这感觉就像，爱开玩笑的恶魔，站在晓蒙面前说：“我有一个好消息一个坏消息，你先听哪个？”
但你心里明白，恶魔口中的消息，无论好坏，结果都是灭顶之灾。此时的晓蒙已经不知道自己该不该高兴了，她心里七上八下的：她没准备好要孩子，特别是现在，她最慌乱的阶段。
从厕所出来，顾晓蒙径直走到电脑前。刘美琴看到女儿没有洗澡，追着问：“你不是洗澡么？不洗了？心情不好？没事儿的，这次不中，还有下次，反正你和吕翔还年轻。”
顾晓蒙含糊地答应着，说饿了，让刘美琴去给自己弄吃的。支走母亲，顾晓蒙开始在网上检索验孕纸的误差，当她看到很多人说验孕纸只能作为初期检查手段，到底怀没怀孕还要去医院检测时，悬着的心又放下了：肯定是试纸错了。
接着，就是春节了。四口人凑在一起，做了一桌子菜，根本吃不动。这是晓蒙和母亲第一次过春节时跟晓松分处两个国度，也是吕翔和父亲第一次过没有王红的春节。
“春节联欢晚会”播报加拿大华人发来贺电的时候，刘美琴还试图在一闪而过的当地镜头里找到晓松。但晓松在公司上班，并没有时间“发来贺电”，午休的时候给家里打了个电话拜年。刘美琴哭得稀里哗啦，觉得她儿晓松在国外受苦了，大过年的还要加班，并且，还没有三倍工资。
这个让人疲惫的春节，一家四口团在沙发上看着“春晚”睡了过去，直到窗外午夜的鞭炮大作，炸醒了自火灾之后就灵敏度超强的吕志高。刘美琴忙着煮饺子，晓蒙帮着张罗，吕志高带着吕翔下楼放炮。
当天的饺子刘美琴忘放盐了，吕翔用酱油给大家调了一个蘸料，晓蒙安慰刘美琴：“我妈这是新年新提醒，少吃点盐健康。”刘美琴得意地告诉大家，她包饺子的时候放了两颗花生进去，能吃到的人肯定会新年好运。结果自己先咬到第一个花生，接着是吕翔，再接着是吕志高，晓蒙则一连吃到两颗。到最后，刘美琴也说不清楚自己到底放了几颗花生。一家人在调侃着刘美琴忘了盐却多放了花生的健康幸运饺中，迎来了崭新的一年。顾晓蒙看着这样的情景，又忍不住地有些鼻酸。明年的这个时候，母亲还能记得自己么，她还是现在这个有些爱忘事儿的较真儿老太太么？还是，她那时会把自己当成陌生人？
之前所有的事情，在这几天，晓蒙终于恍然大悟了。那些巧合，那些波折，那些无奈的夹板气，现在看来，都是爱开玩笑的恶魔在提醒晓蒙注意观察。只是，每一个人都不愿意相信厄运的存在，不愿意相信眼前的路走下去还会糟一点、再糟一点，所有努力维持的平衡假象，被打破就是一朝一夕的事儿。
除夕夜，晓蒙再也睡不着了，她静静地躺到天明，等到商场开门营业，第一个冲进去，直奔小家电柜台，买了一台便携DV机，又去买了一个容量最大的移动硬盘。带着这些设备回到家，晓蒙宣布，要在母亲去加拿大之前，尽可能多地录点家庭录像，比如昨天的淡花生饺子的趣事儿，将来就可以放给她的孩子看。吕志高主动要求充当摄影师，拿出老花镜，研究起了说明书。
吕志高平时不怎么戴花镜，腰也挺得直，在晓蒙的心目中，吕志高一直是一个迈向老年行列的中年人。但此时此地，他眯着眼睛摆弄花镜看说明书的样子，已经是一个十足的老人了。再看自己的母亲，时刻表现出一副精力旺盛的样子，晓蒙潜意识里一直觉得母亲大概40多岁吧，但马上就会反应过来，母亲已经60多岁了。
顾晓蒙从孩提时代建立起来的对人年纪与称呼的判断，随着自己父母这一代人的老去，需要重新建立了。在她18岁之前，她始终觉得50岁以上就已经是爷爷奶奶辈儿的了。现在自己已经30多，而她一直认为是“中年人”的母亲，算起来已经比自己小时候认为很老的“爷爷奶奶”还要老。
吕志高把DV机鼓捣开了机，招呼刘美琴过来：“孩儿他姥姥，你快来，开录了！”
刘美琴本来在旁边梳头发，理衣服，听见吕志高招呼，赶紧挪到镜头前：“开录了？你怎么不提前跟我说一声呢？你应该喊一二三卡，不然我怎么知道开录了。孙子，我是你姥姥。”
刘美琴的最后一句是给未来会看这段视频的孩子说的，吕志高虽然反应过来了，但还是要把这个便宜占回来：“孙女儿，我是你爷爷。”
晓蒙在一边憋着笑，拿出手机，拍两个老人你一句我一句争抢着跟假想的孩子讲话的场景。这一刻，她希望验孕纸没有报假警。
大年初三，晓蒙骗家里的三个人，说学校有点事儿，让去开个会，跑到学校附近她逮旷课学生的网吧里上网找晓松。网吧里，几个京北附中去年刚考上大学的孩子看见她，习惯性地又往桌子底下钻，想想自己不用再躲了，就热情地给顾老师介绍起了不同的套餐。最后学生们坚持让顾老师进单间体验一个小时的急速冲浪。
网吧单间里摆了一张沙发，一台大屏幕电脑，学生凑钱请顾老师吃果盘。北方冬季从南方运来的热带水果，不算太好吃，顾晓蒙机械地咀嚼着早已没了味道的提子，向晓松发出了视频请求。
晓松在线，拉着Sylvia跟晓蒙打招呼，问顾晓蒙有什么事儿，还不等顾晓蒙回答，就开始讲自己前两天去滑雪，在林中小屋度假：“赶紧把妈弄过来，趁着她身子骨还好，我准备带她开车去美国边界玩一趟。”
晓蒙本来准备好的措辞，此刻怎么也讲不出口了，她费力在对话框里输入了一行字，发给了晓松：妈得了AD，已经确诊了。
她不想说母亲是“痴呆”，只按之前Sylvia的说法，打了英文缩写。晓松看到这一行字，脸上兴奋的表情凝固了：“啊？！”
Sylvia凑过来，看看屏幕上的字，简短跟晓松交谈了几句，晓蒙没听清，她只看见Sylvia使劲拥抱了晓松一下，拍拍丈夫的肩膀离开了房间，把剩下的空间交给了姐弟俩。
晓松许久没有说话，不怎么抽烟的他从抽屉里找到一包烟，晓蒙看清了，可能还是他第一次从北京去加拿大时，从机场买的中南海，当时的场景还历历在目，刘美琴不让他买，他故意拿着买来的烟躲在晓蒙后面说：“妈，你不知道，外国烟可贵了，我这一包不是烟，是救命钱，万一我在那边混不下去了，我就把烟卖了去。”刘美琴信以为真，要把脖子上戴的金佛摘下来给晓松，晓蒙赶紧拦住，告诉刘美琴，晓松只是逗她，这烟八成是要买了发给新朋友尝鲜的。刘美琴三步并作两步，又跑到商店去买了两条烟塞给儿子……
视频里的晓松抽了一口，就吐了出来：“这烟打开时间太长了。”
晓蒙问弟弟该怎么办，晓松沉默良久，说：“姐，你放心，我肯定不会把妈扔给你不管。”
“这就不是扔给我还是你带走的事儿。这个病发展到后来会变成什么样，你知不知道？我是在问你，你想怎么办？”
“我能怎么办？前两天还好好的，突然你就跟我说咱妈傻了，问我怎么办，这又不是抢答题。我总不能提前几年就开始计划，哦，妈得了老年痴呆症怎么办，被车撞了怎么办……”晓松觉得姐姐的问题太不合情理了，他很生气，非常生气。
晓蒙也很生气：“你是要带妈去养老的！那是在国外，无依无靠的，你可以不计划妈出了各种问题怎么办，但你总要考虑到妈病了怎么办！”
“我想了啊！我想的办法就是移民啊！谁知道她这么早就出问题啊。我本来想得可周全呢：我先过来，再把她接过来，趁她年轻带她玩玩，她要乐意给她报个老年旅行团，坐游轮环游世界去，没准还能跟喜欢中国文化懂中文的外国老头再恋爱一次。将来你和我姐夫生了孩子，小孩乐意出国读书，我在这边啊！我他妈计划得那么好，你们给我时间了么？！”晓松说着说着，就有点哽咽了。
视频那头，Sylvia敲了敲门，探头进来问晓松怎么了，她在外面听见争吵声。晓松告诉她没什么，对方就知趣地出去了。晓蒙也沉默了，她和晓松都清楚地了解，他们并不是在跟对方争吵，而是，他们不知该把心头那腔莫名其妙的怒火撒在哪里，油然而生一种疑问：为什么偏偏是我家？这个问题，也许那些上过法制节目、单身老父亲跟保姆产生感情把巨额遗产留给保姆的子女们问过；那些早报上、父母得了不治之症为不拖累子女双双跳楼的子女们问过……现在，轮到晓蒙和弟弟问这个问题了。
可，为什么不是你？你希望的那些天伦之乐、夫妻和睦、父慈子孝，该以什么样的方式终结？你故事里的每个人都能幸福地在睡梦中死在自己家的床上，然后，化作一缕青烟，连葬礼都不需要费心——这是不是完美的故事结局？同样，这个故事也只存在于完美的想象里。
想到这里，晓蒙反而平静下来：“事情已经这样了，再多说什么都没用了。咱妈就算不得这个病，也还会有其他的毛病，年纪大了，都抗拒不了自然规律。这个病至少还能有个准备，它也不是突然查出癌症晚期。你也跟你媳妇儿商量商量，该怎么办。我回去也再想想，看看怎么办对妈最好。”
“你不用想了，你就这几个月把妈照顾好，我尽快把她弄到这边来，剩下的事儿我来管。你跟我姐夫说了么？”
“还没有，准备想跟你说。”
“咱妈现在状态怎么样？”
“大夫说现在是早期，咱妈的状态还可以，就是有时候忘事儿。”
“那你就先别跟我姐夫说了，等不得不说的时候再说。说句不好听的，咱妈将来肯定是个拖累。我这边条件稍微好一点，我又是个男的，将来没有生孩子的压力。你都出嫁了，当时又因为我卖房子的事儿，跟咱妈关系弄成那样。你跟我姐夫说了这事儿，他该怎么想我，想咱们家？”
隔壁包厢不知谁在大声地看着历年“春晚”回放，正好赵本山说了一句“鸡怎么想，鸭怎么看”，观众大声笑着，鼓着掌。
这热闹的气氛却让晓蒙更加难过：“你姐夫不是那样的人，我是想让他放松过个年，才没跟他说。你不要跟我划清界限了，那也是我妈。”
“对，但她不是吕翔她妈啊！她将来不认识你和我，但咱俩还认识她，她就是拿刀砍咱俩，她也是咱妈。可我姐夫呢，人家是因为娶了你，才管她叫一声妈，之前就没见过几次面。你现在就说了，我姐夫心里别扭，肯定还是要影响你俩的感情。”晓松说到这里，苦笑了一下，“我媳妇儿毕竟是个外国人，从头到尾没把妈当过妈，只是当做一个长辈，反而很多事儿比较好商量，不会影响夫妻感情。”
晓松后来又说了好多话糙理不糙的道理，他给顾晓蒙的心灵彻底松绑了，晓蒙有点后悔为什么没早跟弟弟说这件事。她内心的真实感受，也许有些难以启齿，在无边的痛苦与不断思索怎么办的情绪之下，她一直在压抑着自己想要逃避这件事的情绪。多年的道德教育告诉她，乌鸦尚且反哺，何况是人？她觉得自己有这种逃避的想法都是一种作为人民教师的耻辱，应该被绑在道德刑柱上鞭笞。虽然，她知道，在母亲需要她的时候，即便自己有这种情绪，她也还是会义无反顾勇往直前。可她发现自己有这种情绪时，还是吓了一跳，恍惚间明白了人性本能是趋利避害的，所以才会有道德法律来约束人性。
晓松则给她指引了另外一条路：姐姐你不管怎么选择，你都是对的，那个不该逃避这件事甚至连想都不该想的人是我，不是你。这让晓蒙觉得，事情也没有那么糟糕了。
一份责任，如果被分到多个人身上，每个人就会觉得轻松很多。即便事实上，他们其实担着一整份而不是其中的某一份。多年以来都因为自己不是独生子女，家里生活条件有点不如别人，母亲又处处向着弟弟，而在童年、青少年时期在同学间有点自卑的晓蒙，这一刻感受到了人多势众的好处：我们家养老除了我还有我弟，你有么你有么你有么？！
从网吧出来，心情有一刻松弛的晓蒙，站在网吧门口迎风而吐了。给她介绍了单间的几个学生看见顾老师吐了，都冲出来嘘寒问暖。有个刚考了驾照偷偷开家里车出来的孩子，说什么也要送顾老师回家。意气风发的少年把顾晓蒙推上车，顾晓蒙看着这些当年的高中生，半年后已变成煞有介事的青年人，很是感慨：
“你们都这么大了，怎么还在网吧上网啊？家里没有网么？”
开车的学生很不好意思地说：“就是贱呗！当年在网吧玩游戏，总是被你和其他老师堵，在这种险恶的外部条件下，我们联盟创造了最好的战绩。现在没人堵了，家里还给配了最好的电脑和宽带，反而经常玩着玩着就让人团灭了。”
顾晓蒙听得云里雾里，但她还是记住了几个游戏词汇，准备回家试一下学生们玩的这种游戏，跟现在的孩子拉近一下距离——此前年轻人喜欢的那些新摇滚明星、流行歌手已经让她胆寒了不止一次。
“顾老师你干嘛出来上网啊？”
“有些事儿不方便在家里说。”
坐在副驾驶位置的学生，听见顾老师这么回答，非常惊叹：“老师你这事儿都能跟我们说啊！”
顾晓蒙赶紧解释，是家里有老人，她想咨询一些老年病的东西，怕老人听了起疑。一路跟学生打趣，很快就到了家。吕翔见几个陌生人把顾晓蒙送回来，很奇怪。学生们跟吕翔解释，他们在某某街碰见吐了的顾老师，就把她送回来了。
学生走后，吕翔问顾晓蒙：“你不是去学校开会了么？”
某某街是京北附中前面的那条小巷，无论是去还是回，公车还是地铁，晓蒙肯定都不会经过那条街。刘美琴得病的事儿，竟以这样的方式露出马脚。顾晓蒙瞒不住吕翔，偷偷给丈夫看了刘美琴的病例，告诉他自己去网吧跟晓松说这件事，千叮咛万嘱咐吕翔，一定不要告诉刘美琴，怕她干傻事儿。
知道刘美琴得病了，吕翔就放心了。之前他千百次地拷问上天，刘美琴是不是天降克星，要弄死他们全家，终于得到了解答，刘美琴病了。丈母娘还是之前的那个丈母娘，只是身体已经不是她从前的了。
“你干嘛不一早跟我说呢，这么大的事儿你还想瞒我，我平时在家时间多，我知道我还能看着她点，你胆子好大啊，你就瞒着吧，万一咱妈出了什么事儿，后悔死你！”吕翔在房间里压低了声音跟顾晓蒙理论。
吕翔这话的大致意图跟“领导我要批评你，你太不爱惜自己身体了”差不多，晓蒙感到心中的大石又被卸下了一些，她有点后悔干嘛不早点说，害得自己年也没过好。
“医生跟我说，这个病不能治也没法好转，所以妈最好最好，就是多年保持现在这个样子。晓松想尽快把妈弄到加拿大去，我想，这段时间多带她出去玩玩，她高兴心情好，多接受外界刺激，就能发展慢一点。这段时间，让你和咱爸跟着担惊受怕地吃了不少苦。”
“这件事，我私下找个时间还得跟我爸说一下，让他也多留心一下你妈。晓蒙，你不要有任何负担，有什么事儿都有我呢。年后我就在家办公了，春暖花开我没事儿就带他俩出去玩去，正好我爸也没怎么在北京玩过。”吕翔豪迈地拍了拍晓蒙的头，“小同志你吃苦了。”
一个男人，把老婆家的父母养老当做他自己的父母养老，这是什么精神？这是中国传统女婿精神，这是中国传统好男人的精神，每一个中国男人都要学习这种精神。晓蒙心里把自己小时候学的《纪念白求恩》的课文改编成了《感谢丈夫吕翔》。