一年的冬天，徐淑芳的婆婆受了风寒，得了流行性感冒，身子发热、头重脚轻，并且头疼的厉害。当徐淑芳知道了，就马上让信儿搬到西间和他爹睡觉，自己要搬过来陪着婆婆。
信儿开始不同意，并执拗地对母亲说：“我不去！我还跟奶奶睡。”
“听话！快和你爹睡去。”
“不！我要伺候奶奶。”
“你这么点岁数，知道什么？奶奶要是半夜渴了要水喝，你睡得好像死猪似的，你能起来给奶奶喝水吗？再说了，你还是个孩子，身子没有长成，没有抵抗力，奶奶得的是流行性感冒，是传染人的。听话，快点过去！”
“那你就不怕传染吗？要是传染了你，咱们家不是没有人做饭吗？”信儿委屈地说。
“不怕的孩子，我是大人，身体好，抵抗力强！什么病也传染不了。快点，过去和你爹睡去！”
婆婆见淑芳执意要陪着自己睡觉，心里过意不去，就对淑芳说：“淑芳啊，你还是过去睡吧！那边英子晚上吃奶，你过来能方便吗？”
“没事娘！孩子我给她吃过奶了，再说，半夜孩子从不吃奶，什么事也没有的。”
“嗨！淑芳啊！要是孩子半夜拉屎尿尿，跟前没人收拾，吉祥会不愿意的。淑芳，你还是过去吧！我就是有点头痛，不要紧的。”
“娘，我过来的时候已经跟吉祥说了，让他经常看看孩子，他非常同意。娘，放心吧！来，我给你捏把捏把，先疏通疏通气血，往外赶赶寒气。”说着，徐淑芳就上了炕，将婆婆扶起来，在婆婆的身后双膝跪在炕上，两手使劲地先给婆婆捏了捏后脖筋，再用大拇指按揉风府穴、两个风池穴、百会穴、和两个太阳穴；又用十个指头肚，将头皮捏了捏；然后，两个肩膀的大筋也使劲的捏了捏；最后，又轻轻地捶了捶后背，捋了捋两个胳膊，揉了揉虎口，搓了搓手掌，挤了挤印堂，揪了揪脖子。“娘，怎么样？轻快些不？”
“轻快多了，那里都不痛了，比吃药还好使呢！”婆婆说着，自己就舒展了一下胳膊，转了转头，活动一下身子；感觉轻松多了，就好奇地问淑芳：“淑芳，你是跟谁学的？怎么这么好使呢。”
“在俺娘家的时候，俺娘经常犯个头痛脑热的，她就叫我给她这样捏把捏把，可好使了！来，娘，你躺下，我再给你刮刮痧。”
“不用了，这就好多了。你看，头也不热了，身上的肉也不疼了。”婆婆一边说，一边又抖肩膀，又扭身体的；感觉身体各个地方都能随便活动了。就在高兴的时候，婆婆突然想起儿媳妇好长时间没有回娘家了，就马上回头对淑芳说：“淑芳！我问你，你是不是挺长时间没回娘家了？”
“怎么了？娘。”
“你抽个时间回家看看吧！您娘老是病病恙恙的，身体都跟不上我。”
“行！娘，等你病好了，吉祥没有事的时候，我就回家看看。娘，明天我叫吉祥去请个医生，再给你好好看看，吃点药，病很快就会好的。”
“不用了！淑芳，你这么给我一捏把，可比看医生吃药强多了。别找医生了。”
“那不一样啊！娘，我给你捏把捏把，只能把你的筋骨活动一下，疏通疏通气血，少遭点罪，病根是去不了的。要想去根，还得看医生吃药的！”
“那不得花好多钱吗？”
“花钱怕什么？只要人活的康康健健的，比什么都好。”
第二天吃过早饭，徐淑芳就催着王吉祥去请医生。自己又给婆婆的脖子、头、肩膀、后背，捏把了一阵。正在给婆婆按摩穴眼的时候，王吉云夫妇拎着一把鸡蛋和十个苹果，一边喊着“娘”，一边就进了屋。二人进屋，正看到大嫂跪在娘的身后给母亲做按摩呢！
赵秋香马上凑到妯娌跟前，用好奇的眼光瞅着妯娌，并羡慕地说：“哟！大嫂啊，还会按摩呢？什么时候学的？以后我要是有个头痛脑热的，也得请你这位高明的按摩师给我按摩按摩了。”
“没问题！妹妹，你要是需要我的时候，请只管说，我保证随叫随到。告诉你吧，妹妹，我不只是会按摩，还会拔罐、刮痧、针灸呢。”
“嗬，还会这些呢？简直成了针灸医生了！你开个按摩、针灸诊所吧。”
“那可不行！开诊所，不光是会就行，还要懂得医理呢！再说了，我会的这点点东西，差得远了，哪能开诊所呢？以后谁有个三灾八难的，我去给他捏把捏把，缓解缓解病痛还可以，治病，还得看医生吃药呢。”
“娘，您轻快点没有？”王吉云见她妯娌俩唠得正欢，便凑到母亲身边问了一声。
“轻快多了。吉云，你大嫂子真是好手艺啊！昨天晚上就给我捏把一阵子了，今天一早晨又捏把了半天。可好使了，浑身那个地方都不疼了。”
赵秋香见婆婆夸奖大嫂的手艺好，马上又撺掇徐淑芳说：“你看！娘夸你了，赶快开诊所吧，我给你打下手，好跟你学学。”
“不行不行！妹妹，开诊所不是那么容易的事呢！你要知道，开诊所得什么病都能治，咱只会给人按摩按摩，刮刮痧，治个小病小灾的，哪能开诊所呢？再说了，咱是个女人家，整天抛头露面的，多叫人笑话呢！”
“哎呀呀，大嫂，你这位知书达礼的‘大家闺秀’，还这么封建呢！你要知道，这个时候不是男子扎着小辫，女子缠着小脚，大门不出，二门不入的时候了。就是过去，也有穆桂英挂帅，花木兰从军呢！”
“哎哟哟妹妹，咱哪能比人家古人呢？说实在的，咱就是手艺不行，会的东西也少，就挑出着个幌子给人治病，万一给人家治坏了怎么办？”
“嘿！你这个老滑头，手艺那么好，还能治坏病吗？是不是怕带我这个徒弟，学了你的手艺呢？”
“哪能，哪能？我现在就教你！可是咱先说下，教会了你，你就得多受累了。”徐淑芳说着，就拽过赵秋香的胳膊，告诉她捏大筋，按穴眼，捶背等等姿势，手法和用力的大小；又教她……
正教着，王吉祥领着医生就进来了。徐淑芳马上停止传授手艺，和赵秋香一起，一边和医生打招呼，一边扶着婆婆躺下，垫好枕头；完了，两个人就下地看着医生给婆婆看病。
医生把完了脉，又看了看舌相，说是受了点风寒，没什么大事。开了三副药，又告诉了吃药的方法和时间，就走了。
四个人见母亲的病没什么要紧，说了一会话，就各自忙自己的去了。
没过几天，老人在徐淑芳的精心护理下，病很快就好了。
老人病好以后，就催着徐淑芳回娘家看看。由于各种原因，一冬天徐淑芳一直没功夫回娘家，渐渐已近年关，徐淑芳就决定正月拜年一起回去。
在婆婆没有过来之前，正月回娘家，通常都是王吉祥和孩子全都去；但是，自从婆婆到家以后就不同了，全都去了，婆婆自己在家怎么办昵？大正月是拜年的日子，吉祥和孩子又不能不去！
老人曾经说：“你们去吧，！我自己在家做点吃的就行了，正月的东西又现成，再说我又不是不能做。”
虽然如此，徐淑芳心中总是有点嘀咕：“大正月的全家都拜年去了，剩下婆婆自己在家，她能调着花样自己做着吃吗，不就是随便吃点东西凑合凑合就行了？虽然正月吃的东西现成，她自己也不能做啊……嗨，大正月的怎么能让老人在家凑合呢？”自己正自犯愁……
正月初一，赵秋香一早就过来给婆婆拜年了。徐淑芳看到赵秋香，就好像看到救苦救难的观音菩萨，突然从天上降下来似的，马上高兴得迎了出去，拉着妯娌的手，嘘寒问暖，共同向老人问了好，就拽着赵秋香到自己的屋里并排坐到炕沿上，没等寒暄几句，就兴冲冲地瞅着赵秋香问：
“妹妹，问你点事，今年你正月初几回娘家？”
“我每年都是初六回去。你呢？”
“你要是正月初六，我就正月初三。”
“怎么，你为什么要和我错开日子回娘家呢？是不是想躲着我呢？”
“你想哪去了？妹妹，我和你亲热还亲热不够呢，怎么会躲着你呢？你想想，大正月是拜年的日子，我要是回娘家，不是大人孩子都去了，家里不是光剩咱娘自己了？”
“不要紧，咱娘自己能做着吃，这个你不用操心！”
“不是这么说！妹妹，大正月的叫咱娘自己在家做着吃，你说，她能做吗？不就是凑合凑合就行了，家里吃的东西又现成。我是想跟你商量一下，你要是正月初六回娘家，我就正月初三。这样的话，初三那天你就把咱娘接到您家，她老人家也不至于在家凑合了。你看行不行？妹妹。”
“行啊！没问题，这一点我保证做到。”
“我家有现成的菜，在南墙根扣在铁锅里边还有些冻肉、冻鱼，我临走的时候给你送过一些去。”
“嘿，大嫂啊！可真有你的呢！娘才过来多长时间，娘就成了你娘了，就不是俺娘了，是不是？咱娘到俺家吃顿饭，你还得给我送菜送肉的！好吧，你把您家的东西全都给我搬过去，我全要！”
“好了，好了！我不给你送行不行？以后你要是有什么事，只管吱声，我保证让随叫随到。”
“这还差不多。嫂子，等到初三咱娘过去的时候，我就给她做一条她最愿意吃的浇汁家吉鱼。嫂子，可以吧？”
“好！就这么说定了。走！咱俩也去给咱二婶子、三大娘、赵奶奶、张奶奶，拜个年去。”
“走！”
妯娌俩告诉了婆婆一声，说要出去给长辈们拜个年，就有说有笑地走了。家里也不免有一些小辈的、平辈的、老街坊、老邻居，进进出出给老人拜年。老人一天都是喜笑颜开，和众多拜年的互相祝福，互相问好。
就这样，徐淑芳和赵秋香订了这个君子协议，每年如此。从此，两家不但都尽到了对老人的孝敬，老人心里也非常高兴。
今年正月初三，赵秋香一早就把婆婆接了过去。王吉祥一家，打扮了打扮，拿了点礼物，就去了徐家庄拜年。
徐淑芳的两个弟弟，新华和中华，知道姐姐和姐夫今年又是正月初三回来，他俩便一早晨吃完早饭，先去给自己的姥爷姥娘拜了年，不在姥娘家吃饭就赶了回来。回来一进门，就看到信儿领着妹妹英子，正在天井玩耍。
信儿见舅舅回来了，马上迎着舅舅就喊：“大舅、二舅过年好！”又对英子指着舅舅说：“给舅舅拜年！”
英子学着哥哥的腔调，看着大舅二舅笑呵呵地喊：“大——舅，二——舅——过——年——好。
“好，好！”大舅新华，高兴地上前就抱起外甥女，并看着外甥女那笑眯眯的眼睛，用一只手硌挤着外甥女的胸前，说：“你都长这么大了，啊，你好不好呢？”
“好！大——舅，吃——糖。”说着，英子就将姥娘给她的小人糖，送到大舅的嘴上。
新华接过糖，看了看，说：“是谁给你的糖啊？”
“姥——娘。还——有——钱，姥——娘——给——我的压——岁——钱，哥哥——也——有。”英子边说边从衣服兜里掏出一个壹元钱的铜钱，举到大舅的眼前，让大舅看。
新华又看了看铜钱，就把着英子拿钱的手往她的兜里放。“好，好！快装起来，别丢了。”又将小人糖扒去纸，送到英子的嘴里，“吃糖，英子。”
“嗯——”英子一边咂着糖，边将钱放回兜里。
中华也同时亲了亲、逗了逗这个活泼可爱的外甥女。
“走，给您爹拜个年去。”新华说着，抱着英子就进了屋。同时，中华和信儿也跟着进了屋。
此时，大姐和二姐正在正间忙活着午宴，两人洗菜的洗菜，切肉的切肉。在东间，父亲坐在对着正间的靠炕沿的罗圈椅上；姐夫坐在北边靠躺柜的板凳上，正在吃着花生、葵花仁，喝着茶水闲聊。母亲却在炕上盘腿坐在垛得整整齐齐的被褥、上边罩有花布炕单的前面。炕上铺着炕被，炕被上边罩着和罩被垛同样的炕单，正在笑容满面地瞅着女婿说话。“嗬！今天老太太的精神头，还真不错哪！”
“姐夫过年好！”新华和中华进屋就朝着姐夫拜了年。同时，英子也下了地，跑到爹的跟前。
王吉祥见两个小舅子进屋就向自己拜年，一边将英子揽到跟前，一边从兜里掏出两个银币，新华和中华每人递过去一个。
“不要，不要！”新华哥俩赶忙向后退了两步，并用手往外推着。
母亲在炕上对吉祥说：“别给他们了！他们都大了；再说，小舅子给姐夫拜年，也用不着给钱。”
“娘，就是我这个当姐夫的，才得给我两个小兄弟压岁钱呢！他们还念书，让他们买个书笔什么的。”
姐夫硬要给，新华和中华执意不要。父亲徐海宾见吉祥非要给压岁钱不行，就对儿子说了：“拿着吧，快谢谢您姐夫！”
哥俩见父亲说话了，才将钱接了过去，并又向姐夫鞠了一躬，齐声说：“谢谢姐夫！”然后就在姐夫旁边依次坐下。此时，英子被姥娘叫到了炕上，信儿也靠着二舅坐下，并跟二舅互相讲述学堂的故事。
将近中午，徐淑芳姐俩将午宴的饭菜已经准备好了。新华哥俩就抬着八仙桌放到东间的炕沿下边。酒具、碗筷摆好，又把烧酒烫上。此时，乒乒乓乓的锅铲声响过以后，荤的、素的几个炒菜已经上桌；随后，清蒸鱼、红闷鸡、四喜丸子、扣肉，几个大盘大碗鱼肉菜，陆续也摆上了桌子；最后是海蛎汤、木须蛏子汤、盖有红印的白面饽饽，一块端上了桌子。喝酒间，惠芳、新华、中华，姐弟三个不免对姐夫敬酒、劝吃、夹肉、夹菜，显得十分亲热。同样，姐夫对内妹、内弟，也是爱护有加，时常提醒少喝酒，多吃菜。做长辈的，徐海宾夫妇看着他们的亲热劲，也是看在眼里，喜在心上，任凭他们说笑、逗趣。
一时间，酒足饭饱，徐淑芳姐弟四人收拾完残羹剩饭，杯盘碗碟，将桌子擦洗干净，重新摆上了花生、葵花仁、茶水，还有一付纸牌和一付象棋。惠芳坐在了姐夫对面的炕沿上。由于王吉祥每年都来拜年，平常也经常来；惠芳时常也去河西村看望姐姐，所以，姐夫、小姨子混得非常熟，惠芳也就非常大方地瞅着姐夫笑着说：
“姐夫！今天咱们是打牌呢，还是下象棋呢？”
“哟！妹妹还会下象棋呢？什么时候学的？那我倒要领教领教了。”说着，王吉祥将棋盘铺开，各自摆好棋子。“你先走！”
“你是客人，你先走！”
“嗬！我怎么成客人了？我是咱爹娘的半个儿子呢！”
“你不在这里住，你就是客人，你先走！”
“你是妹妹，我比你大，大的应该让着点小的，还是你先走！”
“走就走，跳马！”
“飞象！”
“出车！”
“跳马！”
“河边车！”
“当头炮！”
“守肋！”
“出车！”
……
“将军！”王吉祥一门当头炮压顶，惠芳左侧已经出现空虚，王吉祥瞅准时机，一只虎视眈眈的大车直冲帅府。
“不来了，不来了！下不过你。来，打牌！”惠芳在姐姐跟前，对姐夫故意使出一种说一不二的姿态，耍赖地对姐夫说。
“对不起，这个我不会！不敢奉陪。”
“不会跟我姐姐学！”
“那输了怎么办？”
“掏钱吧！”
“我输了，我这就掏钱。”说着，王吉祥就从兜里掏出几张纸币，撂到惠芳跟前。
“不行，不行！还没打牌呢，怎么能算输呢？”
徐淑芳知道自己的丈夫从来不打牌，也不喜欢打牌。就对惠芳说：“你姐夫确实不会打牌，他会讲故事，你叫他讲个故事吧。可逗人了！”
新华和中华听说让姐夫讲故事，马上高兴地跳起来，并拍着手一齐说：“好啊！姐夫，讲故事，讲故事！”
“好！我就不可气了。”王吉祥喝了一口茶水，润了润嗓子。开口说道：“从前，有这么一个叫狗剩的人，娶了个媳妇比较懒，在家里什么活也不干，就愿意和别人凑到一起，东家长、西家短的搬弄是非，不就是凑到一起打牌。有一天，两口子一起到他丈人家去探亲。这个狗剩，是一个非常随便的人啊！进了门，脱鞋就上了炕。正好他丈母娘坐在炕上做针线，他就将两只露出袜子外边的大姆脚趾头，向上有意识地活动着。
他丈母娘一边做着针线，一边看了一眼狗剩的两只露着脚指头的袜子。不看便罢，一看，马上狠狠地瞪了闺女一眼，将针往线球上一扎，朝着闺女指着狗剩的脚趾头就喊：‘你看看！你在家就这样照家吗？啊？是不是成天东扯西拉的不务正业？让你男人穿露脚趾头的袜子，你羞不羞的慌？’
‘是他穿的太费。’闺女分辩说。
‘呸！不害臊！再费，一天能穿一双袜子吗？’
狗剩看到自己的老婆被丈母娘一顿臭骂，心中暗喜。心里说：‘活该！活该！’”
大家听着故事，先是哈哈大笑，当故事讲完以后，都为这个懒惰的媳妇被她娘教训一顿感到痛快。唯有惠芳凑到姐姐跟前，用手捅了捅姐姐，指着姐夫小声地说：“姐姐，你可不能叫我姐夫穿露脚趾头的袜子啊！那样的话，我都会跟着羞的慌呢。”
“去你的！老没正经。”
“姥爷，姥爷！我也给您讲个故事，这是俺奶奶给我讲的。可好听了。”信儿听完爹讲完故事以后，自己肚子里的故事就像兔子一样往外直蹦，跑到姥爷跟前，瞅着姥爷、姥娘说。
徐海宾老两口看着信儿懂事的样子，也不免为闺女高兴。徐海宾抚摸了一下信儿的脸蛋，瞅着信儿说：“好！听听信儿的故事。”
信儿听到姥爷让他讲故事了，高兴地回头看了看大伙，笑嘻嘻地便朝着姥爷姥娘，摇头晃脑地讲开了：“以前有这么个穷人，有一天，他和他媳妇到他连襟家探亲。他连襟是个财主，没有儿子，中午留他们吃饭，在放桌子的时候，那个财主为了显示自己有钱，就将桌子的四条腿全都垫上了金元宝。这个穷人一看，没有吭声，而是默默地点了下头，心里说：‘这是连襟看我穷，在有意识地寒碜我哪！’所以，就暗暗地记在心里，匆匆地吃了几口饭，抬起屁股和他媳妇就回家去了。
有一天，他的连襟也到他家串门来了，他也留他吃饭，在放桌子的时候，因为他家没有金元宝垫桌子腿，但是，他有四个儿子，所以就在连襟坐好以后，就将四个儿子叫了来，让他们蹲到地下，每人捧着一条桌子腿。
那个财主坐在凳子上，瞅着他的四个儿子每人把着一条桌子腿，认为连襟的桌子不牢固，怕上菜的时候不小心推翻桌子；便用手推了推桌子，桌子坚实牢固，没有丝毫摇动，所以不知连襟是何用意，就皱着眉头问连襟：‘你叫你的四个儿子，把着桌子腿干什么？’
这个穷人见问，看着连襟，调侃地并笑着说：‘哈……兄弟啊，你这就不懂了吧？您家有四个金元宝垫桌子腿，我家可有四个无价宝哪！啊，哈……’
那个财主听了，脸上马上红成了紫茄子，并且红到了脖子根；眼睛乜斜着，瞅了瞅连襟，嘴里又“嘟嘟”两声；低下头，谁也不看，急忙扒了两口饭，抬起屁股就走。
这个穷人看到连襟没吃几口饭，并且也不打声招乎，低着头就走了。便在后边高声地喊：‘哎——连襟哪，怎么不吃饱饭就走呢？啊！是不是嫌俺家的饭不好吃呢？’
那个财主听了，更觉得羞愧难当，夹着两条胳膊，耷拉着个脑袋，也不回头，也不吭声，匆匆忙忙的，就好像被人打了的，夹着尾巴逃跑的哈巴狗。嘿，就是那个样子呢！溜着墙根跑了。哈……”
“哈……讲得好，讲得好！是啊，金元宝不一定就是宝，人才是真正的宝贝呢！”徐海宾高兴地连连称赞说。
“信儿，您家没有事的时候，是不是经常讲故事呢？”姥娘在炕上笑着问信儿。
“可不吧！姥娘。到了晚上，俺爹、俺娘，还有小妹妹都在俺屋里，有时候俺奶奶讲，有时候俺爹讲，俺娘有时候也讲，可热闹了！”
“是啊！娘，晚上没什么事，我和俺婆婆做着针线、掐着辫子什么的，嘴里也不闲着。说着玩吧。”徐淑芳不好意思地说。
“好啊！吉祥、淑芳，你们家边干活，边讲故事，既不耽误干活，又活跃了气氛，真是其乐无穷啊！”徐海宾称赞说。转而又对惠芳姐弟三个说：“听到没有？你们要好好学习您姐姐家的生活习惯呢！人家晚上凑到一起，边干活，边讲故事，不但挣了钱，还增加了很多知识，又避免了很多不良习气，这样对自己和对自己的后代都有好处啊！”
“姥爷，姥爷！我再给您讲一个。”信儿见姥爷夸他们家讲故事好，心里高兴得直蹦，瞅着姥爷的脸说。
“别讲了，信儿。时间不早了，您奶奶还在家等着呢！等再来的时候你再讲给姥爷、姥娘听。”徐淑芳见信儿又要讲故事，怕婆婆在家等得着急，赶忙上前揽着信儿说。
“是啊，淑芳，赶快回去吧！别让你婆婆着急。”母亲说着，马上又吩咐惠芳说：“惠芳，把您爹给你姐姐准备的一包饼干、一包发好的海参、一份煎好的黄花鱼，还有一包油茶拿出来给你姐姐带上。”转脸又对淑芳说：“饼干拿回去给你两个孩子吃，海参和黄花鱼您和您婆婆一起吃，那包油茶你每天早晨给您婆婆冲一碗，喝了可滋润了。”
“娘！油茶是自己做的吗？”
“不是，这是您爹在外边教书，人家送给他的。一共给了两包，我留了一包，给您婆婆一包。听说是从上海捎回来的。”
徐淑芳没有推辞，将娘家准备的四份礼物收入自己的篮子。王吉祥提着篮子，徐淑芳抱着英子。有的时候，英子也下地跟着哥哥跑，跑累了就嚷着要抱；有时候徐淑芳抱一会，有时候信儿也抱一会。一家四口，拜完年以后，高高兴兴地回家了。
回家后，徐淑芳马上到妯娌家将婆婆接了回来。跟婆婆讲述了回娘家的经过，并让婆婆看了看娘家给的礼物。婆婆看完以后，也讲了讲在吉云家的欢喜事。于是，大家又在欢乐的气氛中度过又一个天伦之乐的夜晚。
过了正月十五，他们又和平常一样，开始王吉祥在外种田、浇园，赶集货卖；徐淑芳在家操持家务，敬老爱幼；信儿读书学习，晚间共同聚到母亲屋里，边干着家庭副业，边讲着故事。