吕思志的手心现在满是汗水，他紧紧地捏着自己的望远镜，一路上不停地检查着自己的方位和地图。自己现在的座驾是新的一辆23号坦克，和后来补充的很多45型坦克一样，这辆新的23号装备的是38倍口径的坦克炮，在炮台和车身上额外焊接了8毫米的钢制挡板增强防护力。每一辆坦克都满载着炮弹和子弹以及额外的食物和饮水补给，发动机满负荷地运转着，规律的震动从机舱传递到了整个战车的每个部位，让人昏昏欲睡。
这是他第二次带这么多的坦克作战。第一次就是面对88炮的那个噩梦般的进攻，3连的巨大损失让他一度开始怀疑自己的能力。事后在自己连长杨宗天和胡为群的帮助下，总算是慢慢恢复了过来。这一次，随着韩召因伤回国，胡为群和胡为军兄弟放假，自己成了主力2连最有资历的军官——除了连长杨宗天。作为前锋连的带队指挥官的任务也落到了他的身上。吕思志很严肃地对待这个任务，他希望即便不能做到完美，至少也不能再出现带队装上敌军枪口的事情——在军队里，指挥官的运气有时候也能成为士兵们对你好恶的依据。
这次进军源于7集团军的一个突击队在南面取得的一个进展。据说这支部队意外地发现了一个敌军防线上的漏洞，在夺取了一座至关重要的路桥之后，这支幸运的部队正在原地固守，等待装甲部队穿过这个缺口进行下一步的攻击。要是昨天晚上会议上宣布的局势没有什么大的变化，今天下午就是自己带队进攻的时候了——如果他没有带队走错方向的话，听说带过3连的军官都有这个毛病。
迄今为止一切都还顺利，吕思志开始想打呵欠了。从昨天晚上拿到任务之后他就没有睡好，这段行军的路对他来说还是有点艰辛的。和以前作战的那个麦斯威尔镇地区的地形不同，这里更加靠近南线，没有那么荒凉，但是可选的道路也不多，很多地方即便坦克也没法越过去，遭到伏击的风险更大。胡为群临走之前也曾教过他，指挥官必须学会放松，不然军官和他的部队在被敌人打死之前就会自己先崩溃了。胡为群的本意是要这个可能独挑大梁的军官放松，结果吕思志又开始担心自己会不会临阵崩溃——胡为群没有想到他无意间给他的“学生”埋下了灾难性的想法。到了下午集合时间接近的时候，吕思志发现自己似乎调整过来了，他终于领会了胡为群的话，不再担心自己会精神崩溃，而是开始操心自己在地图上的精确位置。
下午14时左右，整个2连已经进入了指定地区。杨宗天从后面赶上来同吕思志打招呼。
“干得不错，我们提前了半小时到达。你同7集团军特遣营的人联系上了吗？”
“联系上了，他们已经派了一个少尉来带我们。”吕思志指了指车队前面一辆缴获的猛犸装甲车，装甲车已经重新做了涂装，上面挂了一个大大的防空识别标志。
“对面的情况怎么样，那个少尉有没有什么消息？是原来斯内德的部队吗？”杨宗天问道。尽管现在斯内德已经回国，他们还是把敌军的装甲力量统称为斯内德部队。
“情况是这样的。”那个将要带他们通过防线的少尉爬上坦克来说道：“首先，他们不是斯内德装甲部队，而是一支十三州的独立军。我来的时候，营部刚刚和他们接火打了一仗。看来他们的友军并没有告诉他们路桥已经丢了，这伙人的先头连竟然排成纵队朝我们开了过来，一下子被打得七零八落。我的营长要我转告你们，下午的时候，敌人说不定会倾巢而出再来一次，让你们参战。”
“对手有些什么货色？”杨宗天问道。
“很乱很杂，我看到了几辆M18，据说还有不少的T27之类的，二流货色。”
“听见没有少尉，这对我们来说正合适。这些正好拿来磨练一下那些没见过世面的补充兵。”
吕思志和那个带路的少尉都笑了起来，杨宗天这话多少有安慰他的成分在里面。
“好了，通知各排长开会。”杨宗天下令道：“联系后面的1连和3连，向营部汇报，让他们准备靠拢我们。”
正当杨宗天在鼓舞着自己排长们的士气的时候，营部的苏辰新参谋班子来人了，这个参谋带来了更多的消息：7师的突击营已经到位，炮兵营已经进入了射击阵地。现在看来一切都很好，即将到来进攻的敌人对己方的情况一无所知，大概还在计划怎么用一个师的兵力攻下那个守路桥的营。
2连在15点35分开始行动。全队在友军军官的带领下通过了两道防线，跨过路桥之后就隐蔽在了大路的两侧，这里离防守的第一道防线已经很近。蒋林指示的计划是：如果敌军攻势很强，那么就地防御再转入进攻；如果敌军很弱，杨宗天则可以根据情况自行决断是否直接攻击。
所有的细节都已经讨论过了。进入阵地之后，吕思志通报给自己的排进入战备，并检查了自己的整个防御地区。做完这些之后，这个年轻的少尉再也坚持不住，他拿了一个不知道那里来的小沙袋，连鞋子都懒得脱，靠在上面就进入了梦乡，直到下午16点20分被叫醒。
十五分钟之后，2连遭受了预期之中的敌军冲击，幸运女神再一次对着他们微笑：本来如果不得不主动出击的话，步兵就要离开掩体。可是现在敌军自己跑出来了，暴露在各种严阵以待的武器组成的交叉火网之中。看着镜片里逐渐被火网笼罩的敌军，吕思志意识到战场上的好运气其实就是能在恰当的时间处在恰当的位置。
迫击炮和炮兵营的155榴弹炮落地腾起的尘埃和烟雾，以及爆炸的火光、地上涌动的人影、东倒西歪燃烧的车辆，都使得眼前的一切不像是在澳洲野外的一次真实战斗，而更像一部廉价战争电影的画面。
坦克部队在整个防御作战中都只开了聊聊的数炮。对方不是装甲部队，甚至连正规的步兵师都很难算上。杨宗天觉得这简直就是一群刚刚放下农具的乌合之众。望远镜里面的敌军军官在想办法收拢四散的士兵，但是一点作用都没有。随着他们仅有的一点坦克、装甲车被一一摧毁，军官也陆续阵亡，这支进攻部队很快就被布置严密的志愿军防御体系吞噬得干干净净。
蒋林在电话里大声说他要下令炮兵向后延伸射击了——2连出击的时候到了。
在杨宗天的指挥下，吕思志带着自己的排冲在了攻击队伍的最前方，他的坦克大张旗鼓地开上了那条通往路桥的低级公路，而剩下的坦克则沿着路基两侧前行着。很快，所有2连的坦克都冲出了防线，开始追击溃败的敌军。
这次打击出乎意料，攻击方现在才意识到自己落进了强大敌人的陷阱。有几辆殿后的敌军坦克还企图反击，但是他们手里的武器根本不能威胁到强化装甲的45型坦克，而对手的火炮能轻易撕开他们的装甲，突前的吕思志的2排很快击毁了他们。余下的步兵以及辅助车辆四散加速逃亡，但是这一招也不太管用。双腿和普通的车轮在野外是跑不过突击的装甲部队的。整个2排和随后的3排开始跟着崩溃的游骑兵师紧追不舍。
吕思志追击的速度太快，造成2连的战线拉长了。杨宗天本来是紧跟在3排后面的，这时他发现自己的坦克已经很难跟上去了。4排落在最后，仍想保持一定的队形。杨宗天相信更加后面的机步连和7师突击营很快就会连2排的影子都看不到了。他可不愿意只带着半支部队穿过敌军的防线。等自己前面的坦克慢下来之后么，他命令丁友鹏加速，开到整个队形的左翼然后直线跟了上去。
吕思志还没见过这么疯狂的景象。炮兵的攻击看起来既无规律也无目标，自己排的坦克在向任何静止不动的目标射击。到处是燃烧的车辆甚至人。坦克前进的速度如此之快，有几次他都被抛到炮塔顶上去了。烟雾越来越浓，当连长命令他减速开到整个攻击队形的右翼的时候，脱离了路基的吕思志根本就弄不清楚自己的方位，更搞不清楚连长和后续部队的方位了。他只得在电台中命令自己的排跟着自己减速转右。
过了一会儿，他惊恐地发现自己似乎成了胡家寡人。正要呼叫友军的时候，一辆坦克突然从一堆乱石之中冲了出来，在自己的前方加速前行着。他看不清楚坦克的番号或者涂装，战场上现在充斥着各种烟雾，有烟雾弹造成的，也有各种化学物质燃烧产生的。
23号的速度更快，他的座驾很快就和那个坦克并排了起来，他心头松了一口气——总算找到自己人了。当他想拿起无线电喊话的时候，才发现有点不对。
这辆坦克比45型坦克大了一些，而且炮塔的形状和位置都不对。他连忙打开舱盖直接出来观察目标。这一观察让他吃惊不小，原来自己正和一辆敌军的T27在并排行驶！
他惊呆了，一阵麻木感一直传到了脚背上。过了好几秒钟，吕思志才吞了一口口水，开始了行动。
“炮手，穿甲弹，目标敌军坦克！”他一边调整炮塔一边喊道。
“准备！”
“看不清目标！”可能是因为烟雾或者太近了，炮手的瞄准镜上一片模糊。实际上吕思志压根没想到用什么瞄准镜。
“就从我的位置，放！”
23号在行进间开了一炮，炮声和弹着声几乎同时响起，那辆可能和他一样惊讶的T27坦克停止了行进，一头歪在了边上燃烧起来。
吕思志看着熊熊燃烧的目标，脑袋一片空白。这不是他第一次击毁敌军，但是刚才的情形也算够吓人的了。他曾经听人讲起过214高地下面连长的搏命一战，自己刚才总算领略到了其中的一点味道。
直到炮手在通话器内大喊：“穿甲弹，装填完毕！”这才将他唤醒。吕思志扔掉已经被汗水打湿的帽子，疲惫地说了一句：“停止射击。”