“大家都听到了吧,我师兄分析得在理,安排也很妥当,开完会后大家并分头回家去召集人马,后天早上来此集合后就开始出发。大家听到没有?”
“听到了!”众弟兄一齐回答。
听完大伙响亮的回答,李荣宾忽然想到汪大爷手里有两百多号兵丁,而自己手下才有一百几十号兵丁,他并有些忧虑地转向陆冰罕说:“师兄,那姓恭的可比我们多一倍的人马,我们是不是也让弟兄们下去多招些人进去?”
陆冰罕听了自信地对李荣宾说:“师弟不必多招兵马,就这么多弟兄足矣。”
“如果我们不多招一些兵马,万一比赛结束之后像你说的一样,姓恭的向我们下狠手,兵力太少,我们恐怕会吃亏啊!”李荣宾担心地说。
“师弟不必担心,我分析事情只能出现两种情况:第一,如果到按板井与汪大爷比赛我们输了,他以为得了盐场,在胜利面前他不会动兵；第二,如果我们赢了,汪大爷仍然想控制盐场,他必然会派兵包围我们,置我们于死地。为了防止第二种情况的出现,我们只需让兵丁多做几百支“富昌隆”的旗子带上,然后……。”说到这里他并靠近李荣宾悄声说:“到时只须如此、如此,并可将姓恭的擒住。另外还要明确一点,比赛裁判规则上,按旧习惯双方应各请出两名地方上有名望之人参加,我们这边由你选定,并马上派人骑快马去邀请才好。”
李荣宾听了陆冰罕的话高兴地说:“师兄此计果然高明,一切就按照你的方法行事——关于去下战书和侦察就让柴锦堂和陶二去,而我方裁判人选就请杨团总和盖子山朋友丁万福参加,我会立即派人去邀请。”
“师弟,邀请杨团总、龚家福这两个德高望重之人去当裁判,我认为你选得很合适,不过此次去侦察、送挑战书还是由我亲自带着他们二位去一趟为好。因为这次行动很重要,等召集好兵马,你并立即带领他们来按板井附近的马休村与我会合后再行定夺。”
“有陆兄带我们一起去,我们就更放心了!”柴、陶两人高兴地说。
会议结束,吃过饭后,陆冰罕带上自己亲笔书写的挑战书,和柴、陶二人一起骑上快马去执行侦察任务去了。而其他各位弟兄也一齐向李荣宾拱手告别回村召集兵马去了。
执行任务的弟兄们走后,李荣宾并招呼从厢房卧室中走出来的慰迟大人和慰迟培汉、李有贵、李启会、罗俊清等几个亲友趁着初春这凉爽的天气,在院中的八仙桌上喝茶。这时,李荣宾的大小几个女儿嘻嘻哈哈地叫着围过来,两个小女儿玉珍、贤珍不由分说,滚到李荣宾怀中争宠。凤珍、德珍、秀珍、祥珍则亲昵地依偎在李荣宾左右。李荣宾面对女儿们的爱,虽然感到有些烦,但又不可抗拒,只好搂着怀里的孩子对慰迟大人说:“亲家,你看我的这些女儿们就是这样,客人来了也不得安宁,恐怕你也会嫌烦的。”“亲家,你也知道,你有七仙女,我也有六仙女,我俩都差不多,你呀应该把这个烦字去掉,应该感到女儿多,是咱们的幸福!”“亲家说得对,女儿多是咱们的幸福!”
这时,小窦氏见孩子们围着丈夫捣乱,赶紧过来喝斥说:“凤珍,玉珍…….你们姊妹几个别闹了,快到一边玩去,别影响你爸爸他们喝茶。”杜氏也抱着小儿子从闺房出来“贤珍,别去挪爸爸了,听话,跟姐姐们到外面玩去!”两个小女儿听了妈妈的话从李荣宾怀里溜出来,到一边玩去了。凤珍、德珍她们正准备离开,慰迟大人指着个子较高,身材苗条,看上去很柔美的李凤珍对李荣宾说:“亲家,这就是二女儿凤珍吧?”李荣宾笑着点头说:“对了,亲家,这就是你将来的儿媳妇凤珍。”慰迟大人知道眼前这个美丽的姑娘就是自己未来的儿媳妇,怜爱地招呼说:“孩子,过来,让公公瞧瞧!”李凤珍红着脸,迟疑地看了父亲一眼,不敢上前。李荣宾笑着鼓励女儿说:“去吧,女儿,让公公好好瞧瞧,不久的将来,你就要到公公家去生活了。自古以来,男大当婚,女大当嫁,没什么不好意思的。”李凤珍受到父亲鼓励只好壮着胆缓缓走近慰迟大人身边站着,低头抚弄自己的头发辨子。慰迟宴宾站起身去凤珍头上轻轻拍了一下,然后再仔细看着她高兴地说:“哦,亲家,你养了个多好的姑娘啊!我儿焕祥不知那世修来的福份,竟然能得到这么漂亮的姑娘做媳妇。”几个妹妹听了慰迟大人的话在一旁望着局促不安的二姐,蒙着嘴嘻嘻嘻的笑个不停。“亲家过奖了。”李荣宾谦虚但又不无得意地说,“我见过你家公子焕祥,也是堂堂一表人物啊!我还担心我女儿配不上你那位又有知识又帅气的儿子呢。”慰迟宴宾被李荣宾如此一夸,高兴得禁不住哈哈笑着瞅着站在一边的小窦氏和杜氏说:“亲家,亲家母,既然我的儿子和你们的女儿是天设地合,郎才女貌。我们双方父母也愿意让孩子们结为秦晋之好,那么等亲家这次从按板井回来,我们就为两个孩子将定亲酒（小酒）给办了。等明年我儿子从昆华中学毕业就让两个孩子举行婚礼。不知你和两个亲家母意下如何?”“好,我赞成亲家的提议,等这次从按板井回来就把孩子们的订亲酒给办了。”李荣宾赞成地说。“亲家”小窦氏笑容满面地说,“只要亲家、亲家母和焕祥公子看得上我女儿,我没什么意见,一切听从孩子她爸安排。”“姐姐说得对,我们都听孩子她（他）爸的。”小杜氏也微笑着说。“好,亲家,既然你和两个亲家母都赞同这门亲事,孩子的事就这么定了!”慰迟宴宾作出了最后的决定。“好,亲家,既然我们都同意结亲”,李荣宾走近桌边,端起水杯,和同样端起水杯站起来的慰迟宴宾相互碰了一下“来,咱们以茶代酒,喝了这杯!”“好,咱们以茶代酒,喝!”所有在场的亲友也高兴地将一杯凉茶一饮而尽。李凤珍对即将到来的婚事不知是喜是忧。她心里像揣进只小兔子突突地跳动着。她不好意思再呆在在那儿,赶紧拉着几个妹妹悄悄逃出了庄园,到外面去了。
在一旁坐着的李有贵等人一直没有插话,但从他们关注和高兴的表情上看得出,他们对李、迟两家能结为秦晋之好而由衷地高兴。
