修己安人或修齐治平，是儒家治国哲学的基本条件。人作为历史的存在、道德的存在，参与天地化育、社会改造，就需要孜孜不倦的自我省察及努力。那么如何去做呢？从哪里做起呢？从“格物”做起，从“致知”做起。“格物致知”，不仅要推究事理，扩充知识，更要摒除物欲，回归本真，从而使自己的行为得正。
【史例解读】
家不齐，如何治国
王举正，字伯仲，真定（今河北正定）人。宋仁宗时任给事中、参知政事。岳父是宰相陈尧佑，“荣盛无比”。妻子凭借娘家势力，对王举正蛮横不敬。当时，御史台推荐李徽之做御史，李徽之是王举正朋友的女婿，王举正认为李徽之不合格，就以给事中的职责驳斥对李徽之的推荐。李徽之因此怀恨并且控告王举正说：“妻悍不能制，如谋国何？”意思是说你连家里的老婆都管不了，如何能够治理好国家呢？王举正听到了，不得不自动要求离职，以礼部侍郎职衔出任许州。
正心能够治国
杨云翼（1170-1228），字之美。祖籍赞皇檀山村（今属河北赞皇）。杨云翼生于世宦之家，自幼天资颖悟，刚学会说话就能“画地作字，日诵数千言”。金章宗明昌五年（1194）杨云翼得中状元，授官承务郎，应奉翰林文字。此后官至礼部尚书兼侍读。杨云翼天性雅重，自律极严。他交友重义气，为朋友死生祸福在所不辞。对国家之事，他知无不言，且极具远见。杨云翼博学多才，对历法、医药、经学均有研究，著作除文集外，尚有《续通鉴》《周礼辨》等。他是金朝杰出的人物之一，《金史》将他与赵秉文誉为“金士巨擘”。正大五年（1228）去世，谥赠“文献”。
杨云翼为官期间，金朝已由盛转衰，内外交患。外与西夏对峙，由攻转守，受到侵吞的威胁；东部边界蒙古人虎视眈眈，时时存在被进攻掳掠的危险；又与南宋时和时战。内部吏治腐败，权臣专擅，矛盾重重，党争纷纷；国内横征暴敛，国力亏损，民不聊生，灾乱迭起。面对如此艰险的时局，他忧虑在心，勉力支撑，直言劝谏，不避权势，遂以刚正不阿享誉内外。同代人赞其“宏衍博大”“中朝第一”。
泰和年间，金兵频繁用兵南方。杨云翼对于这种穷兵黩武、不顾国家大局的祸国之举，极力反对。他从天时、地利、人和及历史发展的轨迹等方面进行对比，分析利害得失，坦诚直言：“国家之虑，不在于未得淮南之前，而在于既得淮南之后……”后来，金兵南伐大败，几至全军覆没，宣宗愧言无面目见云翼。
杨云翼为官清正，办案理事依据律令，不受上司甚至皇帝干扰、阻挠。一次，河朔边境的百姓因被蒙古骑兵追杀，被迫泅渡黄河进入南宋。后来这些百姓回到金国后，朝廷欲依法处决，云翼极力谏止，他说：“法所重私渡者，在于防止奸细混入，今平民百姓为兵所迫，奔入于河，只为逃生。如果使民不死于敌，而死于法，那么以后就只有屈从敌人一条路了。”这番话使宣宗幡然醒悟，百姓得以生还。
哀宗即位后，杨云翼升任礼部尚书兼侍读。在讲授《尚书》时，杨云翼对皇上说：“帝王的学问不必拘泥于章句之义，只要把握治理国家的要点和关键就行了。例如任贤去邪，如果处理得好，天下就会大治；处理得不好，天下就会大乱。有的人虽然说话不顺你的心，但却是深含哲理的忠言；有的人说的话，虽然听起来很舒服，但却损害了你的志气。诸如此类，关键在于使自己的心正、意诚，那么，问题就自然迎刃而解了。”
杨云翼患有风湿病，遇到风雨阴湿天气就疼痛难忍。皇上很关心他的病情，并亲自询问治好这种病的药方。杨云翼于是借医寓理，回答说：“只是先把心治好而已。心中没有病，邪气自然平息。治理国家也是同样的道理。如果君王先把自己的心放正，行为正派，那么正气就树立起来了，朝廷百官就没有人敢于作奸犯科，天下百姓也就自然安居乐业了。”皇上豁然明白。
杨云翼不仅政声卓著，练达吏事，直言敢谏，且文名大盛，与文人名士交往甚广，经常推荐贤才，鼓励后进。元好问曾盛称杨云翼云：“唯其视千古而不愧，是以首一代而绝出。”
诚信，不战而屈人之兵
鲁僖公二十五年（前634），晋国攻打一个小国原国。原因是原国不愿臣服于他，而且不断地挑衅，制造事端。晋文公为平息动乱，完成霸业，决定讨伐原国。
晋文公在战前亲自部署作战方案，并在出发前说：“根据我们国家的实力，我们能够速战速决。以七天为期，降服原国。”晋文公命令部队携带七天的粮食，说七天打不下来就撤军。可是，到第七天原国还是没有投降。原国的将士在强大的晋国面前，虽然伤亡惨重，给养不足，陷于困境，但人人英勇顽强，死守城池。
七天的期限已经到了，晋文公面临两种选择：一是继续打下去直到胜利；二是遵守诺言，撤兵。晋文公派往原国的间谍回来报告说，原国正在准备投降。于是军队统帅请求，等原国投降后再撤。虽然，再坚持攻打，原国很快就会攻克，可是晋文公不顾这种情况，还是下令撤退。晋文公说：“信用，是立国的根本，百姓靠它来生存。如果为了得到原国而失去信用，百姓失去了依靠，那我们是得不偿失的。”虽然晋文公没有用武力征服原国，但是他言而有信的名声传到了周围许多国家。第二年，晋文公又发兵攻打原国，这次他没有告诉士兵期限，而是说：“我们必须坚持到底，达到彻底征服原国的目的后再返回。”
原国人听到这个消息，知道晋文公不达目的不会罢休，于是战争没有打响就宣布投降了。另外一个不肯投降的卫国也投降了，不久其他国家纷纷投降，推举晋文公做了霸主。
修身诚意的车夫
晏子做齐国宰相时，一次坐车外出，车夫的妻子从门缝里偷偷地看她的丈夫。
她丈夫替宰相驾车，头上遮着大伞，挥动着鞭子赶着四匹高头大马，神气十足，洋洋得意。
不久车夫回到家里，妻子就要求离婚，车夫问她离婚的原因，妻子说：“晏子身高不过六尺，却做了齐国的宰相，名声在各国显扬，我看他外出，志向思想都非常深沉，态度是那样谦逊，常有那种甘居人下的态度。而你身高八尺，才不过做人家的车夫，看你的神态，趾高气扬，却自以为挺满足，因此我要求和你离婚。”从此以后，车夫就谦虚恭谨起来。
晏子发现了他的变化，感到很奇怪，就问他，车夫也如实相告。
晏子就推荐他做了大夫。
自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
【典句札记】
此句讲的是修身养性的重要性，上自天子，下到平民，一切都要以修身为做人处世的根本。
人在呱呱坠地的那一刻，从生命个体来说，都是平等、无差别的。但是，后来由于家庭环境、社会环境、自身教育等诸多外因的影响，人就有了差距，甚至天壤之别。有的人衣食无忧，有的人穷困潦倒；有的人名位显赫，有的人平庸无奇；有的人挥金如土，有的人身无分文。古往今来，莫不如此。
如果我们未能富贵名显，甚或处于庸碌穷困之中，不必怨天尤人，也不必自叹凄凉。而应以乐观的心态面对身边的一切，积极加强自身的品德修养，并凭借自身的努力去追求，去奋斗。即使不能成就一番事业，我们也会因此而自豪，因为我们是实实在在地活着，我们的行为合乎社会的规范，我们的人格是能够站立的，我们没有做出有愧于天地良心的行为。
【史例解读】
修身是唯一的根本
公孙龙，相传字子秉，赵国人（今邯郸），战国时期哲学家。公孙龙曾与赵惠文王论偃兵。
有一次，赵惠文王谓公孙龙说：“我致力于消除兵患，已经几十年了，可是还没有成功，战争消除不了吗？”公孙龙说：“消除兵患的根本，在于兼爱天下的心思。兼爱天下不可能用虚名做到，一定要有实际。现在蔺、离、石归属了秦国，你就穿上了丧服，束着头发；向东攻打齐国得到了城邑，你就设宴庆祝；秦国得到土地，你就穿上丧服；齐国失去土地，你就加餐庆祝。这不是兼爱之心啊！这就是不能成功消除战争的原因。”