马万祺自然不愿意出那么多钱、那么多粮。郭晓冬也不再给他做思想工作，而是搬出马珍珍，让她说服她的父亲。郭晓冬对马珍珍是这么交代的：“咱们俩能不能走到一起，关键要看咱们俩是不是志同道合。眼下，扩大民团势在必行，就看你怎么表现了。”
结果就是马珍珍按下脖子强饮驴，强迫老爸完全按照郭晓冬的意志行事了。马珍珍深知父亲的脾气秉性，因此她根本不跟马万祺讲道理，只是下命令。她是这么说的：“爸，现在我的年龄也不小了，如果我不嫁出去，老在家里，您的面子上也很不好看。而万家铭那边出了那样的问题，我是不可能再嫁他的。郭晓冬现在已经成为我追求的目标。他的人品、学识、能力，想必您比我还清楚。我愿意为他做一切事，甚至愿意为他而死。所以，出于成全我和郭晓冬这一点，请您支持郭晓冬的工作。”
一番话说得马万祺连连摇头，长叹“闺女大了不中留”，但他不得不非常无奈地答应倾其所有，出钱出粮。一切听郭晓冬安排。事情一下子变得顺风顺水，郭家店的民团在一场大火以后出人意料地迅速扩大了。这一切甚至超出了郭晓冬的想象。
河野满看到日军的一个小队全部被消灭，皇协军的一个中队也基本全部被消灭，只跑回来不多的几个人，便怒火中烧。他像困兽一般在屋里背着手踱来踱去，本来从不吸烟的他，也蓦然间在嘴上叼起粗大的雪茄，直呛得他猛咳不止。时间不长，就把一间屋抽得乌烟瘴气。
越抽越起火的时候，他便叫来卫兵，让他们把鲁大成、山崎一郎和胡老西儿找来，约好明晚在部队大营的小食堂一起吃饭，分析局势。
在等待与鲁大成等人相见的这段时间里，河野满一直在抽烟，在查看军事地图。看出什么呢？看出从黄岗山甲字号煤矿，至“死亡之谷”，是三十多里的路程，在这片区域，应该是日军控制的地区；而二十多里长的“死亡之谷”是土匪经常出没之处，也是国民党军和八路军都曾经出没之处，日军反倒没有控制；出了“死亡之谷”，便是太行山下梢的广袤原野，是八路军的所谓“抗日敌后根据地”，其正规军、游击队、武工队出没频繁，国民党军偶尔也来光顾一下。
要不要加大兵力完全占领“死亡之谷”，以及“死亡之谷”以外的原野地区，他的上司并没有交代。现在让他去争夺“死亡之谷”及其以外的原野，他的军力捉襟见肘，鞭长莫及。怎么办？怎么办？他迫切期待着鲁大成等人拿出像样的意见。
鲁大成、山崎一郎和胡老西儿如约而至。河野满在小食堂接待了他们。他拿出日本清酒，摆上中国人爱吃的饭菜，还叫来几个日本姑娘（慰安妇）给大家跳舞助兴。觥筹交错之间，河野满就提出问题了：这么多的日伪军是被谁消灭的？是因为什么被消灭的？我们应该怎么应对？
鲁大成心里明镜似的，对目前的乱局一目了然。问题是事情牵扯到郭晓冬，郭晓冬是他刚刚举办过仪式的过门女婿。将来的养老问题，说不定真要指望郭晓冬。而且，郭晓冬这个人既高深莫测又铁面无情，他随时都可能把枪口对向自己。在郭晓冬问题上，论公论私都只能栽花不能栽刺。所以，伤别人他不管，伤郭晓冬他就不能答应。于是，他只是一个劲儿地喝酒，对河野满的问话装没听见。
屋里的气氛十分沉闷。跳舞的日本姑娘不时敞一下胸口，露出半拉白嫩细腻的****，把胡老西儿馋得直流口水。一向老谋深算的山崎一郎摸着下巴，眯起眼睛看着一言不发的鲁大成，说：“涉及中国人的事情，还是中国人说得清楚。请鲁大成和胡老西儿二位先生先说，我随后补充。”先把鲁大成和胡老西儿将了一军。
鲁大成仍旧装没听见，还是默默喝酒，胡老西儿从日本姑娘的胸脯上收回目光，说：“我抛砖引玉吧，是这样，好几次战斗都因为甲字号煤矿，而甲字号煤矿很可能和八路军主力部队有着密切联系。光靠甲字号的民团，不可能把我们那么多人打得七零八落，狼狈不堪。”
鲁大成感觉胡老西儿一下子就把话题扯到甲字号，似乎对郭晓冬十分不利，就冷冷地插话说：“在‘死亡之谷’打伏击的人，目前还不能确定是不是八路军，说不定还是国民党军，因为国民党军也很需要煤炭，也想争抢甲字号的产品。但估计他们是付钱的。”
河野满阴着脸道：“煤炭里会不会藏着金矿砂？”
胡老西儿刚想说“完全可能”，但鲁大成抢在前面在脚底下踢了胡老西儿一脚，说：“我手底下的马二楞曾经在甲字号干过，一直没听他说甲字号有金矿砂。”
山崎一郎一边小酌，一边眯着眼睛看着鲁大成和胡老西儿，慢条斯理地出了个主意：“我看干脆派人到郭家店抓个舌头来，一切都一目了然了。”
河野满点点头，对鲁大成下命令道：“鲁桑，你的完成这个任务？”
山崎一郎立即按住河野满的胳膊，说：“不，鲁大成做不好这件事，让胡老西儿去。”
胡老西儿还想推脱，河野满已经重新下了命令：“好的，胡桑，你的马上出发，执行任务，我们在这儿等着你把舌头抓来。”
胡老西儿不得不赶紧出去，找了两个弟兄，套了一挂大车，三个人坐车向郭家店疾驰而去。到了郭家店以后，胡老西儿挨家挨户找村民，问：“你能不能告诉我，村里谁对甲字号的情况最熟悉？ 我给你钱。”但村民都说不知道。这时，胡老西儿就发现一个问题：村民都是老弱病残，没有壮劳力。最后问到第十家的时候，一个满脸皱纹的驼背老头，似乎头脑不是很清楚，语无伦次地说，可能郭爷爷最清楚。于是，胡老西儿给了这个老头几张钞票，便奔往郭爷爷家。
眼下马珍珍和银杏都住在郭爷爷家，而郭晓冬和马万祺都在矿上，为了不显山露水，家里也没留警卫。于是，胡老西儿顺利找到了郭爷爷，对郭爷爷说他手里有狗头金，想请郭爷爷帮着卖个好价。就把郭爷爷骗出了屋子。郭爷爷一出屋子，另外两个胡老西儿手下的土匪（也可以叫特务）立即缚住了郭爷爷，给他嘴里塞了棉花，将他装进一个麻袋，抬上了大车，一溜烟儿尥了。
夜里三点的时候，河野满等人还在小食堂喝着酒等候“舌头”，几个跳舞的日本姑娘早就走了，两个土匪加胡老西儿气喘吁吁地将一个麻袋搬进屋来，扔在地上。胡老西儿说：“这是郭家店的郭老头。村里人说他最了解甲字号的事。”
鲁大成一听这话立即悚然一惊，眉毛一扬，莫不是郭爷爷？如果是郭爷爷，他确实是非常了解甲字号的。而万一郭爷爷架不住小鬼子的拷问——鲁大成几乎不敢往下想。
河野满按了一下墙上的一个按钮，两个日本宪兵提着步枪跑步进屋。河野满对着地上的麻袋包一抬下颌，一个日本宪兵举起步枪就给了麻袋包一枪托子。麻袋包里的人便“哎哟”大叫一声。
河野满对着麻袋包问道：“你的，郭老头的，知道甲字号和八路军是什么关系？”
麻袋包一言不发，河野满便对身后一挥手，日本宪兵便又是一枪托子。麻袋包再次发出了“哎哟”的叫声。河野满又弯下腰，对着麻袋包道：“郭老头的，你好好讲，我们不打你，甲字号和八路军是什么关系？”
麻袋包还是一言不发。河野满回手从日本宪兵手里抢过步枪，将刺刀插上，对着麻袋包说：“郭老头，你的不讲，我的刺刀的大大的。你的明白？”
麻袋包还是一言不发。河野满将步枪交给了日本宪兵，努了努嘴。日本宪兵挺起刺刀就对着麻袋包猛扎一刀。麻袋包立即发出了凄厉的喊叫“哎哟！”但这次麻袋包却开始说话了，不过他不是回答问题，而是破口大骂：“小鬼子，我日你们八辈子祖宗，你们这一个个王八蛋全都不得好死！”
一个八十多岁的老人发出的嘶喊，那声音非常瘆人。河野满恼羞成怒，抢过步枪猛地又朝麻袋包扎了一刀，麻袋包再次发出痛骂。河野满将步枪还给日本宪兵，两个日本宪兵便不由分说猛扎起来，麻袋包发出的嘶喊声音越来越小，顺着麻袋流出的鲜血越来越多。
鲁大成已经从麻袋包发出的声音辨别出来，麻袋包里的人就是郭爷爷。鲁大成咬紧牙关，两眼紧闭，两个腮帮子鼓起两道牙帮骨。
最后，麻袋包一声不吭了，任凭两个小鬼子你一刀我一刀地乱扎，麻袋包完全失去了反应。河野满摆摆手，两个土匪和两个日本宪兵，抓住麻袋的四角，将麻袋拎走了。扔到了哪里，不得而知。
夜里郭晓冬和马万祺回到家里以后，方知郭爷爷莫名其妙地失踪了，郭晓冬立即知道情况不好。他让马万祺等人安心睡觉，自己则叫上一个贴身的马弁，套了大车就走了。
郭晓冬没有去找警备队司令鲁大成，而是奔了县城，找到了陈组长。他告诉陈组长，现在甲字号的内部情况有可能被敌人掌握了，必须加大与敌人较量的力度，要坚决压下敌人的凶恶气焰。一方面，要通知独立营那边，对截击车队的日伪军绝不手软；另一方面，要想办法为甲字号民团淘换武器，扩大甲字号武装。陈组长对郭晓冬的意见非常赞成，连夜给独立营和上级领导发出了信息。