第十一章女妆戏二奸
皇宫，早朝。
神宗：“左爱卿，因贵妃日夜思念亲人，朕又招国舅回朝，朕已谆谆告戒国泰，务必堂堂正正为人，不得再思计谋害左卿。国泰既已知错，朕又准他听奏，招回方从哲，望卿等三人齐心辅佐朕。”
左维明出班奏道：“皇上英明，臣当鞠躬尽瘁以报社稷，然若有奸佞之徒危害朝廷，臣与之势不两立！”
郑国泰一揖手：“左御史言重了，好象要满朝文武知你是忠臣，我们都是奸臣。”
左维明冷冷地说：“国舅爷好自为之，切莫让左某抓住把柄，那时休怪左某无情！”
罢朝，郑国泰拦住方从哲说：“姓左的欺人太甚，目中无主，我俩当思一计谋，不杀此人无我俩出身之日！”
方从哲：“国舅大人，此事老夫再也不敢参与了，此人实在是奸巧，你去害他当心反被他害，我大儿为此已送了性命，眼前只有一个小儿子，我想留着为自己养老送终的。”
郑国泰一拂袖离去。
郑府。郑国泰坐在太师椅上想心思，抬眼看到身边侍立的一个家人，问：“你叫什么名字？”
家人忙躬身回答：“回老爷，我叫五儿，乃李守才之子。”
郑国泰：“五儿，你多少年纪？”
五儿：“小的二十四岁。”
郑国泰：“我看你清秀伶俐，不知你可会些什么本事？”
五儿：“小的能飞檐走壁，飞石打人。”
郑国泰：“你既有这等本事，怎么不想为父报仇？当年梃击之事，都是左维明追根究底，巧设骗局审出其情，害了你父。你如何一点也不恨他？”
五儿：“小的怎生不恨？奈何他乃朝廷大臣，何等势力！小人虽想报仇，亦无法下手。”
郑国泰笑道：“你这孩子，真是有勇无谋之辈。常言道：明枪易躲，暗箭难防！你果有心报仇，只消于今夜悄悄伏他屋上，伺有便，或飞石打他，或突然刺杀，飞身脱逃藏匿我府，谁人知晓？你若办成此事，我收你做干儿子。”
五儿：“小的今夜便去。”
左府。左维明正与儿子内侄在慎思厅上。
维明对桓公子说：“闻贤侄围棋甚高，与你手谈一局如何？”
桓玉笑道：“小侄岂是姑父对敌？”
维明：“休得太谦。来人，摆棋。”
左右将围棋搬来，两人对面坐了，永正在一旁观看。左右仆人也围观在一旁。
两人你来我往摆得难解难分，众人屏息住气不敢吭一声。
此时，左府外墙头上已跃进一黑影，几个飞窜轻轻落在慎思厅的房梁之上。
突然一阵风来，吹熄了堂上的灯火，顿时一片黑暗。
“啪啪”两声，梁上掉下一重物，“扑”的一下摔在地上。
左维明：“掌灯！”
厅上灯光明亮，只见地上躺着一人正欲爬起。
左右家人忙上前绑了，带到左维明面前。
左维明：“你以为我没看见你进来？我正准备怎么对付你时，那阵风帮了我忙，我便用两粒棋子请你下来。哼！老实交代你来干甚么？”
五儿跪下说：“小人乃顺天府人，姓赵，只因家贫太甚，家中有八十老母要赡养，被迫无奈而做贼，望老爷恕罪！”
左维明：“哼，一派胡言！看你这厮容颜俊秀，身衣绫绸，岂是家贫为盗之人？搜他身子！”
左右从他身上搜出一袋%石快，一柄利刃来呈上。
左维明微微一笑说：“你还有何话说？”
五儿低首不言。
左维明：“我看你的容貌，与当年郑国泰的家奴李守才相仿，只怕你未必姓赵，而是姓李吧！”
五儿：“老爷饶命，老爷是天上神仙，小人无知，为父报仇而不知轻重进退，只求老爷饶恕小儿。”
五儿磕头不已。
左维明：“你一定是听了郑国泰唆使而来，此计若对别人，你成功了，但你对付本官，只怕难甚。谅你一介小人，依仗些许小技，便欲行刺于我，别说你一人，就在千万军中我亦能自由出入！我今体谅你为父报仇心切，但尔父乃受郑国泰唆使，似今日之你一样，恕不得人！”
五儿：“小人知错，望老爷饶命，从此不再报仇了！”
左维明：“此情可恕。但今晚你奉郑国泰之命而来，不给他带点东西回去他会不放心的。来人，将五儿剥去衣服，在其背上写‘郑国泰’三字，然后重责三十！”
左右将五儿打得鲜血淋漓，奄奄一息。
左维明：“左荣右德，速将此人送至郑府，以免国舅爷挂念。”
郑国泰看着伏在地上的五儿，“郑国泰”三字已被鲜血浸透得依稀还辨。他气得踢了五儿几脚，喝道：“无用的东西，让老头也丢尽了脸面！拖下去！”
郑国泰气喘吁吁地坐在椅子上喘息。儿子郑有权上前说：“父亲不必太性躁，此事交由儿子处理。”
孙府。孙国英正与姬妾们****饮酒。
左右来报：“老爷，郑府郑公子来访。”
孙国英：“快请中堂相见。”
说完便起身，捏了捏一个姬妾的脸说：
“老爷办正事去，晚上再来陪你们吧。”
姬妾：“老爷快些回来！”
来到中堂，郑有权一揖到地。
孙国英忙扶了，笑道：“郑公子礼重了！”
两人坐下左右献上茶来。郑有权看了左右一眼说：“孙兄请退旁人。”
孙国英挥了挥手，左右退下。
郑有权坐近孙国英，说：“老左太可恨，不知孙兄有不有办法对付？”
孙国英：“说起老左那厮，老孙恨不得能食他肉。剥他皮，当年他夺我仙女老婆，后来又处处压抑我，若不是依仗国舅爷和方相，哪有我孙国英的今日！可老左实在奸诈，我想不出什么好办法来对付他。”
郑有权：“你们是同乡紧邻，平素应有些来往吧？”
孙国英：“泛泛之交，也有些往来。”
郑有权：“四月初一，乃孙兄四十年诞，不知他可到来？”
孙国英：“这事倒是年年彼此拜寿，自然必来。”
郑有权：“既如此，等老左来时，孙兄将他留住，然后在一只玉杯里渗上砒霜，斟酒与他饮必定能让他丧生。即使告也不要紧，朝中有我父子和方相，宫内有我姑母为妃，只要倒了左维明，一切麻烦都有人照应。”
孙国英：“此计甚妙，但老左与我交情颇淡，恐怕不肯留饮。”
郑有权：“无妨，如他不饮，可令家将数十人埋伏在厅外，咳嗽一声令起冲入，乱刀杀了左维明。皇上追问，只说是互相斗殴，大不了被责难一番。”
孙国英：“妙极，也让我老兄出口气！”
左府。左维明对丫环说：“取我吉服来。”
桓夫人：“相公何往？”
左维明：“今日乃孙国英生日，只得去拜生。”
桓氏夫人：“午膳已备，相公速去速回。”
左维明换上吉服，衣袖中盘龙剑掉下，夫人又拾起来交给他，笑道：“相公终日把剑藏在身上，究竟要杀什么人？”
左维明笑道：“无非借此防身而已。”
三娘笑道：“相公带三娘行，便什么剑也不用。”
左维明笑道：“三娘还是不改当年英姿，为夫在家有三娘，在外还得有宝剑为妙。”
三娘吩咐家人：“好生侍侯老爷，不得偷懒。”
左右答应：“是，夫人。”
左维明来到孙府，孙国英迎出阶下。
左维明：“孙兄，拜寿来迟，请恕罪。”
孙国英：“哪里，老左大驾降临，更蒙厚礼，怎生当得起？”
两人一同进厅，相互坐下，左右上菜。
左维明喝了一口茶，站起身说：“小弟还有事去，先告辞了。“
孙国英赶忙拦住：“老左真是太见外了，小弟贱辰既然来了，不饮杯素酒何成体统？”
左维明：“美意领了，奈何公事未办成，且容小弟先去，改日再来领情。”
孙国英：“使不得，今日偏要留你下来，左兄，来，咱们入席。”
左维明被却不过，只得坐下，忽目光一转，只见屏后有人探头一望，分别是郑有权模样。
左维明画外音：这郑有权来拜寿，为何这么鬼鬼祟祟？他俩今日莫不是要对我耍甚么阴谋？
突然内厅来报：“公子来了。”
孙国英忙拉过儿子说：“我儿，这一位是我们斜对门的乡亲，你可去请他上坐，说‘小侄孙继贤拜见’。”
公子闻言，走上前来，对维明说：“斜对面的乡亲，请上坐了。小侄孙继贤拜见。”
左维明笑了，众客也都大笑起来。
孙国英满面通红地叱道：“混蛋，虽是乡亲，却要称年伯，你这孩子如何这等不晓事？”
左维明道：“贤侄贵庚几何？”
孙公子见问，不知所云地望着左维明。
孙国英忙代言：“今年十六岁了。”
左维明：“原来令郎如此长大了。”
孙国英：“小儿自幼随母在家，弟于去年方接家眷来京，只此一子，愚夫妇未免溺爱，至十四岁方才上学攻书，所以不谙礼貌。”
一会筵席摆好，众客官纷纷入席。
孙国英对儿子说：“快回内厅去。”
左维明一把拦住，拉着孙公子说：“就坐在斜对门乡亲身边。”
孙国英无奈，苦笑着坐下，举杯敬酒。
左维明一看别人的酒杯都是金杯，而自己面前的却是玉杯，也端酒杯到口边，正欲饮酒，忽然手一侧，一杯酒都倒在地上，只见火星乱爆，砖尽裂开！左维明忙将酒杯放到桌上。
孙国英：“想必是酒杯太滑，不要紧，再给左大人斟上。”
左维明一看，别人桌上执的是银壶，而孙成给自己斟酒用的是玳瑁壶。等酒斟满，左维明把酒送到孙国英面前说：“刚才想必是这杯酒应先敬主人，请孙兄满饮此杯，小弟再陪三杯！”
孙国英吃了一惊，慌忙说：“只有主人敬客，哪有客人敬主的道理？吾兄不必推托。”
左维明：“孙兄休要推辞，小弟一片诚意孙兄怎好不领情？”
孙国英：“左兄，今日为兄贱辰，蒙各位来坐坐，素酒一杯不成敬意，第一杯我敬诸位，左兄你喝下这杯酒，等会你敬多少，愚兄便喝多少！”
左维明：“孙兄，小弟今日确不能饮这酒，要不，请令郎代饮。”说着把酒放到孙公子手中。
孙公子忙接过酒来，往口边送去，孙国英慌了，忙劈手将酒杯夺过摔在地上。
左维明脸色一变，喝道：“老孙你欺人太甚！为何我敬令郎的酒你要打翻？此中一定有鬼！”
说着往地上一看，只见砖火被裂开，火星还在四溅。
左维明忙将孙公子拿在手说：“原来这酒中有毒！老孙你想害我！家将何在！”
左右答应：“小的在！”
左维明：“拿下刚才斟酒之人，交付有司审理。”
左右忙将孙成扭住。
孙国英一见，忙咳嗽一声，只见两厢里冲出数十人，手持利刃，气势汹汹。
左维明忙将孙公子推到前面，笑道：“贤侄休怕，你令尊埋伏家丁欲害我性命，只好借你身子当一件兵器用用了。”
孙公子吓得尿了一裤。
左维明对兵丁说：“过来呀！先让你家公子尝尝滋味，再让你们去尝尝你们老爷的滋味吧。”
众兵丁不敢上前。
左维明对吓得瞠目结舌的众官员说：“诸兄听着，今日之事大家都亲眼所见。我与郑国泰有何等深仇大恨？前日三月二十八夜，遣一刺客上我家行刺。幸被弟拿住，我好意放了那刺客，想不到今日郑有权又来到孙家，与老孙设计趁此宴欲毒害小弟，现郑有权就躲在门后边，又埋伏家丁谋害大臣。天理昭彰，王法何在？弟于明早当奏明皇上，诸位仁兄都在此所见所闻，明日驾前当为小弟作个证。”
突然门外又来了一群人，只见三娘率数十家丁冲上来。左升忙问：
“老爷，你没事吧？”
左维明笑道：“有孙公子在，无妨。三娘你怎么知道？”
三娘：“我听家人来报，怕相公有险便赶来了。相公先走，妾身断后。”
左维明笑道：“孙公子，令尊不肯来为年伯送行，烦请公子送一程，明日上朝作个证。”
于是押着孙公子出了大厅，三娘率家丁断后离去。
孙国英眼睁睁看着儿子被左维明押去，等左府众人离去，他才走出来，埋怨郑有权：
“都是仁兄出的馊主意，这下我那儿子被他掳去，不知要受多少苦楚！等会我那老婆还不找我拼命才怪！”
郑有权听了沉默不语。
众官员劝道：“孙大人，左大人拿了令郎去还是小事，方才他说要奏明当今。今日之事一切都是老兄之错，而我等又众目睽睽，明日朝上，叫小弟们也难回奏，帮哪一边说话都难成！左大人的为人实在是太慎密了，他先是让孙兄饮酒，再敬令郎，事一败露，马上叫人拿走孙成，证据在手，无一分遗漏，让人实在奈何不得！”
孙国英：“小弟一向知老左足智多谋，虽然心上恨他不过，却不敢轻易惹他。今日之事都是郑兄起意，如今反害了我自身；明日入朝启奏，自然是他的理强。为今之计，不若与他讲和谢罪，求他莫去奏上，方保得功名富贵；若不早去挽回，只恐明日之后悔之无及了！”
郑有权叹了口气说：“都是小弟多事，反累了孙兄，实不知此人这般才智，本想为大家除一眼中钉，反被他逼到墙角上。如今没奈何，只得请诸位仁兄去帮个忙，求他放回公子，息事宁人。”
孙国英对周商说：“周商是维政之舅子，你们二家是亲戚，敢烦大驾到他家走一遭，探个口气，可有什么挽回的要求。”
周商：“此事小弟定当努力，但成与不成还望孙兄见谅。”
孙国英：“岂敢，全仗周兄成全了！”
左府。
左维明令将孙公子及孙成带到堂上。
三娘和维政坐在两旁。
左维明问孙公子：“你的令尊谋害我，你知也不知？”
孙公子听了，低头不语。
左维明笑道：“方才在他家问他尊庚他都不懂，自然不知令尊了。孙公子，你可曾见郑有权到来，与你父亲说了什么话么？”
孙公子抬起头来说：“前日来了一个人，在书房与我父亲吃酒，家人都叫他郑老爷，却不知是不是郑有权。”
左维明笑着对三娘说：“这位公子原有些呆的。”
三娘笑道：“可没有他父亲一肚子坏水。”
左维明又问：“你且说那郑老爷与你父亲说了些什么？今日立在屏后的，可就是他？”
孙公子：“我只听得他们说要害什么老左的，今早正是立在背后。”
左维明点点头：“永正，你陪孙公子去书房。”
永正领孙公子出去。
左维明大声喝了一声：“孙成！你本一个奴才，怎敢在本官杯中斟毒酒！”
孙成跪着回答：“大人饶命，小人不知实情，但家主命小人执玳瑁壶给大人斟酒，小儿岂敢不从？”
左维明：“你将口供画押。”
孙成在口供上画了押，被家人押了出去。
左右来报：“周通政大人来访！”
左维明笑着谓维政说：“你舅子来作说客了。三娘请回避罢。”
三娘笑着告退。
周通政一揖：“小弟拜见兄长！”
左维明：“贤兄辛苦，请坐。”
左右摆上茶来。
周商：“小弟上府想必兄长也知道是为刚才的事，孙、郑二人胡作乱为，本是令人发指！他现在追悔莫及，央小弟前来说个人情，请左兄放他一马，莫去奏明当今，放他主仆两人回去，愿备千金上门谢罪，不知兄长可容这个情？”
左维政未待兄长说话，便道：“贤兄切不可为二人说情，这事哪能让他就此罢休？青天白日，紫禁城中，毒酒伏兵谋害大臣，王法何在？贤兄，他们看你与我左家是至亲，推你出马，实乃捉弄于兄，望兄回去转告，此事没得商量！”
周商笑道：“妹夫之言有理，愚兄也为之不平。然老孙乃你等同乡，总角之交，虽来往泛泛，但总归乡亲，望左兄念在乡情之份上容半分情面。”
左维明冷笑道：“乡情，总角之交，是如此之交，如此之情！小弟好心去给他拜寿，他将毒酒频频相劝，不知他念什么情。数十名刺客隐藏在房中，不知他念什么亲？若无他那位呆公子，我左某今日已粉身碎骨了。不说交情就可，越说越是恨！”
周商见说得如此决绝，也不好开口。
这时，又有十数个官员进来，家人忙上前通报。
左维明与弟及周商下阶相迎，彼此谦逊一番坐下。
左右忙把香茶献上。
茶毕，众官员欠欠身说：“弟等今日来府上打扰，想必左兄也知情，我等也和周兄一样，受孙、郑二兄之托，方才周兄来后孙兄仍不安心，央求弟等前来，望左兄宽宏大量让他们二人或是备礼来谢罪，或是登门负荆，孙兄那么呆公子，他看得比自己的性命还重，伏望左兄体谅人间父子情，更莫奏与当今知晓，他二人生生世世感激左兄恩德！”
左维明笑道：“我带孙公子来绝无伤害他之意，现在书房由我儿陪着。明日等奏明皇上，让孙公子作个证人后便放回。”
众官听了说：“左兄，此事很让弟等为难，他们两人今日之作为，本是罪有应得，但我等今日皆在座，明日兄奏明当今，必然交有司处理，弟等皆被三番四次地盘问，几多麻烦和不便。还望吾兄得饶人处且饶人，只当饶了小弟们等。”
左维明听了，沉思半晌说：“既然诸兄都这样说，小弟再不容情也太对不起诸兄了，但不知诸兄认为小弟该如何私和此事？”
众官：“他二人情愿请罪，不知左兄尊意要他如何，方能出气？只消出个题目与他，就好做了。”
左维明笑了笑说：“我观老孙、老郑二人所为，与妇人无异，下毒药暗藏饮食之中，却是谋杀亲夫的手段；潜身屏后，遮遮掩掩又是个羞见男子之形态，今诸兄既要我出题目与他也不难，只要他俩作妇人打扮、作妇人姿态、自称小妾上我厅，向我请罪，我便饶恕他们两人。否则，休怪小弟无情！”
众官：“左兄真会作弄人，这题目有趣得紧，弟等就这样回复他俩，料他们也不敢不遵！弟们告辞。”
左维明兄弟送众官员出厅。
孙府。
孙、郑二人早在大门外等候，见众官员归来，忙下阶相迎。
众官：“二位仁兄，弟等去左府说尽好话讲干口水，左兄先头是无论如何也不肯听，我等再四苦求，他方始有回心，却出了一个难题，二位须依他题而作答。”
孙国英问：“什么题目？”
周商笑道：“题目也平常，只是有些难做出来。他让你二人男扮女装登门请罪，否则不敢容情！”
郑有权怒道：“我等须眉男子，况且乃朝中大臣，怎能男扮女装去拜他人称妾？宁可明日朝上见，这个题目我是不作的。”
众官道：“二位仁兄今日之事错全在二人，兄等不去谢罪，明日奏明圣上，弟等都目睹耳闻，难以帮二位掩瞒，望二位休得因小而失大。弟等一片好心，兄若不听也无法，弟等告辞了！”
众官一起站起来告辞，孙郑二人只得起身相送。望着众官离去，孙郑二人回到大厅上，孙国英埋怨郑有权：“郑兄，今日事已至此，弟因兄而起，兄当和弟一块去左府谢罪以换回弟之犬子。”
郑有权听了默默不语，低头坐着。
此时，从内厅传出震天哭声，尤氏哭喊着出来，一看到孙国英“啪啪“就是两巴掌：“天杀的！快还我儿来！”
孙国英被打得面红耳赤，他叫苦道：“夫人哎，你莫躁，我比你更急！现在老左逼着我男扮女装为妾妇，今夜要嫁到左家去了，你还来打我甚么！快去准备女衣和花粉！”
尤氏：“姓左的太放肆，待我杀上左府，找他拼命，不怕他不放出我儿！”
孙国英忙说：“哎唷唷，我的夫人，你动也动不得！夫人的本事，只配降伏我老孙，若说老左，你敢去惹他？前年为那梃击之事，郑皇亲的瑶仙小姐是何等的武功高强？使着两柄宣花大斧杀上公堂，反被他削去斧头押下大牢，逼得丈夫去给他叩头谢罪方才饶了她，何况夫人？”
尤氏望着郑有权，问：“郑大人，你说此事该如何处理？”
郑有权叹了口气说：“此事因弟而起，弟岂能推脱？烦请嫂夫人给弟等准备衣裙与首饰，弟与孙兄快打扮了去。”
尤氏对着孙国英又是一掌，骂道：“你个乌龟王八蛋，只配在老娘面前逞威风！”
尤氏取来女人衣裙。
丫环等忍笑为孙、郑二人打扮。一会儿，二人打扮停当，上了轿子，直奔左府而来。
轿子停在大门口，孙、郑二人下来袅袅而行。此时左府灯笼火把照得明如白昼，左维明坐在正堂，维政和公子坐在两旁，家人家将整齐地排在两边，屏风后还乱哄哄的有人偷看。看到二人进去，一起笑哈哈相迎。只见二人并肩立在堂下，轻提罗袖先道个万福，然后再跪下拜伏在地叩头道：“小妾无知，罪犯老爷虎威，望老爷宽恕。”
左维明微微笑道：“你这二个妇人，既已知罪，我姑且饶你一次。今放回你儿子，从今以后须要规矩做人，不可再怀歹意，惟有紧守深闺，学些妇道，方是你二人本分！”
说罢招招手：“孙公子过来，你的母亲在此，好生随她回去。”
孙公子走近一看说：“我的母亲是没有胡须的，这一个不像我母亲。”
孙公子话音未落，满厅的人笑得东倒西歪，人人拍手称快，二人狼狈逃窜下去。孙国英走到廊下又回来说：“还望左兄放孙成回来。”
左维明：“孙成已在外边了，你二人好生回去罢！”
二人走到门槛口，急匆匆摔了一跤，赶忙爬起狼狈逃去。
堂上笑声越传越远