墨宝回到沈府已是掌灯时分，他打算仍由西边的角门儿进去。
守门的刘大原是管园子的花匠，因上了年纪，脑子出了些毛病，才被差到这里来守门，月例银子也还是按着管园子时的一两来算，并未曾少了几钱，这刘大只管一心一意地看着时辰开门、锁门，脑筋死板，又不怕得罪人，便是一时急了，沈府的主子、下人们也是知道他的，因此，各自不便走大门时，便从角门出入也是心里多少顾忌着的。
墨宝悄悄儿地扣门，刘大在里面应了声，“哪个小子这样地没有规矩，回来晚了，这门已经锁上了。”
墨宝小声儿求着，“我的爷，你便开开门吧，我是四姑娘手底下做活儿的墨宝。”
刘大只骂咧咧的，“管你是哪房的，这门刚锁上，自是不能再开了。”
墨宝素日知道这刘大的性子，一时又急又恼，却发作不得，“我的爷，我出去办了点急事，你便开开门吧。”
那刘大在里面却骂骂咧咧地没个完，墨宝心内纵是万般焦急，也奈何不得，只得离开，不再多话，悄没儿声奔了沈府正门而去。
墨宝直奔了沈府正门而来，远远地看着守门的王德子同几个小子们正关上了门，墨宝连忙几步蹿过去，“哥哥且等等。”
王德子听出墨宝的声儿，连忙又开了小门。
墨宝慌慌张张地进了门，四下里看看，没见到旁人，这才同王德子说了句话儿，“去外头催了催租子，算起帐来，回来晚了。”
那王德子心知墨宝出门定是为了前日闹上门来那老汉的事，也不多问，便挥挥手臂，让墨宝进去了。
墨宝一路走一路小心地张望，只怕碰见一些舌头长的人，又怕遇着哪个私下同四姑娘不睦的主子，自己这个时候一定是在四姑娘的院子里守着门的，这个时候还在外头走动，怕是惹了什么闲话说不清。
这墨宝心里想着事儿，脚底下越发跑得快了，神色也不免显着慌张些，只想早早儿到家，把事情来龙去脉向四姑娘报个清楚。
墨宝尽管低头赶路，仍没忘了四下里小心着，他跑着跑着，隐约见前头仿佛有几个人走过来，举着的灯笼在夜里微微透着些光儿，若隐若现。墨宝连忙躲入路边一棵柳树底下，又缩着脖子，将身子低低地蜷起来，藏在柳树与花圃的窄缝儿里。
挨了些许时候儿，墨宝隐约听得几人走近了，那晃着的灯笼在花枝儿中忽儿明忽儿暗的，墨宝闭了气，一丝儿也不敢动。
“凭咱们家姑娘的本事，凭什么好处都让她得了去？”一个婆子的声音里含着几丝怒意。
“咱们这房里的公子哥儿脸面可是丢尽了，姑娘纵是想着在老太太、太太跟前儿露个脸儿，此时也怕是难了。”在前打灯笼的一个小丫头子回头低声说了句。
“行了，行了，家里一处说的话儿不可在外头乱说，小心着人听了去。”这一回，墨宝听清楚了，讲话的人正是长房庶女沈家二姑娘沈锦洁。
墨宝暗暗地想，“想不到二姑娘竟这般性情，四姑娘将这一大家子人打发得再周全，竟也防备不得暗处的冷箭啊。”
“姑娘，依我说，咱们索性别凑前儿了，就看咱们家大姐儿出嫁时，她怎么周全。”仍旧是先前那个婆子的声音。
“罢了，面儿上咱们还是顾着沈家的脸些，也别让沈锦颜自己全得了脸去，这家里头，公子哥儿们竟没一个站出来说话儿的。这回，我看她怎么收拾这烂了的场子。”墨宝听着话儿，不由一阵寒意入了心。
待几个人走远了，墨宝才敢悄悄出来，一路沿着墙角蹭了回去。
沈锦颜在家等得焦急，早差了小令在门口望着，见墨宝一路贴着墙悄悄地往回走，小令拔脚回屋报了信儿。紧跟着，墨宝便进了屋。
屋里桌子上还摆着饭菜，沈锦颜还未曾动筷子，秀妍做的糕点看着极其诱人，也原样摆在那里。
“墨宝，快将你表哥打探之事细细讲来。”此时，沈锦颜睁着一双杏眼，看来却是小姑娘的模样。
墨宝便将白家村的白家良如何蒙骗人，白老七家的白二又是如何被打死，以及白家村的田地如何被铲平的事向沈锦颜一一赘述。
“四姑娘，墨宝不敢说，但欲买了白家村田地的公子也委实不会办事，怎么就轻易信了个泼皮无赖了？”墨宝当下说完，自知话多了，便一时闭了口。
“墨宝，你表哥此去白家村，可见着那天夜里来闹的李千了？”沈锦颜念李千一身功夫，如果闹起来，定然是不好惹的。
“四姑娘，我表哥姓李名诚，是我姑母家老大，因小时调皮没少惹祸，姑母为管教他给他认了鸿远镖局的总镖头作干儿子，日日在镖局里养着，多少学了些功夫，总没叫姑母白费了心，如今虽没亲自押过一回镖，但跟着他干爹走南闯北也历练了不少，只是这回有些狼狈，墨宝心下想着四姑娘着急，便只听他讲了白家村事情的原由，没细问别的事儿。”墨宝办事向来有分寸，沈锦颜便也没再多问。
墨宝虽没明说那位买地的公子哥就是沈家长房三公子沈修明，但大家还是心知肚明的，只是不明说出来。这既是做下人的本分，也是做下人的机敏之处。
沈锦颜立刻命小词备了灯笼，仍是一口饭菜未吃，便带上墨宝和秀妍匆匆往胡氏那里去了。
墨宝临出门前又将路上遇到二姑娘沈锦洁的事说了一遍，沈锦颜不禁愕然。
“墨宝，这些话儿断不可再说与第二人听，咱们这一房本就人单力薄，只能借着老太太疼爱、太太喜欢过几天好日子，若是哪个惹了你或者当面儿说些不中听的话，便是臊了我，你也还是要忍着的。”沈锦颜鼻子微微一酸，心下想，“若父亲、母亲在世，又怎会过得这般辛苦……”
“四姑娘，咱们吉人天相，不会有什么难处的，纵是有一天哪个没心肝的辜负了你，我墨宝便是第一个为你讨公道的人，咱们齐着心团在一处，外人又怎么掰得开呢？”墨宝的话说完，沈锦颜眼里便含了泪，恐人发觉，背过身儿悄悄擦去了。
沈锦颜想，以后的路纵然看不清楚，只走好现在脚底下这每一步吧。身边这些人，待日后有出头的那一天，也定然不负了他们，纵是命运不济，是时候将他们散了去，也免了跟着受苦。
沈锦颜吩咐墨宝只对太太说白老七告官的事儿，但不可漏一句三哥哥的话出来。
路上遇着护夜的几个人，沈锦颜免不了又多说了几句。
来到胡氏住处，湘莲开了门，沈锦颜带着墨宝同孙秀妍一同进去，将墨宝所探之事细细说与胡氏知道。胡氏只当有人上门来闹，不过是想讹几个银子，竟未曾想闹到了这番地步。胡氏虽然将整个沈府交由沈锦颜打理，但沈锦颜到底是个小姑娘家，虽然有些主意，理家也立了规矩，上上下下的都在面儿上没给了难看，但白二被打死这事惹了官司，少不得她一时又气又恼。
“湘莲！你去请三公子来，就说我有事与他商量，仔细着他媳妇，别多讲话儿。”湘莲应声出去了。
沈锦颜缓缓说道：“太太，墨宝还未曾吃晚饭，不如我让他先回去，一来他劳累了一天，该好好歇一歇，二来三哥哥若来了，少不得恨他告状，日后难为了墨宝。再者，墨宝也是老太太指到我房里的，又是个靠得住的，且对太太忠心不二，处处为太太着想，不如，就让他先回去吧。”
胡氏虽恼着，但沈锦颜这番话却还是听了进去，她当初看重沈锦颜就是看她有些胆识和远见，又因为三房无人，只这两个孩子，对沈锦颜和沈修寒多尽些心，老太太高兴，在沈府上上下下众多口舌中也不失贤德。
沈锦颜这孩子一向孝顺，日日请安来的，胡氏当自己房里养大的一样。
“你们都下去吧。”胡氏摆摆手，“锦颜，此事你也尽心想想咱们该如何办理，你们不说，我也知道是修明这个不长进的做的丑事，只是事已至此，还是要想些折中的办法才是。”
沈锦颜回道：“太太，锦颜差下人办的事儿并没有讲与第二人，就是咱们家，也只回了太太，只听太太吩咐便是。”
“你先回去歇着吧，明儿一早再来。”胡氏叹一口气，“少不得要费些周折，你也多些担待，心里头多思量些。”
沈锦颜拜辞了胡氏，心事重重回了自己的院子。