但凡遇上太监，不论对方是总管大人还是执事杂役，都需择个时机“毫无烟火气”地递上一把金瓜子或是一件玉玩意。家教如此，柳二郎不敢不从。（*致敬猫腻）
是以，当他在长公主府门房处苦等时，见长公主跟前颇为得意的安公公弓着腰进来，连忙上前作揖行礼。安公公自不敢受，弯腰扶他，柳二郎便仿着父母的教诲，“毫无烟火气”地将一块剔透的玉把件送进了安公公的袖中。
玉把件滑进袖，安公公心照不宣地笑了，柳二郎借机问道：“不知长公主何时醒来？”
方才求通传，女官推说长公主正在午睡，不予通报。
安公公狡黠一笑，命身后的小太监下去给柳二郎拿些糕点过来，柳二郎晓得他要跟自己说贴己话，小太监们才下去，忙请安公公坐上胡床。
安公公自是却之不恭，坐定后，看了眼周围，道：“哪是什么午睡，是华敬容那不长眼的又来了。长公主不想见，奴婢们又撵不得。”
华敬容，世袭安国公，不过他更广为人知的身份是临川长公主前夫。自十三年前那场轰轰烈烈的和离后，安国公便声名远扬了。
这华敬容素来是个贪花恋色的性子，和离后是念念不忘长公主的好，却又不遣散姬妾，时不时舔着脸来长公主府自讨没趣。他倒也阔绰，每次都不忘给奴婢仆役们些好处，可惜长公主终究不喜他，下面的自然也不敢触这个霉头。是以他每次来，长公主都“午睡”或“外出”了。
柳二郎闻言随即苦着脸哀叹运气不佳，遇上这煞星。安公公是个明白人，加上刚得了好处，笑道：“若是寻常人来，长公主自是午睡。可郎君不同，您是奉豫章王的旨给长公主送东西的，奴婢这就给您通报去。”说着就下床去了烟波阁。
这时拿糕点的也回来了，柳二郎得了确信，心情愉快，竟是每个小太监都得了几颗金瓜子的赏。这些个小兔崽子无不笑盈盈地，伺候得也越发勤快了……
又等了约莫半柱香的时间，柳二郎终于得长公主召见了。
……
……
烟波阁中，柳二郎跪坐等候，见女官次第而出，珠帘高挑，便知是长公主到了，连忙低下头，只眼角余光看一席胭脂红色长衣流过，如临风照水。
“卫国公柳氏次子柳梦云拜见临川长公主殿下，愿公主千岁千千岁。”
“起来吧。”
声音带着慵懒的倦意，如鹅毛刷过心尖，柳二郎一阵悸动，抬起头，小心地观察着倚坐贵妃榻的长公主。
早就听闻长公主是帝国第一贵妇，总觉得言过其实，今日得见，才晓得确是名不虚传。
她似午睡方起，青丝懒懒地绾成抛家髻，面有红晕未褪，只随意搭了件胭脂红色绢质长衣，凝脂玉肌若隐若现，此间风情，美不胜收。不由暗恃，傅家几位娘子生得虽好，若和长公主一起，却也是黯然失色。
“阿乾有东西托你捎回京城？”
豫章王名讳上志下乾，字韶远。
“回长公主殿下，确有此事。”
回话间，柳梦云转过身，取下盖在黄金笼子上的黑布，露出正在酣睡的小黑豹。
公主笑意盈盈地命女官上前，将那带着镶红宝金项圈的小黑豹抱出，和蔼道：“你是阿乾的朋友，在我面前，不必如此拘束。”
“谢殿下。”
“才说完，怎么又拘礼了？”
柳梦云急忙又告了罪，直起腰，坐定。
这时女官已将小黑豹放在贵妃榻前，长公主支起身，接过支象牙如意逗它，那小宝不过才断奶的年纪，正当天真，被象牙如意挑起了性子，绒绒的身子不停地扑打翻滚，很是可爱。
“阿乾当真是有心了。我那时不过是句玩笑，也亏他记挂着。”
“王爷对殿下一番拳拳之心，自是难得。”
柳梦云谨慎地应答着。因美色在前，双眸不知如何自处，于是眼神游移四方，却不想因此发现贵妃榻下有张半卷半铺的绢帛，定睛一看，竟是江山社稷图，西北处还用红色做了个小小的标记！
……西北……西北……卫国公……
他打了个冷颤，再看长公主，也觉得她的笑容多了几分莫测高深的味道。
而这时长公主却倦了，命女官抱过小宝，站身，素手把弄象牙如意，向柳二郎走来。
怕被看出忐忑，柳二郎忙压低头，双眼盯着地板，细数纹理。
脚步由远及近，最终停了。
柳二郎突觉鼻翼瘙痒难耐，有硬物划过脖颈。
他不敢抬头，长公主就在身边。
“我听说这一窝共生了三只？”
“是，另两只都是寻常的花纹豹子。父亲请示皇子后，命梦云将那寻常花色的送与傅家，充作傅家初娘子得聘为良娣的贺礼。”
“他倒是惯在乎他的皇兄，可惜，可惜。”
她手持象牙如意，温柔地说着：“阿鸾性子太软，做个逍遥王爷养些文人雅士编纂古籍倒是不错，做太子，着实是难为他了。”
又是一阵暗香袭来，柳二郎顿觉心猿意马，忙屏息凝神，回道：“梦云惶恐，不敢妄言天家。”
“你父常年驻守西北，这一次阿乾主持西凉战局，你父对他评价如何？”
“请长公主恕梦云无罪，梦云才敢言。”
“我说过，在我面前，你不必拘礼。”
长公主笑得很柔弱，但是柳梦云却不敢有一丝怠慢。
踌躇许久，他抬起头，昂然道：
“大人说，豫章王雄才伟略，胸襟天下，若能承继大统，必为燮朝不世出的英武君主。可惜他心怀仁慈，非嫡长子又无夺嫡之心。他日太子即位，只怕——新帝容得他，朝廷也容不下他。”
说完，已是冷汗浸透，心中一通暗骂，刚是哪来的胆量，还没喝酒就敢说这昏话！孩儿不孝，这次真的要害死阿爹了。
他沮丧地想着，等待长公主的斥责。
然而预料中的雷霆并未降临，约半柱香的沉默后，长公主噗呲一笑，蹲身将他扶起。
“卫国公倒是个通透人。偏有人作茧自缚，不肯面对现实。”她阴测测地说着，“阿乾什么都好，唯独没有野心。”
“只怕到时却是由不得他了。”
这叹息温柔中蕴着威严，柳梦云抬头，见一极清贵男子宽袍玉带缓步行来，忙行礼：“见过王爷。”
来人正是滞留京城的长沙王。他是今上胞弟，深得太后宠爱，出现在长公主府邸，倒也寻常。
“不必多礼。”
长沙王亲切地说着，同时示意阁中众人起身，信步走到贵妃榻前，接过幼小黑豹，揽入怀中，很是欢喜。
那黑豹虽刚刚断奶，却已隐约有了双亲的风范，方才在女官怀中不时地翻滚闹腾，若非那女官气力大，早就挣脱出来，此刻它被长沙王捏在手中，竟是难得的乖巧。柳梦云熟识兽性，顿觉这温润如玉的长沙王怕也非泛泛。
又看长沙王的手指，柔韧细长，指关节处有明显的茧痕，显然是善射之辈。
联系到方才长公主突然问八皇子，心中隐约有了些许明悟，口中却道：“不知王爷在此，未能——”
“本王只是突然想起有东西落在长姊府上，特意返回。”
“五郎有东西落下，派个奴婢过来不就行了，竟要亲自一趟，到当真是闲情逸致。”
长公主娇俏地取笑着，看不出半分的不欢喜。
“其实是棋瘾犯了，偏凤兮又故意避我，心想着突然杀到长姊这边或许能撞到他，所以才——”
“你那臭棋，也只我愿意陪。”
长公主笑闹着，又想起柳梦云在一旁，解释道，“五郎自知下得一手烂棋，偏府里养的棋士又不敢赢他，很是没趣。自晓得凤兮是奕国高手，又不会故意输他，便每次都缠着凤兮。上月更是连输百局，输红了眼，害得凤兮也是三天三夜没合眼。自那以后，凤兮便怕了他，每次见他来，都躲得远远地。”
“梦云无知，竟对此事一无所知。”
柳梦云应酬着，长沙王也不介意，只对长公主道：“我是诚心凤兮随我去长沙小住，请长姊答应。”
“怕是要让五郎失望了。凤兮前日读书看到‘岸旁无虹挂长雨’，想到这时节正是壶口‘漫山桃花盛开，云雾迷蒙，万壑千流’时，已经收拾了行装，明日就出发了。”
“漫山桃花盛开，云雾迷蒙，万壑千流。”长沙王重复着，叹了口气，“当真是好风景，也只有凤兮这般不为尘世牵绊之人能如此随性逍遥地生活。”
对于他突如其来的伤感，长公主只是轻叹：“既自以心为形役，奚惆怅而独悲？”
长沙王若有所得地点点头，而后像是想起件极恶心的事情，道：
“方才遇上华爵爷，他央我带他入阁见长姊，被我打发了。”
“五郎真是粗鲁。”
长公主娇笑着，以此表明她对长沙王的行为的嘉许。
此时长沙王怀中的小黑豹已是身体僵硬，浑身颤抖，长沙王又摸了几下，这才松开。小东西终于得了自由，迫不及待地钻到女官脚边，簌簌发抖，很是可怜。
长公主见他对小宝颇有些欢喜，便道，“五郎若是喜欢，不妨抱回长沙？”
闻言，那已有几分通人性的黑豹吓得躲在柱子旁，蜷成一团。
长沙王看了它一眼，笑道：“我真正想要的，长姊却是不给？”
此言一出，柳梦云看到长公主娇媚的面容划过一丝明显的厌恶，但她随即又露出了笑颜：
“凤兮的去留不是我能决定。他不想跟你去长沙，五郎还不快拿着你落下的东西回去？”
“长姊你认真了！”
长沙王调笑着，又对柳梦云道，“前日太后得了几匹纯白的果下马，性格温和，最适合初学骑马的女子。若是不弃，我请太后将马赐与傅家。”
说罢，拾起贵妃榻旁那做着标记的山河社稷图，放入袖中，径直地离去了。
“五郎素来是这性子，想来就来，想走就走。”
长公主依旧在微笑，说着些看似和睦却又意味深长的话。
但柳梦云并不愿多想，仅是山河社稷图上那一簇标记，已足够他眼睛生痛了。
于是又陪着长公主应酬了大半个时辰，内容无非是西北的风土人情，西凉的军情，言语间长公主对八皇子诸多回护，体贴之情溢于言表。
临别时，长公主命女官送上回礼，柳梦云自是一番感激涕零，待出了长公主府，他才发现早已汗湿层衫，暮风吹过，冷得直打颤。