道[1]，可道[2]，非常[3]道；名[4]，可名[5]，非常名。
无，名天地之始；有，名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼[6]（jiào）。
此两者同出而异名，同谓之玄[7]。玄之又玄，众妙之门。
【白话】
“道”，如果可以用言语来表述的话，就不是那永恒的“道”；“名”，如果可以用名称来界定的话，就不是那永恒的“名”。
“无”是天地的起始；“有”是万物的母体。因此，常常在没有欲望的状态下观察“无”与“有”的奇妙；常常在有欲望的状态下观察“无”与“有”的界限。
“无”和“有”，这二者同时出现只是称谓不同，都可称为“玄”。玄而又玄，它们是一切奇妙产生的根源。
本章可以看作是《道德经》的绪论，老子在本章开宗明义地提出了“道”这一最高哲学范畴，并认为“道”是无法用言语来精确表达的、无法用名称来准确定义的。天地万物产生于“无”与“有”。“无”与“有”是“道”的两个方面，这两个方面同时出现，并且是一切奇妙产生的根源。
【慧海拾贝】
宇宙万物是由“道”创生的
老子在本章中指出“无，名天地之始；有，名万物之母”，意即整个宇宙万物来源于“无”与“有”。在这里“无”是指无形、无色、无声，人类外在感官无法直接感知但充满生机的状态，“有”是指人类感官能够直接感知的有形的东西。老子认为“无”与“有”又是由“道”同时创生出来的，只是名称不同而已（“此两者同出而异名”）。
“无”和“有”相伴而生，相互依存，相互转化，互为存在的前提。这就是老子在第二章所说的“有无相生”。“有”离不开“无”，“无”也离不开“有”，宇宙中的一切奥妙事物都是“无”与“有”的相互作用、相互转化而产生的（“众妙之门”）。这就与哲学家们普遍认为宇宙是由物质与意识两部分组成有很大不同，也摆脱了哲学家们对物质与意识谁先谁后的争论。
在老子眼中，“无”与“有”只是“道”的两种不同表现形式而已。“无”与“有”就好比是“道”生出的两个孪生兄弟，他们相合嬉戏又生成无穷的奇妙事物来。我们的宇宙万物就是这两个孪生兄弟的杰作。而从根源上说，“道”才是整个宇宙万物的总设计师和总操纵者。
老子的观点为我们看待宇宙万物的起源提供了新的思路。当前，人们比较认可的宇宙起源是“宇宙大爆炸”理论，该理论的提出是根据科学家对天体的观测，发现宇宙天体有“红移”现象，从而得出宇宙处于不停的膨胀状态，通过广义相对论将宇宙的膨胀进行时间反演，则可得出宇宙在过去有限的时间之前曾经是由一个高度浓缩的高温高密的“奇点”突然爆炸而产生的，并测算出爆炸的时间应当在137亿年前后。爆炸后随着温度以及物质密度的降低，物质分裂成团块，相互结合成天体，于是形成了现在的宇宙。然而“宇宙大爆炸”理论一直困扰科学家的一个问题是，“奇点”是从哪里来的？“奇点”之前的宇宙是个什么样子的？
如果我们这个宇宙真是由某个“奇点”爆炸而来的话，根据老子的观点来解释，这个“奇点”应为“道”所创生的一个“有”而已。当然“道”在创生“有”的同时也创生出了“无”，即科学家所观测到的暗物质、暗能量等。当代科学家已揭示出我们这个宇宙由4％的普通物质以及28％的暗物质、68％的暗能量所组成。这个“奇点”（“有”）与暗物质、暗能量（“无”）相互作用便产生了宇宙万物。根据科学家的观测，它们之间的相互作用无时无刻不在进行着。
当然，我们不禁会进行追问，我们这个宇宙难道仅是“道”创生的唯一宇宙吗？根据老子所说的“道生一，一生二，二生三，三生万物”（第四十二章）可知，“道”创生宇宙，就像树的生长一样，首先生出一级宇宙——树干，然后由一级宇宙——树干再生出二级宇宙——树杈，二级宇宙——树杈再生出三级宇宙——树枝，三级宇宙——树枝再生出万物——果实。我们所处的这个宇宙只是三级宇宙而已，宇宙中的万物只是树枝上结的果实而已，由此可以想象在我们这个宇宙之外应该还有更多精彩的、别的宇宙画面，这就好像一棵树上有很多树枝，每根树枝又结出很多果实那样，只是现在人类的科学还无法揭示而已。
注释
[1].道：老子对宇宙万物的本源或实体的称谓。
[2].道：动词，言说。
[3].常：永恒的。
[4].名：名词，指“道”这个名称。
[5].名：动词，用名称界定。
[6].徼：边界、界限。
[7].玄：幽深不可测。
