两天后，兴化府，南城门外。
细雨纷飞。
南方的雨下起来就像陷入热恋的南方女子的温柔缠绵，没完没了，不眠不休。
从那条引起欧顺民伤心的小河道中再启程后不久，千里迢迢奔赴而来的戚胖子、萧辰宇等人便迎来了这场雨。两天来，脚下的路及路旁的风景一直在变，但头上的天空，却好像是一片永远也不再放映电影挂满灰尘的幕，未曾变过。
换句话说，他们一直在努力的赶路，可雨也一直在执着的追赶着他们的脚步，没有停止过。
戚胖子站在一座凉亭下，脸阴的像这两天都没放晴的连雨天，脸上的肌肉绷得极紧，一双老眼瞪得浑圆，紧紧的盯着兴化府的南城门。
这是一座八角凉亭，到城门约有三里的距离，隔着蒙蒙雨丝，仍可看得清城门的轮廓。戚胖子从来没有这么愤怒过，其眼神中的怒气仿佛想射到城门上，把城门剜掉一角。
凉亭不大，除了他，其下还站着他的几位夫人及戚东成。他的一、二、四，三位夫人没能抵住岁月的力量，已入黄土。剩下的三、五、六、三个半老徐娘，一边向城门方向张望着，一边相互的窃窃私语，“怎么回事？”“怎么还不来人？”
七夫人明智的没说话。站在戚胖子身后。崔东成低眉垂首，恭敬的站在凉亭一角。
亭外是下人、差役及忠勇队的众军士。下人和差役们还好一些，有十几把油纸伞遮挡，可以免受雨淋之苦。至于军士们，包括萧辰宇在内，只是用采自路边的柔软树枝简单的编织一下，权且当作雨具，雨水顺着树枝的缝隙早已把他们的全身淋透。
他们身上的衣服还是破破烂烂，脸上因为雨水的原因倒是干净很多。与前两日不同的是；身子都站得笔直，像他们背负的长枪，于雨中一动不动。
这不是休息的小河道，已到了目的地的城外，他们知道再有三里的路程就可以休息，他们更知道就算此时再辛苦，也得强撑下去，不能在进城的第一天便丢了忠勇队的脸。
“闭嘴！”戚胖子突然回头怒斥了一声，向着他的三、五、六夫人。
三位半老徐娘都已是黄花不在的年纪，只能靠着往日的情分去维系胖子的欢心，自然很听话的立刻把嘴闭上。
“萧老弟……”戚胖子又尽可能和颜悦色的向亭外喊了一声。
萧辰宇带着一身雨水过去。
“怎么回事？”戚胖子两道眉毛皱得差点连接到一起，压低声音问道。
“不知道。”萧辰宇非常干脆的摇摇头。
其实，戚胖子问题里的意思很简单；两个时辰前，自己就到了凉亭，而且已经去通知城里的大小官吏了，怎么现在天都快黑了，还不见有人出来迎接？
但这个问题对同样是人生地不熟的萧辰宇来说，很难。他真的不知道原因。
雨还在下，雨滴顺着凉亭的八个角不停的向下滴，渐渐的成了一道雨丝。戚胖子回过头去，再次望向城门，感觉自己的心像是被雨水淋了一样，变得有些凉，怒气有向无奈转化的趋势。
而萧辰宇的心则是随着雨滴沉到了地面，他虽然不知道原因，但他知道一个道理；任何不正常的现象背后都应该有一个正常的理由。
按理说，一地最高长官新到任，别说是下着雨，就算下着冰雹，满城的大小官吏都得像孙子般密密麻麻跪一地，恭敬的迎接。
可此时却不见一个人影，太不正常了！
那么，其后面隐藏的正常的理由是什么呢？
他也望向城门，如同胖子那样深深的皱起了眉。
……
一个半时辰前，兴化府，府衙。
一个长着一副马脸的中年人坐在回廊中的一张竹椅上，一手擎书，一手端茶。书是流传千年的道德经，茶是当地产的上好的铁观音。
中年人耳听着潺潺的雨声，一边津津有味的看着，一边滋滋有味的喝着，神情好一副悠闲。
一个赶过来的差役似乎也不敢破坏这份悠闲，刻意放轻了脚步，说话的时候也刻意放低了声音，“大人，新来的知府老爷到了城外。”
竹椅旁是一方矮桌，中年人把茶杯放下，眼神仍是专注的留在了手中的墨香上，伸出手轻轻的翻了一页，顺便用两根手指于空中轻微的摇了摇。
这手势的意思是；不要打扰我！
差役明白，但他纳闷；新知府来了，眼前人应该做的事情是立即召集城中官吏前去迎接，而不是如现在这般看书、喝茶。
他很怀疑是不是由于自己的声音太小，中年人没有听清，于是，提高声音又重复了一遍，“大人，新来的知府老爷到了城外。”
‘啪’，书合上。马脸上的一双三角眼冷冷的瞪了他一下，眼神说不上有多凌厉，可是却让他的脑门上一瞬间出了冷汗。
原来早就听清了！那接不接的是你们大老爷之间的事，关自己一个报信的何事？差役麻溜的转身，用更轻快的步伐快速离去。
中年人继续看书，神情还是像刚才那般专注，似乎书中真的有颜如玉、黄金屋。
一个时辰后，看了一眼天色，中年人起身，夹起一把油纸伞，慢条斯理的走向府衙外。
……
兴化府的大街上有一座楼，叫‘溢香楼’。他的名字源于楼中有三香；酒香，菜香，肉香。前两样不难理解，但第三样——肉香的肉不是指猪肉，而是指姑娘的皮肉。
此楼老板有一个精明的头脑，知道男人酒足饭饱后最喜欢什么。于是，此楼不仅提供最好的酒菜，还提供最好的姑娘。
天将黑，正是上客的时候，楼里忙碌的伙计冷不丁一抬头，看到了油纸伞收起后露出的那张马脸，没有像对待其它客人那样的热情与殷勤，而是极为恭敬的一躬身，“李大人，二楼，荷花厅。”
荷花厅是楼中的一个雅间，并且是最好的雅间，其中不仅有可就餐的圆木桌，两侧还各有一张能让人休息的矮榻，榻前有条几，条几上摆放着香炉。
圆木桌上已经摆满了酒菜。三个男人，一个大腹便便，一个瘦弱麻杆，一个看上去相貌堂堂，都是五十多岁的年纪，商贾打扮，及四个浓妆艳抹的姑娘围桌而坐。
奇怪的是，男人们一没有急着动筷，二没有急着对姑娘们动手动脚，只是低声相互谈论着，像是等什么人一般。
雅间的门‘吱咛’一声响，马脸中年人的身影出现在门口，三个男人同时起身、拱手、媚笑，“李大人……”
女人的反应要比男人热切的多。四位姑娘中余出的，也是最漂亮的那位快步迎到门口，牵起中年人的手，“呦，李大人，您怎么才来，都等了您好长时间了。”
说完，还不忘把自己半隐半现的酥胸向着中年人挺了挺。
一直淡漠的中年人脸上露出了一抹笑意，先向屋内打了声招呼，“诸位，久等了。”之后携着姑娘进屋，同时手在姑娘的肥臀上悄悄的摸了一把。
萧辰宇和戚胖子都绝对没想到，自己像个傻子般冒雨等在城外的时候，本该去迎接他们的人，在看了看书，品了品茶之后，竟然直接去喝起了花酒。
这就是他们即将要进入并面对的兴化府……