听说沈锦颜病了，胡氏急急地通知了各房前来探望，只瞒着程老太太一人。胡氏此举意在将沈锦颜在家中地位抬得更高些，一来是明确地示意家中老小，沈锦颜虽然无父无母，但胡氏对沈锦颜不是亲出，胜似亲出。二来为了掩盖三儿子沈修明近些天来惹的事，更为接秋颜入府铺设一条方便的路子。三来则是为了显示胡氏自己在家中不可动摇的地位，同时也让沈锦颜挣足面子。再者，这些事，虽然当下老太太不知晓，但过后必定会知道的，对三房遗孤厚爱有加，在老太太看来，她这个大房的太太，定然是做的十分得体了。
几房的太太、姨娘们只王氏称自己受了风寒，不能前往，其余的几个竟都齐了。王氏倒也打发了自己两个女儿沈锦洁和沈锦茹随同大家一起来了。
王氏素来争强好胜，但苦于没有生下男丁，在沈府里并不能得到她想要的尊重，即便老爷对她宠爱有加，她也并不敢造次，以至于在老太太面前，她向来是低着头的，但对胡氏，虽然当着人面儿从来不敢违逆，但私下里使过多少绊子，竟是数不清的。
王氏毕竟只是家奴出身，没读过多少书，但伺候老爷是十分周到的，知书达理的大家主子风范就总是差了许多，以至于她屋里使唤的下人们都十分嚣张乖戾。
沈锦洁偏偏与王氏有着相同的要强性子，她对自己庶出的身份十分在意。从小，沈锦洁就活在沈锦若的阴影里，沈锦若不用看谁的脸子，也不用动什么心思，一家老小便对她钟爱有余、宠爱有加，想要的不想要的都一应俱全。
四季里时新的衣裳，沈锦若的都是最好的，发髻上插的簪子、头花儿也都是最好的……沈锦洁至今记得自己小时候也想做一身沈锦若那样的衣裳，哭闹了几日，才勉强得了一件，料子、式样却都差得远。沈锦洁自那时起再不要与沈锦若相同的东西。她暗暗地用心，凡事都争着做最好的，可即便她拼命努力，却仍被沈锦颜抢了风光去。是的，那个同样庶出，甚至无父无母的孤儿竟都在自己头上站着。
沈锦洁不服。论长相，她自认自己长得不比沈锦若、沈锦颜二人差，论德才，她自认比沈锦若强上百倍，至于沈锦颜若不是得了胡氏的庇护，她又怎么会是自己的对手？
可是，如今，就是在这样的景况下，沈锦洁却不得不对沈锦颜作出笑脸。
“你向来是个要强的，怎么也病了？”沈锦洁勉强挤出一丝笑容来。
“二姐姐费心了，锦颜不过是夜黑走路不小心摔了一下子，哪里就劳烦太太、姨娘们如此放在心上，锦颜真是羞愧。”沈锦颜低着头，脸略略地红着。
“锦颜，你一向操心家里大小事项，自己的身子竟顾不得，这可是要罚你屋里这些丫头们了。”胡氏的大儿子沈修文的媳妇儿杨佳上前，拉住沈锦颜的手，“看看你瘦的这副样子，哪里就像咱们家里主事儿的姐儿，我看，倒是像谁家受了气的小媳妇儿呢。”杨佳这番话将一屋子的人都惹笑了。
沈锦颜的脸似乎更红了。她低着头娇羞不已，“大嫂子这是哪里的话，把锦颜当作笑话儿了……”
刘氏也打趣道，“这个小媳妇儿呢，是迟早要做的，不过，依我看，有哪个敢给锦颜气受呢？这么个玲珑的人儿，疼着爱着还嫌不够呢……”
“婆婆说得极是。”刘氏的儿子沈修贤的媳妇儿陈元君假意抬了抬沈锦颜的下巴，“瞧瞧这张标致的小脸儿，日后必定逢着大富大贵的人才能嫁呢。”
“二嫂子……”沈锦颜急得拉着刘氏的袖子，“二姨娘，你眼看着你媳妇儿欺负我，还不快管管她……”
“你二嫂子是妒你长着一张标致的脸，她可气她自己不会生，偏生出个小子来，没的日后长大了叫老子娘生气，竟没能得着如你这样一个伶俐乖巧的女儿！”刘氏替沈锦颜扶了扶头上的簪子，笑意盈盈。
胡氏本来笑着，刘氏的话一说完，她顿时笑意全无，侧头用帕子拂了拂衣袖，方才在众人烁烁目光之中缓缓开口道，“是呢，锦颜便是咱们府里姐儿们的榜样。外头的人但凡说亲便先要打听姐儿是正出是庶出，照我说，正出的姐儿是名门之秀，庶出的姐儿呢，也未必不能成为旺族秀毓，纵是咱们这样的家里庶出的姐儿，也不知要比外头人家儿里的小姐强上多少倍。至于出身么，凡是进得了咱们家的人，有谁敢说不尊贵的？”
沈锦洁适时说道，“太太如此说来，我与锦若姐姐可是更加亲近了。”
沈锦若娇羞地躲在胡氏身后，沈府中这个大姐儿向来无思无忧，是个最省心的，她只凭别人说去，自己半点主意都没有。
沈锦洁将沈锦若从胡氏背后拉出来，挽着手，“大姐姐，你终要嫁得如意郎君了。”沈锦若低头娇羞不语，只是拿眼睛瞅着胡氏。
胡氏笑着，“我的儿，你二妹妹日后有人提了亲，看咱们霸着她，不许她嫁。”
众人这才伤势全然哄笑了。
沈锦颜这才松了一口气。
刚才，刘氏、胡氏二人分明就在互相排挤。秋颜进府的事儿，胡氏经方才一番话，似乎已经表明了立场。沈修明的媳妇儿邵琪过门这么久，还未给沈家添个一男半女，昨夜里听说秋颜怀了孩子，胡氏方才有意叫秋颜进门儿来。临来沈锦颜的住处前，已经派了人去接了。
沈修明的媳妇儿邵琪推说自己偶感不适躲在屋内不出来，她这样的人一安静下来，总是让人觉得要有什么大事儿发生一样。胡氏叫邵琪屋里的丫头紧紧伺候着，又派了自己屋里一个婆子专门做了些可口的小点心给邵琪送了去。虽然院子里的厢房日日有人打扫着，但胡氏还是命人又细细清理了一遍。邵琪只是闷闷地在榻上躺着，并未曾出屋。
一切安排妥当了，胡氏这才差人叫了这些人一起过来看望沈锦颜。
沈锦颜并不曾想会有今日之事，但也着实惊喜。不管怎么说，自己在沈府终归是被人认同了的。至于太太、姨娘间扯不断的繁杂，那是任谁都无法理了头绪的。
人生，竟这样像今日这场戏。