随着沈锦若婚期的临近，沈府上上下下紧锣密鼓地忙着，各房的丫鬟、婆子及小厮们也都每日加紧着小心，唯恐多添出什么事来。
沈修栋仍旧没有行过继大礼，他每日呆在家中温习功课，与沈修寒一起作些文章，以求进步。天气渐渐冷了，私塾里的先生因惹了风疾，便放了假，沈修寒也不用每天上学，除了温书，便是在院子里练练拳脚，偶尔也去园子里转转。
沈锦颜嘱咐沈修寒和沈修栋二人在这个当口尽量保持着谨慎，不多说话，也绝不惹出事端来。虽是如此，沈锦颜仍旧不放心，在沈修栋过继礼未成之时，她总感觉隐隐地要发生什么事儿。每日来送东西的人她都让沈修寒留着心注意，也对沈修栋住的屋子严格管控，不许生人进门。
这一日，吃过早饭，沈锦颜和孙秀妍一起来到沈修寒和沈修栋的住处。刚踏进门内，就见沈修寒正在练功，一招一式都打得有板有眼。
沈锦颜笑了，对孙秀妍说，“你看我这个弟弟真是长进了，这些功夫虽然都是家丁们平日练的套路，但修寒打出来，看着也有那么一点意思了。”
孙秀妍也赞道，“小四爷做什么事都认真，对自己也严苛，不似一般大户人家儿的主子那般随性，我看，小四爷日后必有所成。”
“生在大户人家儿，也有着说不出的辛酸，但求他在府里能安安稳稳地过日子就好。日后，能考取个功名，娶了亲，有能力庇佑家人也就是了。”沈锦颜站着，带着一脸笑意看着这个弟弟。
听见动静，沈修寒回头看看，见是长姐来了，也笑了，他没停下练功，倒是更卖力气了。沈修寒知道自己在长姐心里一直是个长不大的孩子一样，他日日用心读书，不过是想着给长姐争一口气，或者，日后庇荫于长姐，不让她受委屈。
早晨尚有些阴冷，沈修寒卖弄一般地打了几套拳，怕长姐受冻，忙收了功夫，向着沈锦颜和孙秀妍跑过来。
“长姐！快快进屋，别冻着。”沈修寒脸上的笑阳光般灿烂，带着少年独有的那种让人看了感到美好的神采。
“修寒，快擦了汗，仔细着了风。”沈锦颜连忙掏出帕子，递给沈修寒。“这些天我没顾着到你这儿来，你可听了我的话没有？”
“长姐，我和修栋按着长姐的意思，每日并不出门，都在家里好好儿温习功课呢。修栋也很好，没有旁的人来过。”沈修寒一一地回着。
“米官儿歇了这一阵子，你可长了教训吧，以后啊，咱们家的事儿多，你们还是少惹事的好。”沈锦颜又叮嘱着。
“长姐，米官儿这些天也有长进呢，字写得越来越好了。他和修栋二人正在屋内练字，长姐可瞧瞧他们去？”自上次米官儿拼死护主后，沈修寒更将米官儿兄弟一样地待了。
说话间，沈锦颜三人便进了屋子。果然看见沈修栋和米官儿正在练字，二人神情专注，听见说话声儿才注意到有人来。
“四姐姐来了。”沈修栋连忙放下手中的毛笔，朝着沈锦颜走过来。米官儿也赶紧放下笔，紧着收拾，又是搬椅子又是倒茶。
沈锦颜坐下，问道，“这几日不曾见着生人来过？”
“回四姑娘，米官儿都注意着，不曾有生人来。”米官儿小心地回答。“除了每日送饭的嬷嬷，旁的便无别人来了。”
“你们出门时可将门看好了，不是怕你们屋里少了什么，而是多出东西来，若有生人来，随便塞个什么东西在屋里，可是说不清的事了。”沈锦颜仔细想着那天在园子里遇见碧珠和另一个小丫鬟说话儿，仍旧是想不明白她们意欲往沈修栋屋内放一件什么东西。
若是放些凶器，在八字命理上下功夫，也未必不会应验，这些说不清楚的东西，本来就无解。以前从书中看到过往人的床上放木刻的娃娃，主人便得了失心疯，手中拿着刀子见谁都追上去胡乱地砍刺。难道，她们是要对修栋做这样的手脚？
沈锦颜在这件事情上想了多日，仍旧百思不解。只能将沈修寒和沈修栋嘱咐了又嘱咐，从“防”字上下功夫了。
只是，沈修栋过继的事还是要紧着办才行。但眼下，大姐儿沈锦若出嫁在即，她也不好催着来办这件事，毕竟，在胡氏看来，沈锦若出嫁比二房过继孩子更为重要。而行过继礼，也还是要请人看了黄历才能定日子。沈锦颜心想，看来修栋过继，总要在大姐儿出嫁之后才能办了。但这些日子，真是叫人提心吊胆，不知王氏和沈锦洁还会翻出什么花样儿来。
说了会儿话，沈锦颜起身要走。刚抬脚迈出门去，忽然见一个人影在院子门口闪了闪，似乎要进来，但看着有人在便跑了。
“米官儿，快追出去看是谁。”沈锦颜脸色忽变。
不多时，米官儿和一个提着篮子的小丫鬟回来了。
“你跑什么？”沈锦颜看着面前这个小丫鬟，但见她细眉细眼，生得算是灵巧。
“四姑娘……”这个小丫鬟禁不住地哆嗦着。
“还不快说！”孙秀妍厉声喝道。
“我……我是来给二位少爷送炭的……”小丫鬟看了看手中提的篮子。那一篮子的炭装得满满的。
“平日都是你送炭？我怎么没见过你？”沈锦颜又问。
“我是烧火的丫鬟，嬷嬷忙不过来时，我就帮着送一送。”小丫鬟低着头，一双手抻着衣襟绞来绞去，虽然看着紧张，但说话还较为利落。
“刚才看我在院子里，为什么扭身儿跑了？”沈锦颜看看她，声音里透着严厉。
“四姑娘，我……”这个小丫鬟此时双手将衣襟搅动得更勤了。
“我且去问一问管你们的李嬷嬷，这是怎么个管教法儿，有哪个教的见了主子便跑的理儿。”沈锦颜又慢慢地说着。
“四姑娘，我错了，我错了……我原想着送了炭快点回去，可见四姑娘在这里，以为走错了……”这个小丫鬟辩解着。
“胡说！”孙秀妍在一旁看不下去，和沈锦颜交换了一个眼色，“你以为你心里想些什么就瞒得了四姑娘么？”
“四姑娘……我……我真的是来送炭的……”小丫鬟仍是不敢抬头。
“你可认识二姑娘的侍婢碧珠？”孙秀妍冷不防说了一句。
她的话刚一说完，只见这个小丫鬟迅速抬起头非常惊讶地看了她一眼。沈锦颜越发觉着她有着说不得的秘密。
“你真的以为你会得着好处吗？你竟然不知道咱们家里谁主着事儿？”孙秀妍又说，“替碧珠做了什么事，还不快说！”
“我……我该打……”这个小丫鬟说着，赶紧从袖口里掏出一个物件儿。
孙秀妍一把夺了递给沈锦颜。
沈锦颜细细看去，不由得大吃一惊。