第二天早晨，王翠英早早起来了，烀了一锅胡萝卜饼子，熬了一盆地瓜叶子稀饭；和往常一样，包起四个胡萝卜饼子，放在一边，准备到学校的时候带给大虎和二虎的。这是因为，在父亲住院期间，母亲曾再三嘱咐，让翠英在家办好这件事。等父亲去世以后，因为身有重孝，不便登门相送，恰好，大虎和二虎都在村里的学校上学，她就跟母亲和哥哥商量后，将饼子带到学校交给大虎哥俩。王翠英又切了一碟咸菜，就招呼母亲和哥哥吃饭。
王忠信吃完了饭，就对母亲说：“娘，我到沙河集上去转转。”
“沙河集那么老远，来回骑自行车也得半天多时间呢！别去了。”徐淑芳心痛地说。
“没事，娘，我想到沙河集的柳编市场去转一转。那里市场大，品种多，我去看看什么货卖得快，我好回来学学。娘，中午我可能回来得晚一点，饭做好了，妹妹中午回来吃饭的时候，你们先吃，别等我。”说着，王忠信骑上自行车，就走了。
山东农村，一些比较大的村庄，每隔五天的上午，都有一次集市，货物都是从四面八方集中来货卖的。有些比较有名的乡镇，如胶东半岛的沙河、古岘、蚕庄、毕郭，等较大的集市，他们的货物更是集中了全省各地农村的农副产品，甚至，邻近几个省份的农副产品也有的到这些集市上销售。并且这些集市的贸易时间都比较长，通常是天刚蒙蒙亮，人已经是熙熙攘攘，叫卖声也随着由少到多，到乱哄哄地嘈杂声，一直到下午太阳偏西，买东西的人越来越少时，才一点一点地撤摊停止买卖。在每次集市的上午八点到十一点钟，是集市贸易最活跃的时候。由于近日政策已经放松，允许社员们自由地做点买卖，和搞一些副业了。所以，在这个时间，这些集市上已经恢复了和往日那样的人山人海，接踵擦肩的热闹场面了。
集市上货卖的物资：有新旧家具、新旧木料，有柳编、草编；有布匹、服装、鞋帽，有老百姓需要的日常用品，有妇女儿童用品；有瓜、果、梨、枣等应时鲜果，和鱼、虾、蟹之类的海鲜；等等，农民所需的所有物资。在集市的边沿处，还有牲口市与家禽市，驴、骡、牛、马、猪、羊、鸡、鸭，样样俱全。还有的，在卖货最集中的地方，支起炉灶，做点熟食，供赶集的人们食用。集市上的叫卖声，讨价还价声，乱哄哄的像一窝巨型蜂窝，在群蜂的簇拥和忙碌中，攫取着甜蜜的果实。
王忠信到了集市，将自行车存好，便在人群中挤来挤去，到了柳编市场。嗬！真是名不虚传啊！这里的柳编，货全、样新，在一百多米的街道两旁，全是黑白柳编工艺品。道北边，是一色白花花的笸箩、簸箕、花篮、浅筐和黑白相间的篓子等。这些工艺品，制作精良，花样各异，在太阳光的照射下，放射出乳白色的光芒。道南边，是清一色比较粗糙的黑色柳编：有骈篓、装篓、土篮子、筐、等。王忠信先从道南的黑色柳编一一观察以后，又转到道北的白色柳编逐一细看。他观察非常用心：一，看柳编的工艺好坏；二，留心观察哪种柳编卖得快；三，看买货的人喜欢哪种样式，和他们对工艺品较为苛刻的挑剔。当他发现一个卖篓子和花篮的摊位上，围了好多妇女，在挑选她们中意的柳编时，就围了上去，拿起一个篓子或花篮仔细地端详，而且两只耳朵也在聆听着她们的议论和讨价还价声。
“哎，你这个花篮，多少钱呢？”
“四块五毛钱！”
“给你三块钱吧！”
“不行，大姐，你抹的太厉害了，最少也得这个数啊！”卖货人伸出四个手指说。
“给你添两毛！”
“少点！大姐，你再添点，吃不着亏啊！”
“三块五，你卖不卖？不卖，我可要走了。”
“再添点吧，大姐。”
“不添了！不卖？不卖我真要走了！”买花篮的人说着，便转身装作要走的样子。
“豁出来了，拿去吧！”
有两个中年妇女，拿着一个篓子在边看边议论：“你看人家这个篓子，编的多细致。”又用两手使劲地挤了挤。“真结实。哎，这个篓子多少钱？”
“八块钱！”
“给你五块吧！”
“不行，大姐，你砍价砍的太厉害了啊！俺编这个篓子光编就得半天时间呢，俺还得到集上买条子，在编之前还得泡条子、捞条子、破开，把瓤子刮出来，编完了以后还要到集上卖，你说，得多少工夫啊？”
“一个工才六七毛钱，给你五块钱就不少了！”
“啊呀！大姐，你可真能算计，条子俺是花钱买的呢，那不算钱了？”
“给你五块五。”
“大姐，咱花钱买个实在东西，你看！这个篓子有多结实，你往地下使劲摔，都不带有一点毛病的。”卖篓子的人说着，拿起篓子就往地下猛劲地摔了一下。篓子在地下弹跳了一下，没有损坏分毫。
“给你六块钱吧。”另一位中年妇女见篓子确实结实，样子还好，又添了五毛。
“您可真能讲价，拿去吧！”
这两个中年妇女，讲好了价钱，每人挑了一个，高高兴兴地走了。
随后，又有几个人，按照六块钱买走了几个。
王忠信还在继续端详着篓子、花篮、浅筐，看看底，看看沿，又用手挤挤提手……
“哎，大哥，你想买个什么样的？是探亲用的，还是平时用？”卖篓子的人，打发走众人以后，见王忠信还在拿着篓子仔细地端详，便上前询问。
“都要用，兄弟，这些都是你自己编的吗？”
“是啊！大哥，现在不是让自己搞点副业了吗？我就和你兄弟媳妇，干完地里的活，就在家编两个卖。”
“你是哪个村的？”
“是后埠的。”
“明天在家编吗？”
“在家。我除了每个沙河集来赶集卖货，其他的时间都在家编。”
“好！兄弟，不瞒你说，这个篓子和花篮我买回去是给我媳妇用的，她的眼光太高，是鸡蛋里挑骨头的手。”王忠信撒谎地说：“这个集上我看了好几份，说实在的都不如您的，就是我把你现在的货买两样回去，恐怕她还是看不中。她这个人哪，挑捡特别多，条子的颜色都得一样，粗细还得一致。这样吧，兄弟，我先给你十块钱定钱，你回去给我挑点好条子，明天一早我到您家去，你亲手给我编一个篓子、一个花篮，和一个浅筐。篓子一个你要价八块，我给你十块，花篮给你五块，浅筐给你三块钱，行不行？”
“行！大哥，您真是痛快人，明天一早你就到我家去，你看着我亲自给你编。我叫吴勇，在村东头住，进了村子你一打听就知道。”
“好，痛快！”王忠信说着，放下篓子从兜里掏出十元钱交给吴勇，又在柳编市场转了一圈，到卖熟食的地方花二十元钱买了二斤猪头肉，到供销社买了一瓶白酒，就骑着自行车回家了。
到了家，一进门，还没将自行车支好，就喊：“娘，我买猪头肉回来了！”
“你买这个干什么？现在肉食品多贵啊！”
“娘，这些猪头肉啊，咱们今天吃一点，剩下的肉和这瓶白酒，我明天带着到后埠，跟他们学学编筐编篓去。”
“他们能教你吗？”
“放心吧！娘，我有办法。”说着，便拿着猪头肉和酒，扶着母亲就进了屋。
第二天一早，天还没有亮，王翠英就起来把饭做好了，让哥哥自己先吃。王忠信吃完饭以后告诉了一声母亲：说今天中午不回来吃饭了，留了一点猪头肉给您和妹妹吃，就走了。
王忠信到了后埠，没有费劲就找到了吴勇家，敲了敲门，吴勇从家里出来，一看是王忠信，便高兴地说：“啊呀，大哥，您这么早就来了？”一边说着，一边上前接过王忠信的自行车，推进天井支了起来。
“是啊！我是早早地过来监督你给我编篓子呢。”王忠信一边说，一边跟着进了门，等吴勇将自行车支好，就从自行车的布袋里拿出猪头肉和酒，递给吴勇，“你早晨还没吃饭吧？这些猪头肉，你早晨切一点吃，留一点，咱哥俩中午的时候喝两盅。”
“啊呀，大哥，真叫您破费了，现在的肉多贵啊！快，快进屋！叫你兄弟媳妇给你做点饭吃。”
“不用了，我为了在你下手编的时候就开始监督你，今天我天不亮就吃完饭赶来了。哎，我说吴勇啊，你今年多大岁数了？”
“今年三十一了。”
“嘿，你三十一了，比我大一岁呢，你叫我叫大哥？你可真是做卖买的人，嘴上都抹上蜂蜜了。从现在开始，改过来！你是大哥，我是兄弟。”
“呵……这都是在外边混的人，嘴上就得甜一点，好办事嘛！兄弟，我现在就给你编。”说着，吴勇就招呼他媳妇，见过了王忠信。
王忠信和吴勇媳妇见过礼后，就开了句玩笑：“大嫂啊，以后你可得管教管教我大哥啊，别叫他在外边胡乱称呼了！”
“呵……”吴勇一边朝着他媳妇呵呵地笑着，一边将猪头肉和酒递了过去，“这是咱兄弟带来的，今天中午把猪头肉切了，再摊两个鸡蛋，炒两个菜，好和咱兄弟喝点酒。”
“这个年头，你还叫客人破费这么多钱干什么呢？”吴勇媳妇一边接过猪头肉和酒，一边埋怨。
“没事大嫂，这不算破费，以后您要是馋了，就告诉我大哥，我再给您送一些来。”
“走，咱们编篓子去！”吴勇说着，就领着王忠信进了西屋。
王忠信跨进西屋一看，靠后墙，立了一排白花花的柳条；靠大山，堆了一堆没有扒皮的条子；靠天井的窗底下，又堆了一堆非常均匀的白色条子，和一些已经破开并且去了瓤而没有扒皮的条子；还有一堆比较粗一点的带皮条子。跟前放了一个马扎子，马扎子上搭了一块帆布围裙；马扎子跟前还有一把短把镰刀和一把扁扁锥子。王忠信用手摸了一下地下的柳条和已经去了瓤的柳条，并拿起来仔细地观察，见柳条潮乎乎的。
“这些条子怎么这么湿呢？”王忠信问。
“兄弟，这你就不懂了，这是今天准备给您编篓子用的，那一堆白条子，是编花篮和浅筐的。条子在编织之前必须在头一天晚上泡上，第二天早晨捞出来，离了水以后，才能编呢！”
“噢——这些扁扁的条子，就是编篓子的吧？”
“是啊，兄弟，这些还不够，一会你嫂子收拾完屋子，她来破条子、去瓤子。哎，兄弟，我还没问你，你看这些条子，质量还行吧？”
王忠信又拿起条子仔细地看了看，说：“嗯，还可以，都挺匀和的。你编吧。”
吴勇将马扎子上的围裙拿起来系在腰上，又叫他媳妇送过一个马扎子让王忠信坐，自己便理了理条子，开始在地下用条子铺上底，破开的面朝上，带皮的面朝下，开始编起来。
“哎，大哥，先别忙，我得先量一下。您兄弟媳妇挑的可厉害了，差了尺寸都不行，所以我得亲自量一下。”说着，便从兜里掏出一个钢卷尺，长宽都量了一下，然后又说：“对！就是这个尺寸。”
“呵……兄弟，您这么惧内啊？”
“惧内好啊！大哥，老婆管的严，不愁吃来不愁穿嘛！”
“呵……”
吴勇在地下编完篓子底以后，将四边的条子用手轻轻地一根一根地拢起来，再用绳子系住，然后，拿起来放在两条腿的中间，开始编帮。
此时，吴勇媳妇已经收拾完屋子，拿了一个小板凳也到了西屋，从窗台上取下一个用枣木刻成的圆锥形，小头开了三个口的东西，腰上也系了一块帆布围裙，坐在小板凳上拿起平放在地下的带皮条子，用手将条子的小头劈成三个杈，再将枣木疙瘩放在上面，左手食指顶住疙瘩的大头，右手向上推着条子，“噌——”一根，“噌——”一根，很麻利的将一堆条子不到十分钟的功夫，全都劈完了。
王忠信拿起吴勇媳妇用完放在地下的枣木疙瘩，一边仔细地看着，一边说：“嗯——这个东西，挺好的呢！嫂子，它叫什么？”
“叫旋子。”
“我试一试行不行？”
“行！”吴勇媳妇说着，从旁边拿了一根条子，就递给王忠信。
王忠信接过条子模仿吴勇媳妇的姿势，将小头劈开，然后将旋子放在上边，左手食指顶住旋子大头的平面，右手握住条子向上一推，“噌——”的一下，就将条子劈成三根非常均匀的三角形条子。
“嗯，好！还挺省劲的呢！”王忠信拿着旋子又仔细地看了看，就递给了吴勇媳妇。
这时，吴勇媳妇已经用两只脚踩着一个长八寸左右，两寸宽的一把带铁棍的刀，左手扶着刀，右手拿着已经劈好的条子，将条子的大头放在刀刃和铁棍中间，右手拽住条子的大头，向身后用力一拉，这根条子马上分成两部分，一部分是旋出来条子的瓤；另一部分是条子的皮。吴勇媳妇拿起条子皮从头至尾用手摸了一下，又放到旋刀里重新拉了一下，然后又摸了摸，就放到吴勇跟前。
王忠信拿起吴勇媳妇刚旋好的条子，从头至尾摸了一下，感觉光滑柔软，就指着吴勇媳妇脚下踩的那把刀问：
“这个叫什么？”
“叫旋刀。”吴勇媳妇边说边拿着旋好的条子给王忠信看，“条子如果不把瓤子旋出来，不只是不好使，还不好看呢！”
“噢——”
吴勇媳妇旋了一堆条子以后，又将已经旋好的条子中挑出几根又长又匀称的条子，重新放到旋刀上拉了两下。
王忠信一看，这几根条子拉出来的条瓤特别薄，就问：“这几根为什么又特殊加工一下呢？”
“这是缠篓子提手用的，需要薄一点。”
王忠信又拿起刚旋好的薄一点的条子仔细地观察，用手细细地摸，并将观察与摸出的这根条子与其它条子不同的地方牢牢地记在心里。
吴勇此时已经将篓子的四个帮全部编完，开始收口。王忠信又目不转睛地看着吴勇的两只手，将一根根竖着的条子慢慢地弯到篓子边上，一根一根地编成花边。编完后，将露在外边的头修理掉，然后拿起两根已经煨好弯的指头粗细的柳条棍，解开绑在上边的绳子，放在已经编好的篓子上试了一下高矮，拿起镰刀把两端削成鸭嘴形，分别插入两个帮的中心向外移出两指的地方，两根棍的中间又垫上了一把细条子，在距离两个帮向上两寸处用铁丝固定成三公分直径的椭圆形圆柱，在中间的位置又固定了一道，然后又量了一下高矮，整理了一下形状，最后，用他媳妇刚旋好而且更薄一点的条子，先在一边帮的两条腿上锁住，便一道一道地缠在刚固定好的圆柱上。每缠一圈，都用锥子把做杠杆，将条子拉紧，条子缠到另一个帮时，将条子分别缠在两条腿上，在篓子帮上锁住。篓子编好了，拿起来端详了一会，修理了一下接头，看看没有什么缺陷后，就递给王忠信。
“兄弟，你看行不行？”
王忠信接过篓子，细致地看了看，又用手挤了挤，压了压，没有丝毫变形。
“嗯，挺好的，还挺结实的呢！”
“放心吧，兄弟，保证你用十年八年的没问题。十年之内坏了你来找我。”
“真的，包修这么长时间啊？”
“哎——吃饭了！”吴勇媳妇不知什么时候离开西屋，已经回到北屋将饭做好了。
“走！兄弟，喝酒去。下午我给你编花蓝，你嫂子给你编浅筐。用不了三点钟，保证让你拿走。”
二人说着话走进北屋，吴勇媳妇已经给他们准备了洗手水。二人洗了手，吴勇伸手让王忠信在前，自己在后进了东间。东间的炕上放了一张小炕桌，桌子上放了猪头肉一盘、摊鸡蛋一盘、芹菜土豆丝一盘和一盘炒花生米；还有用烫瓶放在小盆里烫的白酒，和一边一个酒盅、一双筷子。王忠信没有客气，上炕就盘腿坐在客席位置，吴勇在王忠信的对面盘腿坐下。王忠信见吴勇媳妇还在正间忙活，就喊道：
“大嫂啊，别忙活了，一块来吃吧！”
“你们先喝着酒，我擀点面条。”
“别擀了，嫂子，您家平常吃的野菜或树叶子掺的饼子就行。”
“这哪能行哪？客人来了，能让您吃那些不能下咽的东西吗？”
“这年头，要不是你带来的猪头肉，俺还真拿不出什么东西招待您呢！”吴勇补充说。
“别说这个了，大哥，现在的政策不是已经改了吗？你也能搞点副业了。”
“是啊，兄弟，这些日子是比前些日子好多了。来，喝酒！”
二人举杯喝了一口白酒，吃了一口猪头肉。
“有两年没闻到酒味了，更别说吃猪头肉了。真香啊！兄弟，这猪头肉是多少钱一斤买的？”
“正好十元钱一斤。”
“啊呀，可真吓人啊，以前五毛钱一斤，翻了二十倍呢！”
“这不是闹饥荒闹的吗？老百姓都不养猪了，能买到就不错了。”
“来，尝尝你嫂子摊的鸡蛋。”
王忠信吃了一口鸡蛋，又吃了一口芹菜土豆丝。
“嗯，真香，嫂子的手艺不错啊！”
“不错什么？也就是凑合着吃吧。做的不好，您可别笑话。”吴勇媳妇一边擀面条，一边客气地说。
“确实不错！嫂子，你别忙活了，一块来吃吧！”
“一会就好，你们先吃！”
“哎，大哥，你这些条子是你自己割的，还是买的？”
“是买的。咱这个地方产的柳条不好，也就能编个骈篓、筐什么的，编这些细活不行。以前俺村用条子都是到临沂去买。人家临沂的条子都直溜溜的，还没有杈，编起来又柔软又光滑，出来的货可打眼了。”
“哟！得跑哪么远买条子呢？多少钱一斤？”
“到临沂来回四百多里地，一开始我们都是自己去推，后来人家知道咱们这里用条子挺多的，他们就推着到咱们这里来卖。咱们到集上去买，比自己去推，一捆条子能多花个二三毛钱吧，但是省了不少功夫呢！在家买一捆条子也就是一块三四毛钱吧。”
“你这些条子都是在集上买的吗？”
“开始的时候是到集上去买，后来熟了，人家就直接给咱们送到门上了。”
“噢，他们天天都往这里送条子吗？”
“不，每年入冬以后，他们差不多每隔五天都是在头沙河集的前一天往这里送一次。”
“嗯。”
“兄弟，吃面条！”吴勇媳妇已经将面条煮好，先给王忠信盛了一碗，又给吴勇盛了一碗，自己也盛了一碗，才坐在吴勇旁边吃饭。
三人吃完饭，吴勇媳妇收拾碗筷，他们二人又到西屋编花篮去了。
吴勇媳妇收拾完碗筷以后，也到西屋坐着小板凳上编起了浅筐。不到两个钟头，花篮和浅筐全部编完。吴勇夫妇又将篓子、花篮、浅筐，都一一地检查和修理了一遍，交给王忠信。与此同时，王忠信也不免转过头来看看编花篮，又转过头去看看编浅筐，对编织的每一个步骤都一一记在心上。
王忠信接过花篮与浅筐仔细地看了一下，说：“嗯，好！比集上卖的确实好多了。”说着，就从兜里掏出十元钱，交给吴勇。
吴勇接过钱递给她媳妇说：“给兄弟找两块钱！”
“不用找了，大哥，多两块钱，算是我奖励你的。”
“不行，兄弟，十八块钱我就多收你不少钱了，我不能再多收钱啊！”
“这些货编的这样好，多收两块钱，还算多收吗？别找了！”
“啊呀，兄弟，你可真是个实在人啊！好吧，我不找了，以后你有什么事只管来。”
“放心吧，大哥，以后少麻烦不了你啊！”说着，将篓子、花篮、浅筐套在一起，绑在自行车上，推着自行车就出了门。
吴勇两口子跟着送出街门，在王忠信正要上车时，吴勇又对王忠信说：“哎，兄弟，一天了，还没问问你是哪个村的呢？”
“噢，是河西村的，在东南头住，我叫王忠信。往后闲着没事的时候，你和俺嫂子一起到俺家去耍耍！”
“行，兄弟！”
“再见！”
“再见！