第一章天魔蚀日
就象是一滴墨水落入了水桶里一般，太阳正中心的黑点正在不断地向外圈扩散。
上一次看到这样的情景，已是三年多前的事，昭山村的人们把这一现象称为天魔蚀日。
天魔是谁，天魔是什么？
村里的大人们也说不出个所以然来。有人说他身高八尺，腰围也是八尺，头上长着六只角，脸上生毛，把太阳当饭吃，闲来无事时也吃吃童男童女换换口味什么的……
反正天魔是很邪恶的东西，是九子鬼母，年兽，天狗一般恐怖的存在。
每次日蚀发生时，太阳的中心出现黑斑，全村的男女老少都从房子里跑出来，敲锣打鼓，燃放鞭炮，驱赶吞食太阳的天魔，热闹得就象过年一般。听村里的老人说过，这样古怪的日蚀每隔三到四年的时间就会发生一次，算上今天这一次，已经连续发生了六次。
虽然天魔总是被大人们用来吓唬不听话的小孩子，却从来都没有吓成功过李石头。
第一次站在屋外，留心地看天魔蚀日时，李石头才八岁，那是七年前的旧事了。
那一天，村子里的人象从前和后来一样，敲锣打鼓象庙会一般地喧闹着。那时他家里还未遭大难，还是本地的小康之家，拥有十几亩田，两头牛，雇了几个长工短工，那时的他还穿着半新不旧的棉袄怀着兴奋的眼神看着大人们在那边折腾，那时的他还不象现在般要为了一日三餐而奔波。
天魔蚀日那天，可以不去学堂上课，天魔蚀日时除了敲锣打鼓放鞭炮赶天魔之外，还会有一场很热闹的祭祀活动，还会请一个戏班子进来唱戏，完事后族长还会杀猪分肉。有吃有玩有戏看，其实李石头是很喜欢这一天的。李石头依稀记得，戏曲的名字就叫”斩天魔”，说的是十二强者围杀天魔的故事。
戏的内容，李石头到三年前才有机会看完，因为七年前那出戏才刚开演就有人过来砸场。
李石头记得，那是路过村子的外乡人，他跳上了戏台，把那些戏子赶下台，然后站在台上大呼。
“你们这些村夫愚民懂什么?林妙善前辈才是真正的睁眼看世界的第一人！她哪里是天魔了，她才是真正的要把这个国家从黑暗中拉出来的英雄啊！”
后面的故事是，这个破坏了祭祀，不长眼的外乡人只喊到这里就被村里叔叔伯伯们的拳头淹没，一顿痛打之后被一根绳子绑了送进官府。第二天他的脑袋就挂在了县城的城门口，罪名是天魔传人，后来村长用了十个银元买下那个脑袋放在祠堂用他祭了天，村里的人都拍手叫好，说上天收了这件祭品一定会很满意……
李石头清楚地记得，那个外乡人最后被堵上嘴绑走前最后喊的那句话：“如果所有人都象你们这些愚民这样，这个国家就没有救了！”
李石头虽小，却是村里公认最有心的孩子，事后他悄悄地问村里最有学识的人——学堂的先生。
“先生，村里请人唱的那出戏，《斩天魔》里的天魔是谁？”
先生答道：“天魔？她是无君无父，不知廉耻，大逆不道的魔女，应当象洪贼石贼一样地千刀万剐。”
“洪贼石贼他们又是谁？”
“全是天杀的反贼！”
然后先生的戒尺阻止了好奇的李石头的进一步发问，并不许他继续在这个问题上深究。
三年多前，又一个蚀之日过后，李石头终于有机会看完了那出名为《斩天魔》的戏剧。那些演戏的武生们功夫很不错，引得全村的人不断地拍手叫好，那天也没有讨厌的外乡人再上台捣乱。
看完戏后，他对天魔也有了较清晰的印象。
天魔是个女人。
她叫林妙善。
武功极高。
高到什么地步？
八个洋人的国家外加大清国，集结了最强的十二个强者才杀死她。
还有就是，他从戏里的台词得知，天魔修炼的武功，名叫地狱道，是世间最邪恶的魔功。
喜欢多想的李石头忍不住又问了先生：“先生，大人都说，洋人不是好东西，对吧？”
先生得意洋洋地道：“当然，那些白畜茹毛饮血，乃番邦蛮夷，岂可和我天朝上国相提并论？”
“天魔杀了很多洋人吧？为什么我们大清朝不和天魔联手杀洋人呢？”
“胡说八道！”
李石头后面还想问的话，又一次被先生的戒尺打断，和上一次只挨了三下板子不同，这一回，他受到的惩罚翻了十倍，还被罚抄了十遍的的《论语》，事后更受到了父母的训诉。
皮肉之痛让他明白，天魔林妙善是禁忌的名词。但师长越不让他在这事上深究，他心里越想弄明白是怎么回事。
那一年李石头十一岁，几个月后村里遭遇了一次大水灾，水灾过后发生的大瘟疫中，父母先后病故，仅存下来和他相依为命的小妹又得了肺痨病，为了给妹妹治病，加上官府又在那时加税，李石头的家道很快就陷入赤贫的绝境，仅靠着同村族人的接济勉强维持苟活。
李石头十五岁这一年，又迎来了一个蚀之日。
这个蚀之日，他所在的昭山村，这回既没有人敲锣打鼓放鞭炮赶天魔，也没有戏班子过来唱戏，更没有机会站在村里抬头看天魔蚀日。
因为就在天魔蚀日的前一天深夜，一群外人来到了昭山村。
来人除了包括大清朝第一高手的慈禧老佛爷在内的诸多天朝高手外，还有多达八个国家的洋人高手组成的联军。
然后全村的人就从村里被赶了出去。
他们告诉村里人，蚀之日那天，魔界通向人间的入口将在村里被打开，他们将通过入口进入魔界，剿杀天魔的传人余孽。
对昭山村的人来说，灾难是从凌晨开始的。午夜刚过，村里的人突然被空中传来的一阵嗡嗡的声音从睡梦中惊醒。没等他们打开窗门看究竟，无数的高手就从天而降，砸开每一户人家的房门，将里面的人全部赶了出来。
自从天魔”布武天下”搅得世间大乱之后，武功秘芨象野草一般四处泛滥，昭山村也不乏修炼武功的三、四流高手。有少数年少气盛者在黑暗和混乱中忍不住对这些突然闯入的异客出手，结果却被对方轻易地当场格杀，因为闯入的人是清一色的大内高手。不过一盏茶的工夫，全村上下数百余口人就全被从家中温暖的被窝里赶出来，聚集到了村口。
腊月寒冬，被赶出来的时候，李石头只来得及抓了一件棉袄和一条棉被，还来不及套上棉裤就被拖了出来。棉袄被他让给了生病的妹妹穿着，而他则光着脚丫，穿着薄薄的单衣和妹妹同裹着一条棉被在寒风瑟瑟地发抖。在周围，其他村民的情况也和他差不多志。全是衣裳不整的模样。
“哥哥，怎么了，我怕！”
“别怕，有哥哥在！”
兄妹俩一起惊恐地看着天空，就在村子上空百米高处，此时正悬停数架巨大的飞艇，飞艇下腹吊着的探照灯，将村子照得象白昼一般。
飞艇，探照灯，这都是洋人的玩意。生在中国内陆小山村的李石头兄妹，从未离开过家门五十里，哪里见过这种新奇的洋玩意？李石头数了数天上的”怪物”，总共有九艘之多。
很快他就知道了这些人外来者的身份和目的。
大清国最有权势的女人，当今的太皇太后老佛爷慈禧亲临昭山李家庄！陪他一起来的还有各国的诸多高手。因为进入魔界的入口将在明天被打开，明天下午（实际上应当是今天）这里将成为战场。
很显然，李石头所在的村子，被征用了。
在“高高在上”的诸国高手眼中，在那位权势通天的老佛爷眼中，村里的村民不过是一群蝼蚁。将他们赶出屋后，没有多废话和停留，所有的村民都被押送着赶到十几里外的野地里。
驱赶的过程很安静，并没有闹得鸡飞狗跳，因为村里被惊动而乱叫的狗和鸡早就被从天降临下的诸多大内高手们一刀砍死，村民中几个稍表示了一些不满的人被拖出队伍当场斩首，血淋淋的尸体轻易地就教会了村民们该怎么做。
发生在村子里的一切，全被百米高空上一艘飞艇里的两双眼睛看在眼里，飞艇上画着一面米字型的国旗。
一位是年青的军官。
“朱尔典先生，你说上面的那位太皇太后现在正在想什么？她就这样对待她的臣民。”
“丘吉尔先生，你要知道，在这个被异族统治的国家，在她的眼里，下面的人不过是四等人。”
答他的年长者，一脸的络腮大胡子。
丘吉尔疑惑道：“四等人？”
“一等人是洋人，也就是我们！”
留着大胡子的英国大使朱尔典伸出右手食指指了指自己，又指了坐在他茶桌对面的年青人，脸上的表情明显十分得意，然后他伸出两根手指。
“二等人就是统治这个国家的官员和满清贵族！那些留着辫子戴着狗尾巴帽子的家伙们！”
年青人作恍然大悟状道：“哦，我明白了，三等人那就是普通的满人，四等人就是下面这些被日本人称为清国奴，猪尾奴的汉人。”
“就是这个意思。”
朱尔典看着对面的年轻军官，点了点头。
面前的这个年青军官，名叫温斯顿。丘吉尔，毕业于大不列颠帝国皇家军事学员的高材生，同时也是一个贵族。现在的大不列颠帝国，正处于如日中天的最巅峰期，每年都有大批的天位高手象潮水一样的诞生。他今天乘座这艘胡德号飞艇来到东方的清国，仅仅只是过来“实习”的。由国内传来的消息，朱尔典知道这个年青人在政治上的前途无量。不过他觉得他来这里是为了镀金而不是实习，更不是为了参战。
丘吉尔露出不屑的表情。
“我听说统治这个国家的鞑靼人人口只有汉人的百分一？”
朱尔典摇了摇头：“我知道你想说什么……自从三百多年前明朝灭亡之后，这个被鞑靼人统治的国家就远离了文明之火，在野蛮和愚昧中不断地倒退……可是做为一个中国通，并且和这个国家最可怕的那群人较量了十几年的老兵，我套用高卢人的那位皇帝的话忠告你一句：中国是一头沉睡中的狮子，一旦醒来将震惊世界，而我们正在做的是阻止他醒来。这个国家虽然腐朽到了极点，可是不要忘记了，百年来世间公认的最强者，偏偏出自这个国家——这个国家的四等人，而且还是个女人！”
“可是就算是那样强的那个女人，最后还是死了。”
丘吉尔有些自大的不在乎，朱尔典想说什么，最终还是忍住没有开口。
“明天吃些苦头你就不会这么说了！”
他在心里暗暗地想着。
丘吉尔不以为然地道：“大使先生，我知道你想说什么……早在牛津上学的时候我就听人说过，世上最痛苦的事情，莫过于和地狱道的人交手！几乎每个和他们交过手的人事后都这么对我说：那种痛苦的感觉是一辈子都忘记不了。我特地来这里，就是想尝尝那种被称为一辈子都忘记不了的痛苦，究竟是如何痛苦得令人毕生难忘。”
丘吉尔笑着，从桌下拿起了一本书，借着灯光开始阅读。朱尔典凑过去看了一眼，书的名字叫《地狱道》，英文版的，封面画有点吓人，是一座由死人的尸体拼成的塔状建筑。
飞艇有九艘，除去悬停在最高位置挂着金龙旗的清国飞艇外，其余的八艘分属四个国家：挂着米字旗的大不列颠帝国，挂着白熊旗俄罗斯帝国，以及挂着太阳旗的倭国，挂着铁十字旗德意志帝国，至于其他的几个国家，他们只挂个号派个观察员名义上支持一下。而这四个派出飞艇的国家，又以倭国日本和俄罗斯最为热情。
二十年内五次大战下来，尽管清国的太皇太后慈禧不断地“量中华之国力，结洋人之欢心”，签定无数卖国条约，可是各国对付天魔传人的热情却越来越低。
原因很简单：因为死伤太惨重，得不偿失。
第一次蚀之日之战，当年九国联军组建了神圣同盟，参与围攻天魔的天位强者数量足足过百，但最后只有十二个人逃了回来。所谓的十二强者围杀天魔的丰功伟绩，不过是十二个勉强逃生的死剩种而已。那一战令全世界的天位武者死亡超过两成，后果影响之严重，若不是新装备“上帝的武装”在制造技术上有了全新的突破，世界格局几乎就要一夜改变。
切肤之痛后，诸多强国对进入魔界追杀天魔余孽的态度也变得暖昧起来。毕竟彼此间也互有龌龊甚至是仇深似海。既然对付天魔要付出如此惨重的代价，那么这股祸水何不让别人去沾惹而自己一边舒服地看个热闹？
从第二次蚀之日之战起，本着保存实力的想法，“聪明的”，“观望的”国家就开始多了起来，而后几次出动的高手更是越来越少。
村子里的原住民被清空后，先降下来的是大不列颠帝国的飞艇，然后是德意志，接着是俄罗斯和倭国，最后才是挂着金龙旗的清国飞艇。
“真是愚昧而又爱摆架子的野蛮人啊！如果不是有我们的帮忙压制，这个自以为是的老太婆还有那帮鞑靼人，早就被地狱道的人赶回通古斯老家了。对了，我们为什么要帮这帮野蛮人？”
说话的是一位俄罗斯强者。
回答他的是俄罗斯公使伊格纳切夫。
“因为那帮鞑靼人够蠢够无能，所以沙皇陛下才能忍容和支持他们继续控制这个国家！难道你想面对的是地狱道的那帮人吗？”
“当然不！地狱道的人控制这个国家？上帝啊，还有比这更可怕的事吗？”
俄罗斯强者打了个冷战。