第三十章智救五翰林
襄阳官驿上，五位翰林告别父母妻儿一齐跃马赴京。
左公与钦差左光斗依依话别：
左光斗道：“大人还是随下官一同回京吧，魏贼已横行朝野，惟有大人尚能制他一二。”
左公道：“御史大人言重了，左某一生与奸佞势同水火，在京时多此欲除阉贼，无奈圣心不明，弟也无力回天，且归意已决，不再有赴京之念，还望大人婉转愚意于圣上。”
左光斗道：“想我大明三百年基业将毁入阉贼之手矣！”
左公叹道：“万事万物没有永无不息不灭之理，自盘古开天以来，往历了多少朝多少代，新旧更替与四季之变换，不足为患，你我亦只有听其自然，皆无法以血肉之躯去违逆历史潮流也！”
左光斗亦叹道：“丞相所言甚是，但我等世代受君恩，当以死报国才是。”
左公道：“我等惟一可做的是生为大明人死为大明鬼也！”
左光斗道：“大人言重了！下官告辞！”
左公道：“大人慢走！多多保重！”
左光斗上了轿子，众人簇拥而行。左公望着远去的亲人久久伫立。
魏忠贤府。
客氏道：“相公，前日听说圣上下旨让左光斗去湖广宣左维明回京，恐姓左的归京后我们又要不安稳了。”
魏贼笑道：“夫人过虑了！我的人早已矫诏去了襄阳，只怕左光斗此去招回的是左维明的人头！只怕昏君还在做梦也！”
正说着，家人来报：“赍诏之人回来了！”
忠贤一听，大喜道：“速速命进！”
四位从人手捧木匣来到厅上，魏贼笑着走下去，迎着木匣一躬身，哈哈笑道：“早知丞相来到，下官该出城相迎！想丞相盖世英雄，不想今日却躲在匣中！”
四从跪着献上木匣，魏贼问：“张能、李干如何不见？”
四人惊道：“左家人说张李二人被厂公召见急干，让小的们护匣而回，难道二人还未回京？”
魏贼大惊问：“这就奇了！我何曾有旨唤他俩？你且说到了襄阳后之事，细细禀来！”
四人道：“我等到襄阳宣传圣旨后，左维明说要乞本圣上恩准宽限一月料理家事，一月后左府人将此木匣交与小人，说张李二人被厂公召回，由小人等护匣回京。”
魏贼一听，心惊肉跳起来，道：“此贼奸诈至极！必定有了密折进宫！既是这等，如何这木匣中又是左贼首级？难道我的钦差厉害，逼他自杀了不成？快快打开木匣！”
从人忙将木匣打开，魏贼看到的是两个首级，惊道：“左维明的首级只该一个，如何有两个人头，还盖着一个帖子？”
从人将首级提出来，正是张能、李干二人之首，魏贼从匣中拿出那张帖子，只见上写：“矫诏拿人，胆大妄为，杀你钦差，让尔懊悔，不日赴京，拿尔首级！”
魏贼大喊一声，一口鲜血喷出，昏死过去！
皇宫，五翰林朝拜圣上毕，退回班中。
皇上道：“左爱卿为何身体愈下？朕甚念他。下诏再催左卿，谁人领旨去宣？”
魏忠贤奏道：“万岁，左丞相既有病在身，不宜万里奔波，且待其痊愈后再召不迟。”
皇上点点头道：“爱卿所言甚善。”
魏府。
魏贼卧病在床，客氏与魏鹏等俱在床边侍候。
魏贼叹道：“我非为他病，乃因左维明太厉害，屡屡遭他反算，确是一块心病！且他五子来京数月后一直不曾来过东厂，目中无人欺人太甚！”
魏鹏道：“这五个贼子做事兢兢业业，毫无差错。前日使许显纯、黄立极等人去贿赂他等科场作弊皆被回绝。实在没法设计。”
黄立极道：“孩儿有一计可害五人性命！”
魏贼道：“计将安出！”
黄立极道：“这五个后生，都在少年，又未带家眷，只消使一个美人计去害他，再无不中。”
客氏道：“未必能。当先我的三个小女，花园选婿，哄他等在楼上一日两夜困于女阵之中，也不曾动念。”
魏鹏道：“今非昔比，一者他们当日妻子都在京中，正值新婚之际，二来三位妹子容貌平常，所以他不动念。如今若使一个佳人去引诱他们，包管立时中计！只是没有上等美人，倒是桩难事呢！”
崔呈秀道：“我家有两个小妾，名巫仙、月姬，原是两个****，我因见她等美貌，故不惜巨金买来做妾。不是小官自夸，她俩不但貌比王嫱，而且才如谢女，诙谐谈笑，无一不能！丝竹管弦，件件皆会。若叫她等去引诱五人，包管就落圈套！”
忠贤笑道：“只是崔侍郎的小夫人，却怎好亵渎？”
崔呈秀道：“这说哪里话！千岁要用时，小官就出妻子亦无所辞，何况于两个小妾？唤她们是厂公看得起下官！”
魏贼喜道：“若能成功，事后咱家保奏你为刑部尚书！”
崔呈秀忙拜伏在地：“谢千岁恩典！”
左永正、桓楚卿、杜起孝、王礼乾、赵梦魁五人来京后，共住在一栋院子里，每日下朝后相互诗文互答，饮酒作乐。
惟王礼乾常不安于室，每每在院中走动，窥视户外行人仕女。
一日下朝归来，闻得隔壁院子传来丝竹之声，又有女子嘻笑诈怒之音传出，王礼乾忙从二厅侧花墙洞内望去，只见隔壁院子里有两个年青美貌女子在嘻玩，一人调弦一人扑蝶，旁边有两个丫环伺候。
一会，进来五个公子，扑蝶的姑娘上前问：“干甚么的？”
五人道：“闻得两位天仙姐姐从江浙来，我兄弟五人欲亲芳泽，不知可否？”
姑娘道：“出得起价吗？”
五人道：“姐姐貌若天仙，小生也不是非凡之辈，要什么价都可以，敢问二位姐姐芳名？”
扑蝶的姑娘道：“我叫月姬，我姐姐叫巫仙。”
说罢下了花亭，飘飘拂拂往柳阴里去了，再看巫仙早已离去。五人赶忙跟着月姬而去。
王礼乾看得眼都直了，嘴角流出口水来。
在院对面，有两双眼睛盯着院子的动静。
第二天下朝，王礼乾又忙不迭地返回家中，来到二厅上瞧过去，只见昨日那两位姑娘坐在花亭之上，亭上铺设桌椅，好似摆酒一般。今日妆扮更加秀丽，妖媚可爱。
王礼乾正看得出神，杜起孝来到他身后拍了他一下：“看什么喽？王兄！”
王礼乾忙把杜起孝拉到洞边一望：“两个好美人！”
杜起孝一看，也不想挪动脚了。
这时，里面三个人也过来了，五人一块在洞边轮流看那亭上美女，对酒互饮，时歌时舞，妙舞蔓歌让人心醉。
突有丫环来报：“小姐，昨日那五位公子又来了。”
月姬妖艳一笑道：“放他们进来！烦人！昨日缠个不休，今日又来了！”
这时，只见昨日那五公子又联袂而上，月姬迎上去用手绢在他们脸上拂着，笑骂：“无情郎，说好上午来的，为何这么晚才到？让我姐妹俩空等一个上午！”
五人笑道：“姐姐休怪，我等因去会一个朋友来迟，愿打愿罚。”
五人说着拥抱月姬到亭上桌边。见巫仙一言不发地坐着喝闷酒，忙问：“姐姐哪里不舒服？”
巫仙理也不理，月姬道：“姐姐嫌你等只会缠人不休，不会作诗吟文，现在又在想情郎了，姐姐的情郎要文华正茂之少年郎，你等只配与我玩耍！”
五人竟不敢去惹她，规规矩矩坐着喝茶。
突然，巫仙口中念出一首词来：
好趁春晴着意栽，亭亭出水映红腮，绿萍鱼跃不知回。晓风吹，一半儿含香，一半儿催。
五人不能解，竟不叫好。
突然，墙外传出一首词来，乃是王礼乾不由自主地念道：
闲倚屏风春寂寥，绣床金剪莫轻抛，且把鸳鸯悄地描。怪郎瞧，一半儿佯羞，一半儿恼！
巫仙突地站起来一问：“是谁？”
王礼乾忙将院门打开，笑道：“美人，是我！”
巫仙忙下亭，仙女临风一般飘过来，月姬也跟在后面，两人过了院门，王礼乾忙将门关了，留那五人在亭上干着急。
二女来到院中，朝王翰林盈盈下礼道：“妾乃巫仙、月姬，本严康之女，今岁义母去世，妾身姐妹从江浙来京，暂租隔壁园子居住。妾身自幼饱读诗书，因父亲遭贬，家道中落，姐妹俩沦落红尘。来京后虽蒙刚才五位公子眷顾，但恨无知音，正巧偶得一词，不料这位公子的词更好，让妾仰慕不已，想必五位公子定是饱学之士了！”
王礼乾道：“姑娘免礼！我等兄弟郎男五人皆翰林苑词臣，平日饱读诗书，此等词句乃家常便饭！”
巫仙道：“今遇五位公子，真乃妾三生有幸也！”
王礼乾道：“姑娘不要客气，既来之，则安之，我们且回厅上歌舞一番！”
月姬道：“公子都上我们那边去吧，那边还有人等呢！”
杜起孝道：“五人粗不可耐，今日来了且在此一聚，明日五人不来我们再去府上拜访。”
巫仙嫣然一笑，笑若倾城：“拜访不敢当，改日请五位翰林爷园中一欢则妾身永世之欢好！”
如此，五位翰林与两美女作诗吟词，品酒弹弦，轻歌莺舞，不亦乐乎。
不久，对面有一骑马朝南飞奔而过。
左府。
一飞骑在府前上马，守卫忙迎了进去。
中堂。左公正从来人手中提过书信一看，不禁大惊道：“礼乾误事！此魏贼之奸计也！”
连忙到中堂与夫人说了，夫人焦急地问：“怎么办？”
左公道：“看来我得亲自去一趟。”
左公来到堂上，令人请了维政来，将书信与他看了，左维政道：“此乃魏贼之计，欲诱五子入圈，兄长以为如何办法？”
左公道：“我率十二名家将日夜赴京，贤弟好生在家看守门户。”
维政一揖道：“兄长但放心，小弟遵命！”
襄阳道上，左公率十余骑飞奔向京，一路绝尘而去。
花园中，五位翰林正与两美女饮酒作诗，好不快活！
一会，丫环撑了灯上来，巫仙道：“今夜五位翰林爷不必过去了，咱们仅一墙之隔，君家即妾家。”
王礼乾拥住巫仙道：“姐姐之言极是，下官今日便是牡丹花下死，做鬼也风流！”
月姬笑道：“五位爷中只有这么左公子与桓公子长得最好，却最不谙风尘。”
王礼乾笑道：“姐姐说得极是，此二位一位怕父亲，一位怕老婆。”
月姬笑道：“那王公子怕谁？”
王礼乾搂住她亲一口，笑道：“下官最怕美人不高兴！”
月姬粉拳打他，笑骂：“讨厌！”
二人打成一团，巫仙一笑，举杯向永正楚卿道：“二位爷半月来从未畅饮，是嫌妾身粗质还是思乡？”
永正笑道：“我二人正如礼乾所说，一个怕父亲，一个怕夫人，今日逢此佳人，也应不怕一回，来，妹夫，我俩今晚来个一醉方休！不醉无归！”
楚卿也笑道：“秀色可餐，此之谓也！”
花亭上，灯影朦胧，人影幢幢，且歌且舞，且依且偎。
花亭下，人影穿梭，暗藏杀机！
月色西沉，星光隐隐。亭上的人互相搀扶着下来，娇声燕语，动人心弦！正在酒酣人醉，倚香偎翠之时，突然林中牵出数十支火把，拥出一群人来，大喊：“了不得，了不得！这是崔侍郎的小夫人寄居于此，那里来的一班光棍，敢到园内****？快快拿下！”
五位翰林被围在中央，吓得魂飞魄散！早有人上前将五人一一捆了，套上链条簇拥而去。
又一行人穿过柳荫，来到山下，只听见月光下有五人携住两美女之手答道：“美人，今夜计已做成，明日崔侍郎自然要接你们回去，只是我等正在情浓，如何舍得？算来只今夜还可一聚，快到海棠轩内欢乐去吧！”
两美女笑道：“馋猫！还嫌不够？”
五人抱起两美女道：“美人才不够呢！这些日子有十人相伴，舒服吗？”
两美女一阵窃笑。
突然，前面走出十数彪形大汉，人人手执兵刃，劈手将五人擒了。五人吓得跪地求饶：“大王饶命，两个美人递与大王赏受！”
左公喝道：“速速招来，是谁将五位公子捉去了！”
五人忙道：“是我叔叔设计欲陷害五位公子，现被东厂人捉到刑部监牢去了。”
左公道：“快将朱砂黑墨取来，把五人脸上涂了。”
说罢拔出小刀，挖了五人舌头。写了一谕帖，看六家将押了五人，道：“送到刑部狱中，立看他监毙了，换出五位公子来！”
六家将押了五人出园。
左公喝道将两美女带过来！
两个美女已吓得半死，左公道：“解了她们身上的麻绳，佳人不可用刀。”
家将将二人身上麻绳解了，抽出身上的鸳鸯腰带，将两人吊起来挂在桂花树上。又将两丫环用麻袋装了，扔进池塘。然后一齐离去。
五翰林被送入刑部狱中，狱官潘伦认识他们，待魏家众人去后忙问：“五位爷犯了何事？”
五位叹道：“我等误入圈套，恐不能免死矣！”
潘伦道：“方才那些人都是魏千岁府中缇骑，说是请旨去了，有甚令旨？不过是要结果五位翰林。这狱中连年来已监毙了多少忠良！但有进来，再无出去，下官也无能为力也！”
正说着，有人进来递给潘伦一个谕单，并道：“做得干净些，不可误事！少刻千岁还要着人来验看哩！”
潘伦道：“且待夜深人静时再处理便了。”
那人离去后，潘伦叹道：“五位爷，下官没别的可孝敬，唯有办一顿好饭菜让五位吃了好上路。”
五人一听，不仅泪如雨下。
赵梦魁道：“王兄，此时你还是最怕美人生气吗？”
王礼乾苦笑着。
突然，又有六个校尉进来，把捆的五人往内一丢，对潘伦道：“方才下监的五人是缇骑们拿错了，这五人才是千岁的仇人。现有谕单在此，着我们监看着，了他性命！快些动手，不可迟缓！即把那五人交与我们带去。”
潘伦吃了一惊，看那五人被捆得馄饨一般，口中流出鲜血，面上被涂得五颜六色，长发披散着，瞪着双眼哇哇直叫。
潘伦接过谕帖，上面用朱砂写着立毙五人的字样，忙唤来狱卒，用布囊将五人盛了，用麻绳勒在颈上，两个狱卒勒一个，只听得数声老牛哼哼，五人挣扎几下便不动了，约一盏茶时间，把五人放在地上，禁子坐到他们腹上，二便齐流。
潘伦忙入内放了五翰林，六人扯了便往回走。边走边吩咐潘伦：“五具尸体不许移动，等会千岁要来验看！”
潘伦答应着恭送众人出门。
五人做梦一般来到监外，早有五匹马准备在此，家将道：“公子速速回去，老爷还有事欲办。”
永正五人吓了一跳，忙问：“父亲何以知之？”
家将道：“公子五人来京后，老爷一直派人在京打探消息，得知公子等与两****相混，日夜兼程来到京城，正碰上今晚之事！”
永正滴着泪道：“我等不孝，连累父亲担忧！”
家将道：“此时不是后悔时，公子速速回去，以免魏贼发觉后对公子等不妙！”
永正等忙上了马，催鞭出城而去！
魏府。一干奸佞正围在魏贼周围饮酒，互相奉承魏贼。
魏贼笑道：“老左啊老左，今夜过后，看你还逞到哪里去？留你一屋****，看将来还有谁到坟前拜扫你！”
一班奸党齐道：“千岁爷妙计赛过张良，此番仇冤得伸，厂公贵体也应康健矣！”
魏贼笑道：“早安宁矣！哟，五位侄子为何还不来？崔侍郎，想必五人被你那两位美女缠住了？”
崔呈秀笑道：“如果五位公子喜欢，下官干脆将两人送与他们便了！”
魏贼笑道：“妙！崔侍郎，快去催看五人是否已死？”
崔呈秀领命而去。
一会，潘伦随崔呈秀来报：“禀告厂公，前五人已被放，后五人被除，现两张谕单在此，下官缴令。”
魏贼一听大惊道：“何来后五人？何来后谕单？你速速道来！”
潘伦便详细说了，魏贼惊得跳起来，喊道：“罢了，罢了，又中左贼之计矣！快去看请那五人报来！”
崔呈秀急急随潘伦去了。
魏府家人随崔呈秀来到园中，在柳荫下找到了月姬、巫仙之尸体，崔呈秀抱住两尸痛哭起来。
潘伦从狱中委人拖出五具尸体，魏府家人将五人脸上油墨除了，惊道：“正是五位小爷！”
崔呈秀哭着向魏贼叩头，请魏贼为他报仇！
家人哭诉道：“厂公，五位少年都被勒死在狱中！”
魏贼气得圆眼怒睁，喊一声“左维明，你好狠！”便昏过去了！
堂上哭声、喊声闹成一团。
魏贼连日卧床不起，客氏整日陪在身边十分着急，帮着叹息。
魏贼整日昏睡，一醒来便喊：“左维明，我与你不共戴天！”
一日，家人来报：“厂公，涿州传来奇闻：去岁厂公捐建的天齐庙里，神灵手足头面皆能活动，人传此乃千岁感动天神！”
魏贼一听，精神大振！客氏忙道：“何不去涿州进香瞻仰神明？说不定有奇迹祥瑞出现！”
魏贼点头道：“好，明日就去！”
五位翰林一路马蹄得得来到涿州，一路感叹劫后重生。刚进大街，突听官差一路吆喝而来：
“军民人等小心听着！明日魏千岁来天齐庙进香，今晚在通州歇马，明午进城。你等皆要备水洒道，门前摆设香案。若有一家不备，全门处斩！你等各宜知之。”
五人一听，忙寻了一家伏铺，进得门来问道：“此间有甚么天齐庙？”
店小二道：“大爷不知，这天齐庙离此不远，往年由庙宇倾颓，香火久绝。因去岁魏千岁打此经过，捐了白银三千，修整庙宇。重塑金身，去年十月才完工。后来又蒙客氏娘娘捐了异锦百端，做成袍服。那神明手足头面俱能活动，灵感一方，因此魏千岁亲来瞻仰。”
永正道：“我等快用了膳，然后一齐到天齐庙去看看来。”
众人称是。酒家忙把酒茶端上。
天齐庙，匾额金字辉煌，银屏朱户琉璃亮瓦，来往香客络绎不绝。
永正等五人漫步来到天齐庙。此时正值正午，游人渐渐离去，五人来到大殿，只见磨砖地面，汉白玉石雕梁画栋，殿中四个大柱子上盘着四条金龙，栩栩如生。东岳大帝端坐殿上，衮秀龙袍，威威生辉。四大天王分立左右，殿上三十六天罡星，七十二地煞星分列两廊，个个面分五色，相貌狰狞，须眉口眼，宛如真临！
永正趁人不注意，上前把神像头颅用手一掇，便除了下来，原来都是庆布油漆做成，当中是空的，所以眼珠舌头都能活动。然后又套上去。
五人一路走到庙堂之后，后面有个茶园，门开处便是后街，后街巷深人少，永正计上心来，他对桓楚卿道：“我等在此耽搁一天罢，看魏贼明日来如何进香。”
王礼乾道：“妙哉，兄长定有高招，小弟一齐奉陪。”
杜起孝道：“左兄有何高见？”
永正笑道：“且到庙中说去。”
天明，家家洒水，户户摆案焚香，午牌时分，魏贼仪仗来到，规模不啻于朝中当今出巡，前有文武百官引路，后从锦袍太监相侍。金爪银铖，彩仗幡军，数百校尉手按钊柄骑马而来，人人屏声息气。数声吆喝后便是金锣开道，魏贼高坐在鸾舆之上，上罩曲柄黄罗伞，日月掌扇分两边，鸾舆过后，老百姓跟着过去，五位公子混迹其中。
魏贼来到天齐庙，庙祝忙伏地跪迎。魏贼下辇来到神像前，亲手点燃%烛，行三跪九叩大礼。
然后起身，吩咐道：“悬起帐幔，待孤家瞻仰圣容。”
左右上前卷起幔子，搭上金钩，忽见内中飘飘飏飏落下一张简帖儿！左右忙拾起献上。忠贤接了，一字不识，遂令随行书记念来：
寄语当权鬼委翁三更来到我行宫
莫随护从冲云路难与凡人断吉凶
魏贼问：“是何用意？”
书记道：“回千岁，这鬼委乃魏字，此乃大帝显灵，要请千岁今夜三更再来庙中，切莫随从多人，冲断云路，定是有话与千岁说出！”
魏贼喜道：“神明如此感应！多因我心诚意诚，重修庙宇之故也。想那水浒宋江，被九天玄女诏去，赐他火纸交梨，称他星主，他是个强盗尚且神明敬他，孤家位极人臣，更非宋江可比！来人，赏庙祝白银千两，半夜三更再来！”
庙祝葡伏道：“谢千岁赏赐，愿吾神保诺千岁洪福齐天！”
魏贼哈哈大笑而去。
午夜时分，永正等五人从后巷悄悄来到茶园之门，令家将将门撬开，悄然入内。来到殿上看时，烛尽香消，只有琉璃内有一点昏黄灯光。
永正笑道：“这东岳大帝，小弟便要僭了，四位尊兄便做四大天王罢。”
四人笑道：“序次自然相推。”
遂将神明道衣脱下，各人装扮停当，把五个金身，都移入后殿，各依方位坐定，十名家将，杂在两廊天罡地煞队内，六个家人躲在园里架起炭火，烧那一双红绣鞋。金炉内焚起檀香，满殿上烟雾迷漫，真似神灵下降！
三更时分，一对太监打了宫灯，引魏贼来到殿上。
魏贼打一手势，两太监退了出去，把门轻轻关上。
魏贼抬头一看宝殿内，到处香雾迷漫，昏暗一片，神像俱隐在云雾里。魏贼感到有些心慌，战战兢兢来到东岳大帝坐前跪下：
“弟子魏忠贤，荷蒙圣帝显灵，下降简帖，命弟子三更到此，谨领圣训。今弟子斋戒沐浴，来拜案前，伏乞神明显示祸福！”
说罢，俯伏在地，不敢抬头。
永正向四人一对视，摇摇头。
良久，魏贼又照前祷告一遍。
永正道：“善哉，善哉！吾神已降，四大天王俱到否？”
两边廊上齐道：“臣等谨随圣驾。”
大帝又问：“早间吾神批下谕旨，诏取魏忠贤，可曾来到？”
天王道：“案下跪者便是！”
遂齐喝道：“案下跪的，可是魏忠贤？”
魏贼吓得浑身战抖，半晌才道：“弟子魏忠贤叩见圣帝及四大天王！”
大帝道：“魏忠贤，吾神诏你到来，为汝在人间欺君诓上，屠害忠良，天威震怒！即欲遣雷公将汝击死示众。查你还有阳禄几年，固勅转雷神，命我等下界伸明汝罪。汝若不速悔过，即被天诛！”
遂向四大天王道：“御史杨琏奏他二十四大罪一疏，天王朗诵之，以伸其罪。”
天王皆应声道：“领旨！”
天王朗朗高诵，字字铿锵，早已把魏贼吓得浑身发抖，通身冒汗伏倒在地叩头。
只听大帝又道：“传天罡地煞神上殿！”
两殿廊下轰然一声道：“领旨！”
大帝道：“有魏忠贤自造红绣鞋，让他自己试试！”
两边神将应道：“遵旨！”
家将将早已瘫软在地的魏贼架起，把一对亮晶晶火焰焰的红绣鞋套在他的赤足上，只听见一声惨叫，魏贼晕死过去，双脚冒出阵阵青烟，发出阵阵难闻恶臭……