树挪死，人挪活。无钱，人却挪不动。
正进退两难，老家的周二火、李铜锤，从山西那边流浪过来，四处打听找到了王天棒，想傍着这颗大树乘一下凉。
王天棒不愿带着这帮没技术，只是两个肩膀抬一张嘴的散兵游勇，去打江山。他现在都是打一枪换一个地方，但他不愿折损了多年苦熬才在乡邻中间建立起来的“发财人”的名头，自吹自擂地说，“呵，嗨嗨，你们迟了一步，我的工地刚刚完工。这样吧，住两日，我先给你们找个事儿干干。我下个工程一拿到手，马上回头找你们！”
李牧童秉承他爹少说话的家教，没有点破。
晚上，王天棒叫女人麦穗来到临时工地，做了一顿丰盛的晚餐。席间，王天棒对新投奔他的二位好汉说，“我已经在门头沟的一个建筑工地联系了活儿，你两个带李牧童去，要好好地带他！”
李牧童品出味来了，这是一场“送瘟神”的宴席！这酒，这土豆烧牛肉，忽然在嘴里变了味。他给王天棒倒了一杯酒，“你的好意我明白！”
王天棒讪笑着，一仰脖子干了，拿过酒瓶特意给几个老乡满上了一杯。
周二火感激涕零，“王老板，你就放心，我们乡里乡亲的，抬头不见低头见嘛，怎么说也不敢亏待他！”
李铜锤也匆忙吞下一杯二锅头表态：“那几年，我爹搞武斗，打过好多人，也没戳过李牧童他爷李纯民一指头。他爷可是国民党！他爷编过歌谣，五月五，破坏份子李宗武；六月六，造谣份子王健如。”
周二火拐了他一胳膊：“铜锤子，你扯远了哟！”
李牧童好奇地问：“李宗武，王健如是哪个？”
王天棒举起杯子，很有风度地跟大家碰过杯，抿了一口酒，说，“李宗武嘛就是李板子车，王键如嘛就是我爷王二先生，死啦！你还小，不晓得他的事迹。我爷还是你爷算命的师父。嗨，文革中人不认人吧，我爷保过你爷；可改革开放了，我爷的坟却被你爹扩建学校时，硬迁走了。这些事，说起来伤感情呐。”
李铜锤晃动空酒杯纠正说，“我爹板子车没死，他要长命百岁的哟！王老板，你说话没说过节！罚酒一杯！”
王天棒适时打住，喝酒的兴趣却没了。他爷亲自看好的棺地，硬是被李老栓削平了，掘出骨头来。他爷在世时说，葬那个地方，不出显贵也要出强人！爷死后被刨出来，虽没被毁尸灭迹，到底有点鞭尸的味道。好在，学校翻新后，没有出什么文曲星，他对爷的堪舆论便半信半疑。可这次输得****没底，倒霉透顶，敢不成是因为坏了爷的坟？他就莫名地恼了，你李老栓干了歹毒事，才落得倒台的下场。这么一想，他不觉得亏欠李牧童什么了。
卸下思想负担，王天棒轻松自得地说，“同志们，喝酒！整菜！”
麦穗看了看李牧童说，“牧童去，能把那么重的活干下来么？”
王天棒对女人的不识时务，懊恼不已，壮声壮气地说，“很简单，就是扛扛钢筋，搬搬木料，运运沙石，这是我好不容易托朋友找的哩！”
廖木匠岔开话题道，“我喝过量了哟，王老板。”
王天棒动了感情，抽耸了几下鼻翼：“廖木匠，你跟我一起干活，我没亏待你吧？”
廖木匠点了点头，“王老板说客气话了。你对我硬是没二心，我们一条裤子能同穿哩！你帮过我的大忙我记得。那次要不是你说情，金蛮牛还不一顿老拳把我出售（打死）了！”
王天棒感伤地一叹，“别提那码子事，算不得啥。举手之劳，应尽之责。天下无不散之宴啊！廖木匠我的好兄弟，我的难处你也晓得，现在活计完了，行业竞争激烈，不好包工，我不能祸害你，让你这么好的手艺跟我胡混荡下去！你也跟他们先去赚点外快，我这里一有转机，就通知你们！”
廖木匠端到嘴边的杯子又放下来，“王老板，你这是赶我走啊！”
要放在以前，这声声王老板，王天棒一点会受用得直点头。但现在，他的家底败光了，穷汉无钱自己蔫。他只想着如何安置这个“元老”，到用人时再招之即来：“廖木匠，你比我大两岁，叫我一声老弟，我就心满意足了！”
廖木匠吞下一个囫囵杯：“好，王兄弟，我这辈子跟定你了！”
王天棒这通酒话，李牧童暗暗心惊：这个大字不识一箩筐的家伙，真在社会的洪流下，淘得圆滑了。他下了席，去厨房帮麦穗洗碗。明月在麦穗的背上睡得正香，红扑扑的小脸上挂着笑意。李牧童亲了亲她的额头。
麦穗说，“男人进厨房干啥？你不跟他们喝呀？”一边说一边从怀里拿出五十块钱，要作为送别的茶水钱塞给他。李牧童坚辞不要，穗忽然生了气：“你咋这么不懂事，出门在外，无钱寸步难行；明月生病，你的钱都借给我了。你快点收下吧，我最近挣的，能够管我娘儿俩的嘴！”
李牧童不好不收了，他握住她的手，惨惨地叫了一声：“姐！”
麦穗笑了，“这就对了，是我的一点心意啊！牧童，你过去了要随时给我打个电话啥的，我也放心。”李牧童的眼泪夺眶而出……麦穗用手背温柔地替他拭去泪水说，“男子汉流血不流泪！要坚强点！”此时，李牧童真想叫她一声娘。可是，她是王天棒的老婆。所以她说，“这钱的事，千万别对天棒说啊！”