冬日的天气竟也是说变就变的，白天里还阳光普照，夜里北风便肆虐疯狂来袭了。于屋子里坐着，听着窗外呼啸的风声，似有千军万马在奔腾，又似有万千鬼魂在涕泣。以至各房的人们都懒懒地呆在屋里，少有人出来走动。纵是传话的婆子、送物什的家丁，也都行色匆匆，以求早些奔到暖屋里去。
沈锦颜虽说是养病，但也并没歇着，一天里大大小小不知多少事，总有人来回，又总有人来问。沈府，似乎永远有着完不了的事项，也永远有着脱不清的纷扰。
因沈修明与白家村的事，沈府出了一大笔银子以求平安。卷了沈修明的银钱跑了的白家良，官府并未找到，因此，沈修明被骗了个干干净净后，已是一无所有。秋颜入住沈府虽然经胡氏力主，但其中沈锦颜也做了不少努力。她先是几番在沈家昌面前替沈修明说情，又是在老太太面前极力夸大秋颜有孕的影响，以至于秋颜若不能顺利生产，沈府便少了一位高中皇榜的状元一样。沈家昌虽然板正，但在后嗣问题上从来不敢马虎。不孝有三，无后为大，沈家昌听说秋颜怀了沈修明的孩子，也只好不再发话，任由着胡氏的主意去了。
沈锦颜这一番行动，孙秀妍看在眼里，竟对这位四姑娘又有了一层敬佩。一个未出阁的姑娘，做事儿利落又周到，虽然大体上一概奉着胡氏的意思办事儿，但总还是有情有义之人。单就对秋颜入府这事，她一个姑娘家不可能理解男女情事更多，依着胡氏的意思，沈锦颜起先并不在意秋颜其人，但自从看沈修明为了秋颜宁可断了与沈府的关系，沈锦颜便大改其意，一心地想着怎么帮助秋颜入府，虽然她并未曾与秋颜谋过面。孙秀妍记着沈锦颜说过的那一句话，“得一人心白首不相离，是三哥哥之幸……”
程老太太那里，沈锦颜自然也做了不少功课。
沈修明惹了祸事，程老太太多少也是知道些，但她毕竟人老心淡，听说沈修明并未缠上官司，也便没再过问，在她看来，左右不过是使些银子，只要人是好好的，也便罢了，这件事就但凭儿子、媳妇作主去。
尽管这样，程老太太听说沈修明外养的妾是个歌姬，也伤怀了好一阵子。她想起自己的三儿子，也想起那样不堪回首的往昔……不，她根本不忍回想，回想起来的，步步都是错……世事风云变幻，究竟又是谁的错呢？错的，究竟是谁？？在府里走到这一把年纪，许多事都看得太透了，无辜为自己徒增伤感，人老了，再见不得悲戚，事事装着糊涂，留三分清楚也就罢了。每日里寻些乐子，大儿子沈家昌又官至礼部侍郎，庇荫一户，儿女满堂，子孙承欢，还要什么呢？过去的已然过去，再也不会回转，现有的结局也并不会被改变，这一辈子，争啊，斗啊，到头来不过是一抔黄土。只不过活得长久的那个，才是最后的胜者。欢欢喜喜地活着，是程老太太日里做的唯一的一件事……
是以，沈锦颜假意不经意提起秋颜的事，程老太太当作头一回听说一样。
“祖奶，锦颜给祖奶奶讲个故事？”沈锦颜一边为程老太太捶着背，一边柔声细语道。
“祖奶奶就喜欢听锦颜讲故事，这回可别讲那个不识字的姓万的财主写姓儿了，省得我肠子笑断了。”说完，程老太太又哈哈地笑起来，一旁站着的丫头婆子们也笑着，其中一个婆子忍不住笑道，“老太太，您说那个老财主可要写几天才写得完那个‘万’字儿呢？”程老太太便又哈哈地笑着。
“祖奶奶，这个故事您还这样记着，是锦颜的错，这几日竟未给祖奶奶讲过新的呢。”沈锦颜作势打了自己头一下，“锦颜实在是该打。”
“锦颜该打，该打……”沈锦颜陪着笑，“祖奶奶，锦颜再讲个故事与你听？”
“快讲，快讲，也好叫他们笑一笑，这么些天了，总不见你人影儿，他们可连笑都不会了。”程老太太抬手拍拍沈锦颜的手背，“可是盼了你来了……”
“祖奶奶，今天锦颜讲的故事您听了可千万别挤出眼泪来，若是那样儿，锦颜可是有罪了。”沈锦颜将手抚在程老太太的背上轻轻地摩挲着。
“你这丫头，祖奶奶听个笑话儿还这样地难。你快快地讲，祖奶奶心里痒着，什么药都治不了呢。快讲，快讲……”程老太太呵呵地笑着。
“祖奶奶，这就讲，不急，咱们不急啊……”沈锦颜一边按揉着程老太太的肩背，一边娓娓道来。
“今天说的呢，是有关大诗人苏轼之事。因他闻名天下，所以关于他的典故也多，故而笑话儿也不少。说是有几个秀才在谈论苏轼，其中一个说，我喜欢他的诗，另一个便说，我喜欢他的赋。这时候来了一个屠夫，见状也说道，我也最爱东坡了。那两个秀才一听，问道，你一个杀猪的，爱东坡先生哪一点呢？这时，屠夫答道，我最爱东坡肉。”沈锦颜讲完，夸张地耸了耸肩，“讲完了。祖奶奶，我也要吃东坡肉。”
“好！好！好！这个笑话儿可是从未听过的。”程老太太一边笑一边指着旁边的下人，“你们有没有想吃东坡肉的？我的孙女儿想吃了，还不快快叫人做去。”
“祖奶奶，锦颜只想着祖奶奶能笑一笑就好呢。”沈锦颜将身子扑在程老太太身上，脸也贴上去，“祖奶奶，锦颜有一件事儿想求祖奶奶答应……”
“你这个丫头，什么时候学会绾套儿给祖奶奶钻了？先哄着祖奶奶笑一笑，再骗着祖奶奶往你的套里钻。”程老太太把沈锦颜拉到跟前儿，往她脑门上指了指，“说说听，只要不是嫁你，祖奶奶都是能答应的。”
“祖奶奶——”沈锦颜娇羞地将头一低，“祖奶奶，锦颜要陪着祖奶奶，锦颜才不要离开咱们家……”沈锦颜撒着娇。
“唉，傻孩子啊，哪个女儿不出嫁啊，祖奶奶再舍不得你，你还是要嫁作他人妇的，只是，有祖奶奶这儿把着，咱们只嫁个如意郎君，旁的你看不上眼的，祖奶奶为你作主。”程老太太一副护犊的样儿。
“锦颜要陪着祖奶奶。”沈锦颜搂了程老太太的脖子，“锦颜不嫁人。不过，锦颜求祖奶奶的是，咱们府里要添人了呢。”
“哦？可是哪个孙媳妇儿有喜了？”程老太太一脸惊讶。
“祖奶奶，你可知三哥哥在外养了个妾？叫秋颜，如今有孕在身，可是要为您添个重孙了呢。”沈锦颜适时的一并告知。
“竟有这等事？！”程老太太尽管有所耳闻，但还是一惊。
“祖奶奶，可怜的是这个秋颜是望春楼歌姬出身……”沈锦颜又细声讲着。
“唉……”程老太太发出一声叹息。“冤孽啊……”
“祖奶奶，三哥哥惹的事想必您也听说了，他都是一时被小人骗了，前几日，大伯父打了三哥哥，锦颜心疼了好一阵子，况且，三哥哥和秋颜姑娘是真的交好，秋颜肚子里的孩子毕竟是咱们家的血脉……”沈锦颜小心地说着。
“孩子，难为你一心为沈家着想，这么小小的一个人，还要费这许多心思，你可是思虑过重了……”程老太太叹了口气，“沈家的冤孽，终归还是寻了来……”
“祖奶奶……”沈锦颜一时也不知说什么好，只是喃喃着。
“祖奶奶，秋颜姑娘因为他哥哥蒙骗了三哥哥的事，已经发落为奴了，可她肚子里有了三哥哥的孩子……是咱们沈家的骨血……”沈锦颜又唏嘘着。
“孩子……难为你一心想着咱们沈家……”程老太太感叹道，“你大伯母作何打算？”
“大伯母，原打算将秋颜姑娘接至家中……也为沈家添至一男半女……”沈锦颜并不隐晦，直抒胸意。
“那就接回来吧……”程老太太将沈锦颜抱了拍了拍背，“孩子，难为你……”
沈锦颜一时饮泣，“祖奶奶，咱们可要好好儿的……”