天色微亮，身处大牢之中的李狗蛋总算被放了出来。要不是那日陈百草让衙役给他敷药疗伤，恐怕此时仍得躺在牢中动弹不得。李狗蛋站在城门外回头望了一眼，不禁打了个冷颤，先是在陈家被重重机关折磨，又在大牢之中生不如死。口中叽里呱啦的碎碎念了一阵，便往龙朝山赶去。
不过十里地左右，突然祝老大一声冷哼从不远处山坡上传来，熟悉的声音差点把李狗蛋吓得瘫在了地上。他顺着声音跑过去，只见祝老大与一戴着金色面具人站在一起，祝老大再次冷哼道：“李狗蛋！你还真是吃了豹子胆了！一天到晚净给老子闯祸！还不滚过来拜见主人！”李狗蛋低头望去，见那戴着面具之人身形十分熟悉，正欲说话，突然间似有千万道杀气透过面具迎面射来。便急忙跪地叩首，颤颤巍巍的说道：“属...属下，见过主人！”
那人并未理睬，只是对祝老大说道：“你先回龙朝湖去吧！此人我另有安排！”
祝老大本想替李狗蛋讨饶几句，见面具人语气似有不悦，急忙跪地领命，顷刻间消失得无隐无踪。
祝老大走后，李狗蛋仍然颤颤巍巍的跪在地上不敢抬头。
“你知道为何我只出去胡宁身上的追踪香，而陈百草的却任他留着么？”面具人冷笑道。
“属下...”李狗蛋亡魂大冒，吱唔着不敢说话，生怕说错一个字，便落得个粉身碎骨的下场。
“因为我倒想看看，是谁有这么大的胆子，连自家人都敢动手！！”
李狗蛋差点哭出声来，他跟了祝老大五年，却从未听过有其他弟兄，更何况面具人所说的“自家人”。
“要不是你龙潮湖一事办得还算漂亮，又怎会让你活到今天？”
面具人的语气微微缓和，说道：“过来，我有事吩咐你去做！若是办不妥，便自行了断吧！”
“是！”
......
......
......
此时南塘门大部分弟子都在进行早课，整个擎山中人影稀疏。陈百草如同热锅上的蚂蚁一般在大殿内走来走去。薛武不禁摇头骂道：“臭小子，瞧你那点出息！别转来转去的，老子都要被你转晕了！”
陈百草闻言尴尬点头，才肯稍微安生一会儿。一炷香时间左右，胡宁与乐璃才到达擎山大殿。陈百草见两人无碍，心中大石总算落定，与两人相视一笑。胡宁与乐璃一齐行礼道：“拜见师父，师娘，薛长老！”
众人点头回应，南宫枫落问道：“你二人失踪这几天发生了何事？可曾受伤？”
胡宁添油加醋的将自己捉弄雪猴之事道出，不过未曾提及一字关于刘婧的只言片语，只说是被猴群逼在一处山洞之中数日，直到猴群离去方才下山。
南宫枫落点了点头：“如此说来，你们未曾见到山顶之人？”
“弟子未曾见到。”
南宫枫落眼间闪过一丝不易察觉的惆怅：“你两人虽然失踪了几天，但总归是独自完成了考验，就算你们勉强通过吧！”
“南宫枫落，老子向你要个人！”薛武见此事已了，便站起身子懒洋洋的说道。
一般情况，他对别人都是自称“老头子”，唯独南宫枫落，只有“老子”。
“哦？不知薛长老要谁？”南宫枫落颇有些无奈。
“老子看陈百草很是顺眼，昨天又得了他的好处。以后他就是老子徒弟了。哈哈哈！”薛武像是酒醉未醒一般摇头晃脑，指着陈百草说道。
“不知薛长老得到我百草徒儿什么好处？”南宫枫落微微挑眉，一声“百草徒儿”喊得毫不松口。
薛武大眼一瞪：“关你鸟事！反正人老子是要定了，不服出门打一架！信不信老子撂担子，以后你那些废物徒子徒孙自己教去！”
“......”
除了胡宁乐璃两人皆是一副捂脸苦笑的样子，在他俩的印象里，这个薛长老平时除了喝酒就是睡觉，能撂什么担子嘛？
“咳...咳...”南宫枫落干咳两声，转头望向陈百草。
后者还没说话，薛武一把将其搂住：“不用问了，他愿意！”
南宫枫落脸上一阵阴晴，顿了许久，最终点了点头。
“记住了！以后他是老子的徒弟，也就是你的师弟！哈哈哈哈！”薛武拉着陈百草消失在擎山大殿，但那粗狂的声音却从远方传来。
南宫枫落脸上挂满了不痛快，乔轻竹又急忙将薛武所得的“好处”解释一番，这才神色稍微好转，挥手让众人散去。
每每夜幕降临，剑华坪上总会依稀笼罩着一层薄雾。戌时刚至，南宫枫落提着一口细长布袋与墨雨晴一同走来。胡宁乐璃两人一同见礼后，南宫枫落点头将布袋递于胡宁，捻须说道：“打开看看！”
胡宁双手接过，将布袋缓缓拉下，一柄长枪亦缓缓映入眼帘。
只见得枪头形如龙舌，舌尖冒出屡屡冷光在月光之下银辉闪耀；红缨随风轻动，枪身细长，一片银白。此时天气略微清寒，握于手中尚觉丝丝清凉，胡宁拿着左看右看，爱不释手。
南宫枫落说道：“此枪名为‘游龙’，枪长一丈三尺余六寸，枪头长一尺，由昆仑山百炼乌金与北海寒铁以秘法打造，枪身选用百炼精钢粹银制成。宁儿，今日为师将此物送你，可中意否？”
胡宁欣喜若狂，急忙拜谢：““中意中意！徒儿谢过师父！”
乐璃在一旁看得眼热，只得低头玩弄着指头嘀咕道；“师父好生偏心。”
“哈哈哈！”南宫枫落大笑：“璃儿莫急，为师自然也是为你准备了礼物！”
墨雨晴一脸慈爱的走到乐璃跟前，将手中宝剑递于乐璃。乐璃双手接过，顿时两眼放光。“锵”的一声，宝剑出鞘，宛若龙鸣。剑身轻巧，但青光流溢，冰冷中带有几分雅致。
墨雨晴说道：“此剑莫说是削铁如泥，就连玉石这般坚固的东西，都能在一挥之间碎裂，故得名‘刺钰’！”
乐璃如得了糖果的孩童一般手舞足蹈，拜谢道：“多谢师父！多谢师娘！”
墨雨晴宠溺的摸了摸乐璃的头，南宫枫落说道：“这些日子为师为你三人皆已准备好礼物，不过百草既然愿意拜薛长老为师，我也不便强求。送他的东西，为师已交予薛长老。能让薛长老收为徒弟，也算是他的造化！”
胡宁乐璃两人点头笑意连连，南宫枫落正欲说话，墨雨晴突然笑着说道：“既然百草拜在薛长老门下，不如让我来教璃儿武艺如何？我们各教一人，看看日后谁的徒儿能厉害些！”
乐璃笑容戛然而止，显然有些懵了。南宫枫落扭过头认真问道：“当真？”
“当真！”
“想不到你竟也动了收徒的心思，多年来未曾见你出手，可别将全身武艺忘了才好！”
墨雨晴微微挑眉：“哦？那你可要试试？”
“不必不必！”南宫枫落急忙摆手。
墨雨晴冷哼一声：“璃儿，我们走！”
乐璃一脸迷糊，看墨雨晴这架势也不敢拒绝，应一声便乖乖的跟着墨雨晴离去。
南宫枫落只得摇头苦笑：“也罢，由她们去吧！你师娘也不是等闲人物，当年为师可没少栽在她手上。”
胡宁一阵会意的坏笑，却被南宫枫落瞪了一眼：“臭小子，少给我幸灾乐祸！你师娘刚才也说了，看你们以后谁以后更有本事！你要是不争气的话，为师定不轻饶！”
胡宁忙忙点头称是，南宫枫落才言归正传：“送予你们的兵器，皆是为师多年前机缘巧合所得。当时你曾说过你不喜用剑，今日为师便传你《游龙枪法》一套。自古书记载：虬五百年化蛟，蛟千年后化龙；而龙再过五百年方能化成角龙，角龙再过千年才能成为应龙。故这游龙枪法共分为五重，依次为：虬龙覆海、青蛟升天、龙王现世、威震八方、君临天下。为师稍后便将心法传授于你，不过切记，虽说兵器中讲究‘一寸长，一寸强’，但长枪毕竟不方便携带，特别是在巷战之中容易受以钳制，所以拳脚上的功夫亦是万万不可耽搁！你且听好！”
“外练筋骨皮，内练自然气；
遇空走虚势，触物螺旋力；
出手不见手，见手随吾走；
虬龙覆水时，万物为刍狗；
......
......
意从丝竹起，力汇阳池出；
奇经共聚力，八脉塑金身”
不觉间天际已开始发白，胡宁的衣衫干了又湿，湿了又干。南宫枫落微微点头：“练得不错，回去歇息吧！游龙枪虽是为师所授，但门中毕竟只修剑法，让旁人所见终究还是欠妥。未免让人诟病，往后每晚戊时你便到山涧处修习。倘若遇到难处，为师自会为你解惑！”
胡宁恭敬领命，揉着肩膀往住处走去。
陈百草与乐璃修习的均是剑术，因此也不必在意旁人眼光，每天早出晚归。倒是胡宁白日里不用练功，看起来显得悠闲了许多。加之南宫墨抒病已痊愈，两人整日里勾肩搭背，一副相见恨晚之情，恨不得就要择日烧香拜把子，让众人很是无奈。若不是胡宁每晚须得到山涧习武，恐怕早已拉着南宫墨抒下山去了。
这些日子以来陈百草一阵头大，薛武并未传授他任何剑法，只叮嘱让他每日勤练南塘六式后，便如老顽童一般不再过问，只惦记陈家的美酒与乔轻竹的佳肴。望着胡宁与乐璃功力日日精进，陈百草饶是心态再好，也是苦涩无比。倒是乐璃，当时被墨雨晴拉走时心中尚有些许忐忑，但这些日子过来着实算是大开了眼界。墨雨晴看似羸弱，动起手来却是踏脚出莲，一剑一生花。每日清晨，一老一少，皆是绝代芳华，便出现在桃花林间练剑，鸟语轻啼，风景美如画。
转眼端午将至，胡宁已将游龙枪练至略有小成，乐璃自墨雨晴所授的水柔剑法也开始有模有样。陈百草虽将南塘剑法愈加精炼，但心中难免有些不平。
他与胡宁两人虽同住一屋，但习武时间不同，两人相见甚少。日子对于他来说百般无趣，幸好乔轻竹一有闲暇便呆在陈百草身边。乔轻竹虽年长陈百草两岁，但郎才女貌，相互欢喜，自上次云岭县归来之后两人就越走越亲密，似有相好之意。这些日子乔轻竹几次三番想将第七式剑招教授陈百草，却被薛武呵斥制止，陈百草只得望着手中南宫枫落赠送的龙骨剑苦涩无比。
端午节便是陈百草母亲生辰，加之这些时日门中并无大事，南宫枫落索性给几人放了个小假，准许胡宁、乐璃、乔轻竹、南宫墨抒同去。倒是薛武听闻后，心中记念着仙人泪，竟嚷着一同前去恭贺。陈百草望着这不管事的师父，不住的叹气摇头。
端午前夜，乐璃心中想念刘婧，曾与胡宁拿上许多食物，再到山顶。奈何等候数个时辰不见刘婧身影，只得将东西放在草棚之中离去。
虽是舒兰生辰，但陈天南并未大张旗鼓庆贺，只邀胡正一家相聚。众人赶到陈家尚不到晚宴时辰，胡正亦忙于公务，故只得陈天南独自坐在大堂之中。
进门后薛武在首，拱手笑道：“老头子南塘门薛武，听闻百草徒儿说今日乃是母亲生辰，故叨扰而来讨杯酒喝！”
“嘿嘿嘿！”胡宁向来不肯安生，对陈百草等人说道：“天色还早，不如我们一起去集市逛逛吧！今日又是端午，定是热闹得很！”
“好呀好呀！”乐璃拍着手赞成。
乔轻竹与南宫墨抒笑道：“我们听主人家安排便是！”
陈百草笑着望向陈天南，见其点头后又望向薛武。后者连连摆手：“我这老骨头可疯不过你们，你们去罢！”
陈百草笑着点头，与胡宁领着众人往集市走去。陈天南摩挲茶杯玩味道：“时辰尚早，听闻薛长老最爱美酒，不如我们去喝上两杯如何？”