“素缎？……”
沈锦颜从梦中惊醒，梦里，全都是一个叫“素缎”的女子狰狞的面容……夜里当班的是小词和小令二人，听见沈锦颜喊叫，她们二人飞快奔进屋内，拨开帐纱，见沈锦颜满头大汗，脸色绯红，显然是做了恶梦。
“四姑娘……”小令拿着帕子轻轻地擦着沈锦颜头上的汗，“四姑娘做恶梦了？……”
此时，沈锦颜睁开双眼，待看清小词和小令二人，竟“哇”地一声哭了出来。
小词和小令二人相互看看，不明所以。在她们看来，四姑娘自小就受了百般磨砺，又是个极有主意的，这么一哭，二人突然觉得手足无措起来。
小词毕竟年龄大些，“四姑娘……四姑娘定是梦见什么不该梦的东西了，昨儿一天都在忙家里的事，操办了这，又操办那，样样都落不得趟儿，必是累着了……”
“小令，快给四姑娘倒碗水来……”小词看着小令在一旁发呆，便嘱咐她道。
“四姑娘，你是不是又想娘了？……”小令是个心细的，又多愁善感些，犹豫再三，她还是问了出来。
“快去吧。”小词抻抻小令的衣袖。
小令端了一碗水过来，沈锦颜已经由小词扶着，在身后放了枕头靠着坐起来，只是眼圈还红着。
喝了几口水，沈锦颜的思绪才彻底回到现实，从刚刚那个可怕的梦境中逃离出来。
“素缎？……”萦绕在耳边的，仍旧是这两个字。
“小词，你听过‘素缎’这个名字吗？”沈锦颜扭头对着小词问道。
小词怔了一怔，“素缎？”……小词使劲儿地想，这个名字仿若听过，又似乎没有听过……“素缎？”……
小词一时楞在了那里。
“四姑娘，我好像听太太和老爷一起说过一次这个名字。”小令若有所思的样子，像是在冥思苦想。
“嗯？什么时候？”沈锦颜和小词一同看向小令。
“上次老爷从江南巡查回来后，带回了一批上好的绸缎，叫咱们去领。四姑娘，就是做你那件金雀绸的碧云衫的料子……本来是要四姑娘去挑的，但四姑娘替太太办事去了外边，太太本想替四姑娘留着好的，但是，太太又说，四姑娘是咱们家里理家的姑娘，职高权重，在这些小利上要显得大度宽容方能压住阵脚。于是，太太差人将我叫了去……”
“这件事我是知道的啊，我还记得当时很感念太太的安排，这样做当真是极好的，咱们不能为了一点蝇头小利自坏了名声。理家最重要的是要先人后己，这样才能叫大家心服口服，不至于跟咱们处处拗着……可是，你是如何知道‘素缎’这个名字的？”沈锦颜迫不及待地想要听重点。
“当时我去了，人很多，大姐儿、二姑娘、三姑娘等人俱在，她们欢天喜地地围着那些绸缎挑挑拣拣，为了封住旁人口舌，太太叫我在一旁站着，待姑娘们挑完了，咱们再选，剩下的才给姨娘们……姑娘们都在抢着挑拣料子，屋子又挤，我便挪到里屋门口，听见老爷跟太太说什么‘素缎的不能亏了’，我后来在布料子里找，并没见到老爷口中所说的‘素缎’……四姑娘刚才这样一说，我才明白过来，原来老爷说的‘素缎’是一个人……”
沈锦颜竭力地想，忽然记起的确有这样一回。自己做衣服的那块金雀绸，是太太从打算送往权贵府邸的礼品中挑了，亲自由小令带回来的。当时还感念于太太的细心。
“小令，老爷说的是你刚才讲的一句话？”沈锦颜又细问道。
“四姑娘，意思就是这样的，反正是不能亏了……但原话我记不得了……”小令点着头。
“这样说来，‘素缎’就是我母亲了……”沈锦颜一副心事沉沉的样子。
小词和小令面面相觑，眼神里流露出来的全部是疑问。
“你们俩先下去吧，没什么事了……”沈锦颜微微地闭上眼睛，“你们再去睡会儿……”
小词和小令将纱帐垂下来，又替沈锦颜掖了掖被子，方才出去了。
沈锦颜细细琢磨醉酒后的沈家昌所言，“喝……找人捂着……”
素缎，因何而死？父亲，又因何暴亡？这些沈府中的秘密，没人提，也没人敢在沈锦颜面前提起。自小，沈锦颜只知道自己父母早亡，但却从未曾想过他们因何而亡，又或者得了什么病不治而亡。这个，沈府并无人说起。
沈锦颜因为无父无母，所以在太太胡氏面前，极力当她亲生母亲一样。在程老太太那里，极尽所能地哄着，敬着……所有这些，不过换来在沈府中生存的勇气和能力……
直至沈家昌自己说出一些醉话来，那些话字字如同闷雷，唤醒了沈锦颜最初的疑问……
母亲因何而殁？父亲又为何英年早逝？
这个神秘的“母亲”，从青楼女子之说，到“找人捂着”的只字片语的恐怖之语，对于沈锦颜来说，第一次联系在了一起。
突然，沈锦颜打了一个机灵，她心头浮出一个可怕的疑问……难道，难道……沈锦颜不置可否地自己摇摇头，“不会，不会……”她否定着自己。可是……她又怀疑着自己……这个推论无论正确与否，都已经同沈家昌夫妻二人脱不开干系……
黑暗中，沈锦颜睁着一双黑亮的眼睛，脑子里如同有着千丝万缕，可是，无论怎么找，都找不到一条线头……
一定要找到……沈锦颜暗暗地下着决心。不管多难，自己也要弄清自己父母离世的原因……
想到自己做的那个可怕的梦，沈铁颜的心又是一抖……那个梦中的长发掩面的女子果真就是自己的母亲素缎？
窗外，竹影婆娑。月光如水一般泻进来，显得明亮而静谧。夜深沉，而人未央。
我要想尽一切办法，将事实真相一点一点地还原，父亲母亲，请你们相信我……