第九章无情****案
左府。
左维明取出宝剑与赛三娘观赏。
三娘：“老爷这剑虽不过一尺长短，但真个是吹毛断发，锋利无比！这是从何处得来的？”
三娘爱不释手地观赏。
左维明：“这是我师傅临走时送我防身的，他说我今后会为官，将得罪奸佞之臣，须得此剑防身。”
三娘：“老爷的师傅一定是位世外高人。”
左维明：“的确如此，我是在街头玩耍时遇到他的，他看到我后便提出要收我为徒，在我家五年时间不收一分报酬，尔后又飘然离去。若师傅在应是七十开外的人了。”
此时长女左仪贞上前，向父亲及两位母亲请安后说：“爹爹的配剑赏与孩儿吧。”
左夫人叱道：“尔乃女子，不去学刺绣之事何来要动刀动枪？”
左仪贞：“母亲不知，孩儿早就拜二妈为师，学习武功了。”
左夫人问三娘：“真的？”
三娘点点头：“仪贞天资聪颖，三娘认为她是可教之材，果然进步非凡。”
左仪贞：“爹爹，你为官忠直，得罪奸臣，他们虽不敢奈何爹爹，但恐暗中对我们家中妇孺不利，孩儿学武也是防身，即便爹爹不在家中，有二妈与孩儿也可以对付呀！”
左夫人：“这丫头都让你们两个惯坏了。”
三娘笑道：“姐姐，可惜三娘来左家已五六载一直不曾生育，三娘视仪贞为亲生，望姐姐成全三娘。”
左夫人笑道：“这孩儿从小由她爹管教学诗词，长大了又有妹妹教她学武，我这做娘的也管她不了了。真是的，若永正孩儿象她就好，那孩子温文儒雅象个女孩。妹妹喜欢她，就让妹妹好好管教她吧。”
左仪贞：“谢谢母亲成全。爹爹，现在你的剑可以分一把与孩儿了吧。我笑那郑瑶仙真没志气，她父亲让她撞死在堂上，如果她真的敢撞，恐怕爹爹在皇上面前也不好交待。”
左维明：“如果爹爹让你去撞死，你肯么？”
左仪贞：“孩儿若是也学郑瑶仙一样辱骂她的父亲，爹爹若肯无言而受，孩儿便从命。”
左夫人笑道：“这真是老爷教训出来的好孩子，父子俩锋针相对，半点不差！”
左维明笑道：“只要她说的有道理，为夫的也不能专权，好，看在你和二妈学武的份上给你一柄剑，此剑削铁如泥，锋利无比，你可好生藏了。”
左仪贞接过宝剑：“谢谢爹爹。”
方府。
宰相方从哲叹道：“国舅爷夫子被左维明这厮挤出了朝廷，我们少了一个盟友，以后对付姓左的会更难了。”
方天一：“父亲，孩儿认为国舅爷是设计不密才败露的，今孩儿有一计，保管让姓左的身败名裂。”
方从哲：“孩儿说来听听。”
方天一附到父亲耳边说了，方从哲听了连连点头。
方天一：“来人，去请秀莺小姐。”
下人答应去了。
一会儿，走进一位风姿绰约、花枝招展的女郎，只见她左顾右盼，眉目传情。
方天一：“秀莺小姐，这位是我父亲，当朝宰相。”
秀莺盈盈一福，笑道：“秀莺拜见宰相大人。”
方从哲大笑，伸手扶起秀莺：“美人，你在天香院的大名老夫早就耳闻，真是百闻不如一见，果然国色天香，爱煞老夫、爱煞老夫。来，坐老夫身边来。”
秀莺秋波一闪，笑眼媚开，倚在方从哲身边坐下，娇声唤：“大人，你过奖了。小女子能一睹大人慈颜，乃三生有幸之至。”
方从哲喜笑颜开，一边抚摩着秀莺，胡子都刺到她的俊脸上去了。
方天一咳嗽一声。秀莺忙从方从哲怀里挣扎出来。方从哲一见忙挥挥手：“你先下去。”
方天一：“父亲，刚才孩儿说的事……”
方从哲：“我这就和美人说，你先去安排。”
方天一：“是。”
方天一退下。方从哲看到儿子出了厅堂，忙又把秀莺搂入怀中亲热。
秀莺在怀里问：“大人，你老找小女子有什么吩咐？”
方从哲：“老夫主要是想一亲芳泽，同时还有一事相托，只要美人帮老夫成全此事，老夫将你从天香院赎了身，娶回家来如何？”
秀莺更加娇媚的缠着方从哲，说：“只要大人吩咐，小女子赴汤蹈火在所不辞！”
方从哲：“真是个人见人爱的美人，老夫现在就先成全你！”
方从哲抱起秀莺往内室走去。
方从哲掀开蚊帐，一边下床一边系衣裤，秀莺一丝不挂仅一被掩身缠住他，娇唤：“大人，小女子还要……”
方从哲亲昵地捏了捏她的脸蛋说：“快起来，等事办成了，老夫再犒赏你。”
左右报：“大人，左大人求见。”
方从哲：“请到大厅见。”
方从哲笑呵呵的对正在喝茶的左维明说：“左大人来了。”
左维明起身行礼：“大人唤下官来，有何要急事？”
方从哲：“御史宽坐，从哲有几件有关国家之事相商。”
左维明：“请大人吩咐。”
方从哲便东拉西扯的与左维明商议。
画外音：左维明心想：这老贼到底在玩什么花招？刚才说的都是一些鸡皮蒜毛之事，我且看一看，看他要耍什么阴谋。
方天一上前：“参见左大人。父亲，晚宴准备好了。”
方从哲：“左大人，陪老夫小酌几杯如何？”
左维明：“恭敬不如从命！”
家人陆续将酒菜摆上，方家父子陪左维明饮酒，方天一不断地殷勤劝酒。左维明已喝得面红耳赤，醉眼惺惺。
忽然，一阵环佩声叮当而来，只见一体态轻盈的女子走进来。早有丫环上前说：“二小姐，有客在此，不便进来。”
秀莺装作吃了一惊的样子，连忙退回去。
方从哲问：“是谁到此？”
家人禀道：“二小姐才走进来。”
方从哲大怒搁下筷子喝道：“过来！”
秀莺又转过身上前。并瞟了一眼左维明。
方从哲：“汝为孀妇在家，我今有客在此如何擅自乱闯？”
秀莺满脸通红，低着头说：“只因今朝七夕佳辰，孩儿偶向厅前散步，却不知有客在内，一时误走过来，求爹爹恕罪。”
方从哲：“以后不许胡行乱闯了。”
秀莺：“是。”
秀莺退下。
左维明画外音：这女子为何这等面熟？是了！昔年二弟在天香院游荡，我为教训二弟，把秀鸾、秀莺二妓接到家中，那贾秀莺正是此女！是了，老贼将她假装自己女儿，今夜用美人计将算计与我了！
左维明：“方才可是令千金？”
方从哲：“是。我本二女，长女嫁与金家，次女嫁童家，去年新寡在家奉养。今年才二十岁，无一孩半童，真是可怜。”
左维明放下筷子说：“大人慢用，下官去方便一下。”
方从哲：“大人请便。”
左维明走出大厅，暗暗向守在外面的左升招招手，左升随他到天井中假山后，左维明吩咐：“汝可速回家到天香院，问那贾秀莺姊妹可在院中，如在，你不说什么便回来，若被别家接去，就去打听是谁家。倘或打听得二人都在方府，你与我把鸨母拿回府上，锁闭厅厢，若贾秀莺在方府，就把秀鸾拿回府上，亦闭厅厢，但不许说出姓名！若拿得人回，立即来此复命，以咳嗽为号，我便知之。”
左升忙告辞而去。左维明重新入席，方家父子再次殷勤劝酒。
方天一：“前月大人在刑部堂上审那张差、郑国泰时，闻得郑国泰的女儿赶上堂来与大人拼命，闻说大人袖中取出宝剑，招架瑶仙，不知是何等神剑，可以藏之袖内？”
左维明：“方公子，我生平每每带暗器防身，那是叫盘龙宝剑，可屈可伸，因此可以放入袖内中随身带。”
方从哲：“难道御史入朝也袖此宝剑？”
左维明笑道：“岂有此理，入朝即付家人。哪有怀刃朝天子？大人喝醉了！”
方从哲也笑道：“的确，老夫今日醉了。”
左维明起身辞道：“下官不胜酒力，必须告辞。”说着双眼朦胧往厅外走，早看见左升远远上前，咳嗽一声，左维明点了点头。
方天一忙上前搀起他，招手让丫环们上前搀扶左维明入了内室，左维明任由他们搬弄到床上，沉沉睡去。
方天一把门拦合，带领丫环们退了出去。
左维明沉沉酣睡着。
外面更夫一打二更的梆子由远而近来了。
左升等家人也都伏在外面堂上的桌椅上睡去，桌上摆满了吃剩的酒菜。
这时，房门响了，一个轻盈的身影飘进来，来到左维明的床前。
左维明偷偷睁开眼一看，正是下午那****秀莺。
秀莺伏在左维明耳边轻轻喊：“御史大人，醒醒，御史大人，醒醒！”
左维明装作没听见，一副熟睡的样子。秀莺便在床沿上坐下来，伸出纤纤玉指抚摸着左维明英俊的脸庞，轻声说：“左大人，奴身并非别人，是方大人的二小姐，只因命薄丈夫先我而去，可怜青春年少独守空房，花容月貌苦度良辰。今日见了左大人，奴家芳心乱纷纷的想是缘分到了，闻得大人醉了睡在书房，奴家拼着贞洁不要也要会一会大人，奴家自负容貌不差，愿学卓文君私奔司马相如，红拂女私奔李药师。大人，良辰苦短，妾身急渴，你醒醒吧。”
左维明还是一动不动，秀莺索性将唇贴到他嘴上去吻，一只手不安分地在左维明身上抚弄起来。
任凭秀莺如何挑逗，左维明象死去一般一动不动。
突然外面一声咳嗽，秀莺站起身走到门边。
门外声：“怎么样？”
秀莺：“他睡死了。”
外边声：“再去，只要弄醒他，让他坐起来与你交谈，我们马上进来捉他，你便撕扯衣裤喊救命。”
秀莺点点头，又返回床边。这回她爬到床上，掀开被与左维明并枕而眠，双手不停地在被中搅动。左维明翻一个身，面朝里又蒙头大睡。
门外边方天一与几个家将在来回不安地踱着。突然，他从怀中抽出一把尖刀，长约九寸，其薄如纸。对六个家将轻声说：“你们谁有胆杀人？”
一家将上前：“小人方豹愿意。”
方天一附他耳边轻语，方豹连连点头。
方豹轻轻敲了门进去，秀莺正从床上下来。
方豹低声对她说：“少爷怕他今晚难得醒了，让你自己将衣裙撕了，只说他****了你，让他百口莫辩。”
秀莺点点头，忙将头上钗环扯掉扔在地上，把外面的长衣都解下，撕裂里面的裙子。只见方豹突飞起一刀扎进秀莺的喉咙，秀莺张大着嘴巴，双眼圆睁慢慢倒下。
左维明从床上看到这一幕。（画外音）这厮是美人计用不上才出此下策的，看他到底要如何，只可惜这么一******冤枉死去！
方豹将杀秀莺的刀子插入左维明脱在床边的靴筒内，轻轻开了门出去。
外面更夫敲响了五更的梆子，方天一忙推醒左升等左府家人。
“快去叫醒左大人，该去上朝了。”
家人纷纷起身，随方甲来到内厅。左升推开门突然喊：“不得了，这书房地上哪来一个死尸？”
方天一故作大惊，忙叫掌灯来看。灯光映在死者脸上，方甲失声叫道：“怎么我姐姐死在这里？快来人啦，去请老爷来！”
家人答应去了，方从哲很快来到，一进门看了尸首，跌足捶胸喊：“正是我那苦命的二女呀！是谁杀死了你，爹一定替你报仇！啊，左维明，左维明昨晚不是睡在这里吗？他人到哪去了？”
此时左维明已站在房中，对方从哲揖手说：“昨晚蒙大人留饮，不意醉卧于此，什么二小姐杀在书房？有此怪事？！”
方从哲大怒，指着左维明骂道：“姓左的，你别假惺惺了，这不是我二女儿吗？为甚么衣毁裙裂？杀在你卧的书房？一定是她不小心又闯入书房，你贪她美色趁醉引奸，小女不从你便起了杀心！走，我们上朝见万岁去！”
左维明勃然大怒，大喝：“老贼住口！你父子俩做出此等圈套，你以为我不知晓？走，我们面圣去！”
方从哲大骂：“淫贼！****我女还害其命，杀人可恕情理难容，我宰了你！”
方从哲上前揪住左维明的前胸。左维明卷起右手袍袖，向方从哲额上一点！方从哲仰天倒下，亏得家人慌忙托住。方天一赶上前来说：“姓左的休得放肆，你谋了一命还想再害一命不成？走，我们进殿面圣！”
方从哲父子及家将簇拥左维明来到午门外，百官正陆续赶来。
方从哲向众官讲述左维明昨夜杀女之事，赵、王、杜等忙问：“左兄，此事当真？”
左维明笑道：“你们不用担心，等见了万岁自然分晓！”
早有孙国英赶过来，哈哈大笑道：“左兄一向不近女色，为何昨夜一改心肠，****起相府千金来？即使奸了也罢，为何又杀了她？岂不可惜？”
左维明冷笑道：“那是因为方家小姐太美艳了，故想学你呆子****，她虽不从，却没有那江湖女子的手段，她还不从？因为怕她被你呆子知道又要沾她身子，便把她杀了。”
孙国英笑道：“左兄真是处处不给我老孙一点好处，老婆被你抢了，抢了也罢，你奸杀相府千金还怕我去沾她，我老孙真是前生与你仇深似海了。”
左维明：“其实我也是为你和相府着想，如果我说出相府小姐的****，你老孙一定会去偷香，你一去看到那小姐便会说，‘我们还是老相识呢！’然后你告诉满朝文武百官，这满朝文武一去看，也都会说，‘我们原都是老相识呢！’”
孙国英又哈哈笑道：“左兄真会说笑语，这样说来，方小姐竟像个****了。”
左维明笑道：“相去不远。”
方从哲正欲发作，突乐奏而来，轿舆转出，神宗皇帝已来到龙椅上端坐。
文武百官一起朝拜。拜罢，方从哲出班奏了左维明奸杀女儿之事。
皇上：“左维明，方相说卿奸杀他二女，果有此事么？”
左维明：“皇上，方从哲刚才说的上他家饮酒为实，杀人却是他的家人所为。他女儿来微臣床边万般挑逗，全无相府千金的举止，微臣不为所动，后被家将杀害，臣以为此乃方从哲欲陷害与微臣，此女必不是方府千金，否则，他们怎敢下手杀人？臣请将此事交付有司，审问所杀之女是谁，其中曲直自然见分晓。”
方天一奏道：“臣奏陛下，左维明包藏祸心也非一日，每日身藏刀剑入朝，杀人甚便，皇上不信，可唤殿前校尉来搜检一番，即便明白。”
皇上听了，半晌说：“左爱卿，委屈你一下，让卿有个明白身。”
左维明：“遵旨。”
皇上：“检查左大人身体。”
四个校尉上前，在殿前将左维明全身搜个遍，什么利刃也没有。
校尉上前奏道：“左大人身上无任何利刃。”
皇上大怒：“大胆天一，竟敢诬陷大臣！”
方从哲忙上前奏道：“陛下，左维明乃何等精细之人！既杀臣女，怎肯将凶器藏身？此实臣子妄奏，望陛下将左维明交有司审讯，自得真相。”
左维明奏道：“皇上，据臣所知，方从哲并无次女，昨夜方府家将所杀之人不知是何人，臣请先让有司到方家检验。****致死，必有情形，要明此事必须先审明女子姓名，方知虚实。”
神宗：“准奏。锦衣卫带仵作速去方府查明来报！”
左右四个锦衣卫领旨而去。
锦衣卫在方府查看尸体；
锦衣卫向方府家人询问；
锦衣卫捡起地上长裙查看；
锦衣卫向神宗奏道：“皇上，臣等奉旨已查明，那女子一件上盖红衣，撇在地上。臣等细看，衣带纽扣并无损坏，又无扭扯绉痕，似生前自己脱下。既肯脱衣，则非强矣。惟腰下罗裙裂为三幅，裙带又复紧紧拴牢，岂有不先结带，而撕碎其衣？且验左御史身无血迹，凶器无踪。遍问方家家属，尽言的是亲女。方夫人现在举哀，臣等检验属实，请旨定夺。”
神宗：“这可让朕也糊涂了。方卿说是亲生女，左卿说是他人，两卿须再明白奏来。”
左维明：“皇上，既然陛下也心疑。女人尸首在方府，即速让锦衣卫取来首级，悬挂通衢知晓众人，三日之内来认领。三日之内有人来认领，则问方天一之罪，三日后无人来认领，则问臣之罪。”
神宗：“卿言甚善。”
方府。方天一令方豹速人到天香院，把天香院内之人都押到府上来关押。
一时间天香院乱成一团，吵吵嚷嚷地被赶到方府一间大屋子里关了。
鸨母大叫：“凭什么关我们，还让我们做生意不做！”
方豹抽了鸨母一个耳光，骂道：“老贼婆，也不看看这里是什么地方，如此放肆！”
老鸨母呆了一下，捂着脸伏在地上哭起来。
街心口，贾秀莺的首级挂在一个笼子内，早已哄动众人，纷纷拥挤来看。
内中许多王孙公子一看首级，悄悄议道：“果是贾秀莺，真可惜，以后少个去处。”
“谁敢来认？认了不被方家杀死才怪！”
“方家和左家斗狠，苦了秀莺，也苦了我们！”
孙国英也挤过来了，他抹了一把汗抬头一看，吃了一惊：“哎呀，我的妈呀！这不是……”下半句不敢说了，看看周围，忙又退了出去。
左府。
左夫人和赛三娘问他：“老爷，方从哲老贼没拿你怎样把？”
三娘：“老爷，老贼敢动你一根汗毛，三娘就去取他首级。”
左维明笑道：“老贼不敢拿我怎样，只是我要拿老贼开刀了。左升在不在？”
左升上前：“老爷，有何吩咐？”
左维明：“你昨夜去接贾秀莺时，如何言语？”
左升：“小的去天香院问秀莺姊妹可在院内？她说：妹子是方府接去三日了，只有姊姊在家。小的便唤车一辆，说是袁府接她，扶秀鸾上了车子便押回家中，现将她锁在二厅侧房。”
左维明：“办得好。不知那****可认得我家？”
左升：“十年前为二爷一事也是黑夜接她到家，昨日又是夜间来到，她如何认得房屋？”
左维明：“且着人送些酒饭进去，到晚上唤进二厅说话。”
左升：“是，老爷。”
堂下左维政匆匆进来，一见左维明便问：
“兄长，朝中纷纷传闻大哥杀了相府千金，有人说是****秀莺，到底是哪一个？”
左维明笑道：“此事还得多谢贤弟，亏你与她旧识，我才认得她。所以我昨晚杀的是贾秀莺也。”
左维政：“若果是贾秀莺，兄弟也认得，待我去报明便了。”
左维明：“你若去认，谁人相信？那****的相知甚多，又有谁敢去认？若要去认，只有她妹妹贾秀鸾。”
左维政：“如此说，快报贾秀鸾去认，不要被方家预先拿了苦主去！”
左维明笑了：“方家便是把天香院全都押去也找不到贾秀鸾。你但宽心，请那首级先挂几日，三日时再去认领不迟。”
左维政：“兄长一向足智多谋，看你一副成竹在胸，为弟也宽心了。”
左升带贾秀鸾到前厅。
左升：“这是我们老爷。”
贾秀鸾盈盈拜下去，左维明忙亲手扶起她，笑道：“美人平身免礼。”
贾秀鸾抬头一看左维明，看他年青英俊，举止庄重有度。只听他说：“我在京师数年，久闻秀卿姐妹芳名，每思一会，未得其便，不知秀卿可识吾否？”
贾秀鸾摇了摇头说：“妾不识大人。”
左维明：“我乃荆楚人氏，姓袁，在京候选放任，因慕秀卿大名特接你来相会，却又偏偏有事缠身，将汝冷落在厢房，实在抱歉得很。不知令妹为何未来？”
贾秀鸾说：“妹妹五天前被方家接去。”
左维明：“哪个方家？”
贾秀鸾：“就是宰相府方少爷接去的。”
左维明：“原来是方天一，这等说来我与他家世代年谊，若在他处，叫家人去接来一同乐乐。左升，快将我名贴去见方公子，将那贾秀莺接来！不可迟误！”
左升答应去了。
左维明将秀鸾拉到身边坐下，问：“秀卿今年****几何？”
“贱妾已三十开外，乃残花败絮矣。”贾秀鸾面带娇艳回答。
左维明：“不老不老，卿似秋风犹绽海棠春，桃腮黛眉杨柳青。春风虽则花如簇，秋色锦绣更可人。”
贾秀鸾笑道：“多谢老爷夸赞，小女子定让老爷知晓秋色更胜****强。”
二人正浓情入巷，突左升慌慌张张跑回来。
左维明忙松开贾秀鸾问：“秀莺来否？”
左升：“老爷还问她呢！贾袖莺的首级都挂出来了，哪里还接得来？”
贾秀鸾闻言一惊，忙问：“大叔你说什么？什么首级挂出来了？”
左升：“小人奉命去方府，刚走到半路，便听得沸沸扬扬的传说宰相府书房内杀死了一个****女子，未知其姓名，现将首级挂出来让人认领。许多公子王孙认得那是贾秀莺，但苦主没来，小人也去看了，果然是有首级在那，那容貌多标志，仿佛这位姐儿。因此小人忙回家禀告老爷和姑娘。”
贾秀鸾听了面色如土，浑身发抖摔倒在地，左维明忙将她抱起。
左维明：“左升，快去备车，带贾姑娘去看个究竟来！”
左升答应去了，左维明搀贾秀鸾出门，左升已备了马车在等。
左维明将秀鸾扶到车上，对左升说：“你好生照看秀鸾，若不是她妹子，速带她回来，休得败我兴致！”
左升将秀鸾送到街心口的人群外，扶秀鸾下来，说：“那热闹处便是，姐姐自己过去看吧，我在此等你。”
秀鸾分开众人挤上去，一眼看到秀莺首级，不顾一切冲上去，抱住笼子哭喊起来：“啊呀！我的妹子呀！”就昏了过去。
早有守卫在此的锦衣卫上前将贾秀鸾弄醒，问她：“你这妇人姓甚？这颗首级是你何人的？”
贾秀鸾又哭道：“是我嫡亲妹子，名唤秀莺，谁把她杀了在此？”
锦衣卫：“真是你妹子？你可认清了，认错了可是要治罪的。”
贾秀鸾将笼子抱在怀里哭道：“我自己的妹子还不认识吗？妹妹呀，你死得好苦，为什么有人要害你呀？你不是被方少爷接去方府了吗？”
锦衣卫不再让秀鸾哭，将其带回皇宫，启奏皇上，神宗大怒，令方从哲夫子速来见驾。
方府正乱作一团。
早有人回报说贾秀鸾来认妹子了，方从哲急得坐立不安，突闻皇上召见，忙与方天一随锦卫去了。
锦衣卫早将天香院的人从方府放出，令他们相认首级，都说是贾秀莺。
皇上大怒：“方从哲，你老实招来为何贾秀莺死在你家？你冒认她为你自己的女？”
方从哲伏地请罪：“皇上，老臣知罪。都是老臣管教不严，劣子想出这等坏主意欲陷害左御史，杀人者乃家奴方豹也。”
皇上：“左卿，此案交你刑部审理。方从哲念你为官多年，免于处理，罢了宰相之职回家去吧！”
左维明：“臣遵旨！”