谷神[1]不死，是谓玄牝[2]（pìn）。
玄牝之门[3]，是谓天地根。
绵绵[4]若存[5]，用之不勤[6]。
【白话】
大“道”虚空若谷，永不寂灭，可以称为微妙的母体。
微妙的母体有个出口，可以称为天地的根源。
她连绵不绝，若有若无地存在着，作用无穷无尽。
【题解】
老子在这一章里继续说明“道”的特征，以比喻和借代的手法形象地阐述了“道”生养万物的功能。“谷神”“玄牝”都是“道”的别名。以“谷”来象征“道”，说明“道”是虚空博大的，但又是永恒存在的；以“神”来比喻“道”，说明了“道”生万物，绵绵不绝的特点；以“玄牝之门”来比喻“道”，形象地说明了“道”是天地万物产生的根源。“道”虽然以虚无缥缈的状态存在，既看不见也摸不着，但其作用却是无穷无尽的。
【慧海拾贝】
慢工出细活
老子在本章说，谷神“绵绵若存，用之不勤”是说大“道”连绵不绝，若有若无地存在着，但作用却无穷无尽。这就好像太极高手打太极拳，看似动作缓慢，软绵无力，但一旦被他粘上，即刻便被摔出。这慢中蕴含着巨大的威力。
世间很多事情都是靠慢才能做成的。曹雪芹一生只写了《红楼梦》这一部小说，尚没有写完，但正是如此精雕细刻，才使得这部书成为不朽之作；马克思写《资本论》，二十年如一日，到去世时第三卷还没来得及出版，但这部书揭示出了剩余价值产生的规律，把资本家剥削工人的秘密揭露无遗，成为全世界工人阶级反抗资本家剥削的锐利武器……
慢会让人对事物思考得更深刻、看得更清楚、记忆更清晰。相反，匆匆忙忙会让人遗失很多美丽的细节。从这点上来说，慢有时反而是快。
孔子向师襄子学习弹琴的故事，就表现出了孔子深得“慢”的好处的精髓。
一天，夕阳已经西下，天色渐渐暗了下来。孔子还依然毕恭毕敬地盘坐着，一遍又一遍地弹奏着同一首曲子，兴致勃勃，丝毫没有厌倦的样子，他的老师师襄子对他说：“这首曲子，你已经练了足足十天了，可以再学一首新的曲子了！”
孔子站起身来，恭敬地对师襄子说：“我虽然练了这么长的时间，可只学会了曲谱，还没有真正弄懂其中的技巧啊！”
好多天以后，师襄子看到孔子的指法更加熟练了，乐曲也弹奏得更加和谐悦耳了，便说：“你已经掌握了弹奏的技巧了，可以再学一首新的曲子了！”
可孔子又说：“我虽然掌握了这首曲子的弹奏技巧，可还没有真正领会这首曲子的思想感情呢！”
又过了许多日子，师襄子来到孔子家里听他弹琴。一曲终了，师襄子完全被孔子那激情洋溢的弹奏所吸引，听得如痴如醉。曲毕，他才深深吸了一口气说：“你已经弹奏出了曲子的思想感情，可以再学一首新的曲子了。”
可是，孔子还是像第一次那样认真地回答说：“我虽然弹得像点样子了，可我还没有体会出作曲者是一位怎样的人啊！”说完，孔子还是像开始学习时那样，一点儿也没有厌倦，又毕恭毕敬地盘坐下来，一个音符一个音符地弹奏起来。
不知又过了多少日子，孔子又邀请师襄子来验听曲子。孔子弹完后，师襄子对他说：“功到自然成。这次你应该知道作曲者是谁了吧？”
孔子眼睛一亮，兴奋地说：“我已经知道作曲者了。此人魁梧的身躯，黝黑的脸庞，两眼仰望天空，一心要感化四方，此曲非文王莫属。不知对否，还请老师指教。”
师襄子脸上浮起了笑容，激动地说：“你说得很对，我的老师讲过，这首曲子的名字就叫‘文王操’。没想到你通过勤学苦练达到了如此高的境界啊！”
孔子学习弹奏一首曲子，长时间反复苦练，看似缓慢，却能真正领悟其中的精髓，比起那些短时间学会很多曲子，但每首曲子都不精通的人要强很多。
其实世界上很多人的成功，并不是一生中做很多事情，而是一生中把一件事做深、做透、做精而已。
注释
[1].谷神：这里借喻为“道”。谷，形容“道”像山谷一样虚空博大，无所不容。
[2].玄牝：玄，神秘、微妙。牝，雌性动物的生殖器官。玄牝，形容“道”具有不可思议的生殖力。
[3].门：雌性生殖器的产门，这里用来比喻产生天地万物的根源。
[4].绵绵：如丝如缕、连绵不绝的样子。
[5].若存：若，若有若无。若存，好像存在却又无法把握。
[6].勤：尽、穷竭。
