河东东南，紫金山下。紫金苑舍之中，魅影神偷四更盗叶凡尘，坐在床榻边。一五十左右男子，仰面躺在床上，似乎生了极重的病，但面色红润，又不像病人。魅影神偷叶凡尘问道：“先生可好点了吗？”那人面无表情，说道：“好恶已无关要紧，只是辛苦你了！”叶凡尘说道：“龙涎珠已取来，只是途中有事耽搁，故来迟了。”那人望着屋顶，说道：“能从晋府全身而退，已是不易，其中辛苦，又是我这个外人能道来？若是我，能否出的晋府还是个未解之事！”叶凡尘握着他的手，柔如无骨，心中凄凉，说道：“以先生之能，能挡你的，不只有谁？”那人眼神黯淡，道：“往事不可提，以我今日之身，能挡谁？又能御谁呢？想我舞沧海，也只不过是卧床不起之待死之人！”舞沧海，曾是江湖的传奇。曾率领豪杰抵御辽兵侵犯，助杨令公御敌，令公欲保举做官，因不愿涉足官场，故谢绝隐世，其声名赫赫，江湖人称紫金幻云侠。叶凡尘道：“先生何必心灰？”舞沧海说道：“你不是我，怎知我苦？你我同为习武之人，如不能运气练功，岂不是比死更痛苦？如是我一人也便算了，府中上上下下，二十余人，皆受其苦，你让我如何不痛？如何不苦？”叶凡尘伸手入怀中，取出一物，大小如鸡蛋，色泽光鲜，晶莹剔透，香味瞬间布满整个卧室，说道：“龙涎珠在此，一切还不迎刃而解！”舞沧海望着那颗珠子，苦笑道：“也只是有希望而已，你可知道？我所中之毒？”叶凡尘摇摇头道：“不知。”舞沧海幽幽的问道：“天下何毒最惧？”叶凡尘答道：“鹤顶红，见血封喉，中时立时毙命，此物又过稀缺，是为最毒。”舞沧海道：“鹤顶红虽毒，与我所中之毒相比，也只是未成形之婴儿。”叶凡尘一想，又道：“蜀中唐门，腐蚀之毒，沾上立时化为白骨，可谓是最凶，最恶，最毒，最惧之物。百年立威江湖不倒，具因此毒。”舞沧海点头称是，道：“唐门之毒，的确厉害，也很恐怖，但与此毒相比，我认为却不足道。”叶凡尘摇摇头，道：“恕我无知，我实在想不出，还有什么毒比鹤顶红与唐门腐蚀之毒更惧？”舞沧海仰面看着他，道：“你可知‘软骨散’？”叶凡尘道：“未曾听过。”舞沧海说道：“你见识之广，却也未闻此毒，并非怨你，因此毒只在江湖出现过一次。”叶凡尘问道：“中者何人？”舞沧海答道：“少林方丈，七静禅师。”叶凡尘陷入深思，少时，问道：“传言七静禅师，十余年前，得了不治之症，闭门谢客，静心参禅，想必是中了软骨散！”舞沧海说道：“不错，七静禅师中毒以后，门人弟子引以为耻，将信息锁闭，不传于江湖。”叶凡尘问道：“先生又是怎么知晓的？”舞沧海道：“我与七静自小便是故交，因闻得不治之症，探之被拒，是我夜探少林，才得知详情。”叶凡尘听他说的轻巧，却只此中的艰辛，少林，自古便被奉为武林的泰山北斗，岂能轻易进出。叶凡尘问道：“可知道下毒之人？”舞沧海未回答，却反问道：“你可知道渡幽城？”叶凡尘为之一振，道：“渡幽城，也有人称之为枉死城，江湖传言，‘不死不入渡幽城’，是天下最为神秘之地。”舞沧海说道：“渡幽城中，有一药使，熟知药物医道，任何疑难杂症，皆难不倒他，在他未进入渡幽城之前，与神医吴限思称为杏林双绝。”叶凡尘抢道：“你说的可是五更阎罗易经年吗？”舞沧海答道：“不错，正是他。你认识他？”叶凡尘恨恨的道：“阎王让人四更死，谁敢留人到五更，他要杀之人，无一能逃过其手，而人皆死于五更天，所以江湖人送绰号五更阎罗。丐帮掌舵，崆峒掌门，皆遭其毒手。终至武林愤恨而围歼。已有七八年没他的消息，还以为他已死，没想到，他进了渡幽城！难道先生所中之毒‘软骨散’是他的杰作？”舞沧海说道：“不错。”叶凡尘问道：“先生见到此人了？”舞沧海道道：“如若见到他，也不会有今日之祸！”叶凡尘道：“想必七静禅师见到了？”舞沧海苦笑一下，道：“七静禅师也未见过此人。”叶凡尘不解道：“那如何知道是五更阎罗，有怎知是‘软骨散’？”舞沧海一脸难色，道：“此事关乎他人声誉，恕我不能说。”叶凡尘知此事重大，不便在问，说道：“那‘软骨散’又有何厉害之处？”舞沧海一声长叹，道：“你看我，一无伤，二无痕，三无病样，周身完好无损，哪像一个中毒之人？可是，你再摸我全身骨骼，如被抽取，只剩一身皮囊。每次提神运气，犹如剔骨之痛，直到气消骨灭才止。”叶凡尘大骇，道：“怎么会有如此之毒？似乎是针对习武之人。”舞沧海黯然答道：“那就不得而知，但对于习武之人，确实是一大隐患。对于江湖之人，整日活在刀口边缘，整日与死神为伍，死对于我们来说，并不可怕，可怕的是生死不如，如我这般，别说生活自理，想自绝都不可能，也只有任人宰割。”对于江湖人来说，死并不是不怕死，怕的是连死都不能尊严的死。叶凡尘看着手中的龙涎珠，说道：“难道龙涎珠也解不了此毒吗？”舞沧海摇摇头，一脸无奈道：“你还不知道吗？龙涎珠只可避毒，不能解毒，放在身上，有百毒不侵之效。”
叶凡尘望着龙涎珠，心凉了。想到晋东城的眼神，他的心忽然痛了。舞沧海看到他的表情，劝慰他道：“龙涎珠虽然救不了我们，但却是唯一希望，刚才提到的妙手医仙，也许能有办法。”叶凡尘缓过神来，说道：“是见人就救，被人称为神医的吴限思吗？传闻，他逢人就看病，不治他先死，有人说他是医痴。只是近十年来，未闻他的消息，不知是否还健在？”舞沧海摇摇头道：“听闻他进入了八重天，此后，江湖上再也无他的消息。”叶凡尘大惊，道：“怎么会进入八重天？那是江湖的禁地啊！江湖之中，有这么一句谚语‘宁进阎王殿，不进八重天’。不知他现在如何？”舞沧海默然无语，良久，才缓缓的道：“世事无常，一切让老天来定夺吧？”叶凡尘看着舞沧海那失落的表情，心如刀绞。十几年前，若不是舞先生出手相助，恐怕他也无今日完整之身！他闻之舞先生出事，身重不解之毒，就想到了河东晋阳晋府的龙涎珠，只身前去盗来，却没想到，龙涎珠，只可避毒，不可解毒，一字之差，竟错千里。想到晋东城，他痛入肺腑，艰辛盗来的龙涎珠竟然无用无之地，害的晋东城伤心，觉得是自己害了他母亲。此时，听闻龙涎珠是他们唯一希望，心中略有宽慰。问道：“妙手医仙吴限思与龙涎珠有何关系？”舞沧海从失落中醒来，答道：“只有持了龙涎珠，才可进入八重天，具体事宜，我也不甚了解。”叶凡尘说道：“原来龙涎珠还有如此用途！”舞沧海说道：“一切尽在天意之间，尽人事听天命，非我之性，但如今之势？有岂是你我能改变的！”说完，叹了口气，“金蝉，茶可沏好？”门外一人应声而入，道：“茶早已沏好。听闻先生在谈话，故不敢打搅，在外候着，听先生吩咐。”舞沧海道：“上茶吧。”只见那少年十八九岁，身高七尺有余，身姿挺立，发丝高拢，玉簪别发，面色黝黑的脸盘，虎目如电，鼻挺方正，耳过面颊，一身锦衣，脚踏足缕靴。虽不英俊，却又一股傲人之气。那少年把茶奉上，垂首站立一旁。
舞沧海说道：“想我举家避入山野，只想过平凡之日，与世无争，不想再过问是非，却还是躲不过呀。”叶凡尘说道：“树欲静而风不止，一切又焉能随人意。”舞沧海感触良深：“是啊，人生在世，有岂能事事顺心，件件如意。想我舞家，二十余人，皆遭不幸，可见其手笔之大，万幸，妻女均未在家，金蝉在后山习武，才躲过这一劫难。此去八重天，我想让金蝉去。”叶凡尘大惊失色，说道：“八重天太过凶险，还是我约朋友……”舞沧海未等他说完，道：“年轻人总要出去历练的，你无须担心，金蝉已尽得我所学。”
叶凡尘未在说话，他原本想，盗来龙涎珠，一切皆迎刃而解，看来他想简单了。此时的他，还有重要的是要办，那就是南下京师，去瑞王府盗取温玉床。能否成功，他也无十分把握。因为他无法背着床满街跑，但他必须去，因为他答应了晋东城，他必须信守诺言，为了晋东城的那份孝心，也未了他自身的遗憾。八重天，那是让人闻尔胆怯的地方，他不是不敢去八重天，而是金蝉不能去道温玉床，他不能让金蝉还未出世，在江湖就背着贼的名号。所以，他只能去京城，金蝉去八重天。其实，他知道，就是没有晋东城一事，他也去不了八重天，因为舞先生不会让他去的，因为那是舞家的事，舞先生虽不能动，但他的自尊还在，像舞先生这样的人，他可以失去性命，但却不能丢掉自尊。他去盗取龙涎珠，那是自己善做的主张，如他事先知晓，也绝不会同意的。不幸之中，他的辛苦没有白费。
其实在他心里，有太多想不通，来人既然能下毒行事，为何事成之后竟不伤人，难道只是为了折磨于人？他想不通？他更想不通的是，为何不需要守卫，却花重金从附近顾了几个居民，照顾他们的生活起居。他有太多不解，但他没有问，因为他知道，舞先生想说，他不问也会告诉他，他不说，定有难言之隐。
他想到了晋东城，更是疑虑重重。晋东城，被誉为天下第一。他相信，如果晋东城想杀他，就是自己轻功在高，也是逃不脱的，纵是被擒，也无伤他之意。这是为什么呢？他想不通，近两日所发生之事，有太多未解之谜，带着满肚的疑惑，向京城而去。
金蝉，也就是陆金蝉，此时的他，坐在茶舍之中。这是十字交叉路口，大路东西，南北走向。茶舍在路口西北角，坐北朝南，由茅草搭成，还有两间雅舍。茶舍之内，摆放着四五张桌子，他在一张靠窗的桌子旁坐下，外面的情形尽落眼底。可能是天寒，又是三九天，积雪未化，行人很少，偌大的茶舍，只有他一人而已，虽说是茶舍，也卖一些杂食。他要了一盘牛肉，两个馒头，还要了一壶酒，他不喜欢饮酒，怕误事。天寒地冻，酒暖身活血，对于抗寒还是很管用的。
一辆马车，由东向西，缓缓行来。到了茶舍门口，马车停下，茶舍门前的雪，早已扫去。车密不透风，厚实的车帘是丝绸制成。枣红的马匹，毛儿流光，无一点杂色，马儿晃着头，口中不时地吐出白气。陆金蝉看罢，心道；此车主人身份不菲，普通人家，那会有如此豪华之车。一老者掀开车帘，扶着一妇孺下了车。老者头发已有白丝，身形瘦弱，留着山羊胡，目光炯炯有神，皮袄裹在身上，年约六十左右。妇人面容姣好，衣着艳丽，面上无一丝皱纹，看不出年纪。茶博士急忙迎上，满脸笑意，招呼着二人进店。“爹爹，我也要下去。”清脆的声音从马车中传出。那老者急忙回身，说道：“外面天寒地凉，不如在车中休息，吃的我稍候给你送到，你看可好？”车中传出声音：“不要，人家坐累了，妈妈的腿隔得人家屁股好疼，我也要下车，你们都下去了，这里好闷的。”老者还待说，妇人不耐道：“还磨蹭什么？还不快抱儿子下来。”老者无奈，走上前去道：“好，我这就抱你下来。”车中传出声音道：“不要你抱，要妈妈抱我下来。”老者止住步伐，回头看向妇人。只见夫人满脸堆笑，道：“好，妈妈抱，妈妈来抱。”说完，急步走上前去，掀开车帘，抱出一人。
陆金蝉坐在茶舍中，外面的一切，自然都落入他眼中，他并未太在意。当妇人从车中抱出那人是，他的牙都要掉了，不是馒头硬，也没食着石头，只见妇人怀中所抱之人，竟是七尺有余，十七八岁的青年人！！！只见他头顶碧玉冠，身穿锦帛衣，脚蹬青丝履，面容清朗俊秀。正待他出神之时，那老者还有抱着青年人的妇人已来到他近前，只见老者鞠躬打礼，道：“小哥你好，我孩儿看中了此桌，可否请你移驾道邻桌，当然，你酒水饭资由我来付，你看可好？”陆金蝉急忙起身还礼，要还未直起之时，只听那妇人说道：“你跟那黑小子啰嗦个啥？给他一两银子，让他快走，孩子都饿一天了！”陆金蝉直起腰，心火直冲脑门，盯着那妇人。妇人怒道：“看什么看？还不快滚。”陆金蝉一跃而起，挥拳向妇人脸砸来。不知怎地，他的拳头，却在老者手中。老者握着他的手，不住道歉：“小哥息怒，小哥息怒。”陆金蝉大惊失色，挥向妇人的拳头，何时被老者拦下？他竟未看到，待老者道歉之时，他才发觉，惊出一身冷汗，立在原地。
只听那妇人怀中青年人道：“妈妈是你不好，是我们有求于人，你快放我下来，给人家赔不是！”妇人一脸慈爱，道：“乖孩子，你别生气。”青年人急道：“你快放我下来。”妇人忙将青年人从怀中放下，只见那青年人一身单衣，竟不惧寒。青年人欲弯腰行礼，一把被妇人掺住。妇人看着青年人，有打量了下陆金蝉，瞪着他愤愤说道：“刚才是我不好，语言过激，给你赔不是了。”说完，盯着他，似乎有一肚子的怒气。陆金蝉愣在原地。妇人道：“想什么哪？还不快滚走。”青年人挨着妇人，一脸不满，扭头道：“妈妈，你干什么？”回过头来对陆金蝉说道：“对不起，影响你进食了，你不用动，我们到邻桌去。”说完，扭头对妇人道：“妈妈，抱我过去。”陆金蝉回过神来，挣脱老者的手，将未吃完的馒头放入牛肉盘中，拎起酒壶，道：“对不起，给您添堵，您坐。”说完，未等妇人答话，到角落的一张桌坐下。
只听妇人气呼呼说道：“你让我坐我就坐？”说完，将青年人安置在座位上，自己站立不动，老者看了看她，摇头叹了口气，也坐下了。妇人站立桌旁，望着角落边的陆金蝉道：“小子，算你运气好，遇到我们这么好说话的人，如换做别人，早打断你腿了。”陆金蝉此时哭笑不得，只得连连点头应声答道：“是，是，是。”连说三个是。妇人居高望着老者，怒道：“你还坐着干什么？吃的会自己来？还不快弄吃的去。”
茶博士远远的望着彪悍的妇人，吓得不敢近前。
陆金蝉心中郁闷，闷闷的坐在角落里，此时，茶舍里又来四人，坐在他邻桌，与那夫妇三人对面而坐。四人要了两盘牛肉，四个馒头四壶酒。四人好像认识那夫妇三人，避免与他夫妇目光相触。“妈妈，凳子好硬”青年人道。妇人半蹲身躯，马步一扎，道：“那就我腿上吧！”满脸慈爱。青年人把头一摇，道：“不要，人家的屁股让你的腿隔得现在还疼着呢!”妇人着急道：“那怎么是好？”收起马步，直起身，望着老者，登时大喜，道：“给你垫个皮袄你看可好？”妇人看着青年人。青年人抬头望着妇，道：“妈妈，你先坐下。”妇人望着陆金蝉道：“别人让我坐我就坐，我岂不是成为他人的提弦木偶。”又望着青年人，柔声道：“给你垫个皮袄你看行吗？”青年人侧头想了下，点了点头，妇人笑了笑，转头望着老者，见老者没反应，嗔道：“你还愣什么，还不快脱！”老者看了看妇人，有转头看向青年人，似有无尽无奈，忙将皮袄退下。青年人看见老者脱衣，忙道：“我不要了，爹爹会着凉的。”老者面带欣慰，妇人道：“他穿的比你厚多了，少一件没事的。”面向老者，道：“你还愣着干什么，还不快垫上。”老者无耐，忙将皮袄叠好，放入青年人臀下。
邻桌那四人甚是惊愕，本身低头吃饭，听见妇人之言，不由得转头看了一眼，正与那妇人目光相触，妇人怒道：“看什么？吃你们的饭！”其中一人甚怒，欲起身，被其中一人拉住。陆金蝉早知会是如此，只顾低头吃饭，听到妇人怒斥那四人，，不由得抬头向那四人望去。只见那四人围桌而坐，年纪大约相仿，约为三十左右的中年人，衣着穿着无二，皆是麻衣裹身，不同之处，是他们的帽子颜色，为：紫，黑，红，蓝。他不便多看，忙低头进食。青年人望着盘中牛肉，妇人见状，忙弯腰，夹起两片牛人，送入他口中。青年人嚼了几下，囔囔着嘴说：“太硬了，嚼不烂，嚼的嘴都累了。”说完，将口中的牛肉吐在地上。妇人见状，忙问：“儿子，你想吃什么，让你爹给你弄去。”年轻人想了一下，道：“年糕，香香软软，很好吃的，不过要弄成小块，方便你喂，那样也就不用嚼了。”老者正要起身，邻桌那四人忍不住，笑出声来。戴黑帽之人低声细语道：“不知你拉屎小解，是不是也要别人帮你解裤带，如果无人在场，岂不是要出丑？”青年人一本正经的道：“解裤带我是不用人帮忙的！”话语刚落，那四人再也止不住，笑出声来。笑声未落，那戴黑帽之人，已然飞出了茶舍。
只见妇人单腿独立，躬身弹了弹鞋上的土，道：“好你个度门四只虎，我不理你，你还欺到我头上来了。”身形一转，只听得‘啪，啪啪’三声过后。只见那三人捂着嘴，没人从口中吐出了两颗牙。妇人指着紫帽之人道：“度宗政。”指向红帽道：“度公冶。”有指向蓝帽道：“度公孙。你们三可以滚了，但是，度公羊，必须把舌头留下。”说完，转身来到茶舍外带黑帽之人之处，他的帽子，早已非得不知去向。刷，刷，刷三人齐跃出茶舍，扶起躺在地上的度公羊。此时的度公羊，捂着肚子，身子却直不起来。紫帽度宗政道：“我四弟无心的玩笑，夫人又何必如此介怀。”此时老者也已经走出了茶舍，搭语道：“打也打了，踢也踢了，让他们走吧。”妇人脸涨得通红，怒道：“你个懦夫，一旁站着。”老者脸一红，把头一低，退到了他身后。妇人道：“度公羊，你非要我动手吗？”度公羊捂着肚子，缩着头，往后退了一步。
红帽度公冶上前一步，瘦弱的身姿，，挡在三个壮汉前面，道：“欺人太甚，你当我真怕你不成？”妇人一笑，道：“还有些胆量，知道你不怕，那就上吧。”红帽度公冶与欲挺身向前，一把被紫帽度宗政拉住胳膊。在四人之中，度宗政足智多谋，是他们的脊梁，所定之事，三人都会顺从，也是他们的大哥。度公孙是三弟，性子较沉闷，口齿不利，一向不喜多言，一切听度宗政所差。度公羊最少，性子最活，口齿利落。度公冶性子较直，也无什么心机，所行之事，都听从于大哥，被大哥一把拉住，站着不动。度宗政走向前去，道：“家师时常提起前辈，说道当今武林女中豪杰，唯有前辈当之无愧，看在家师薄面，就不要于我们这些晚辈计较了。”言下之意甚明，就别以大欺小了。妇人冷哼一声，道：“就是度不生那小子在此，也照打不误。”度公冶大怒，就要冲来，度宗政将其拦下。道：“夫人何必如此，家师又未曾开罪与你。”妇人道：“看在你们还有孝心的份上，我就不找度不生那小子的麻烦了。不过，度门四只虎，在江湖也颇具威名，施毒的功夫也不赖，让我见识一下可好？”度宗政见她不在侮辱家师，心稍宽。道：“在夫人面前，我们哪敢献丑。”妇人一脸鄙视，道：“不敢吗？那你们为什么敢笑？”度宗政虎背熊腰，一脸憨直模样，一弓到地，“不敢。”妇人说道：“不敢吗？我记得前年，京城霍家掌柜与你等拌了几句嘴，你们夜入霍宅，杀了人家满门，劫走所有金银，连未满月的婴儿都为放过。我说的可对？”度宗政心突的惊了，那年他们洗劫霍家，做的是密不透风，不知此事他怎么知晓，难道是想借刚才之事，来找弟兄的的茬，替霍家人讨公道来的？我不记得当时有漏网之人，说道：“我们未做过此事，不知是谁谣传陷害我兄弟？”妇人道：“你是说我在散播谣言，陷害你们了？”