第二节其实是摸底
金竹湾，名不虚传。山上、水边、路旁、村民住宅的屋前屋后，到处是竹林。这些竹林，粗略一看，没什么区别，但仔细观察，却又不一样。有的竹竿粗，粗如口盅，两个竹节间的长度相对较短；有的竹竿细，细如扫帚把，竹节间的距离又相对长一些；有的竹子一窝一窝的长得挨挨挤挤，茂盛无比；有的竹子间距稀疏，却长得修长匀称。新竹嫩绿，老竹苍翠，一湾绿竹，如绿的波涛，随风起伏。
金竹大队的治保主任刘明章在大队的地界边等候着公社派来的人。一见黄秘书、宋晓冬，都是认识的人，也就不拘礼节，随着兴致说起话来：“我接到大队杨书记的通知，杨书记叫我配合你们搞好调查工作，其实，这还用调查？我们大队哪个不知道李茂林家的底！”
“那你就说说人家的根底是个什么样子的？”宋晓冬随口说道。
“人家李茂林祖祖辈辈都是篾匠，全家男女老少都干着与这竹子有关的活，就拿现在来讲，李茂林的爹李启勋，七十多岁了，那是本县制纸伞出名的大师傅，他的纸斗笠也制得相当地好，现在全县卖的纸伞就出自这个老师傅之手。儿子李茂林，也五十挂零了，他主要制家具，像筛子簸箕，背篓粪箕，这是每家每户不可缺少的生活和劳动所需的用品，这周围几个公社的篾匠，只数他手艺最好，生意也好。李茂林的女儿，心气更高，她不做她爷爷，她爹那种活，她喜欢做一些小摆设，像小娃娃玩的小花背篓，像小竹篮，嫁女用的鞋簸子，还有篾制的花瓶，篾制的水果盘，插化筒，她都做得很精致。李茂林的儿子李祖明，他不当篾匠，他造纸，有一些竹子破不成篾，有的竹子，像山竹子，只可以碾成浆了制成火纸，李祖明就专门造纸，就是那些死了人要烧纸钱的火纸。他的生意也很好。一家人做竹子生意，哪里有不被人眼红的呢！”刘主任说话的语气带有称赞的口吻。黄秘书瞥了他一眼，明显带有不满的情绪。人家李茂林一家那是搞资本主义的那一套，你一个大队的治保主任，怎么没有一点觉悟呢！黄秘书心里想着，但没有说出来。
李茂林的家就在竹林深出。刘明章主任在前面带路，三个人在竹林中绕了几个弯，才到李茂林家的稻场上，眼前看到的是一幢纯木结构的老屋，木柱木枋，木板壁木梁，并排是五间正屋，左头还有两间带着吊脚楼的横屋，也是老木屋。
一条黑狗首先“汪汪汪汪”地跑出门来“迎接”客人，然后有一个老妇出来喝斥着黑狗：“黑子，回来，别闯祸！”黑狗倒也听话，缩回头，怏怏地回屋里去了。
“李家嫂子，忙着呢？”刘主任上前打招呼。
“哦！是刘主任啦！天这么热，还检查治安啦！”叫李家嫂子的老妇回应着。
“李师傅不在家呀？”
“在后边院子里圆篾呢！这两位面生，也是检查治安的？”
“这位是公社的黄秘书。这位是中学的宋老师。”刘主任向李家嫂子介绍了身边的两个人。
“我是中学的宋老师，别人都叫我小宋。我是听说您家的篾器家什做得好，我特意来看看，有相宜的我就买几件带回市里老家去。”宋晓冬随机编出几句话，还真像那么回事。
“哦！来看篾器家什的，那快进屋，自己去挑选。娟子，出来给客人筛茶，他爹！你的叶子烟放在哪里？给客人拿两匹。”
叫娟子的姑娘是个典型的村姑，为了遮灰尘，她头上系着印花头巾，胸前还系着蓝布印花小围裙，见着陌生人，有点害羞，但筛茶敬烟，礼数却很地道。
李茂林从后院走来，一边解下胸前的有些破烂的围裙，一边拍打身上的灰尘，面无表情地说；“刘主任来啦！我家的治安有什么问题吗？还动了公社黄秘书的大驾！”
“我们随便走走。”黄秘书的表情显得有些尴尬。
“我知道，政府的工作人员下乡，一定是有大的公事要干的，不必遮遮掩掩的。”李茂林说话不转弯，脸色也没拿下来。
“我们是来看看你的经营许可证，和生产队签的和约，了解一下物价情况，也没别的意思。”黄秘书说。
“我说嘛！哪里有大热天随便走走的！”李茂林进里屋拿出几张纸出来，摆在黄秘书面前凳子上，有工商所发的《经营许可证》，有和生产队签的上缴提留款，记工分按分质分配的协议书。李茂林对黄秘书说，“我是按政府发的许可证办事，不算非法经营，我没有顾请工人，没有剥削别人，不是资本家的行为，我和生产队有协议，我按时按数给生产队缴足该缴的费用，他们按工分折算成分质，再给我分粮食，分别人都能分的东西，就是这样，还有什么要检查的吗？”
宋晓东看到黄秘书与李师傅说话不投机，话中有种火药味，连忙说：“李师傅，我是听别人介绍，说您家出的篾织产品好，我来看看样品，也想买几件带回市区家里去，我爸妈都是市外贸局的人，您的这些竹器家什，他们一定喜欢，说不定他们还会把您的样品推荐给大的商家，如果运气好，会给您带来商机的。您能让我去看看样品吗？”
“娟子，你带宋老师去看样品！”
宋晓冬随着娟子到后院工场，那里有一间较大的屋子，屋子四面墙上挂满了筛子、簸箕、背篓、竹篮，墙角还立着几张卷成筒的卷垫，屋子中间堆放着大背篓和粪箕。每一样竹器成品上都用纸条写着规格和价格。宋晓冬问娟子：“你们全家人制作的竹器成品都在这里吗？”
“这间屋里放着的是我爹编织的家什，爷爷做的纸伞和我织的小摆设都在旁边小屋里。”娟子说。
“带我去看看。”
“我编织的东西你看了不准笑，这些东西别人看了只摆头，说这些东西不起作用，我爹也反对我做，反正我爹织的起作用的物件也卖不出去，我何必也去做呢，我只是觉得编这些小摆设蛮好玩的，因此我舍不得撒手去做别的东西。”娟子说话慢声慢气，眉头一会儿皱起，一会又舒展开来，一笑，脸蛋上现出两个浅浅的酒窝。
宋晓冬和娟子并排走着。宋晓冬这是第一次见着如此清纯的村姑，古人所形容的小家碧玉就应该是这个模样。
小屋子里，有两组没有安门的木柜，一组放着各色的纸伞，撑开来看，每一个小部件，工艺都很精细，从色上分，有本色的，就是没上色，有红色的，还有浅蓝的，若是在伞面上画点花鸟画或者山水画，那就更好了。另一组柜里摆的是一些小型竹制工艺品，微形花背篓、竹编插花瓶、水果盘、插花小竹篮，还有竹编小动物，如小猫、小狗、小鸭，还真各具形态，十分可爱。宋晓冬挑了一只插花小竹篮，一个花瓶，一只大耳朵小狗，从放伞的柜子里拿了一把本色纸伞，说：“这几样，我买了，多少钱？”
“纸伞上有标价，你照价给，因为是爷爷的东西。我的那三样，送给你，反正放在这里也没人买。”
宋晓冬从衣袋里掏出一张二十块面值的钱给了娟子，娟子找回他十五块，一把伞，只卖五块钱。“这怎么好意思白拿你的东西！”
“你拿去帮我作宣传嘛！买的人多了，我不就赚到钱啦！”
两人从里屋出来，黄秘书、刘主任正在稻场上作别，宋晓冬于是说道：“多谢你的赠品，我一定带到市里去，给你作宣传。”
娟子低着头，红着脸，不作声。