应璟探出半边身子，朝周丰容那边迅速一瞥，冲她道：“是啊，本侯不是邀见了荀将军？只是将军太势力，不是一品高官都不肯见呢。”
“谁叫你卖关子的，直接说是你来了不就好了。”荀绍笑着退开一些：“宁都侯请先回去休息，我们稍后再叙。”
“也好。”应璟远远朝周丰容拱了拱手，坐回车内，下令继续前行。
雍城太守压力很大，偏远边陲难得来大人物，本来以为以后把荀绍这个定远将军伺候好了就行了，没想到夜里捡着个大将军，傍晚冒出个宁都侯，城里城外还驻守着好几万兵马，简直就是当头罩下了一座大山啊。
庆幸的是，这三位大员并不需要他鞍前马，各自都有安排。
应璟住在雍城驻军副将吴忠的府里，荀绍第二日一早去见他，他人不在府中，而是在养马场里喂马驹。
“怎么你今日不用谈判了？”
“魏国要赎回段宗青，被我驳回了，在跟我较着劲呢。”他拍拍手，走出马厩，迎着阳光舒展了一下筋骨：“每年就这时候最舒服，不如出去骑个马吧。”
荀绍看一眼他的腿：“你旧伤没事吗？”
“天气这么好怎么会有事。”应璟说着话，眼睛却紧紧盯着马厩旁被圈着的一匹枣红马。
荀绍顺着他视线看过去，那马连马蹄铁都没打上，缰绳马具一概没有，分明就是才抓回来的烈马，她没好气道：“你这不是想骑马，是想驯马吧？”
“被看出来了？”应璟笑眯眯地看她一眼：“我难得回西北，心痒难耐，你别说出去，我悄悄驯服了它再牵回来。”说着伸手拿了栏边一卷绳子就去打开了圈门。
荀绍哪里来得及阻止他，那马撒蹄狂奔而出，险些冲到她。应璟问了句“没事吧”，话还在耳边，手中绳索已经套住马头，人跟着翻上了马背。
她连忙跟上，那马绕着开阔的马场左右狂奔，毫无章法。马背上的应璟褒衣博带，广袖迎风招展，像是狂风巨浪上的一叶扁舟，随时都有可能被颠落下来，看得人心惊胆颤。
人的速度哪里追的上烈马，没多久荀绍就看不见应璟人了，犹豫了一下还是决定回去骑马来追。
走到半路，忽闻身后马蹄阵阵。她转过身，就见应璟远远驰来，到了近处，俯身伸手：“上来。”
她下意识伸出手臂，人就被他拉上了马。
风刮大了一些，鼻尖弥漫着沙枣花的香味。烈马即使被驯服后速度仍旧不减，没有马具，坐在上面很不舒服，但这感觉叫人畅快。
应璟任由马四处乱跑，一路大笑，还是头一次在人前这般放纵。
荀绍拍他的肩：“快到城里了，你慢点儿，别冲着人。”
应璟顺势将她的手拉下按在自己腰边，又舒畅地笑了几声。荀绍见他玩得开心，唯有无奈。
周丰容去营地看了看，刚刚回城，老远便看见那同乘一骑的二人，不禁勒马停住。
艳阳高照，草青土黄，背景单调，马上那对人便看得尤为清晰。
他早就看出二人关系匪浅，昨日见二人当街说话也很亲昵，但他好像到现在才看到全部。
周丰容三日后离开雍城，返回洛阳，和上次一样，不告而别。
荀绍对此很无奈，当初的事儿怎么说也是她一厢情愿，怎么看也是她丢人现眼，怎么如今还放不下的却是周丰容呢？
至于应璟，他根本没来见过周丰容，像是压根不知道他在这里一样，自然也不关心他何时会走。
谈判僵持着，他最近很有时间，比起在洛阳时不知轻松了多少。
荀绍抽了个空带他去了趟秦城。
上次求药，那老大夫说要看到病患才可对症下药，偏偏他人又固执，坚决不肯出诊，任你是天王老子也不行。她也只能让堂堂国舅屈尊跑一趟了。
二人衣着朴素，与路上随处可见的男女一样。老大夫倒是还记得荀绍，见她今日布衣钗裙，料想是为了遮掩身份，也不多问，朝旁边的应璟瞥了一眼道：“这便是将军说的人？”
“是，还请大夫给好好瞧瞧。”
大夫点点头，请应璟去里侧坐了，搬了个木架子挡着，上面搭着自己的衣裳，刚好做个隔断。
荀绍在外面等了许久，有点不耐，悄悄伸头看了一眼，瞥见应璟卷起的裤腿，视线上移，看到膝盖上触目惊心的伤痕，心惊了一下，收回视线。
又过了好一会儿，总算查完了，大夫出来一声不吭地开了副方子，递到应璟手中。
他这是陈年顽疾，用药有许多讲究，步骤精细，加上人不能常来西北，前前后后交代的东西更是繁琐。大夫本不是个唠叨的人，这次却是絮絮叨叨，洋洋洒洒的说了一大通，叫人头晕。
返回的路上，应璟皱着眉一脸苦恼地问荀绍：“大夫说了那么多，你都记下了？”
荀绍道：“差不多吧。”
“那太好了，以后上药就麻烦你了，我一句都没记住。”
荀绍呸了一声：“你号称过目不忘，跟我说没记住？谁信！”
应璟道：“那是过目不忘，又不是过耳不忘。”
荀绍明白他是故意的，但念在他为自己做了那么多，也就不跟他计较了，权当还债还不行么。
魏国使臣请示过了君主，很快有了决定，双方谈判又继续。这下应璟再无闲暇，开始每日奔波住处和官署之间，上药这么繁琐的事情，还真的只能由荀绍来做了。
竹秀觉得很凌乱，每到白天就见荀绍威风凛凛地操练兵马，晚上却见她埋头跟个小药童似捣药和药，然后还要捎上一堆药带去吴忠府上，入夜时才回来。
终于有一日，她忍不住了，拉住拎着药要出门的荀绍，“你最近跟国舅走的很近啊，有这么多‘公事’要谈？”
荀绍翻白眼：“你有什么话就直说，这样阴阳怪调的叫人想抽你。”
“切，我是怕我直说了你更要抽我，你那脾气我还不知道？”竹秀清清嗓子，“好吧，我还是委婉地问一下好了，你是不是看上国舅了？”
“……真委婉，我都没听懂是什么意思。”荀绍转身迅速走人。
这速度让竹秀联想起当初刚得知她和幼帝婚约那会儿的情形，心情甚为微妙。
谈判在一种很平静的气氛中进行着，但对于亲手处理此事的应璟而言却并非如此。
每晚荀绍替他敷药时，他都会与她提及一些。魏国要赎回段宗青的决心比他想象的还要坚定，给的条件也越来越高，甚至如今连洛阳朝堂上也出现了附和之声。
段宗青本来就是晋人，通敌卖国已是凌迟大罪，怎么可能交给魏国，应璟自然不会松口，和魏国这边成了胶着之势，还有赔偿也难以达成共识。
荀鸣战死，凉州被劫掠一空，无数人丢了性命，这笔债不得不偿。魏国并不富裕，在这点上最无硬气，毕竟西北军横陈在此，又有个声名大噪的荀绍。于是他们唯一能紧握不放的就是鲜卑的首领了。
“挨千刀的魏贼！”荀绍听得气愤，狠狠按了一下应璟的伤腿，他脸都绿了，“我又不是魏贼！”
“哦……”
五月二十，两国使臣再次谈判。
魏国无理非要强词夺理，应璟偏偏是个刀枪不入的，棉花一样卸人力道于无形，对方火气很大，中间好几次都靠着陪同官吏调和才又继续坐下来谈。
从一早到天黑，仍旧没有结果。
应璟身心疲惫，这几日敷药膏，伤口也总是古里古怪的起反应，出了官署便登车要走。魏国使臣跟在他身后，忽然用鲜卑语嘀咕了一句，他心情正不好，转身眼神阴沉地看了他一眼。
对方不料自己抱怨的话被他听懂了，梗着脖子装作毫不在意地走了。
应璟回了住处，用罢晚饭，伏案写了奏章，命人送回都城去禀报进展。刚忙完，荀绍就又来了。
见她熟练地掀自己衣服，卷自己的裤腿，应璟老毛病又犯了：“你我背也背过了，肌肤之亲也有了，你是不是该对我负责啊？”
荀绍故意重重地将药膏按上去，滚烫的温度刺激的他轻嘶了一声。
“你就不能管好自己的嘴？”
应璟笑了笑：“我在别人面前管得一向很好。”
荀绍有些尴尬，垂着头没回话，门外传来了脚步声。
范一统几乎是一路跑进门的，“公子，大事不好，魏国使臣被杀了！”
“什么？”应璟和荀绍俱是一愣。
两国交战尚且还不斩来使，何况是停战谈判的时候。
魏国使臣这一死，顷刻间引起了轩然大波，但这还不算糟糕。
当夜这名使臣与应璟告别后，带着几名下属去了雍城最热闹的酒家，喝醉了便开始数落晋国宁都侯的不是。大约一个时辰后几人离开酒家，路上几人遇到伏击，只有一人逃脱。
这人一路逃回国境，说刺客无意中暴露了身份，是宁都侯派来的。
魏国的国书快马送入洛阳，指责晋国不顾道义，指使臣下戕害来使。原本收到使臣被杀的消息，应璟还有些意外，此时得知自己成了凶手，反而平静下来了。
如今情形逆转，晋国成了无道的一方，朝廷自然要追查。雍城太守心都要碎了，好不容易送走一尊大佛，留下来的也不省心，居然惹出这么大事来。
事情出在他的地面上，还得他出面去查办。国舅有多受幼帝宠信，举朝皆知。他带着公文去吴忠府上找应璟问话，着实有些战战兢兢。
应璟官服肃整，面不改色地坐在书房中，太守只能乖乖站着。
“魏国使臣遇害时本侯一直待在府中，所有下属都在吴副将府中待令，无人出动。”
“那……敢问宁都侯，可有人证？”
旁边的范一统怒道：“吴副将府上这么多人不是人？”
太守干咳一声：“那些都是下人，无法接触到宁都侯，自然也无从得知宁都侯是否在中间下了命令。”
“我可以证明我家公子没有下过命令！”
“本官听闻范侍卫中间也出去过，宁都侯与范侍卫向来形影不离，也不知范侍卫离开这段时间，宁都侯人在哪里。”
范一统更怒了：“我出去是因为听说了使臣遇害的事，赶去查探真伪，好回来禀报！”
太守不吭声，时不时瞄一眼应璟。
范一统忽然想起来，“啊”了一声：“荀……”
“咳咳……”应璟打断了他。
“当晚我在这里。”荀绍一身戎装，从军营赶了过来。
她也是刚得知应璟被怀疑的消息，今日本是打算来问问情形，没想到到了这里正赶上问话，刚才已在外面听了半天。
太守向她行了礼，有些回味不过来：“将军说你那晚和宁都侯在一起？”
荀绍点点头。
应璟道：“没有的事，荀将军一片好心，本侯感激在心。”
“我当晚在这里给你上药，不少人都看见了，有什么好隐瞒的。”荀绍转头看着太守：“太守若是相信本将为人，便记下这句，那晚宁都侯的确没有离开过这里，也没下过什么命令，收到魏国使臣被杀的消息时，本将也在此处，我们都很惊讶。”
太守讪讪应了，又问了应璟一些问题，这才带着小吏们走了。
荀绍坐了下来，问应璟道：“你有何打算？”
“恐怕我得回洛阳去了，不管我有没有嫌疑，使臣毕竟是在我眼底下死的，是我办事不力，当回去领罪。”
她不禁皱眉：“会不会很严重？”
“这要看有没有人希望它变得严重了。”
荀绍想起那次刺杀，他明里暗里都有许多对手，当然会有人不希望他好过。
应璟起身踱了两步，忽而对她道：“你不该出头的。”
荀绍有些生气：“我知道你是为我名节着想，但这是事实，你我清清白白也是事实，若是遮遮掩掩反倒有鬼。”
应璟摇头：“名节只是其一，我不想你卷进来，你不喜欢这些阴谋诡计，也不擅长应付。”
荀绍心里感动，嘴却依然很硬：“有就是有，没有就是没有。你若真做了，我也不会替你遮掩，你没做，我自然也不会为自保而扯谎。”
应璟笑了笑：“行，那你就得与我一荣俱荣，一损俱损了，可别说我没事先提醒你。”
魏国使臣的尸体已被弄回国去，晋国没机会让仵作验尸，情况很棘手。雍城太守将酒家里的人都审问了一遍，也没什么可靠线索。
朝中很快下令派遣新使臣前来，应璟便准备返回都城了。
荀绍这里的事情已经忙完，有意跟他一起回都，但应璟叫她先留在这里。她思考了一下，觉得留下也好，可以盯着魏国动静，也能替他查找凶手，便答应了。
有些时候靠官途打听消息反而很难。荀绍和竹秀以前在西北就到处乱窜，一个四处找好酒，一个到处找新奇玩意儿，这种时候反而是她们俩私下的门路广些。
竹秀在出事的地点附近转悠了好几天，终于得到了有用的消息，赶回来对荀绍道：“听说当晚有个西域人和使臣一行同时出的门。”
“西域人？可知道样貌？”
“何止，他人现在还在雍城呢。”
荀绍闻言精神大振，当即叫竹秀带路，亲自点了几十个人，全都换上便服，赶去拿人。
所有人都沿途分开埋伏，荀绍跟着竹秀进了一间杂货坊，装模作样地挑拣东西。
大约过了半个时辰，有人进了店来。荀绍眼角余光瞥过去，来人裹一件白袍子，一块面巾遮了半张脸，身材较中原人要高大一些，的确是个西域人。
她朝竹秀看过去，后者对她悄悄点了点头。
西域人和店家用粟特语说了些话，买了几样东西就出了门，荀绍示意竹秀在这里盘问店主，自己不动声色地跟了出去。
尾随了半盏茶的时间，粟特人在马商那里停了下来，看样子是要买马逃走。
荀绍心想还好竹秀带回来的消息及时，不由分说就冲了过去。
她本是做好了准备的，但没想到竟然一击得手。这粟特人根本就不会武，被她一掌拍倒在地，半天没爬起来。
旁边的马商惊得目瞪口呆，见荀绍一身胡服，英武勃发，也不敢多嘴，默默退远了。
粟特人被两个下属拖起来，脸上面巾掉了，灰头土脸，用汉话大喊：“为何要抓我啊？”
荀绍道：“你明知故问，若能坦陈刺杀魏国使臣一事，我就饶你一命。”
粟特人明显地愣了一下，紧接着反而挣扎地更厉害了：“跟我无关啊，我孤身一人，又不会武，哪里能杀人啊？”
荀绍霍然出手，手掌做刀，在他眼前停住，他早吓得闭了眼睛，没有任何应对反映，的确不是装的。
粟特人以为她生气了，保命要紧，忙道：“别杀我，我还有用啊！”
荀绍朝左右摆摆手：“带回去。”