处理完李姨娘的琐事，大太太也有些倦了，正要休息，来了张拜帖，原来汝南王与王妃俱是虔信礼佛之人，听闻傅家后院有棵依兰香树，特意带着紫娘子一道，上门观赏。
大太太接到这等喜讯，当即喜出望外，若不是神智尚有一线清明，依稀记得那依兰香树是老太太之物，几乎要立刻将整棵树连同伺候香树的工匠都送去汝南王府了。
只是欣喜之余，大太太又犯难了。依律，藩王与三品及以上官员不得私下见面，是以汝南王来访当日，傅筑必须回避。傅家三郎又是年幼，这等场合，实在是撑不起。是以，请谁陪同王爷游园赏花，却成了个难题。好在汝南王府送帖子的管事是个心思剔透的，眼珠子一转，便给大太太直言：“我家王爷素来简朴，不喜奢华，此次过府，太太以寻常礼对待即可。”
大太太于是千万叹息，陈妈妈察言观色，借着上点心，不沾烟火气地给那管事几个金锞子。管事本就晓得汝南王对傅侍郎很是高看，得了这多的辛苦钱，越发殷勤，竟是知无不言，言无不尽。
管事前脚刚走，大太太后脚就忙碌起来了。
汝南王爷嗜好紫檀，非紫檀不坐，大太太立刻命沈姨娘将库房里收藏的紫檀物件取出；王爷素食多年，最喜观音禅院不语大师的手艺，大太太便托了情面将那观音禅寺的大师傅请到家中小住……焚香洒水，白玉棋盘，整修花园，最后更把曾给初娘子教授琴艺的庄夫人也求来了。
傅大太太这一系列动作很快就传到长公主耳中，倒是让府中清客君凤兮兴致盎然，主动请缨来傅家助大太太接待汝南王。
大太太自是求之不得，君凤兮乃京中第一等清谈高手，又是弈国名家，兼得风度翩翩，潇洒风流，有他助阵，便不需担忧接待汝南王时有甚纰漏了。至于王妃与紫娘子，混迹贵妇圈的大太太倒是有十足的信心。
……
……
这一日，傅家中门大开，焚香迎客。
因是夏日炎炎，大太太安排了几车冰，放于水榭锦障后降温。厨房准备了各色冰饮点心、西域珍果具是用琉璃器皿盛放，饶得紫娘子出身太原江家，见到观水榭中如此隆重，也是忍不住对汝南王妃道：“傅家果然是有心了。”
汝南王依旧菩提子念珠不离手，与不语大师携手而来，见水榭子里的陈设具是金星、鸡血紫檀质地，如玉的面容也流出淡淡的亲切，又见此番陪客竟是君凤兮，不免意外，道：“在阿玉处未能寻着机会与你畅谈，不想却在傅家后院遇上了。”
“缘分本就如此的奇异。求的是得不到，不求的时候却是到了。”
君凤兮今日一袭云鹤纹长袍，衣袖被湖上蘸满水汽的风吹得鼓起，颇有乘风而去的味道。
不语大师也道：“山即是山，水即是水，山不待水，水自寻山。”
汝南王不由莞尔，道：“听闻前几日观音禅寺出了件稀罕事，傍晚时分突然天空云彩大作，莲池中万株青莲瞬间绽放又瞬间枯萎，听着玄幻，不知是否确实？”
“确有此事，可惜我见着的时候，青莲已枯，只留一池残荷。老衲屈指一算，这一池青莲怒放，乃是感应天命，特意送衡山一位道友兵解。可惜啊可惜。”
紫娘子天真烂漫，闻言即道：“莫非世上真有成仙成佛之说？”
“宇宙之大，无奇不有。你我所知，不过沧海一粟。”
君凤兮微笑着，他本就风姿非凡，此时手持白玉骨纸扇，竟是手指比那折扇更白皙。紫娘子又是个大大咧咧的，见他生得好，便径直道：“君公子果真担得起秋水为神玉为骨，难怪陛下说你是谪仙人。”
“紫娘子过奖了，凤兮不过是修道多年，略有小成，沾了伐毛洗髓的好处。单论容貌之美，还是王爷更胜一筹。”
“当真？我怎觉得君公子与太子殿下年岁差不多？”汝南王妃一旁打趣道。
“王妃莫笑，道家有驻颜之术，得大道者更可与天地同寿。我或许真活了数百年也未定。”
“彭祖得道，寿八百。莫非君公子也是位得道高人？”
说话的是玉鬘。她与玉馨婀娜而来，本是为了款待汝南王妃及紫娘子，不想王爷与君凤兮相见甚欢，谈笑风生，尚未离去。但玉鬘毕竟是未来的太子良娣，见水榭外有外男，也只是止步不前，并无怯意。
君凤兮于是敲扇笑道：“天地亦有寿尽之时，人自然也会寿终正寝。道与不道，总归是镜花水月。”
不语大师点头：“天竺有大神通者认为，天地乃是神灵梵天的一场幻梦。梵天入梦，便是天地万物，梵天醒来，便又是另一世界。所以天地俱为幻梦，本无一物。”
“大师所言差矣。”王爷捻着念子上前，刚要与不语大师辩论，却有汝南王妃道：“王爷今日莫不是为那依兰香而来？再留在这里辩经论佛，女眷们都要中暑了。”
汝南王这才发现因为自己站立水榭前，傅家两位娘子尚在烈日下暴晒，连忙告罪，与君凤兮、不语大师同去赏花。
外男方走，汝南王妃便急忙请两位娘子入观水榭中。此时已是盛夏，骄阳似火，玉鬘性子稳重，只脸颊微微泛红，并无汗珠。玉馨却是好动，早已大汗淋漓，入了水榭子便迫不及待地大嚼冰饮。紫娘子见她豪放，顿觉遇上知己，对汝南王妃道：“五娘子当真憨态可爱，我是一见着就喜欢。姑姑，不如你收她做义女，以后我就多了个妹妹了。”
傅大太太听着心中暗喜，嘴上却道：“这如何使得。”
汝南王妃却手指微动，将一粒冰渣弹在紫娘子脸上，道：“你素来没规没矩的，若是认了个义妹，岂不把好好的大家闺秀也带成个疯娘子？”
“姑姑就知道贬低我。”
紫娘子嘟囔着，并无不喜，提起裙裾一路小跑到玉馨身边，拍着她的肩膀，豪爽道：“五娘子，你若叫我声姊姊，我就让阿爹把我家那个书呆子给你做夫君！”
大太太闻言大惊，紫娘子口中的书呆子，正是太原江氏这一代的嫡长子。傅家虽因为初娘子入选东宫，眼界高了许多，却也不曾想过将五娘子嫁与江氏世子。
忙对汝南王妃道：“童言无忌，童言无忌。”
汝南王妃却柔声道：“紫娘子孩子心性，说话不懂得遮遮掩掩，倒也省了我兜兜转转。这次来傅家，除却王爷想看老太太的依兰香树，更因傅家女有大贤惠，容貌德行俱是上上之选，有心为我那娘家侄子求一门亲事。”
“殿下……岂不是要折煞傅家。”
这等喜从天降，便是大太太也觉着天旋地转。只是兴奋之余，又骤然想到，太原江氏乃第一等门阀，江家世子央王妃上门说亲，求的自然是嫡女。可玉馨年幼，纵然定下，成婚也是三五年后的事情，夜长梦多，难免生变。
难不成太原江家此番上门，竟是屈尊降贵要俪辞这空有嫡女名分的庶出娘子？
念及此节，大太太顿时冷静下来，言辞闪烁地向汝南王妃求证：“五娘子年纪尚小，这……”
弦外之音不言自明，汝南王妃却也悠闲，边以象牙签挑冰镇西瓜里的黑籽，边道：
“牡丹花宴上，我嫂子已见过傅家三位娘子，私下与我说，傅家娘子才德兼备，可为世家妇。只是二娘子到底庶出，有失体统。而四娘子乃八皇子相中的，不敢僭越。思量着倒是五娘子恰巧合适。论身份，是初娘子嫡妹，配我娘家侄子绰绰有余；论相貌品行，有初娘子美玉在前，五娘子日后定丽质天成。如此想来，竟真真是极好的。”
一番话，条理分明，悦耳动听，大太太吊紧的小心肝也落回了原处。
只是放心之余，大太太又抓住了汝南王妃漏出的一条信息。
“殿下方才可是说了八皇子殿下相中四娘子？”
“确有其事。”
汝南王妃言之凿凿，大太太不免狐疑，道：“我自诩耳聪目明，竟不知眼高于天的豫章王殿下对四娘子有了好感。当真是——”
“这件事情并无太多的人知晓，纵是长公主，也只隐约摸到了皮毛。”
汝南王妃得意的说着，可亲的面容露出莫测高深地微笑，玉鬘轻摇扇子，将这近乎捕风作影的消息挥散。
只是汝南王妃可以将这一桩当做笑谈，大太太心中却起了惊涛骇浪。
豫章王深得今上宠爱，倘若那废储传言最终变成现实，豫章王将是最接近皇位的皇子！
和被豫章王迎为正妃相比，区区太子良娣何足挂齿！
汝南王妃见大太太因为自己的一席话满腹心事，却也不说破，轻摇宫扇，对玉鬘道：“我看初娘子面带忧愁，可是佳期将近，心中惶惶？”
“男婚女嫁，乃是天地伦常。女子在家从父，既嫁从夫。亲事既然定下，做女儿的只需顺从即可。”初娘子羞涩道，“却是难免担心那婚后的日子能否如我所想的安稳顺畅。”
汝南王妃笑道：“我尚未出阁的时候也同你一般，惴惴不安，唯恐成婚后水深火热。只是父母有命，子女岂可不从，无非是嫁鸡随鸡嫁狗随狗罢。”
紫娘子却是年幼，一旁拍手道：
“姑姑瞎说，阿爹说你那时是眼巴巴地数日子，恨不得立刻嫁过去呢！”
“碎嘴！”
紫娘子见汝南王妃虽辞严厉色，却是眼角含春，便不予理会，对初娘子道：“娘子莫忧。我听说，太子殿下性格宽厚，懂得情趣，不是那等粗俗男人。初娘子入府以后必定琴瑟和鸣，羡煞旁人。”
“紫娘子又笑话我了。”
初娘子羞涩地说着，眼前又一次浮现豫章王回京那日借着千里眼见到的多情面容，不免面红耳赤，幸得宫扇遮掩，才勉强端住矜持。
如此说说笑笑，又有紫娘子表演歌舞，越发欢声笑语。
观水榭内寒冰化水，兼得湖上凉风拂过，浑然不觉酷夏暑气。
正是宾主尽欢、笑语盈盈时，前方一阵喧哗，声音尖细，似是宫中使者。
大太太不敢怠慢，打发跟前的婆子前去查探。
不多时，婆子快跑奔回，身后跟着的竟是皇上跟前的黄常侍。
众女连忙起身行礼，那黄常侍却是气喘吁吁道：“王爷呢，王爷呢？”
“常侍寻王爷所为何事？”
“娘娘啊，宫里出大事了！贤妃……贤妃……”
常侍急得上气不接下气，早有贴心的送上茶水，又拿来软垫，大太太请黄常侍坐下喝口缓口气，一边打发小厮将汝南王爷请来。
少顷，汝南王快步赶来，此时黄常侍也已舒缓过来，遂将宫中之事细细说来。
原来今日午后贤妃在御花园散步，突地就滑足小产了。一时间血流满地，龙子自然是保不住了，贤妃也是出血不止，御医们一通忙碌却是回天无力。太后现下已急火攻心昏厥过去，皇上急招各位王爷回宫。
“长沙王呢？”
长沙王乃太后亲子，自然不能缺了。然长沙王前日离京回封地，车驾已经行了两日有余。
“命禁军八百里加急追去了。陛下的原话是，日落前不能将长沙王追回，他们也不必回宫复命了。”