试想假如有一个人傲慢无礼，不懂得修身却想受到尊重，结党营私却想有好名声，号令繁多却想求得安静，残暴贪婪却想享有太平，即使是以贤明而闻名的黄帝尚且感到为难，更何况是一般的君主呢？
德化自成
程颐（1033-1107），字正叔，北宋河南府（今河南洛阳）人。出身于官宦世家，少年时即同其兄程颢一起求学于周敦颐。元祐初年，经司马光引荐，历任秘书省校书郎、崇政殿说书。与兄程颢世称“二程”，为理学奠基人。生前门人很多，世称伊川先生。著作有《二程全书》。其学说由后来南宋朱熹等理学家继承发展成为“程朱”学派。
皇祐二年，18岁的程颐上疏宋仁宗，提出了“勿徇众言，以王道为心，以生民为念，黜世俗之论，期非常之功”的“应时而作”的变革主张（参见《河南程氏文集》卷五《上仁宗皇帝书》）。当时著名学者胡瑗主持太学，程颐所作《颜子所好何学论》，为胡瑗赏识，委以学职。
仁宗嘉祐四年，程颐27岁，科举廷试落第，此后就未再参加过科举考试。自谓“自少不喜进取，以读书求道为事”“未有意于仕也”。青年时期的程颐即以学识品行蜚声海内，不少朝廷大臣多次举荐他，他都以“学之不足”为由而“不愿仕”。四方之士慕名求教，于是他便在洛阳收徒讲学。
元丰八年，王安石集团失势，53岁的程颐在司马光、吕公著的力荐之下，出任汝州团练推官，并任国子监教授。元祐元年，被委以崇政殿说书。他向皇上上疏说：“见解与知识一起增长，品德与思想同时养成。现在，普通老百姓都聘请品德高尚、知识渊博的名士做家庭教师，教育子女，熏陶培养他们的良好习惯。何况陛下现在还很年轻呢？即使天资聪明，也应力学不倦，而名师教诲的作用也不能忽视呀。希望陛下挑选一批名儒到宫中讲学，分别值班，以备陛下问难解疑。日积月累地坚持下去，高尚的品德一定会培养形成。”
当他听说皇上曾在洗脸时，躲开蚂蚁，不让水沫冲淹它们，于是询问皇上：“有这样的事吗？”皇上回答说：“我只是恐怕伤害他们而已。”程颐说：“陛下，您如果能推广这种仁爱之心，爱护百姓，用来处理天下所有大事，那么您就得到治理天下的要领了。”
程颐主张“涵养须用敬，进学在致知”的修养方法。他认为，人的道德情操和思想境界的修养，主要依赖于“敬”，即排除杂念，把注意力集中到内心，使心志专一，始终保持敬畏的心境。同时，通过学习即“格物穷理”，具体研究天下万事万物所寓含的道理，不断充实自己，使自己的思想合乎理义。程颐进而提出自己的“格物致知”说。他认为格物即是穷理，穷究事物之理，最终达到豁然贯通，体悟天理。穷理的方法主要是读书、论古今人物、应事接物恪守礼仪等。他注重知、行结合，主张以知为本，先知后行，能知即能行，行是知的结果。
程颐的哲学思想，对宋明哲学产生了很大影响。后人评价说：“阐明正学，兴起斯文。本诸先哲，淑我后人。”清朝康熙皇帝还赐给两程祠“学达性天”的匾额。
其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！
【典句札记】
此句是对于不以修身养性为根本的人的反对态度，如果不以修身养性来做根本，则会本末倒置，厚人所薄，薄人所厚。这就像是南辕北辙和竭泽而渔的做法一样，是不能够获得最终成功的。
古语云：“石可破也，而不可夺其坚；丹可磨也，而不可夺其赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。”（见《吕氏春秋》）石头可以被打碎，但不能夺取它坚硬的本性；丹砂可以磨碎，但不能夺取它红色的本色。坚硬与红色，是其本性所具有的。本性，是自然生成的，不是通过选择而形成的。
每个人的才能都不一样，难以用一个标准衡量。尺有所短，寸有所长。一个行业中的优秀人才，未必是另一个领域的行家。在同等条件下优先选拔重用有较高德行修养的人，对国家、社会、人民有百利而无一害。
【史例解读】
李德裕之志
李德裕（787-850），字文饶，真定赞皇（今河北省赞皇县）人，在唐代文宗大和七年（838）和武宗开成五年（840）两度为相。
李德裕年少时，天资聪明、志向远大。他的父亲李吉甫常常在同僚面前夸奖他。宰相武元衡知道后，就把李德裕召来，问李德裕在家读些什么书，言外之意要探一探他的志向。李德裕听后却闭口不答。
武元衡把这种情况告诉李吉甫，李吉甫回家以后就责问李德裕。李德裕说：“武公身为辅佐皇帝之人，不问我顺应阴阳变化的政事，却问我读什么书，管读书的是学校和礼部的职责。宰相的话问得不恰当，所以我闭口不答。”
李吉甫将这些话转给武元衡，武元衡觉得十分惭愧。有的臣僚知道后说：“从这件事上可以知道，李德裕志向远大，有做三公和辅佐帝王的才能。”
以修德而立本
陈师锡，字伯修，北宋建州建阳（今福建省建阳县东北）人。时称闲乐先生。曾任监察御史、秘书省校书郎、殿中侍御史等职。后因党论削官。
陈师锡年轻时就有很好的声誉，神宗皇帝也闻知他的才华。熙宁九年，陈师锡参加廷试，奏请名次在甲乙之间，皇帝随意抽取一篇策对文章阅读，边读边叹赏，回头对侍臣说：“这必定是陈师锡的文章。”开启密封，果然不错，于是定名为进士第三名，调昭庆军掌书记。郡守苏轼对他很器重，倚以为政。
陈师锡与陈了翁友善。一日，二人同游园圃中，见天空中有雁阵飞过，就互相指雁阵戏言：“明年科试中魁的，当射中头雁。”伯修引弓射之，射中第三只，了翁没有射中。过了一会儿，又有雁阵飞过，了翁也射中第三只雁。伯修笑着说：“你可能是在我之后中榜吧？”了翁曰：“如果真是这样，那就应当接任您的职务。”到明年，伯修果然以第三名登第。三年后，了翁登第也是第三名，而且初授官职也是昭庆军节度掌书记，果真是接任了。因此，当初二人一同射雁的便厅便被命名为“射雁堂”。
苏轼曾多次上疏荐举陈师锡，称赞其品行高洁质朴，文章冠绝当世。乌台诗案，苏轼被诬陷获罪，亲朋多畏避不相见，只有陈师锡独自设酒筵饯别，又安抚其家。
陈师锡任监察御史时，皇上曾下诏命令进士研读法律。陈师锡上疏进谏说：“陛下正在大兴学校，推行德化，利用经典所阐扬的道德礼义、仁恕思想来开启读书人的天性，意在培养他们高尚的品质，不应该用刑名之学扰乱他们的心智。道德是做人处世的根本，刑名之学只是次要的东西，只能起辅助作用。以道德教化人们，人们尚且流于末流，争趋财利而犯科，何况朝廷下诏命令他们学习这些枝节知识呢？希望陛下追回前诏，使天下读书人都能注重修养自己的品德。”
宣和三年，陈师锡居南徐。一日午间休息，梦中到达一处，殿宇巍然，其中有人冠服如天帝，端坐正中，侍卫环列。司仪引导他拜礼殿下，然后奉命升殿，安抚慰问，并让他写下平生论事奏简及诗文进呈。天帝高兴地说：“已安排卿第六等官。”于是醒觉。他叫来儿子，引他的手抚按在头顶，温热如火，并告诉他这个梦中的情境。说完，陈师锡便又睡去，过了一会儿睡醒后，又对他的儿子说：“刚才又梦见进入三间黑漆屋。这是棺椁的征兆，看来我将不久于世了。”于是，陈师锡与亲戚家人互为敬酒告别。当夜深人静之时，静坐而终。
怎样才能治好国家
魏惠王问孟子怎样才能治好国家。
孟子说：“只要不去剥夺农民耕种的时间，粮食就吃不完；不拿过密的渔网去捕鱼，水产就吃不完；砍伐木材有定时，木材就用不尽。这样老百姓就感到满足了。”他还说，“在五亩大的住宅旁种上桑树，上了五十岁的人就可以穿上丝棉袄。鸡和猪狗一类家畜不要耽误繁殖饲养的时间，上了七十岁的人就可以经常吃到肉。一家一户所种百亩的田地能及时耕种，数口的家庭就不会闹饥荒。认真地办好教育，孝顺父母，尊敬长辈，老人就不用再为自己的生活奔劳。这样就能得到人民的拥戴。”
魏惠王又谈到自己继位以来，被秦国和齐国多次打败，这是奇耻大辱，要怎样才能报仇雪耻呢？
孟子说：“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨；壮者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣。”总之，孟子劝魏惠王“施仁政，行王道”。