阳春三月，洛阳繁花盛开，四处一片姹紫嫣红。
景色变了，连人也变了。荀绍最近在应璟面前不顶嘴也不死犟，连个白眼都没有，还特地每日督促他喝药。那苦药不能加味甘之物，她便经常以身作则，率先喝上一口，当真做到了同甘共苦。
应璟觉得很古怪，她是受什么刺激了不成？
不过他也没精力过问，刺客的线索终究还是断了，已经防范再防范，还是给他钻了空子自尽了。
荀绍得知消息后深深反省了一下，她向来不信鬼神之说，但从宝光寺回来后就想着，自己战场凶险安然而归，应璟好端端地倒遇刺了，会不会就是因为他把那宝贝绳子给了自己。
宁都侯府也正是碧水映照娇花的时候，应璟难得有闲暇，与她一起坐在亭中赏花，和往常一样逗她道：“唉，没揪出是谁要害我，只怕以后我还会有危险，荀将军武艺高强，以后一定要保护好本侯啊。”
荀绍点点头：“行。”
“……”应璟还以为自己听错了，却见荀绍神情认真，并不像玩笑。
荀绍此次战功显赫，但上次宫宴并没有宣布封赏。如今段宗青和柏铭义都审讯完毕，交涉国书也发去了魏国，宫中这才下旨，册封荀绍为定远将军，命其重新整肃西北军。
定远将军可在都中置府，但整肃西北军却必须要回西北，要杜绝一切后患，防止再出现奸细，必然也不是短期内就能完成的。
荀绍接了圣旨，吩咐竹秀好好收拾东西，自己准备去宁都侯府。
竹秀道：“你最近跑那儿跑得真勤，这是要去跟国舅道别？”
荀绍脸蓦地红了一下，反驳道：“道别不是应该的吗？我哪有跑得多勤？铃铛还在那儿呢！”
竹秀瞪她一眼：“这么激动干嘛，我也就是随口一问，怎么跟踩着你痛脚似的。”
荀绍干咳一声，脚步匆匆地出了门。
到了侯府，找了一圈也没找到铃铛。荀绍将那个专程照顾他的侍女叫过来询问，原来幼帝这几日闹着要出去打猎，被爱子心切的太后阻止了，成天在宫中生闷气，应璟便将铃铛送进宫去做他的侍读了。
荀绍觉得这样也好，两个同龄人在一起，应该很快就会忘记哀愁烦恼，刚好她也要去西北，免去了分别时的哀戚。
她又去书房见应璟，老远竟瞧见门外站着几个侍女，皆是宫中服饰，顿时就明白谁来了。
荀绍不知是该去花园里避避等一下应璟，还是该直接回府去。这一犹豫，就见应璟和永安公主一起从远处的凉亭那边慢慢走了过来，原来他们并不在书房。二人一前一后渐趋渐近，不知在说些什么，隐隐还能听见公主清脆的笑声。
荀绍不好打扰，默默转身走了，终究未能道别。
西北民生几乎已完全安定，多亏了霍江城。荀绍做了将军也没有将军的排场，依旧和往常一样，与竹秀两骑快马，回来的十分迅速。
春日的西北开始刮东南风，虽然没有繁花似锦，比起秋冬肃杀已是青葱盎然的一派生机。
荀绍回将军府后先招来霍江城商议整肃军队的事，还没开口，他先拿出了个信函来，“这是宁都侯差人送来的，刚到。”
她接过来拆阅，里面竟然是一份名单，列举了几位副将。后面有应璟附言，说是他以前在西北时便与这些将领多有接触，都是可靠之人，如今整肃军队正是安插亲信的大好时机，若是她实在无人可用，又信不过新提拔的将领，不妨用他们。
但他也说了，他贸然插手有越俎代庖之嫌，所以这信看完就烧了，要不要接纳全凭荀绍自己。
“的确是越俎代庖。”荀绍嘀咕了一句，脸上却笑了笑。
霍江城一时间摸不着头脑，问道：“少主有何安排？”
荀绍将信放到火上烧了，对他道：“你叫上凉州城里的几位副将，让他们随我将西北全境都走一趟，我打算看看具体情形，再重新划分兵力，调任将领。”
此次交战，荀绍一战成名，威风大振，魏国境内无人不知其名。如今她每日戎装加身，跨马领军在西北各地游走，更是弄得魏国人心惶惶，也不知她是不是在排布兵力准备复仇。
刚好晋国交涉的国书到了，魏国朝堂吵闹许久，终于还是决定派出使臣，双方正式进入谈判阶段。
应璟伤愈上朝，将周丰意的意见提了出来，大臣们议论纷纷，再三商议，决定将鲜卑首领赎回，理清原委，再定夺是否要插手鲜卑内变。
魏国这边也有条件，他们竟然要赎回段宗青。
荀绍得知这些的时候，刚好到顾司凌驻守的秦城，这是个小城，但盛产黄芩、丹参、厚朴等药材，也算富裕。
顾司凌带着她在城中四处转悠，巡视一圈后到了城门附近，看到有个老大夫搭了个棚子在帮人治伤。
顾司凌有意给荀绍找些趣闻，告诉她道：“这老大夫很有本事，却也很古怪，只肯在这破棚子里给人看病，日出便来，日落而归，别人劝他盖座医馆，他死活不肯，实在有趣。”
荀绍笑了笑，转头要走，忽然想到什么，又打马到了那棚子旁，下马作揖道：“大夫，我想问问，您这里有没有治腿伤的药？”
后面的顾司凌悄悄拉拉龙亭的袖子：“怎么，将军负伤了吗？”
龙亭摇头：“没有啊，我随她从凉州一路赶来，未见异常啊。”
西北这边的将领和官员大多已换了一批，这荒凉边陲，大多是父业子承，新上来的官员和军士有不少都是从小一起玩过泥巴的，荀绍也不缺这种朋友。
她刚与幼帝订亲那会儿，不太好意思跟周围走动，朋友们也不太好意思来找她。如今她立下功勋，就算是公事也有往来，之前许久没联系的友人们便又陆续登门拜访了。
荀绍在外晃悠了一个多月，刚回到凉州，凉州别驾便发来请帖，邀她前往府上赴宴。她看帖子上有许多熟人名号，便欣然诺下了。
凉州别驾何向道，小时候带头欺负荀绍，结果被荀绍揍得服服帖帖，后来就倒过来抱大腿请荀绍替他去揍别人。
荀绍到了他府上一看，席间坐了七八个人，有一半都被她揍过，不过那都是小时候的事了，如今大家要么从军，要么为官，都是有身份的，见了面客客气气，哪有当初的野劲儿。
荀绍官阶最高，落座后众人才坐下，她笑道：“久别重逢，今日必须得有好酒。”
何向道正在叫人上菜端酒，好笑道：“记着你的喜好呢，若是下官的酒好，定远将军能不能给我在陛下跟前美言几句呀？”
“想得美！你办得好是应该的，办得不好第一个拿你开刀。”
何向道愁眉苦脸：“那我何苦办这宴席。”
众人哈哈大笑。
酒过三巡，有些不该说的话也说了，荀绍当初与幼帝的婚约被拿出来一遍遍凌迟，任她如何恐吓威胁都没用，大家都有些喝高了。
后来还是长史山越岔开了话题，他对荀绍道：“你如今能做将军，应当在国舅面前扬眉吐气了吧？”
何向道拍桌，硬着舌头道：“没错！国舅当初在西北时我就觉得他一肚子坏水，不想回了洛阳竟然成了交口称赞的君子，后来果然将荀绍欺负地翻不了身了，如今当真算是扬眉吐气了。”
这话一说，在座的好几人都纷纷附和。
“荀绍你该拿出点颜色反击回去才行！”
“就是，叫他小瞧你，我们都没敢小瞧你呢。”
“哈哈哈……”
何向道见众人来劲，自己更来劲，神神秘秘地开始抖料，“我与周家沾亲带故，都中消息也知道一些，听说国舅私底下见不得光的事情多了去了，之前构陷大将军八成就是他所为。他最擅长恩将仇报了，荀绍救他，他打压她，周老将军提拔他，他打压大将军。”他打了个酒嗝，接着道：“依我看，不是大将军勾结鲜卑，是他勾结鲜卑才对，说不定他还勾结了魏国呢！”
荀绍皱眉：“你醉了，不要胡言乱语。”
何向道摆手：“我替你打抱不平还不好吗？他本来就不是什么好人嘛，这里天高皇帝远，我还怕他听见不成？”
山越对荀绍道：“大家都是朋友，私下说话不碍事，你不必害怕。此次西北军中不是出了奸细吗？你仔细查查，说不定真像向道说的那样呢。”
何向道连连点头：“就是就是。”
荀绍忽然拍案而起，将众人惊得一愣。
“应璟为人是不正派，说他狡诈无耻、忘恩负义，甚至说他有不臣之心我都会信，但要说他勾结敌国，我绝不相信！你们忘了当初是谁光复了西北六郡吗？他还没卑劣到那种地步！你们为我着想，我感激在心，但以后谁再说这种话，休怪我荀绍翻脸不认人！”
她怒气冲冲，转身就走，留下的人个个目瞪口呆。
五月的西北开始进入一年之中最风和日丽的时节，荀绍终于将西北全境的军队都重新调派完毕，并且提拔了一批心腹将领。
此时魏国的使臣进入雍城，开始与晋国谈判。
荀绍为了彰显军威，亲率五万兵马往雍城进发。
雍城与凉州距离不远，一天一夜的路程。荀绍向来行事迅速，下令军队连夜进发，到雍城后再休整。
行到雍城外围时已是深夜，忽有士兵禀报说前方山间有异动，荀绍担心是魏国搞鬼，当即调拨人马前去查探。没多久消息传回，对方竟然是晋军。
荀绍心中诧异，亲自赶去查看。伸手不见五指的山林，没有火光，只隐隐有马蹄声传出。荀绍派人进去喊话，里面的行军动静才总算没了。
山中很快有几匹快马驰出，为首的竟然是那相看相厌的红脸副将。他一眼见到火把照映下荀绍的脸，呵呵笑了两声：“我们不就是借道过一下嘛，荀将军居然这么小气，还调了兵来。”
龙亭抢话道：“我们将军带兵是要去雍城，倒是你们，鬼鬼祟祟的钻山里干什么？”
红脸哼了一声：“大将军是不希望劳烦你们荀将军，经过西北还特地绕道，谁知道你们不领情。”
荀绍问：“大将军现在何处？”
“还在山中啊。”
她心中有些数了，上次并肩作战，看周丰容一切如旧，还以为是早就不介意之前的事，今日看来，他心里应该还带着尴尬，不然也不用避开官道，连通知也没一声。
“你去跟大将军说，我在这里等他，请他一起去雍城休整，等天亮再出发也不迟。”
红脸没应声，人却已经打马回山中去了。
片刻后周丰容自山中出来了，还是和以往一样玄甲肃穆，但今日这场景怎么看都有些像鬼鬼祟祟被逮着了，他没说话，火光下的神情很不自然。
荀绍上前行礼，尽量表现得一点也不惊奇：“大将军途径西北可是要回都了？既然如此怎能不让末将一尽地主之谊呢？此番作战也有大将军的功劳，如今全被末将一人占了，心中正有愧呢。”
红脸听她语气谦卑有礼，心中很舒服，再去看周丰容，他的神色也自然了不少，良久，终于挤出句话来：“那就有劳荀将军了。”
荀绍伸手做请，落后半步，让他领头，周丰容却道：“不必拘礼，荀将军上前同行吧。”
她也不矫情，打马上前，与他并驾齐驱，赶往雍城。
全军安顿下来已快天亮，荀绍和周丰容在太守府上安顿，各自分头休息。
也就睡了一两个时辰，荀绍就被竹秀叫醒了，说是朝中使臣到了，派人来请她去见。
荀绍一边洗脸一边道：“我只是来监督魏国使臣的，没打算参与两国谈判，这个朝中使臣还摆什么排场，好歹我也是个将军，就这样被他招之则来挥之则去？”
竹秀想了想：“那我就回话说你要接待大将军，这样对方也不算没面子。”
荀绍点头：“也好。”
用罢早饭，荀绍去军营巡视了一圈，然后去看望周丰容。
大约是行军疲惫，他到此时才刚刚起身不久。荀绍见他未着盔甲，似乎不像要马上出发的样子，一时也不好发问，便拐着弯问了句：“大将军在雍城可有什么安排？”
周丰容想了一下，淡淡道：“我还是第一次在雍城逗留，荀将军若有闲暇，不妨带我四下看一看。”
这本也应该，荀绍抱拳应下。
用罢午饭，荀绍褪下戎装，换了身胡服，去请周丰容出门，发现他也恰好换上了胡装。她自己白衣黑马，他是黑衣白马，场面说不出的滑稽。
太守得知两位将军要在城中游览，连忙要派人随行伺候，但周丰容婉言谢绝了。荀绍领着他先去了附近的大山，正是昨晚他企图穿过去的那座。
“这山叫矮驼峰，因为形状看起来像驼峰，不过可算不上矮，大将军若是想抄近道回都，走这条路很容易迷路，西北地形很复杂的。”
周丰容点点头，认认真真地做个观光客。
雍城的历史比不上凉州，更比不上凉州更西边的敦煌和西海，但这里多年经历战乱，城毁了重建，重建了被毁，毁掉再重建，就会留下很多稀奇古怪的遗迹。
二人走回城中，周丰容忽然指着前面问：“那是什么？”
那是一栋楼阁，高约十丈，似乎有些年头了，孤零零杵在一堆新建的房屋中便显得尤为突兀。周丰容问的是阁楼二层栏杆到门边的一道裂口。那裂口十分平整，像是被刀劈了出来，就这样留着，不修也不重建，不知道是什么意思。
荀绍道：“这是百年前留下来的了，当时这里的守将是我祖上荀霄，他看似文弱，却天生神力。敌将被困，躲在这楼里，他远远掷了兵刃过来，将门劈开，斩了敌将。”
周丰容了然：“原来是为了彰显荀氏军威。”
荀绍摇头：“我以前也以为是这样，后来听父亲说了才明白，一直不修这楼是要表示我荀氏决心，但凡我晋国土地，片瓦不遮贼寇，定叫他有来无回。”
周丰容侧头看她，荀绍只是很平静的叙述，但神情认真，叫人信服。
前前后后逛了有一个多时辰，二人策马回太守府，半道中忽见远处车马辘辘，看阵仗正是朝中使臣。
“看方向是从官署而来，今日的谈判应该已经结束了。”
荀绍向周丰容说了一句，勒马停了，打算等对方车驾过去再走，哪知那车驶到面前忽然停了。
一只手缓缓揭起帘子，荀绍瞥了一眼那修长手指，觉得这画面分外熟悉，陡然回味过来，打马小跑过去，笑道：“没想到你居然亲自来了。”