巍峨耸立的古城门前，萧杰与韩当牵着五匹马缓缓前行，其中唯一的白马上驮着受伤的夏侯兰。
萧杰仔细观瞧着真定县城，城高三丈许，巨石砌成，异常坚固。
“想不到一个县城便有这么大的规模，那洛阳，长安岂不是不可想象。”萧杰心中暗喜，没想到自己有机会能亲眼见到东汉的建筑，而且是这么近的距离。
三人根据夏侯兰给出的方向，进得城来，往东北方向走去。
城里道路平坦，两旁院落林立，屋舍俨然。街道两旁还有各种的商贩，叫卖着自己的商品。行人往来不止，人头攒动。
“想不到城里竟然这么热闹。”萧杰曾经看过些史书，俱记载东汉末年人口大约五千万左右，而真定不过是一个县城，却也能有这样繁荣的景象，实属不易。
一行人来到县城东北方向的一座府邸前。这是个三进三出的大院落，门前两个石狮子怒视前方，甚是气派。朱漆喷就的两扇大门，各有一个兽首门栓。大门顶悬挂着黑底金字的牌匾，上书夏侯府三字。
萧杰正感叹着有钱人的富户豪宅。突然，面前大门被从内打开，两排家丁打扮的人迅速跑出来站立两厢，正当中快步走来一个青年男子，峨冠博带，一副儒生装扮。俊朗的脸上显露出一丝焦急。
青年走到夏侯兰身旁，上上下下仔细检查一番，道：“谢天谢地，二弟性命无忧，快去请医士来。”
话音刚落，便有下人应声去请医士了。
夏侯兰面色苍白，眼神迷离，缓缓道：“大哥，这是我的两位恩公，就是他们救了我一命。两位恩公，这是我大哥。”
“快扶二公子回府休息，等医士前来医治。”说着，几个家丁抬着担架将夏侯兰抬进府内。
“在下夏侯胜，多谢两位壮士救我二弟性命，胜感激不尽。”夏侯胜说着便拜倒在地。萧杰急忙扶起夏侯胜，并互通了名姓。萧杰从夏侯胜那里感到他自有一股文人墨客的风度，倒是不像一个生意人。
夏侯胜将二人请入府内，在中堂暂歇。
萧杰跪坐在堂上，膝盖传来阵阵的不适。汉朝还没有各种椅子的发明，规范的坐姿便是席地而坐，用两膝着地，两条小腿贴着地面，臀部坐在小腿及脚跟上，称之为跽坐。虽是不适，却也无可奈何，入乡随俗也很重要。
“两位恩公大恩大德，我兄弟二人无以为报，只希望二位多住几日，也好让我略表心意。”夏侯胜一脸诚恳的道。
萧杰心中一喜，自己本就在找机会不去荆扬，这可真是得来全不费工夫。未等韩当言辞回绝，萧杰抢先道：“如此便多有叨扰了。”
无视韩当投来的目光，萧杰借口查探一下南下的路线，向夏侯胜要了一份这附近的地图。
夏侯胜也未有多想，便一口答应。
夜幕降临，萧杰美美的吃了一顿晚餐。这本是为了答谢他们二人的，所以异常丰盛，萧杰也终于不用再吃烤得兔肉，所以今晚吃的特别多。
“我们还要抓紧时间赶路，怎么能答应多留几日呢？”韩当道。他本就想着把夏侯兰送回来就算完了，不愿在这浪费时间。
叶凌坐在桌子旁，眼睛紧盯着夏侯胜刚派人送来的常山郡一带的地图，头也不抬的道：“韩大哥别急，你听我慢慢说。”萧杰指着地图，“你过来看，这里是卧虎山，而这里是夏侯兰的商队行进的道路。”
韩当走过来，顺着萧杰指的地方看去，“嗯？这是……”
“有问题吧。”萧杰沉声道，“两地相距甚远，已经超过了卧虎山的土匪平时的势力范围，他们为何要跑去百里外，劫五车对他们来说根本没什么价值的猪鬃呢？”
韩当沉默不语。萧杰继续道：“我问过夏侯兰，这次的出行很突然，并没有什么人知道。可土匪却能准确的判断好时间，一击必胜，岂不是太奇怪了。”
韩当沉吟一声，道：“这里面果有蹊跷。”
萧杰嘿嘿一笑：“要么是这府邸内有土匪内应，要么就是有仇家故意陷害，要么……”萧杰脸色一凛，“就是那夏侯胜要害自己的兄弟。”
“因为何故，你如此说。”韩当出声问道。心中已是大骇，深知眼前这个自己随手救的少年绝不是等闲之辈。
“夏侯兰说他家的生意从没有卖过猪鬃这东西。而这次突然为之。我只想到两点可能，一种是仇家定下货物，同时透露给土匪风声，令土匪出手杀人。再就是夏侯胜的谋划，也许他兄弟二人有阋，欲除之而后快。”
韩当面沉如水道：“借刀杀人，果然好计策，不过我观那夏侯胜今日行为并无异样，估计非是他所为，应当是有人恶意谋害。”
萧杰点点头，道：“既然是有阴谋，你我不如好人做到底，再帮他夏侯家一把。另外，这里好吃好住，我身体还有些虚弱，正好修养一段时日，韩大哥你就趁着这段时间教我几招防身的手段，也好在危急时刻帮到你。”
韩当无奈的轻叹一声，随意道：“真不知道我救你倒底是对是错。”
萧杰呵呵一笑：“我保证，你当初如果不救我，定会抱憾终生。”
此言一出，两人相视一笑，眼中尽是珍重之意。
一夜无话……
一连几天，萧杰都在跟着韩当练武。按照韩当的说法，萧杰虽然天赋不高，但根骨还算可以。几天下来，他的拳脚已经有所长进，身体也强健了一些。
夏侯兰的伤势也恢复的不错，已经可以下地慢慢走动。
院子里的石桌旁，三人相对而坐。萧杰拿起面前的水杯一饮而尽，轻轻擦了擦额头的汗水，笑道：“等兰兄伤好了，就随我一起练功吧，也好防身健体。日后外出行商也安全些。”
夏侯兰连忙点头，道：“太好了，我正愁没有些武艺傍身，只要韩大哥肯教，我一定勤学苦练。”
韩当点点头道：“没问题，我看兰公子的根骨与我兄弟差不多，也算可造之材。多下苦工，也能有所成就。”
夏侯兰眉心一喜，便尊称了声师父。韩当也没阻止，默然接受。毕竟，如果自己真的教他，那叫声师父也是理所当然。
萧杰心思一动，出言问道：“兰兄既然不会武功，汝兄为何让你去运货呢？”
夏侯兰答道：“其实这次本应该是我大哥亲自运送的，是我自告奋勇替他去的。大哥本是不愿让我前去，只是拗不过我，才只好派我前去了。”
“哦？”萧杰与韩当对视一眼。看来夏侯胜的嫌疑排除了，这次的事应该是外人所为。
于是，萧杰把自己的推测一五一十的告知了夏侯兰。夏侯兰听后大惊失色。急忙去找兄长夏侯胜。
夏侯胜跪坐在案前，捧着一卷竹简细细品读。听罢夏侯兰的讲述。夏侯胜面色阴沉，冷声道：“这次的货是王家订的，我还不解其中缘由。原来是有如此歹心。”
夏侯胜起身走到窗户旁，投过窗缝看着院中的萧杰与韩当，自语道：“借刀杀人？倒是要看看谁的刀更锋利。”
