老北京突然死了!
是凶死的!
那天，老北京正拾捡废弃的材料，见身边的脚手架子在摇晃，赶忙喊上面的小伙子下来。小伙子跳下来时，架子随之倒下，老北京一把推开小伙子，自己却被埋了。
小伙子就是跟老北京打赌看“矮墩儿”是否穿****的那位。他在老北京的尸体前，一把眼泪一把鼻涕，哭得比亲爹死了还难受。
就有人传言，打老北京的男人的并非“矮墩儿”的老公，他是跟这哭丧的小伙子串通好来讹钱的。众人这才大悟小伙子为何哭得那般伤心。私下里便议道，这是哭自己的良心哩！
老北京死后，忽然冒出许多亲戚来。镇日里缠着包工头要钱。要来要去，包工头忽然就不见了。
怎么办？
工人们一时都慌了神。
李铜锤说，“狗日的，变土行孙啊！掘地三尺也要找出来！”
周二火白了他一眼：“干筋火！充毛的好汉，我们来得晚，没吃多少亏！”
廖木匠愁眉愁眼地说，“我亏大了。我是木工，我工资高！”
周二火说，“你硬是个人才！钱挣得多，亏也吃得大！”
又熬了几天，工人们四处求助无果，便一盘散沙似的散了。
李牧童他们四条好汉，就夹着“卵子叮当响”地上了路。大街上人来人往，他们却不知何去何从。
“像破烂一样被遗弃了！”李牧童咕哝出这句狠心话，心里好受了一点。这自残性的愉悦，恰似给伤口上撒盐，竟然舒服过贴膏药。其余三个都抱着脑袋，蹲在地上，一脸苦瓜相。头顶是黑色的太阳，眼前灰亮的街道像刀子笔直地在高低起伏的建筑物之间，戳开了一条伤口……
猛可里，一群摇着五星红旗，挥舞着拳头，震天撼地吼叫着的年轻人，像潮水一样从伤口处涌出来，呼啸着涌到了李牧童他们面前。一个女学生给他们一人手里塞了一面塑料柄的小红旗：“不知道路吗？跟我们走啊！”
他们就身不由已地被裹进了人流。
“干什么？”廖木匠小心翼翼地问。
“你还不知道吗？出大事了！美国佬炸了我们大使馆了！我们去抗议！”近旁一个声音吃惊而又愤怒地说。
“中国不可战胜！”
“血债血还！”
“打倒美帝国主义！”
森林般的手臂，红旗的海洋！
呐喊！呐喊！呐喊！
每个人都眼睛血红，呼吸急促，喉咙洞开，恨不得把一颗颗红心呕出来。多少年的不屈，多少年的愤怒，像压抑的火山喷发。喷发，喷发，势不可挡！
李牧童血液加速奔腾起来！他恨自己只顾埋头干活，连国家大事，都不闻不问了，还算是年轻人么？对得起自己受的教育么？对得起党员的爹和领过国家抚养费的九泉之下的爷么？怎么连国都不爱了？怎么就闭门造车、坐井观天了呢？上初中头一年的建党节，自己写的那首《歌颂党啊亲爱的妈妈》的诗歌，不是听哭了全校师生的吗？电光火石无数闪念，李牧童羞愤不已，肚子里烧上一层火，眼里冒出一串火焰般的泪。他只有拼命地呐喊，才能减少一点愧怍。
游行结束，四个人都有气无力地瘫软在一家饭店的门口。
廖木匠说，“刚才，有个小子说我喊的声音小了。今天我们才吃一顿饭从门头沟走到朝阳区，不花费气力啊！”
周二火说，“有个家伙才怪，他说像我这么瘦小，还不肯锻炼，不肯出力喊口号，怪不得会有人欺负我们！说我就是东亚病夫的典型代表！”
唠嗑暂时性地医治了饥饿，李铜锤也饶有兴趣地掺进来：“使馆被炸了，狗日的美国佬，敢在北京撂炮弹。老子们先毁了他的大使馆，再把十四亿人开过去，一人一泡尿都淹死他狗日的！”
“你脑袋门夹了啊？铜锤子。美国佬在北京动武，那不是向中国人民开战了么？借他百个胆子，他有一个胆子敢么？那是驻南斯拉夫的中国人民的大使馆！是误炸！”周二火说。
“我就说嘛，量他狗日的不敢！”李铜锤补充说。
周二火跟李铜锤简直是绝配，一个高大，一个矮瘦；说话都像演双簧，不过，总互唱反调！
“你咋不说话啊？”廖木匠对国家大事不感兴趣，只有找李牧童攀扯，找点精神慰籍。李牧童“嗯”了一声，没言辞。他表明风平浪静，内心却翻江倒海：堂堂几条汉子，空腹大谈国事，是不是可笑了点？不过，他因李铜锤纯真的爱国心，而更觉得他的无畏可爱了，便忍不住点化，“铜锤子，南斯拉夫你可能不知道吧？那是东欧的一个小国。东欧在哪儿呢？我们东北挨着俄罗斯，俄罗斯过去就是了。你还不清楚的话，你听老辈子说过铁托么？铁托不是铁做的秤砣，就像你铜锤子不是铜做的锤子，而是一个人，他是他们的第一代领袖，就跟毛主席老人家是一样的。”
“他敢比毛主席伟大？狗日的，敢跟毛主席老人家比？”廖木匠不甘一直被边缘化，连珠炮进击了。
“谁叫你插嘴了？我听得正带劲！”李铜锤气恼地说。
“呵呵——”周二火笑嘻嘻地说，“这个就叫跑马！”
“叫你们别打岔！”李铜锤说。
眼看他们扯三拉四，李牧童只好长话短说，“干脆这么说吧，《瓦尔特保卫萨拉热窝》《巴尔干特快》《桥》，你们看过没？这就讲的南斯拉夫人二战中英勇抗击德国鬼子故事。它是社会主义国家，跟我们是铁杆兄弟，我们老早就在那里建立了大使馆！这次被美国人炸了！误炸？鬼才相信！美国人的导弹不长眼睛，不满天乱飞，到偏偏炸了我们的使馆？”
李铜锤万分激愤：“我有点想不通，世界那么大，美国佬咋就选了那个地方杀人放火？为什么我们中国不帮小兄弟一把呢？”
李牧童不知如何解释，只好舔舔干裂的嘴唇，“铜锤子，你的明白萨拉热窝吗？萨拉热窝在南斯拉夫，萨拉热窝是个巨大的火药桶，一次世界大战就是在那儿燃起的。”
“哦，这次狗日的美国佬铁定是想抢那桶火药好打仗。我们国家有钱，不需要！”李铜锤自作聪明地说。
李牧童一时语塞，他真答不出来为什么打战，也懂不起为什么我国不为南斯拉夫两肋插刀，只好马马虎虎：“不是你那意思，赴汤蹈火，救人于危难，也得讲个时候！”
周二火说，“我看，这回别搞出第三次世界大战！”
“这得问问牧童，你看哈，他初中没毕业，一肚子学问，恐怕超过了大学生！”李铜锤佩服得五体投地。
“莫吹了，肚子呱呱叫啦！”廖木匠一句话把精婺八极，神游万仞的同仁们拽入了九幽十八层地域。
“就知道吃，猪！在此时此刻的北京，你丢不丢我们四川人的脸？”李铜锤铁青着脸说。
周二火半真半假地开玩笑：“跟美国佬干，还怕饿肚子！廖木匠不球是中国人！我爹给我讲，朝鲜战争，我们解放军吃雪，硬是把美国佬赶出三八线！”
李牧童没听他们瞎掰，他熟悉朝阳区，人是他煽动过来的，他得拿主意。他弯腰不声不响地极迅捷地捡起了地上的易拉罐、矿泉水瓶、汽水瓶、小红旗。一片片的小红旗，乱七八糟地，散落在人行道上、大街上、绿化行里；印下了脚印、沾上了口香糖、溅上了口痰。
“我们也去捡吧！”李铜锤提议，“李牧童才是真爱国！”
李牧童鼻子酸酸地，向三个同伙挤出笑容：“还不快来捡啊！呆会儿卖给废品小店，赚晚饭钱喽！”
一声动员，大家踊跃参加。李牧童弯下腰，眼泪呼啸而出，“我真卑鄙！我卖国旗撑肚皮哩！我是个啥玩意儿啊！自己窘迫，就不关切祖国的荣辱了？穷人想着填肚子，富人想着逍遥快活，这样的人太多了，大家的腰杆子挺不起来，所以祖国今天还在受欺压。”
他偷偷擦了一把热泪，他还能想到这点，心里好受了些。决计以后还是要多看看中央电视台新闻，了解天下大事。
当了拾荒匠，四人更心慌。
大型的垃圾场，有破烂王包了场，根本进不去；小区的垃圾，又被来往的小贩，梳子一样篦过了。四条汉子，没有代步的工具，根本竞争不过有板车的小贩。只落得清理街头的垃圾桶，打发一日两餐。还要赶早赶巧地，跟街头的流浪汉打伏击战；偶尔撞见面黄肌瘦的老人妇孺，李铜锤还会阻止周二火的抢先行动：“别去争啦！看着都辛酸！”
“你也好不到哪儿去！”周二火说，脚下毕竟是胶住了。
有几次，李牧童走过大红门那条熟悉的胡同口，他都远远地绕道走开了，内心充满了深深地愧疚与自责：胡蝶，我还还不上你的钱哟！
几天后，大家决议，再向王天棒求助。他闯北京多年，人脉广泛，不愁无路走。
王天棒接到电话，立即电令旧部，速返门头沟。他的堂妹夫金蛮牛，刚致电向他搬救兵。
原来那家伙篡了王天棒的权，还真以为自己是老板了。一副爆脾气不改，动不动对工人横加呵斥，搞散了人心。加之隔行如隔山，经验不足，很快就垮了盘，欠下一屁股账，反被工人追得四处鼠窜。目下，却又时来运转，单枪匹马进军石料厂，稳住了火，差的就是人手。遂腆了脸皮，联系舅子，答应分成。
馅饼从天而降，王天棒高兴得手舞足蹈，一口应诺。正要联系李牧童他们撤军支援，不料他们求救的电话来得如此及时，正合了寡人之意。王天棒给大伙儿描绘出一副赚大钱的宏伟蓝图后，挂了电话，回头，对女人得意地说：“山西诸葛亮，布起八卦阵，稳坐中军帐，计算北京城。麦穗，你男客牛吧！嘿呀，还有酒没有？给我倒上一杯。”
王天棒念在妹夫沦为了无产阶级，彻底宽赦了他。只要不如他过活好的，他都能宰相肚里撑船，一笔恩怨勾销。因为他犯不着跟一个失败者见气。但他清楚妹夫是个厉害的角色，在他身边安插自己的旧部，可以随时能遥控，挚肘他。
另外他还有一个如意算盘：他的小炼焦厂已经红红通通地烧起来了，虽然是个最小的股东，望梅能止一点渴了。等挣了钱，保不定哪天一路杀回了北京，就不需要再去招兵买马，另起炉灶了。原班人马，轻车熟路，多好！