这样严肃的对天云说话。天云也并不感到委屈；今天上午才领会了黄狮蚂蚁拖虫的那个场面，那些刚出生嫩得透明的小蚂蚁，也参加了捕捉青虫的生死博斗，自已总不能学那偷懒的蚂蚁呀。他看到老爸那累得疲惫不堪的样子，也觉得很可怜。于是他说：“爸，你给我编个背篼嘛，这些背篼我都背不得。”他看到老爸点了一下头，脸色变得和悦了。的确，天云也感到自已责备儿子过了头。他还莫得背篼高呢！也是自已背时，这两年搞得穷愁潦倒。六十石谷的庄稼太大，接租又误了农时，又没有吃的，做活路无帮手，老大被拉了壮丁，老二才十五岁，跟着学做活也已很尽力，但毕竟不是主劳力。老三是个妹崽，只能在家做点家务事；老四也得八岁，也还是个小孩；要做点事，他一个人是做不好的。甚么事都要和老么一起去。老么才五岁，把他们驾起整天做事，确实于心不忍。但是有甚么法子？如今庄稼做不出来，又无钱请人做；不但没有吃的，连种子都没有，明年的租子怎么交？自已还得想法去找点钱。世界虽大，一个小圈圈里的农民，要找点钱却不容易。农作物没生产出来，鸡牲鹅鸭没养出来，柴山竹木是老板的，只能用不能卖，那去找钱啦！只有去担卖煤碳。
下午，天云没下地做活，砍了几根竹子回来编背篼和花篮。这花篮并非盛花的篮，而是一种用来担重东西的农具，方形或倒梯台形；编法跟背篓的编法一样，只是密一些，用一根棕绳在篮底十字交叉接成两个“篮系”，将篮系的绳分别用篾丝别在每一方的正中，别的篾丝叫篾耳，可以调节两系长短。大小稀密要根据用途而定，担煤炭的花篮要编得密和小。
从此，天云结束了儿童的生涯，走上了生活的道路。他与四哥的工作都是每天早晨拣狗粪；上午、下午割肥。和小孃孃玩的时候就很少了。因为小孃孃是不做活的，一般不出寨门。
生活的改变，改变着人的那个‘圈’，也增加着他的能为。在天云看来，割肥比拣狗粪好耍，出去不论走那个方向，都有苦蒿、洋蒿、野茵等可以泡肥的野草，用不了多久就割满一背篓，然后高兴怎么耍就怎么耍。耍到要吃饭了或要黑了才回去，大人也很满意。只有这拣狗粪，却是个轻而不轻的活路。首先要早早的起来，早晨就是不想起得早。其次是露水，早上的露水很大，冷冰冰，湿漉漉，打湿鞋，打湿裤脚，很不好受。若是没有露水的天呢，在那些茅草路上谨防还会踩倒蛇。这些都还可以注意到和忍受，最难的是近处拣不到了。开初，兄弟俩在寨子周围转溜转溜，就能拣到一渊篼，拣得几天，就莫啥得了。拣不到回来吃饭，大人也不高兴，自已也莫没面子；要拣到，就要走得远，到别家院子周围去。这对天云来说，是畏怯的。怕狗出来咬人。久之，他们逐渐接近了一些院子，最近的是黄桷堡下面的小屋基，其次是尖山堡下面的高屋基、插旗山下的李家院子、上川堂、下川堂、汪家沟。最能吸引人的是汪家沟单大老爷家后面的竹林，那单大老爷喜欢打枪，家里养了十几条打枪狗，那竹林里面的狗粪多得很。为了要向那竹林进攻，天云想到了改进狗粪掏掏为防身工具。父亲给他做的狗粪掏掏是慈竹做的，又小又短又不经整。于是他想做个结实经整的。他将这意思跟父亲说了。
父亲说：“要结实只有用斑竹做，可我们没有斑竹，等两天我跟你砍根老竹子来做就是。”
“小屋基有斑竹。”天云拣狗粪看见过的。
“那是别个的，莫去砍别个的。”父亲严肃地说。
可是天云想：砍两根斑竹算个啥嘛，小屋基背后那么多，又不值钱。于是他想自己来做。中午吃了饭，他和四哥商量去砍斑竹。他们找了一把很快的镰刀，就向小屋基进发。小屋基就在寨子城门外黄桷树堡下面，是离寨子最近的院子。那大黄桷树下去是个山垭垭，那是一块大田，他们叫它‘大崃垭’；对面又是一个山梁。山到此形成一个马鞍，当地人称马鞍山，那天龙寨就是马头。崃垭田及山粱左边一丘田土，是天龙寨唐老板的，右边一丘田，是小屋基罗老板的。他们从黄桷树下的小路下去，就到了小屋基后面的斑竹林。他们选定了两根二年青的斑竹，天云搬倒起，四哥割，正才将两根割脱，就见从屋角转过来一个娃二，穿一件洗得发白的土布长衫，拖一双破布鞋，约莫有10岁年纪；光着头，短短的头发几乎是从眉毛上面长起的。大手大脚，壮壮实实。个头比天云高出一个头。天云一见，就有点傻眼，很有点难为情，急忙叫四哥把镰刀给他，又悄悄叫四哥赶紧从竹林出来，他只得站在那里观察那小子的行动，等他发话。只见那小子看见天云他们，倒显出畏怯和羞涩的样子，脸红到脖子上了。他见天云他们穿着与自已差不多，面貌也很和善，于是他终于走过来了。
“你们砍斑竹来做啥子嘛？”他试着小声问。
“育狗屎掏掏。”天云老实的说。
“你们要去拣狗屎呀？”他感到很惊奇。
“我们拣了好久的狗屎了哟！”天云说话老气而自豪。
“你们是不是寨子里头新搬来的？”
“嗯。”
“你叫？……”
“我叫天云。”
“我叫天宇”
“我叫孔祥成。”
“你和孔祥玉是一个祠堂的？”
“她是我的表妹。”
“她和我们耍得很好。”天云拉近乎，那意思是叫他不必计较砍他的竹子的事。事实上祥成根本就没有这是‘他的竹子’，不准外人砍的概念。他只是在怯生生的想交朋友。在说话间，他似乎感觉到他们是他的可以依赖的朋友。正在这时，就听见有人喊：“闷兜……你个鬼猴儿，死到那去了！”他脸上又显出恐惧之色，说：“快点扛起走，我爸找我来啦，看到了要打我。”天云他们急忙去拖竹子，四哥拖一根走了，那竹连枝代叶，天云却拖不啥动，祥成就帮倒拖，他的力气很大。他们很快就拖回寨子里了。父亲看见了就骂：“你两个死猴儿，那个教你们去砍别个的竹子？”“是祥成他们拼给我的。”天云扯个谎说。天云看见祥成帮倒在拖，也就没再说那样。（‘拼’是当地的土话，相当于‘要’，但是‘要’名誉上要低一点。‘拼’是双方平等的一种互通有无的交往方式。）于是他们一起到祥玉那去耍。祥玉却不啥喜欢他。“闷兜，你来做啥？”祥玉一见面就像大人问小孩。祥成没有回答，他不知道怎样回答，只是红着脸。下午大人们都出门干活了，天云他们照例要去割肥，于是他们去背背兜，准备出门。祥玉也下逐客令了：“闷兜，你还不回去？等会你老汉要来打你呢！”等天云他们出来，他也就跟随出了寨子。
“我们要去割蒿子，（因为苦蒿最肥，一般割肥都只割苦蒿，实在割不倒才割点其它的。所以割肥就叫割蒿子）你回吧？”天云像对小弟弟一样说。
“我跟你们一起去要得么？”祥成红着脸说。
天云想：自已和四哥两个人，有时也不好耍，多个人倒好耍些。于是就说；“也要得嘛。”他想了想又说：“我们到你们那边去割。”因为自割肥以来，他们几乎还没走出自已的土地，虽说‘割草不论边界，打猪草不论菜园’，但毕竟人小胆怯，何况他家60石谷的地，几湾几片，宽得很。到处都有。父亲在饭桌上经常提供信息：某处某处有好多苦蒿，去把它割回来。农家为了交流和家长安排活路，都把田土取上名字，除了地方共识通用的名字外，按地形地貌取他们自己明白的名字。像说天云他们的土有‘松树逵’‘寨子片’‘城墙堡’‘竹林湾’‘赖子石坝’‘竹水塘’‘黄桷堡’‘堰沟湾’‘熊家嘴’‘吊嘴’等；田有‘大崃垭’‘大干田’‘小干田’‘浸水田’‘堰塘湾’‘长田’‘过堰田’‘架担湾’‘月亮湾’……等。每个地方，天云他们都去过。为了好耍，大人在那里做活路，一般都不愿到那里去。今天有祥成在一起，所以他想到祥成他们的土里去割，没去过，要兴奋些。于是他们从黄桷树下下去，到大崃垭田的右边，那里有一片竹林，那是祥成他们的竹林，竹林外面一块大土，土外面是一口大堰塘。那一块土里，葫豆也长得好，苦蒿也长得很多。于是他们就从那里开始。那祥成甚么都不懂，正像是一两岁的小孩。天云他们割什么，他就帮着扯什么。他从一个葫豆行走到另一个葫豆行时，他不晓得把葫豆用手分开才过去，而是踏过去，将葫豆踏倒在地。他根本就没有‘这是他家的葫豆’的概念。于是天云只好教他。他们割过那块土，背篼就几乎满了。于是他们就将背蒌放在崃垭田这边的自已的土的沟里，一齐趴到山梁上去玩。那山梁上是一片坟场，约有一亩多宽，也许是因为地势的缘故，没有修得好的坟，都是些土堆，年深月久，土堆都平缓了；坟场上长满了茅草，因土质瘠薄，茅草很浅。但固定在这特定的环境中的生命，仍不负春天的温暖，早已在枯草中长出密集的紫红深绿的嫩叶来，绝无尘埃，尽像一块美丽的地毯。他们在那草坪上立窜打滚，打鹞子翻身，摔交，尽情的欢乐。祥成虽然力大，但他很笨，没有技巧，反而摔不赢天云，因而就很服天云。太阳落坡了，他们才准备回家。山堡上看得见小屋基，从那几块土下去就是堰塘坎，天云指给祥成，他倒也点头说晓得。临走再三说要跟他们去割肥，一定要天云去约他。
孔祥成的父亲叫孔德汉，因为他个子大，又老实巴交的，人们都叫他做‘孔大汉’。其妻是个残疾人，瞎了一只眼睛，另一只也不啥看得见。智商也有缺陷，她除了做点简单的饭菜，洗衣、养猪等家务事外，其他一样都做不来。她还有一个特点就是三天不说两句话。生一男一女，智商都很低。由于她少说话，两个孩子话都说得迟，而且不爱说话。德汉是个粗人，租种着30石谷的田土，还养了一条牛，一手庄稼也倒还不错，种田人家，生活也倒可以过，只是无能力教养孩子。儿子祥成十岁了，甚么都不晓得不出奇，还经常做傻事：不是耍泥巴整得一身一脸都是，就是把土里的粮食或小菜扯来玩。德汉常常诉诸棍子。可祥成背功又好，无论怎样打，他只是鸣鸣的叫，却不哭出声来。德汉拿他没办法。
第二天上午，天云他们尊约去约祥成，兄弟俩从小屋基屋角过，吹着口哨。祥成早已等够多时了，德汉也在那里，儿子今天突然晓得做事了，这真是天大的喜事。他看见天云兄弟俩，才晓得儿子是跟他们去。他也晓得这两兄弟是天龙寨里才搬来不久的满天云的两个小的。他也听说过满天云是个正派的庄稼人，两个小儿聪明伶利，祥成跟倒他们，想是没有问题。心里头高兴，笑在脸上，那酒糟鼻显得更红了；嗡声嗡气的说：“两个老少，我这闷兜很闷，你们要带倒点哟！”
天云说：“没得事，我们莫得那个估倒他的。”
“你看，人家还比你小些，甚么都懂，甚么都会做，你要好生跟人家学！”得汉对祥成说。祥成总是不开腔。
此后，无论天云他们做什么，祥成都要去。家里养了鸭子，他们有时去拣山螺；落雨天，他们去拣菌，或者拣地木耳；家里养了小猪，有时去打猪草；有时去拣柴。大自然成了他们的乐园。生活增加了他们的能为，无论是趴坡上坎、还是趴树下水，天云他们都无所不会。祥成虽是傻，但他是天云他们的忠实信徒，天云他们做甚么，他就跟倒做甚么，智商逐渐有所提高。
早上拣狗粪，祥成也参加了，而且很早就来约，怕他们先走了。狗屎掏掏是按照天云的意思改进的：用一根镰刀把大的斑竹，只将头头那节划去一半，育成掏掏；上面部份仍保持原竹，却有五尺来长，拿起可以打露水，打草惊蛇，作武器打狗，回来还可以用来担狗粪。很多时候是祥成帮他担。他们三人在一路拣狗粪，有个竞争机制：世说‘拣狗屎都要走前头’，他们争先恐后都想走前头，看见一巴就抢。天云跑得慢一步，可他掏掏长，往往先抢到。于是他们两个也就改成天云一样的了。三个人在一路，胆子就大些，于是他们向汪家沟单大老爷竹林进发，从外围逐渐深入，一连几天收获丰满。这天早晨他们已经下到房后面了。那竹林地面比房屋面高，已当了屋后的围墙；左右靠山各有一块地坝，均有后门相通；朝门在前面。左边地坝有座石碾；都有小路上竹林来。那祥成不晓事，直向左边拣去，却被狗发现了，只听一声狗叫，祥成赶紧往后跑，却早有几条狗跑上来，天云他们急忙赶上，舞动狗屎掏掏抵挡；指挥一面往岩边退。退到岩边一笼竹子下，那竹子很密，和石岩挡住了三方，只有一方受到狗的进攻，他们三人并排，用狗粪渊篼挡住脚，舞动狗屎掏掏，那狗却也伤他们不着。
正在相持，只见右面又跑上来几条狗，其中有条大黑白花雄狗，比其它的狗高大得多。天云他们见了，吓出一身冷汗。可是它上来却不参加进攻，只在离天云他们五六尺远的地方坐下。说也奇怪，其它的狗也就跟着坐下，围了一个半园圈，把天云他们围住。天云一数，有12只。那雄狗望起老壳叫了几声。天云他们心里着忙，试着顺岩石往上走，可他们一走动，那狗就进攻得凶恶，他们一停下，那些狗又坐下把他们围住。天云他们没办法，只得横下心来，准备博斗。天云急中生智，想到根据平时的经验，狗最怕的是石头，有时朝人家户门前过，狗出来咬人，你拖着棍子走，它就跟着你追，你用棍子打，它还要咬你的棍子。但如果你弯腰做着拣石头的样子，它就要逃跑。于是天云说：“你两个好生挡倒下，我来拣石头。”天云用狗屎掏掏将包围圈内的石块收拢，用石块扎石块，扎得大小合适；又将地上的竹叶子装在狗粪渊篼里盖住狗屎，将收拾好的石块放在上面，侍准备多了一齐向狗发起进攻，然后往山上撤退。他们正在发忙，就见单大老爷端着火药枪上来了。他穿着一件丹兰色长衫，头戴黑色瓜皮帽，脚穿一双白底青布鞋，腰系一根紫红色布带。短胖身材，淡眉细眼，马齿脸，厚嘴唇，大嘴巴，短颈子，看起来倒也和蔼。他看见狗围的不是猎物，而是三个拣狗屎的小孩，倒吃了一惊。只听他“嘘……嘘……”两声，那些狗立即解围，站起来各自走开。他又指着大花狗骂道：“死狗！瞎了眼啦，咬甚么东西嘛？是人咄嘛！”那大花狗望起头来看着他，将老壳摇摆着，呜呜的叫。那意思是说：我们没咬呀，只是围着，等你来看嘛！单大老爷把手一挥，那狗就站到他背后去了。
他又看着天云他们说：“咬倒你们没有？”
天云说：“没咬倒。”
又说：“你们啷们这么早就来拣狗粪嘛？”
“我们都是弄早起来，太阳都出来了呢！”天云说。
他看见那个小家伙倒是很矫，又见他渊兜里装那么多石头，就说：“你是不是扎了我的狗？”
“它看见我们就来咬我们，争点把我们咬倒了。把我们围倒咬，我们没法走，是想要砸还没砸呢！”天云搞不清单大老爷要把他们怎么样，只好硬着头皮据理而争。
“我说你们拣狗屎可以，只是不要摘我的花、不要打石头，打烂我的房子；更不要耍火。”
“我们没有。”天云说。
“我是这么个说嘛，你们莫去惹我的狗，你们不惹它，它不得咬你们。”
天云听他说得似乎也没得敌意。就答应着：“啊。”
单大老爷看见始终是那个小娃在答话，他倒有点喜欢他的聪明。他就指着天云说：
“你叫甚么名字呀？”
“我叫满天云。”
“嘿嘿……在那里座哇？”
“在寨子上。”
“你去把那路上那几巴狗粪拣了。”他指着他来的小路。天云看了看他身后那只大花狗，表示畏难。
“它不得咬你。”单大老爷要试天云的胆量。天云心想人家对你不错了，不好违坳。只得将渊篼里的石头和竹叶清除，去执行单大老爷的指示。要到那条小路上去，必须从那大花狗身边过去。他鼓着勇气过去，那狗坐在单大老爷身边，比天云还高，两个眼睛注视着天云，确实使天云胆怯。天云心想：我在你单大老爷身边遭你的狗咬着了，我不叫大人来找你撕皮？拣狗屎又不犯法。他横下一条心，伸手就去摸那狗的头，那狗头一摔，顺势在天云手腕上含了一下，同时站了起来，却没有咬痛。天云耍狗却有经验，自家那个花狗就是他的朋友。咬一下不咬痛表示友好。于是天云在那狗背上抹了几下，意思也是表示喜欢它。狗和猫都喜欢人给它抹背，这也是人表示喜欢它的一种语言。于是那狗摇了摇尾巴，虽没离开它的主人，却掉了个方向坐着。于是天云顺利地去拣那小路上的狗粪，那小路边上却有四五堆，有一堆被单大老爷刚才过路踩了一脚。当他拣完了，回去的时候，单大老爷在他的头上摸了一下。于是他们三人像经历了一场战斗，带着幸甚的心情，急急的趴上山来，离开了那个令人生畏的山沟。
时令已是四月下旬了，满天云的秧子还没栽。因田没整出来，租人家的牛，要等到人家不用了才租得到。租金也要现钱。天云去担挑煤炭卖了，赚的钱可以租一天牛；头天到龙王洞去担煤，60多里的山路，第二天担到古路坪去卖，30多里路，也要一天。就是说，下两天力，犁一天田；或者下四天力，犁两天田。犁田下力都是重活，又吃得孬，整得天云精疲力尽。犁田从早犁到晚，人家牛主说你用得狠，不愿租。才搬过来不久，人缘不太熟，停停整整，60石谷的田，那里整得完？农彦说‘三月撒秧四月栽，五月栽秧遭虫害’，吃饭桌上，父母亲摆这些龙门阵，急得像热锅上的蚂蚁。天云看到父母亲那个样子，心里也难受。他想到祥成他们有牛，就说：
“孔祥成家有牛，还闲着呢。”
这倒提醒了天云，孔德汉虽然没交往过，但素知他是个老实庄稼人，倒可以去试试。于是下午天云就到孔德汉家去租牛，天云也跟着去，父亲没反对。到了孔德汉家，孔德汉端出板凳，拿烟倒茶，坐下吃烟。天云就去和祥成玩。天云细看这小屋基，是个三合院子，地坝外面是一块大田，那田坎看得出来是原来院子的围墙的败垣，田中的秧子已转青了。天云裹好了烟，拿出自做的水竹烟杆来装上，德汉吹燃纸捻纸，给天云点燃。
天云开言道：“孔大爷，你的秧子都栽完啦？”
“昨天才封秧门。你呢”德汉明知故问。
“唉！不好意思说啊，还没开秧门。”天云叹了口气说。
“啷们的呢？还不栽没得收了哟！”德汉大约已明白了天云的来意，把话递到了他的嘴边。
“就是说嘛。没得牛整田，栽不下去呢；我就是说想把你的牛租来用几天，不知空不空？”天云借话说明来意。
“莫得啥，你牵去用就是。”德汉答应得很爽快。
“那，租金还是三升米一天，我以后算钱给你。你看行不？”天云想进一步把生意搞定。
“多少都莫得来头……”
德汉似乎话末说完。他们继续坐着吃烟。天云显然要等德汉明确的表态。德汉看着他那个傻儿子和天云在一起叽叽咕咕的说得有劲，他想：这傻东西平时在屋事做不来，话说不来，都说是个傻儿，怎么和那比他小得多的天云在一起，草也晓得割了，狗粪也晓得拣了，话也能说了，莫不是我们和这满家有些缘份？他做事从来没有人可以商量，独自的想了一阵，说：
“我说老满，”他的话变得亲近了些。“我看是不是这样：干脆我把牛给你喂，我们打夥用，你也不要给租钱。”
“这怎么行呢！”满天云直摇头，他是从来不占别人便宜的人。
“听我说嘛，你看我一个人，租种这30石谷的田，没得个帮手；我内人当个瞎子，屋里的事都做不好；我那个儿子倒有10岁了，可是个傻子；我一个人又要做活又要喂牛，真是顾不过来。田也没种好，牛也没有喂好。”他用烟杆指着天云和祥成说：“你看他们，不晓得啷个的，自从我那娃二和你那小少耍在一起之后，莫得以前那么傻了，他们一起割肥，一起拣狗粪，晓得做事了。你那两个小的很精灵，我想让他们一起去割草，准能把牛喂好。你那两个小少会和人，又不欺我那娃二傻，我那娃二一天不和你那两个在一起，就不自在。他们在一起我也放心。”德汉真诚地说。
“我也不能亏你这么多哇！”天云显然是心里十分欢喜和惊奇，他断然没想到与德汉素未交往，竟着成这样的好事。
“那这样嘛，你我都是种田人，庄稼一枝花，全靠肥当家。这牛么，归你喂，归你管，你负责把它喂好；我那傻子娃二，只是来帮倒割草，割不割得倒，我不管。牛粪我们一个一半；在你那的喂10天，又在我这里喂10天，轮流转。在我这的这10天，还是你负责喂，我不管，我只是得粪。你急用，今天你就牵起去，先从你那里起。你看要不要得？”
天云见德汉说得很具体，那还有什么说的？只是感觉还是占了便宜。但自已急需要牛用，也顾不得许多面子。不过他还是说：“这就很不好意思，占了你的大便宜了！还是这么说：我们说在这里，你随时都可以把牛牵回去。”
“不要紧说了，我们都是挨邻宅近的，我这个人怎么样，以后都晓得。”
于是天云又再三谢过，牵起牛与天云一起回来。他心里特别高兴：这会都可以不去担卖煤炭了，赶倒把田整起把秧栽下去，还许还有一定收成。他看看走在前面的天云，是那么瘦小体弱，都四月份了，还穿着破棉袄；他是老幺，却是第十一，妻子45岁才生他，生下来就没吃过一口奶；吃点米浆长大。那些年生活好一些，可大的病死了六个，五个活下来，老大又被抓了壮丁。这老幺没啥管他，他倒也活得好，还过早的担负了不该担的重担。他想到这件好事还是老幺他们，儿童相交的结果，却为自已解决了天大的难题。这娃二将来一定还有点用。因而天云对他的幺儿又特别企重。
此后，天云他们走上了放牛娃的生涯。