第十四章左御史除妖
正当黄持正调转马头的时候，芦苇丛中划出一只小船，船上伸出一只竹竿，插入水中挑起静英的衣服，将她提出水面，放在船头。又有两个人把她抱入舱中，船飞快地划入芦苇丛里，舱中点了蜡烛，原来是赛三娘率几个仆妇出来救了静英。
三娘把静英放在地上，用双手按摩她的腹部，静英呕出几口清水，渐渐苏醒过来。她看着几个人忙碌的身影，正欲张口，一个丫环端来一碗姜汤来，三娘示意她不作声，然后让丫环一匙匙喂下。
岸上有人在轻声问：“黄小姐可曾救醒过来？”
船头一个丫环回答说：“小姐已经醒了。”
岸上：“好，快请夫人和黄小姐上岸，暖轿已抬来了。”
黄小姐听得，忙问：“你们是哪位府上的？”
丫环指着三娘说：“我们是左御史老爷府的，这位是我家赛夫人。今日老爷回府说了你家的事，我家夫人就亲自来救你了，还说即使被你爹发现，抢也要抢回来！”
黄小姐忙爬起来向赛三娘叩头，哭道：“多谢伯母救命！小女子曾听人说过左年伯家有一位武功卓绝的夫人，想必就是夫人您了！”
赛三娘忙扶起她笑道：“快上轿吧，小心着了凉，你那狼心狗肺的父亲若是碰上我，不狠狠抽他几马鞭才解恨！”
丫环们扶黄小姐上岸，上了暖轿，静英看到岸上打的灯笼上都是“部院大堂左府”六个大字。
左府。左维明率夫人及家人正候等大堂上，家人来报：“二夫人救了黄小姐回来。”
左维明夫妇忙起身相迎到阶前，只见三娘英姿飒爽地走上来，后面丫环搀着黄静英。
左维明笑道：“三娘辛苦了！”
左夫人忙说：“快扶黄小姐去后房更了干净衣物。”
众丫环：“是，夫人。”
三娘：“黄持正那老贼也真够狠心的，看着自己的女儿被水淹过头顶才转身，我恨不得过去狠狠揍了一顿！”
左维明：“他家那小妾若有我家三娘一半贤惠也就没这些事发生！”
左夫人：“啐，你拿什么比不好？黄持正家那小妾能怎与妹妹相比？她们一个是夫人一个是小妾，当然不一样呀！”
左维明连连道歉：“三娘恕罪了。”
三娘笑道：“人的本性不同，就是当了夫人也一样。黄家那两个宝贝儿子不知可知否此事？”
凝春****。
欢歌笑语，浪气淫声。黄威黄毅正同两个娇滴滴的****在喝酒调笑。
突然一个家人来到黄威身边耳语几句，黄威忙松开手中的****，拿起黄毅，说：
“走，兄弟，家中出事了。”
黄毅忙跟着哥哥出去。
两个****气恼着扫落了桌上的酒菜。
黄府。
二黄下了马，将缰绳往家人身上一丢便跑进大厅。
黄持正正在堂上呆坐，看到两个儿子回来，便吼道：“两个畜生！每日只在凝香院里作乐，家中出了事也全然不知！真是让我气死了！”
二黄：“爹爹，姐姐究竟犯了什么错？你将她淹死在河中？”
黄持正：“那贱人私通杜起孝，并有诗文为证，打死也不指认，不杀了那贱人难消我心头之恨！”
黄威：“爹爹，你真是冤枉姐姐了，姐姐从来连中门都不迈的，上月到姨母家也仅一个晚上，哪里会做出私通的事来？你不过凭一诗笺便捕风捉影，还亏你是都察院御史！”
黄持正喝道：“胡说！我哪里冤枉了她！是她死有余辜！你们两个也不是东西！”
黄毅一拉哥哥说：“和爹爹现在说不清，我们快去看看母亲。”
二人来到黄夫人房中，黄夫人正在痛哭几度晕死，丫环仆妇们忙着劝解。
二黄来到床边，垂泪道：“母亲不要太着急了，我们兄弟日后会好好孝敬您。”
夫人一看到二黄，忙拿着他俩的手哭道：“儿啊，天下狠心的人就数老贼了，活生生的逼死了你姐姐，连尸首都不知流到何方去了，让为娘的肝肠寸断，今日你兄弟回来了，快与我带人去沿河寻访尸身！”
二黄顿脚道：“爹爹太过分了，也怪那杜起孝，做什么狗屁诗文，弄出这样的事来，害我们姐姐丧了命。唉，昨日这样大闹，为何不来告诉儿等，若是儿等在家，怎能让姐姐去送命？”
夫人哭道：“现在悔之已晚，老贼昨日打了一天的人，骂了一天的娘，把我们都闹浑了，加上你娘幸灾乐祸挑衅是非，我们即使想到了也不敢来告诉你俩！”
黄威恨恨地说：“我娘实在是太过分的了，她这样不分青红皂白，我们等会去问她为什么这样做。事已如此，母亲且免伤悲，待我们到河边去访寻尸首，买棺盛殓，招她魂魄回来。还要去与小杜说话，且看杜姨夫如何道理！”
二黄率家人在玉河中打捞；
二黄在沿岸大声喊“姐姐”；
家人在沿岸大声喊“小姐”；
许久，许久，都没有回音。
二黄抹着眼泪对家人说：“你们先回去，我兄弟俩去杜府问个究竟来！”
杜府。
二黄不待通报便冲进杜府，只见杜宏仁夫妇与儿子正在堂上议事。
二黄给姨夫姨母行了礼，一把抓住杜起孝的衣襟，喝道：“都是你做的好诗文，把我姐姐害死了！看你今日怎么给我兄弟俩个交待！”
杜家夫妇大吃一惊，忙问：“二位贤甥且慢慢说来，到底是怎么回事？”
二黄松开杜起孝，流着泪说：“我们昨日在外边，不知道家中的事，直到今早上家人才来告诉我们，姐姐投玉河死了！连尸骸都寻不着！母亲在家也哭得死去活来！”
杜夫人闻言哭道：“早知如此，上次就不该留她住一宿去。”
转身骂起孝：“都是畜生干的好事！害得你表姊都丧了命！”
杜宏仁连连顿足，抽出戒尺欲打儿子，杜起孝也哭得倒在地上，喊道：“快快打死我吧，表姐死了，我也不想活！”
二黄忙夺过姨夫的戒尺，杜宏仁叹了口气说：“两位贤甥请坐，听姨夫讲。若说此事，也不全因表弟题诗而起，他在书房时常吟咏，这是他六月初旬因偶拾得‘玉人来’三字，戏作此诗，并不是指题令姊。不想令姊爱他此诗，竟袖了回去，又落于你生母之手，窜掇令尊起此萧墙之祸。昨日到来，我等再三劝解，也只说不过一时之气，谁知果然回去，竟把女儿断送了！”
二黄听了连连点头，叹道：“真个世间少有这般人，只怪我们昨日不在家！”
杜夫人拭着泪说：“两位贤甥，现今你姊姊的尸首还得请你们费心去打捞寻访，你母亲的今后就拜托你们兄弟俩了！”
二黄拍着胸脯说：“姨夫姨母放心，姐姐和母亲的事都包在我俩身上！”
左府。
左维明对众家人说：“下去告诉众人，不许任何泄露出黄小姐在府上半个字，否则，定处死不饶！”
众家人应诺下去。
左维明问两位女儿：“黄小姐今日怎么样了？”
仪贞：“黄小姐真是貌美如花，谁想她爹那样狠心，把她身上打得遍地青紫，不能起床。今日稍稍下地可活动了，她告诉儿等的那些话，真是句句血泪，字字剜心。应该把那黄持正千刀万剜！”
德贞：“即使不千刀万剜，也应把他赶到玉河去，让他尝尝被水淹的滋味！”
左维明笑道：“你们这两个妮子真是胡说八道，世上哪有这样的道理？父亲打坏了儿女要千刀万剜的？这等说来，你两个都是杀父之人了！人家处治自己的女儿，与你等有何相干？如此痛恨！”
仪贞笑道：“原来爹爹太多心了，儿等因见黄小姐这般苦恼，不由得替她恼恨，故出此不平之语，实无异心。”
左维明笑道：“你但知回护静英，却不知她父女相残的缘故。昨日老黄对我说，静英不孝顺他，但知看母而目中无父，若女儿能承欢于父亲膝下，料想也不会有如此结果。你二人今日看榜样，与父母为逆是终究要吃亏的！”
二女微笑不语。
杜府。
杜起孝坐在书房，支起下巴，泪水涟涟。
书童进来喊：“公子，用晚膳了。”
杜起孝不动。仍旧呆坐。
许久，书童又进来喊：“公子，老爷让快下去用膳！”
杜起孝：“告诉老爷，我不想吃。”
一会，杜夫人进来，为儿子抹去泪水，却陪着哭：“谁想到静英如此命苦！孩子，不去想她了，妈今后给你看一家更好的姑娘！来，先出去吃了饭，别饿坏了身子！”
杜起孝：“我不吃，我不吃，我就是不吃，这辈子除了表姊，我任何人也不娶！”
杜宏仁已来到书房，他听到儿子的话喝道：“放肆！我杜家就你一个儿子，岂能为一个女人而说出如此荒唐的话来！”
杜起孝哭喊：“爹爹，我想表姊一定不会死的，这么久都未见尸体，一定是被人救起来了！”
杜宏仁夫妇叹息道：“但愿如此！”
左府。
众丫环簇拥着装扮一新的黄静英出来，几天的休养让她又美丽重现。
黄小姐来到堂上，朝左维明夫妇三人拜下去，说：“年伯、年伯母在上，客侄女静英拜谢三位救命之恩！”
左维明笑道：“贤侄女不消如此见礼，我与汝父同朝为官，只以通家之礼相见便了。”
左夫人亦笑道：“贤侄女与永正、仪贞德贞已同住一家，今后皆以兄妹相称，不须回避。”
于是四人相互见礼。
黄静英问：“左年伯如何知道小女子会被家父送入玉河自裁？”
左维明笑道：“这一段事我已尽之，那日你父来杜家责问，我想杜起孝素常有意于你，前日诗章未必无心而作，然不过写其思慕之情，谁料令尊竟认为实事，屈杀侄女。我因百般苦劝不转，只得略施小计，救了贤侄女。我与令尊既同殿为臣，又为好友，你在这里就当在家一样，安心住下来。待过一年半载我再为你撮合这段良缘。到时，令尊也不会再固执的了。”
黄静英忙起身拜谢：“感谢年伯及伯母们玉成之好，侄女粉身碎骨亦难以报答。只是不知母亲在家中如何？不知能否通个消息到家中？”
左维明说：“这事难办，有谁能保不失漏音信？若汝父得知必然又会让你回去，即使不再处死你，但你与杜起孝之婚事却不会再答应的，岂不枉费了我的一番苦心？”
黄静英听了默默不语。
三娘说：“贤侄女那两位令弟不知你的这件事吗？想必也是妒嫉你吧？”
黄静英：“二弟为人原本忠厚，不象其母刁巧，待侄女如姐，每见父亲偏向，也为抱不平。只因他的先生不好，不教两弟读书，专引他去花街柳巷顽耍，因此引诱坏了。前日之事若在家中，也不至如此。”
左永正道：“昨日小弟曾见两位黄兄，说起贤姊之事，他们也十分怨恨年伯狠心。弟问伯母，却道安然无恙。只因杜夫人差人解劝，说小姐尸首无踪。或者有人救得，因此伯母少减哀情，指望后来有个缺月重圆的日子。且两兄又加意殷勤，还有姊姊两个丫环朝夕在房不离左右，也算是安然无事，贤姊不须挂念。”
黄静英流泪道：“小女子如此变故，累得左年伯全家操心，令小女子真过意不去。小女子也盼望今后有与母亲相聚的日子。”
左夫人道：“贤侄女既已知母亲无恙，日后安心在此休养，其余的事我们会替你操心的。”
从此，黄静英便与仪贞姊妹形影不离；
三女子一同做针线；
三女子一同学诗文；
三女子一同向父母请安问好；
三女子一同与丫环们扑蝶戏水；
一日，三女子来到花园后门，只见门锁着。
德贞：“姊姊，咱们上里面去玩玩。”
仪贞：“爹爹把门锁了，你上哪去寻钥匙？”
静英：“为何自家园亭不容进去？”
德贞：“只因院中墙矮，恐被马上游客窥视我们，又封锁多年，恐有花妖木怪，故此把门锁了。”
静英笑道：“我到此已两月有余，今日才听说有如此好园亭，何不去求你母亲？让我们去漫步闲游一番？如此好花园不去欣赏，真是可惜！”
仪贞笑道：“家严之令，家母如何不奉行？倘被爹爹查出，干系到家母不好说话。”
静英笑道：“妹妹如此聪明之人，岂不闻瞒上休瞒下，伯母常在堂上忙应酬，伯父又在察院理事，我们偷偷去玩一会，又有谁知道呢？”
仪贞道：“没有钥匙如何进去？”
德贞道：“钥匙在母亲房中，母亲不似父亲严厉，黄姐姐去向母亲讨，或许可行。”
静英：“我们这就去。”
仪贞：“不知母亲是否同意，妹妹你陪黄姐姐去，我在房门中等。”
二人忙簇拥进了中厅。
左夫人正在中堂忙碌，静英上前说：“伯母，我想与二位妹妹去花园玩耍。”
左夫人一看静英那渴求的眼神，迟疑了一会，从身上摘下钥匙给她。说：“贤侄女略略走一会，须早早回来。”
二人高兴的来到花园，此时，已是夕阳西下，三位小姐偕四个丫头一同进了园内，但见夕阳下桃李虽不言，桂花却开得正旺，凤仙花、黄白菊花五彩缤纷，芙蓉朵朵光彩艳丽。回塘曲水，毛芦摇曳，但月榭花台早已被草封盖。三人沿着篱笆四下漫步，走过曲桥石路，来到碧云亭，但见斜阳草树，粉墙映霞。
仪贞道：“时候不早了，咱们回去吧。”
静英却说：“两妹难得到此，且再顽耍片刻，待月上了，看一回夜景再回。”
德贞道：“姊姊之言甚是，既然难得来一回，必玩个畅心才是。这后边有一座云中阁，高出层霄，正好赏月。”
仪贞道：“若还再上云中阁，定然要天黑后才能回来，且路径极为复杂难行。”
静英：“这个何妨？只消让丫环取灯笼来便了。”
于是三人来到云中阁，推开窗子来望，但见晚霞明丽，宿鸟投林。
仪贞对身边一丫环说：“凝翠，你回去取灯笼来接我们。”
丫环领命去了，三位小姐在阁中尽情地饱览美景。
渐渐地，一轮明月涌上青天，皎洁光华分外明媚，疏星数点，秋云淡淡。偶尔飞过一群征雁南去。仪贞不禁诗兴大发，吟道：
“良宵何幸遇明晖，登高远望凭志气，
邀得三五闺中友，畅游名园抒情怡。”
话音未落，就听有人称赞：“好诗，好诗！谢庭咏雪之才亦不过如此也！”
三人吃了一惊，回头一看，吓得魂儿都不在身上了，只见西边园墙外，墙头有三个少年，月光照得他们颜美如玉，艳服飘巾新簇簇，都是十八九岁年纪，正对着三位小姐笑盈盈施礼。三位小姐满脸通红，忙出了云中阁。仪贞不住地埋怨德贞：“本该早回房去，你偏欲来此云中阁，又被游客瞧见，成何体统！”
正好丫环凝翠提了灯笼来，一行人来到湖山洞，只见前面站着三个人，一字拦在路中间。吓得三位小姐连连后退，还是仪贞胆大，走上前去，让凝翠提起灯笼来。原来是三位书生：
一个红色海青衣；一个柳绿鹅黄衫；一个白绫素雅服，个个风流潇洒。仪贞喝道：“何方人氏敢来左府花园！”
三个少年笑着作揖鞠躬。
红衣少年道：“小生姓桃，名荣春；”
绿衫少年道：“小生姓柳，名含春；”
白服少年道：“小生姓梅，名魁春；”
三人齐道：“都是异姓兄弟，今日偶从墙外过，听到阁中吟诗，谁知是三位美貌脱俗的女佳人，因而骨化魂消，不顾孔孟之礼越墙而来，在此等候三位小姐，听小生们倾诉衷情。”
三位小姐大怒，四个丫环也吆喝：
“哪来的大胆光棍！竟敢越墙翻园！此乃堂堂御史府后花园，胆敢拦阻宦府千金女，不怕报了老爷拿你们处死！”
三人听了丫环的话，冷笑道：：“休要逞狂，你们是宦府千金，我们也是宦家公子，门也当来户也对，今夜相会乃千年修成的缘份，只因爱慕三位小姐的花容月貌，愿结成百岁之姻，共渡今宵良辰美景。”
说着伸手来牵仪贞的衣袖。仪贞从袖中挥出盘龙剑，与三位少年鏖战起来，一时间蝶舞花飞，狂沙掠起，乌云蔽日。吓得静英和德贞不敢作声。突然咔嚓几声，梅生的双臂落地，三人哈哈一笑说：“想不到左小姐如此武功高强，我们暂且离去，今晚三更时分再来府上迎娶罢。”
说罢，三少年仰天拂袖，一声长啸，瞬间不见了踪影。
仪贞收了盘龙剑，拢了拢鬓发道：“我们今晚遇上妖精了，快回去告诉父亲。”
正说着，有丫环前来寻找，说：“老爷太太在生气，速请三位小姐回去！”
三人又吃了一惊，仪贞道：“今日正违拗了父亲之言训，又惹出妖精来，恐怕会招来重责！”
静英道：“年伯非常疼爱二位妹妹，应该不会怎样责备的，不象我家父亲凶狠，二位妹妹只把今日之事推在愚姊身上便行。”
仪贞微微一笑说：“一家不知一家的事情呀，姊姊今晚看便会知道了！”
三人刚到中堂上，齐启唇喊父母。
左夫人未待丈夫说话，便对二位女儿怒责：“汝二人身为闺门女子，官宦千金，岂可肆无忌惮！如此夜深尚不归房，将父母严训当成耳旁风了！甚至还连累为娘受你父亲责斥！”
二位小姐低头不语。
左维明问：“汝等今日游园，是谁的主意？”
三人没有作声。
左维明又问：“到底是谁出的主意？”
仪贞道：“是儿不该。”
左夫人听了微微笑。
左维明喝声：“跪下！”
众人大吃一惊，仪贞忙跪下。
左维明喝道：“畜生！她人要去还可恕，你怎敢有些主意？你可知为父平时教诲！”
仪贞：“孩儿糊涂，一时忘记。”
维明：“既如此，你这孩子，不足以言语教训了！取戒尺来！”
众人都听呆了，书童战战惊惊捧来戒尺，公子永正忙上前道：“爹爹，虽然大妹违了父训，算来也是情有可恕，伏望爹爹息怒，饶了妹妹这一回。”
静英看着跪在地上的仪贞，也上前说：“伯父，今日实因侄女要游园，不关仪贞妹妹分毫。伏求年伯恕饶仪贞妹妹，责备小女子便了。”
左维明：“贤侄女，她今日承认了这桩事，你又何必来招揽归自己？”
静英：“伯父，今日之事确是小女子所为，仪贞妹妹是为了顾全小女子的脸面，望年伯明察！小女子愿代仪贞妹妹受责！”
说着，静英跪了下来。
左维明：“今日看在黄家姊姊面上，暂且饶你们两个一回，起来吧！”
静英忙扶仪贞站起。
仪贞随母亲回房，对母亲说：“今晚在园中遇到了三个妖怪，与儿打斗一阵离去，他们说三更后还要来。”
夫人吃了一惊，说：“汝父之言言之有理，久封的园中定有妖精，你们今日确实不该去园中。唉，现在只好告诉你父亲，去请法师来做法了。”
左维明一听夫人的倾诉，笑道：“此乃夫人给的钥匙，自然由夫人去处理了！关我甚么事？”
夫人道：“相公此语，真是好笑！两个是你左门之女，一个是你所救之人，妖怪要来摄取她们，怎说不干你事？”
左维明：“我不曾放她们游玩，三人不去如何遇妖？”
夫人：“你若不管便罢，妖怪做了女婿，少不得你是丈人！不独在我身上。”
左维明道：“罢了，今晚让她们三人同睡一床，且待妖精来了再做商量。”
三娘道：“相公，今晚我与你会会这些妖精！”
左维明点点头，取下双股钩剑，悬挂在腰间。对夫人说：“你与永正都去睡了，无论发生什么事都不要出来。”
夫人担忧地说：“你俩要小心点。”
左维明和三娘点了点头，双双走出厅堂来到后花园中。
此时，明月已皎洁地悬挂在中天，园中一切既清晰又朦胧。左维明与三娘相偎着喁喁私语。
突然，听见空中声响，有如风雨骤来，月暗星%，三个人从空落地，错立庭中，巾服灿然，丰姿潇洒。
左维明忙问：“什么人！”
三人答道：“花园之主。”
左维明：“既是园主，为何下官不相识？”
三人微笑道：“左公公务繁忙，从不涉足园中，焉得相认？且今日若不是看到三位小姐天仙品貌顿生爱慕之情，恐怕永难会面。今宵我等三人特来向左公求聘，愿左公成全小生姻缘。”
左维明笑道：“好奇怪，哪有这样求婚的？看剑！”说着挥手出剑，三娘也拔剑而上，五个人在园中打得天昏地暗，日月无光。
斗战一阵，左公一剑劈下三条胳臂下来，三人哈哈大笑一阵凭空飞去！
左维明大喊：“来人，掌灯！”
有家人忙打了灯笼出来，左维明看出地上的三段树枝，乃是桃梅柳。
笑道：“果是三株妖木，可寻矣！”
于是令家人各携斧锹到园，内中桃柳梅树甚多，左维明说：“寻找有无新断枝条者？”
众人四下里寻去，直到园后西首墙边有桃、梅、柳三株古树，根粗干实，枝叶茂盛，风曳摇荡。左维明上前一看，只见每棵小干有刀痕，惟梅枝伤了两处。左维明笑道：“此乃受了仪贞一剑之故。此即三书生也！来人，斩断其根！”
众家人纷纷开锄取土，只见斧断根桩处鲜血淋淋，天亮时三棵树都被砍倒，然后泼上油，点燃烧个干干净净。
烟火中，好似听到有呻吟声和悲哀声。