做特务不应该有太多废话，洪望楠被便衣的话猛然激怒了，他猛地一开门，便衣没有防备，顿时失重，一头栽进门来。趁他嘴啃泥倒伏在地，洪望楠抬起脚照着他的脑袋一通狠踢：“我们中国的飞机厂遭了日本炸弹，是不是特别让你们这些走狗汉奸称心啊？啊？”
便衣正要爬起来，洪望楠一把揪住他的衣领，左右开弓地挥拳，把他打得跌跌撞撞地后退。他被打得招架不住，脚下又被一块瓷器碎片滑了一下，差点又栽倒。在这个时候，便衣义务充当了洪望楠的出气筒，很快被一连串响亮耳光抽成了猪头。
洪望楠的一只独眼使他看上去无比凶狠：“我们挨了日本炸弹，家里还被你们这些走狗打劫！说，是不是你到我家来杀人越货的！你把我父母我妹妹弄到哪里去了？”
便衣看到洪望楠凶神恶煞的样子，吓坏了。一步步往后退，一个不小心，四仰八叉，倒在碎玻璃、碎瓷片里，洪望楠不容他喘息，冲上来揪住他的衣襟：“快说，我父母和妹妹在什么地方？”
洪望楠究竟只是一个文弱书生，很快便累得气喘吁吁，趁他放松了戒备，便衣原地一个翻滚，从后腰拔出了手枪，迅速扭转了局势。他从碎瓷片、碎玻璃里爬起，枪口逼近洪望楠，狠狠地吐了口唾沫：“飞机没造出来，拳脚练出来了，啊？”
毕竟这里是洪望楠的地盘，便衣不敢再纠缠，用枪口抵住洪望楠的后背，押着他走向电梯间，一脚把他踹了进去。
电梯门快要合拢时，窜进一条矫健的身影——一个年轻人走了进来，正是小郑。
小郑伸手要摁键开电梯门，便衣推开他的手。小郑无奈地说：“我乘错电梯了——我是要上楼的！”
便衣说：“等我们下去，你再上吧。”
小郑作出无可奈何的样子，慢慢转过脸，眼睛突然一亮：“唉，这不是洪大哥吗？刚回来？”
洪望楠狼狈不堪地看看小郑，对这个年轻人他并没有印象，但还是点点头。便衣紧张起来，枪口更紧地抵在他的脊背上。
小郑抬起头，电梯天花板上挂了面铜镜，从铜镜里可以看到那支顶在洪望楠背上的手枪，他用下巴指指天花板的铜镜：“洪大哥，顶在你脊梁上的枪是真的假的？”
便衣骂了小郑一句：“你个小赤佬别他妈废话！”
小郑瞪着眼很认真地说：“私带枪支是犯法的！你这位先生怎么……”
电梯着陆了，但谁都不动。便衣抵着洪望楠走到小郑前面，命令洪望楠开门，洪望楠正要伸手，小郑抢在前面从他们身后伸出手，摁在上升键钮上。
便衣急了：“你要干什么？”
小郑哼了一声：“刚才我说了，我要上楼啊！”话音未落，一把枪已经顶在便衣的脑袋上。
小郑把便衣的枪缴获过来，转头对洪望楠说：“洪大哥，摁住锁门键，我搜搜这个老瘪三。”倒霉的便衣脸朝墙，双手抱头，小郑熟练地在他身上摸索，从他的裤腰上摸出一把匕首，一顺手滑进自己口袋。
季家鸣来迟了一步，等他赶到洪家，便衣已经被小郑在弄堂麻利地处理掉并带着洪望楠走了。
去年夏天，王沐天和伙伴们曾经从日本军官手里夺过一辆三轮摩托，后来他改装成一辆小卡车，参军离开上海之后，这辆小卡车送给了小郑的二哥。现在，小郑二哥坐在小卡车的后车厢，小郑正开着它，兴奋地奔驰在上海街道上。
天上落下豆大的雨点，路面很快被打湿了。霓虹灯和高楼大厦的灯光反射在路面，使得一切加倍地繁华，整座城市显得光怪陆离。不知何处传来恰恰舞曲，整个城市似乎都在跟着扭摆。流光溢彩的城市在这个雨天中暴露出无耻的艳丽。
小卡车开进一条弄堂，停在了一个石库门房前，小郑邀请洪望楠进去：“这就是我家，我们三兄弟住三间房。”
洪望楠跟着走进去，迎面看到一段老旧失修的木头楼梯，院子左边一间堂屋，右边一间厨房，空间显得十分狭窄，还码着半堵墙煤块。洪望楠感到拘束，几乎不知何处下脚，他很少来这种地方。小郑倒是大大咧咧，指指左边的堂屋：“这边走。”
洪望楠进入堂屋，屋内正中放着一张大方桌，两边摆着两把破旧的太师椅，桌面上的几个茶盏多半豁了口。勉强坐在一张关节松动的太师椅上，这才看清茶盏里的残茶干了，留下一圈圈褐色的痕迹，好客的小郑拎起茶壶便往茶盏里倒茶，一杯色泽极深的液体渐渐积蓄在茶盏里：“洪先生请喝茶。”
洪望楠极力克制住恶心，点点头，表示谢意。
木头楼梯上忽然响起清脆的半高跟鞋的脚步声，小郑听到脚步声要出去，洪望楠一把拉住他：“待会儿你能不能送我去一个地方？我想我还是住到那里去好些。”
小郑惊奇地问：“不是说好暂时先住在这里吗？”他根本没意识到洪望楠的为难。
一个女人的声音从门外飘来：“小郑，东西取来了吗？”
这嗓音把洪望楠惊呆了。
在这个肮脏的空间里，洪望楠和桑霞重逢了。桑霞穿着深色丝绒旗袍，戴一根白珠子项链，站在楼梯口，大眼睛充满惊讶，但注意力马上被他墨镜后的绷带夺去：“望楠？你眼睛怎么了？”
小郑惊奇地看着两个人：“你们……认识？”
他们不但认识，还有许多故事。洪望楠痴痴地看着桑霞，她被深色丝绒旗袍衬得越发挺拔，健美。两年前她那热带女孩的日晒肤色已经褪色，似乎有了另一种风貌，但同样地矫矫不群，他极力控制住自己：“你怎么也在这里？”
桑霞却答非所问：“你放心，你父亲和母亲都搬到王家去了……”
洪望楠点点头，他已经隐约猜到了一些。陡然间的重逢让两人都显得局促不安，想说的话太多，却不知从何说起。桑霞忙乱地打开小皮包，取出几张小钞，递给小郑：“洪先生一定没吃晚饭，小郑，麻烦你到路口去买一瓶加饭酒，买十只油炸麻雀，我们还剩了点泡饭吧？”
小郑接过钱，兴冲冲地跑了出去。只剩下两个人了，却彼此不敢张望，半天洪望楠才算是找到一个话题：“你也学会吃油炸麻雀了？”
桑霞笑笑：“这是上海最便宜的肉菜啊。”她注视着洪望楠的绷带处，“我想……我想看看你的伤……”
洪望楠故作轻松地开起玩笑：“好久不见了，路上你看见我这副样子，大概都不认识了。”
桑霞幽幽地说：“一个人认识另一个人，常常不是靠模样的。”她已经让自己平静下来，不再回避洪望楠的目光。
洪望楠轻轻走到太师椅前面坐下来，说：“来，坐会儿吧。”
桑霞走过去，搬了个方凳坐在他身边，小心翼翼地伸出手摘下他的帽子，又轻轻捏起他的墨镜的镜腿，把墨镜摘下来。洪望楠闭上了没受伤的那只眼，全神贯注去体会她的关心。
桑霞的手轻轻拂过他的绷带，似乎也在感同身受着他的痛苦，声音有些颤抖起来：“怎么会伤得这么不巧？”
洪望楠睁开眼，看着忧心忡忡的桑霞，他们此刻又是如此接近，不禁心跳加快：“伤得太巧了，不巧我怎么能来到这里，跟你在一块儿？”
桑霞却没心思开玩笑：“医生怎么说？”
“我们厂里的医生给我介绍了一个非常好的美国眼科专家，诊室就在外滩路。大夫本来今天就要给我做手术，但是我请求他推迟一天，让我回家看看父母……”
“你父亲的事，你知道了吗？”
看洪望楠一脸迷惑，桑霞站起来，在方桌一角堆放的报纸杂志里翻寻，抽出一张《字林西报》递给他。他一眼看到首页上父亲的照片，便急促地阅读起来。读罢，失魂落魄地放下报纸，半天不言语。
桑霞洗净了茶盏，倒上一杯清水，轻轻端到他面前，仍然坐在他旁边的方凳上。
洪望楠接过茶盏，又放回桌子上，他长期在内地专注着制造飞机的事业，过着几乎与世隔绝的日子，想不到不过短短一年半时光，上海的局势便恶化得这么厉害。
桑霞似乎看穿了他的心事：“局势每天都在恶化。法国投降了德国之后，法租界也早就不像过去那么安全了。”
洪望楠凝神看着报上妹妹的照片，充满怜爱地说：“一年前，我还骂过小妹，骂得那么难听。”他的表情带着几分愧疚，“知道我骂她什么吗？‘商女不知亡国恨’，为了这句话，我妈差点把我赶出家门。”
桑霞微笑着说：“那天晚上，我也在场。你妹妹是准备用她的生命唤醒上海的新闻界，营救你父亲的。”
洪望楠站起来戴上墨镜，又抓起自己的礼帽，他想立刻去见家人。桑霞再次把茶盏端起递给他：“喝一口水，我们一块儿走。”
洪望楠又要推开茶盏，桑霞会意地一笑，皱眉说：“洗干净了。老是把革命和肮脏放在一起，我也一向反对的。”
桑霞送洪望楠走出堂屋，见他衣服单薄，心疼地说：“都十一月了，你穿这么点衣服可不行。等一下。”说着便奔上楼梯。洪望楠看着她轻盈的背影，内心涌起无数心酸和甜蜜。
桑霞拿了一条米色长围巾从楼上跑下来，她的呼吸有些急促：“这是我父亲的围巾，他生前去欧洲旅行的时候买的，新加坡冬天不冷，他一直用不上，你看，还挺新的……”她把围巾围在望楠脖子上，“暖和多了吧？”
洪望楠握住了桑霞的手，正要说什么，面孔忽然抽搐起来，嘴唇微微发抖，他力图忍住再次袭来的剧痛。桑霞却未发现他正在经历伤痛的折磨，仍然在为他系紧围巾：“这才是真正的喀什米羊绒，是喀什米出产的……”
洪望楠疼得不能自已，下意识地把手搁在右眼的墨镜上，像个老人一样扶着墙壁慢慢蹲下来：“对不起……实在……太疼了……”
桑霞这才注意到他额头和鼻尖已经出现了细密的汗珠，着急而心痛地把他从地上扶起，几乎用整个身体架着他，艰难地登上楼梯，把他放置在亭子间的单人床上，又把窗帘拉严实：“你先在这里休息一下，我去找止疼药。”
洪望楠的脸形已经扭曲：“不要止疼药……没用……要吗啡……伤到了眼睛的神经，疼起来就像……就像……”洪望楠再也无法忍受，呻吟起来。
小郑刚从外面买了油炸麻雀回来，桑霞问他能不能找到吗啡，小郑说：“我们从药厂买的药里，有一百多支吗啡。”
不过桑霞的希望很快熄灭了，这些吗啡是药厂偷偷加班包装出来的，今晚无论如何也来不及提货了。桑霞焦虑地在院子走来走去，忽然又有了主意：“还得劳驾你再出去一趟。到福州路的‘春芳苑’或者‘尽欢阁’去一趟。”
小郑的眼睛瞪得溜圆：“你要我去妓院？”
桑霞苦笑：“除了那种地方，你还能想得出哪里能买到鸦片膏吗？”
小郑又是一惊：“鸦片膏？”
桑霞急切地点点头：“对！鸦片膏是最好的止疼药，跟吗啡的作用大同小异。”说着她掏出一个光洋，“妓院里一定会有的，你赶紧跑一趟。”
洪望楠面对墙壁，身体绷得像一张弓，桑霞从铜面盆里拿出一条湿毛巾，急切地替他擦去额头和脖子上的汗水，除此她也只能眼睁睁地看着他被疼痛折磨。
洪望楠的呻吟声越来越大，桑霞坐在他身边，把自己的手塞到他手里。他忘乎所以地握住桑霞的手，越握越紧，桑霞的手被他捏得生疼，却并没有抽出来。她鼓励他：“再忍一忍，我陪着你忍……药马上就要拿来了……再忍五分钟……”
桑霞忽然把脸凑过去，嘴唇贴在洪望楠的额头上，洪望楠看着她，似乎平静了一点。她的嘴唇从他的额头移到脸颊，再移到嘴唇……她的吻如同鸦片，不单可以减痛，还可以使他上瘾。
生锈的闹钟滴答滴答地走动，走动的声音也像是生了锈……
洪望楠睁开眼睛的时候，已经是第二天中午。桑霞正坐在他身边，看上去有些疲倦，但是却是充满笑意：“你现在气色好多了，昨天晚上真是吓人……”
他坐了起来，感激地看着桑霞：“昨晚……你一夜没睡？”
桑霞摇摇头：“没关系，今天补一觉就行了。”她站起身说，“你等一下。”说着快步走出去。
凝望着桑霞风姿绰约的身影，洪望楠心驰神摇。昨天晚上他和她之间的一切，一一在眼前浮现，越来越清晰。他忍不住想，疼痛能够换来她一连串的热吻，那倒是值得的。
桑霞手里拎着荷叶包走了进来，她解开荷叶包的草绳说：“这是昨晚小郑出去买来款待你的。我想要你尝尝上海大众现在能吃得起的肉，然后你就知道上海人现在在过什么日子了。现在在上海会馆里吃一客牛排，价钱等同一个上海纺纱女工一个半月的工钱。”
洪望楠说：“所以恶化的不只是政局。”
桑霞把荷叶包里草梗穿起的十来只油乎乎的小东西倒在一个盘子里。洪望楠有些恐惧地看着这些赤裸的小鸟，他从来没吃过这种玩意儿。桑霞揪下一个油炸麻雀，放在他面前的小盘子里，又揪下一只，放在自己的小盘里。
洪望楠看着盘子里的袖珍禽类，又看看桑霞，向她讨教如何下口。桑霞把麻雀整个地塞进嘴里，香喷喷地咀嚼起来：“五脏俱全，全在你嘴里。试试啊！”
洪望楠的好胜心来了，他把麻雀塞进嘴里，横下心一口咬下去。桑霞欢快地笑起来，她的笑容是如此明媚，带着阳光的魅力，洪望楠那种秘密的欲望又腾地被点燃了。桑霞似乎意识到了他的冲动，低下头沉默片刻，又站起身：“我去给你把泡饭热一下。”
桑霞走了出去。洪望楠似乎得到一点缓解，却又有些失望。他把手伸向她搭在椅背上的毛衣外套，轻轻抚摸着它，又使劲把它攥在手心，紧紧攥成一个拳头，然后他的嘴唇落在自己的拳头上……
桑霞热好饭走进房间，房间已经空了，洪望楠已经悄然离去。她追出去，看到一辆黄包车在弄堂口一闪而逝。
她慢慢走回房间，看到自己的羊毛外套有一片轻微的、如同菊花形状的褶皱。