已是腊月二十多了，家家户户都在筹办年货。庄户人家倒没多少准备的，好一点的人家杀猪杀羊，就算备足了年货，然而那些富裕人家，地主老财以至城里的富商大贾，政府大小官员们，不光要备足丰盛的年货，还要备办各类礼品相互馈送。
一处标准的北方四合院，坐落在左云县城东街的义和巷内，整座院落建造得高大整齐，错落有序，正厅是一明两暗的大瓦房，东西厢房一呈四间。正厅东屋内，一盏洋油吊灯发出杏黄色的光泽……
这是左云县警察局长张文魁的住宅。这天，张警长酒足饭饱后，躺在热烘烘的火炕上悠然自得地抽着大烟。张文魁望着炕上的一大堆人们送来的礼品，感到浑身舒服，十二分的惬意。胖妻子和他惟一的女儿翠翠正如数家珍般地清点着礼物。张文魁歪着脖子瞅着翠翠丰满的身躯在地上晃来晃去，猛然间想起厁坡街的情人潘玉香。这些日子他太忙了，忙得有半个多月没和她相聚。顿时一股说不清的欲望，使他浑身燥热，骚动不安。
潘玉香二十六七岁的年华，虽没有倾城倾国之貌，但在这座小县城里也算得上是出类拔萃的上乘女子。身材修长，杨枊细腰的她，粗布衣裳也丝毫掩饰不住那婷婷玉立的风姿。使人感到她身上有一种摄人的，不胜幽怨的风韵。
她丈夫几年前就被抓差死在了路上，听说连尸首都没拉回来。剩下一个如花似玉的她，不知惹动了多少人的非分之想。然而那些家贫如洗的光棍们，也只能是想想而已，从不敢前去问津。只有街北头她的远房叔公常常来她家“喧寒问暖”。
在一个风雪交加的下午，叔公突然闯进她家，向她伸出了罪恶的双手。她披头散发地冲出家门向警察局长张歪脖控告了叔公一状，张不歪脖望着声泪俱下的年轻女子，一种怜美之心油然而生，于是将她叔公狠狠地整治了一顿。在她临走时，张歪脖毫不吝啬地送给她十块大洋……张歪脖再也躺不住了，他突然坐了起来对妻子女儿说：“今晚局子里有事，我就不回来了，你们不要等我！”
说完，抽身下地去西屋开箱取出二块多块现大洋和一副早包好的玛瑙镯子，小心地藏入怀中向门外走去。出门时碰到佣人老李婆吩咐道：“我今晚局子里有事不能回来，你把大门锁好，把狗放开。”
说完，开门扬长而去。
夜已很深了，整座县城笼罩在一片黑暗中，只有呼呼的风雪声和几声沉闷的狗吠声，除此再没一点生息。
张警长院内灯火已熄，一片漆黑。屋里传出了阵阵轻微的酣睡声。突然，院内传来一声轻轻的响动，那条护家犬闻声“汪汪”地叫了两声后，在地上像是找到了什么东西，叼在嘴里夹着尾巴钻进了狗窝，一切又平静下来。一条黑影蹑手蹑脚地走到狗窝前看了看，见窝内毫无动静，又转身向正房门走去。
黑影掏出一把很薄的短刀插入门缝，轻微的几下就将门闩拔开，闪身进入堂屋内，他将耳朵贴在东屋门上听了一阵后就挑帘推门进去。炕上只有张歪脖的老婆和女儿翠翠，她们毫无知觉，仍在呼呼大睡。黑影靠近张歪脖老婆跟前，轻轻地喊道：“喂，起来，起来。”
母女二人睡意朦胧中听有人叫她们，吓得胖老婆一骨碌爬起身来，翠翠用被子紧蒙着头瑟瑟发抖，“你……你是什么人？”
“嗨嗨，你们别怕，张歪脖在哪里？说！”
“他……他不在家里，去……去局子里了。”
“好，好，你先点着灯就知道我是谁了。”
胖老婆颤抖着双手好半天才找到火柴，点着那根蜡烛。
“喂，这下你看清了吗？”
胖老婆惊恐地瞪着双眼，望着这个不速之客，只见此人一身夜行衣打扮，手里握着一把半尺多长的尖刀，背后还插着一把钢刀。个子不高，微驼着背，五十多岁，瘦削的脸上长满了络腮胡子，一道深深的疤痕歪嵌在他的眼角处，两哪幽深冷酷的眼睛闪射着令人生畏的寒光。
“你家里还有什么人？”
“没……没有什么人啦。”
“下房还有谁住？你把她也叫上来。”
胖老婆听了心惊胆战地忙喊：“李婶，你……你快上来呀。”
没有多长时间，李婶把着衣服推门进来，一见黑衣人手持钢刀站在那里，顿时吓得倒退了几步，差点没跌倒。
黑衣人冷笑一声说：“你别害怕，往里走，我不会伤害你的。”
李婶两腿哆哆嗦嗦地站在炕沿边。
“你们听着，我是山上的土匪高胡子，你家张歪脖得罪了我们，本来今夜是来要他的狗命的，可惜这小子不在家，算他命大。但不能让他白捡条性命，得拿出赎命钱，就算拉倒，你们都听清楚了吗。”
胖老婆嘟囔着说：“好汉爷，听清了，可……可我家里没钱呀，钱都……都在局子里放着哩。”
“什么，你家没钱？哼，我看你他妈的也活腻味了。”
黑衣人说完，猛然将盖在胖老婆腿上的被子撩开，用尖刀戳在她那条肥腻的大腿上，轻轻地一划，鲜血顿时淌了出来，疼得胖老婆“啊”的一声尖叫，双手捂住大腿直往后挪动。
“嘿嘿，有钱没有？他妈的，老子本来不想杀你，看来你看钱比命还重，那就先来杀你。”
说着把尖刀放在她后脖子上。
“别……别，好汉爷，千万不要杀我，我有钱。”
胖老婆说完，忙穿衣服准备下地。黑衣人用尖刀一指道：“别穿衣服，光着身子去取，你要是敢耍滑头，先给你一刀试试！”
胖老婆战战兢兢地下了地，在一个小木箱里取出一个绸缎包裹放在黑衣人面前说：“好汉爷，这是一百块现大洋，你……你拿走吧。”
黑衣人用刀尖往地上一挑，大洋“哗啦”一下掉在地下，滚了一地。
“你他妈的打发要饭的呢，张歪脖的命就值这几个钱，老实告诉你我要的是黄货，赶快去取啊。”
“唉呀，我的爷爷呀，我家从来就没见过那东西，你……你就是逼死我也拿不出那玩艺啊，不信，你自己找哇。”
“真的没有那玩艺吗？”
“真的没有。”
“好，那我就向那玩艺去要。”
黑衣人说完，冷笑着反手插入被中，一把抓住翠翠的头发一使劲将她揪出被窝，一股腥臊味直刺鼻腔，原来翠翠早吓得尿了一褥子。黑衣人左手紧抓翠翠的头发，右手握着尖刀对准翠翠的心窝。翠翠尖叫一声，就失去了知觉……眼看着刀尖就要刺进翠翠的心窝，胖老婆见状惊得两眼发黑，“扑通”一声跪在地上说：“好汉爷，千万别动手，我……我给你取呀。”
呆若木鸡的李婶也忙跪下，不住地磕头，黑衣人将半死的翠翠往炕上一扔道：“怕死就快去拿东西，再说半个不字，这刀子可没有情面啊。”
胖老婆站起来，打开一顶沉重的榆木大柜，翻腾了一阵后，取出一个很重的铁箱子说：“箱子钥匙她爹带走了，东西在里面呢，你就一齐拿走吧。”
黑衣人瞅了瞅铁箱，见一把硕大的紫铜锁牢牢地销在暗扣上，他冷笑着说“这好办，用不着你操心。”
说完，他向周围扫了一眼，顺手从供桌上拿起一尊生铜佛像，朝铜锁上狠狠地砸了几下，锁子就被打开了，箱子里放着一个红布小包，打开一看。黄灿灿的五根金条在烛光的映照下，放射出一闪一闪的光泽。黑衣人拿起一根金条放进嘴里使劲咬了一下后，满意地点了点头，再翻下面是两个包，一个棉布包里是些玛瑙玉器，女人们的首饰，另一个油纸包里包着一支崭新的勃朗宁手枪，枪把上镶着两块洁白的象牙块，枪管上发出瓦蓝，瓦蓝的冷光，包里还有三十多发黄灿灿的子弹，啊。这是一只法兰西制造的袖珍护身手枪，黑衣人拿在手里爱不释手地看了一阵后，用布包好连同金条放入怀中说“这些东西我都收了，首饰是你们女人的东西，还归你们，别的东西我一概不要，家里有纸笔吗？”
“要纸笔干啥呀。”胖老婆迟疑地问。
“拿了你们的东西，我得留个收据，不然张歪脖回来，你如何向他交待呀？黑衣人一本正经地说。”
“唉呀呀，好汉爷，你……你快走吧，我们不要收据……”
“好，那我不写收据了，但你给张歪脖稍句话给他，我高胡子找他是第一次，以后若再仗权势欺压好人，我还会有第二次，第三次，直到他脑袋搬家。”
黑衣人说完，双手抱拳道：“告辞了。”
说完，闪身出了家门，轻步点地，一纵上了房。
胖老婆见土匪已走，就拍着炕板嚎啕大哭起来：“我的天呀，没法活了……那个挨枪崩的。”
突然房顶上传来“咚咚”的脚步声，就听高胡子的说话声：“你俩留下来监视她们，等天明后再撤回。”
……
天色刚亮，胖老婆就和女儿翠翠来到县警察局，但张歪脖不在局里。刚起来的警察们，见警长夫人和女儿披头散发的狼狈相，都迟疑地围拢过来问发生了什么事情。
“天呀，我可不能活了。”
胖老婆说着一屁股坐在地上嚎哭起来，这些警察们不知警长家里发生了什么事情，都上前劝的劝，搀的搀，好半天才把胖老婆劝住了啼哭，把她搀进屋里。
“你们警长哪里去啦，快叫他来。”
“张警长昨晚回了家，没在局子里呀。”
“唉呀，挨刀的，昨晚上又去哪个婊子家啦，土匪进了家都顾不上管呀，张歪脖挨刀的，你得罪了谁不好，偏偏得罪了土匪，我们今后可杂活呀……”
胖老婆说完又痛哭起来，值班警察们听会大吃一惊，原以为是警长两口子闹事。突然听说土匪进了家，副警长费了好半天的劲，才弄清了怎么回事，于是立即派侦探和警察们去警长家勘查现场，寻觅踪迹。
直到上午八点多，张歪脖才背着手，腆着肚，哼着小曲来到警察局。他猛然见老婆女儿在局子里啼哭，不知发生了什么事情，顿时像一桶冰水浇身，浑身泛起鸡皮疙瘩，慌忙上前寻问情况。胖老婆一见丈夫进来，气不打一处来，立刻双眉倒竖“呼”的一下站起来，手指着张歪脖大骂道：“张歪脖，你个挨刀货，昨晚上你到哪里去了，哄得我们说局子里有事，土匪进了家你也不管，害得我娘俩险些没被土匪杀死……”
张歪脖一听，不由得倒吸一口凉气，两腿一软，坐在椅子上。当他从翠翠哭哭啼啼的述说中得知夜里土匪入室抢劫后，惊得他半晌说不出一句话来。
张歪脖带人回到家后，房上地下雪查了好半天，也没查出个啥眉目来，只是发现那条看家的大黑狗，硬梆梆的被毒死在狗窝里，另外在屋顶的积雪上发现几个脚印，其他再找不到什么痕迹。张歪脖嘴里一直念着“高胡子，高胡子”。是的县城北山上是有个叫高胡子的土匪头子，可我从来没有见过他，更说不上得罪他呀。
他掻着头皮想了半天也没想出个头绪。
原来昨晚上自称土匪头子的高胡子，不是别人，正是前不久被他释放出狱的王清，王清自从出了牢狱，在王文才家住几天后，扬言要回平旺老家。其实王清半步也没离开左云县，想起张歪脖对自己半个月的牢狱折磨，恨得是牙痒痒，暗下决心，非亲手杀了张歪脖以解心头之恨。于是他悄悄地潜伏在乡下，暗做准备后，就化妆成北山土匪高胡子翻墙入室找张歪脖报仇雪恨。结果让张歪脖躲过了杀身之祸。