但她心里隐隐有些难过，她是不习惯索取的顾晓蒙。父亲意外死亡后晓蒙的第一个生日，班里几个跟她要好的同学，包括班主任老师，都送了她礼物。同学给了她买了很多新文具，老师送了她一个新书包。晓蒙很高兴地拿回家给刘美琴看，结果，刘美琴让晓蒙把东西还给人家。刘美琴憎恶别人的怜悯，即便是善意的，也许是生活的艰辛让她理解了善良与怜悯是建立在物质基础上的。与自己差不多的人，谈什么帮助自己呢！自己收下别人勒紧裤腰带的情谊，将来就得还人家掉脑袋的恩惠。虽然刘美琴后来并没有强迫晓蒙把东西还回去，但晓蒙还是记住了母亲当时严肃的表情：“不要时刻让别人觉得你是个没爹的孩子，你要靠自己。”
是的，靠自己。母亲更关心晓松，晓蒙就早早自立。在北京孤苦无依，找对象就靠自己。跟吕翔恋爱，消费要对半摊，靠男人的事儿她干不出来。结婚买房实在拿不出那么多钱了，晓蒙想给公婆打个借条，算她跟吕翔借的，吕翔却觉得晓蒙这么做是想跟他家分清楚。其他小夫妻为了谁家买房没掏钱结不成婚，晓蒙却因为未来想把房子的钱还给公婆，跟吕翔吵得差点没结成婚。
直到现在，跟吕翔做了多年夫妻，晓蒙才渐渐能说服自己：没关系，可以让吕翔帮自己。但今天的这种事，即便还没发生，晓蒙已经在为未来母亲可能给吕翔带来的困扰在内疚。
吕翔对于老年痴呆症的认识，还停留在韩国电影《我脑中的橡皮擦》阶段，漂亮的女演员孙艺珍不得的也是跟丈母娘一样的病么？没什么。他当晚就网购了自己一直想买但因为没有实际用途没舍得买的平板电脑，到货后下载了好多连连看、对对碰之类的小游戏，送给丈母娘。说自己和晓蒙工作忙，没时间陪她，让她有时间玩游戏解闷。吕翔觉得，这种小游戏就跟脑保健操功效是一样的吧，不然什么叫“新鲜的外界刺激”呢，每天给丈母娘放鬼片么？还是躲在门后，在丈母娘每个毫无防备的时候跳出来说：“哈哈！刺激不！”
平板电脑刘美琴摆弄了不到一个钟头就放一边了，她觉得没什么意思，游戏也玩不好，发现能看照片后看了看过年期间拍的照片，结果发现自己的大脸摆上去，怎么看怎么像遗像。不好，不吉利。倒是吕志高发现这么个小玩意居然可以打斗地主，欣喜异常地开始了他的斗地主闯关之旅，每天“管上”“王炸”地跟机器较劲，然后跟儿子抱怨电脑下家有多么的笨，明明跟自己是一伙儿的，还要出牌管自己的小王，害得自己输了那么多分。
吕翔找个机会跟吕志高说了刘美琴的病情，希望吕志高能教刘美琴打斗地主，锻炼一下大脑。吕志高一听亲家得了这样的病，特别唏嘘：“哎呀，哎呀，没看出来啊，老刘，哎呀，哎呀，好好的人，哎呀，哎呀，怎么得了这种病，哎呀！”
结果，反而加重了他的斗地主瘾，吕志高以为吕翔说的就是圣旨，吕翔让自己教刘美琴打斗地主，就证明斗地主对预防老年痴呆有效果，自己还能打斗地主就不会得老年痴呆。可又不能看着刘美琴孤身一人跟病魔做斗争，吕志高就发明了自己的吕氏疗法——他打斗地主的时候，不断地给刘美琴提问题，锻炼刘美琴的思维能力：“老刘，你们单位多少人啊？”
“几百人吧。”
“都叫什么？”
“那我哪能记住啊！你能记住你们单位那些人都叫啥啊？”
……
“老刘，最近菜涨价了你发现没？”
“发现了，上周我买黄瓜还三块呢。”
“那你记得上周西红柿、茄子、豆角、土豆、白菜、金针菇都多少钱不？我等会去买菜。”
“你买那么些菜做香锅啊？给你个本儿，好记性不如烂笔头。”
……
时间一长，刘美琴觉得吕志高有点怪。她私下找吕翔谈了一次，她认为吕志高的记忆力最近忽然变得特别差，还总问些没头没脑的问题，特别是打斗地主的时候，这种病就跟抽风似的一阵一阵地犯。她想让吕翔带他爸去医院看看，不能再走王红的老路。吕翔也不知道怎么跟丈母娘解释，只能承认，自己爸爸因为王红去世，受了点刺激，有点不大正常。为了“保真”，连吕志高差点跟人一起办小产权公墓都作为佐证，偷偷告诉了丈母娘。
刘美琴看吕志高的眼神就带着一点同情了，为了安慰寂寞又不善交际的吕志高，刘美琴张罗了自己的晨练、买菜搭子，每天下午两点到五点，到吕志高的出租房里打麻将。她希望自己走了之后，也有人跟吕志高作伴。吕志高对麻将不是很精通，也不怎么感兴趣，但难得有个刘美琴主动提出的项目，他尽量表现得非常向往，然后假装怎么学也学不会，让刘美琴上阵替他。刘美琴又总记错牌，常常是别人已经打了一对儿，她还手里攥着两张等着碰，看得吕志高着急，又不能说。没几天刘美琴就输了快三百，急火攻心满嘴起大泡。两个人为了对方，却硬是把这个给人送钱的麻将局，撑了下去。
顾晓蒙也在这样平静中有小不爽，在幸福中蕴含巨大悲伤前景的家庭气氛中，迎来了开学。
每年春季开学的第一个大坎儿，就是情人节。怎么说呢，虽然顾晓蒙这一代的老师，大都被现在的学生和家长磨练出了刚强的心脏。老师和家长对于小朋友们情窦初开的纯洁爱恋，能做到睁一眼闭一眼，但“早恋”，却仍是一个敏感话题：家长们不希望自己能上大学的孩子因为恋情影响成绩只是一方面，他们更不希望孩子受伤害，无论是生理还是心理伤害。老师们也是一样的，但他们的压力又多了一重，每当出现问题的时候，家长们就会跑过来求助万能的人民教师。好像没有把自己的孩子培养得德智体美劳全面发展，文能让李白杜甫不敢写诗，武能徒手刃小李飞刀，打仗时敢手撕鬼子、脚踹飞机，和平期平安喜乐素年锦时……都是老师没教好。可一旦老师们奉行铁血政策，绝对禁止各种形式的早恋——不论男女，家长们又会觉得老师们守旧、没人情味，培养不出高情商的孩子。
每年的情人节，京北附中都会有那么几对儿被抓包、双方家长互相埋怨跑到学校找老师做裁判的。当然，可能也有双方家长互相觉得不错，定个娃娃亲的那种吧，顾晓蒙没有统计过。大多是哭着喊着到学校里跟老师说自己的孩子怎么被另一个男（女）孩子弄得不好好学习的，京北附中的老师也各有各的处理方案。非常凑巧地，顾晓蒙从教的这些年里，也不知是她教的孩子掩藏得太好，还是她们班的家长都能很好地解决这种事儿，或者根本不在乎。总之，她没处理过这种情况。
今年的情人节高危期，考验顾晓蒙的时候姗姗而来，虽迟但到了。情人节第二天上午，顾晓蒙上完自己的课，在办公室备课，副校长夫人就怒气冲冲地跑进来，递给顾晓蒙一叠信，要顾晓蒙好好管管班里的某些女孩。
顾晓蒙接过来，果然是张朵朵的字迹，她寒假里每天都给彭帅写了一封信，内容也没有什么特别劲爆的，就是自己每天干了些什么，看到某个场景会想念彭帅之类的。
顾晓蒙最终的定论是：字挺漂亮的，文笔很好，一定对彭帅的作文提高有帮助。
副校长夫人气得脸都马赛克了：“顾老师，据我所知，这个女孩子学习成绩不怎么样吧，我们彭帅虽然叛逆了一点，但成绩还是不错的。上次期末不是全年级平均线以上么？在京北排到这个成绩，考一本是没问题的。”
“我们班，全班都在全校平均线以上，但彭帅成绩好确实是真的。”顾晓蒙纠正副校长夫人的措辞。
近些年搞素质教育，不再排名次了，但家长们总追着问孩子考得怎样，所以每次放假时，顾晓蒙都会大致跟班里同学总结一下情况。她心里暗自好笑，彭帅还真是听话，让他怎么跟家长汇报成绩，他就怎么汇报。
见顾晓蒙没有提张朵朵的成绩，副校长夫人愈发得意，觉得她对这女孩的判断是对的：肯定是每天脑子里想着谈恋爱，成绩不好。