第十九章谋定二叛乱
十万貔貅兵浩浩荡荡向雁门关挺进。
将近边关，队伍在旷野上行进，远处有些在田间地里干活的男女荷锄而观。突然，左维明看到一高粱集内走出一位老者，道妆打扮，鹤发童颜，十分面善。只见他也站在高粱旁看兵马经过。
左维明画外音：这个老人好面熟，好象是在哪里见过呢？喔，此人就是昔日那城隍山上住的狐狸精，号称素香居士的，当日我等去围剿时被他逃走，现在又在这里现身，到底有何企图？
于是偷偷地将弓箭举起，嗖的一箭射去，那老人中箭倒此，转眼便不见了。左维明忙令左右：“快去高粱地里寻那中箭者。”
几名军士飞快跑去，寻了一圈也不见踪影，忙回来复令：“启禀元帅，高粱地里什么也没有发现。”
王正芳问：“兄何故射那老人一箭？”
左维明笑道：“兄不知此老人，乃一妖狐所化。当年在浙江被我拿住，被他设法逃走，到今已是十六年了，不想又于此地出现。方才那一箭射倒在地，谁知他又隐身而逃。”
王正芳道：“兄真神人也！”
老狐中箭以后，几下窜到青稞地里，躲过了军士的搜捕，待大军过后，他才忍痛爬出来。
老狐画外音：可恨那左维明，又被他射了一箭，此仇不报誓不罢休。我且在此****，看谁来救我，便授他异术，让他等作乱一场，扰乱大明江山，自己也好享用些人间富贵。
一会儿，前边来了两个樵人，每人挑了一担柴，来到面前看到老狐倒在地上，腿上的剑正插在肉里，血流满脚，忙问：“老丈，你是何方人氏？因何中箭跌倒在荒郊？”
老狐流着泪说：“我本延安府人氏，今年八十三岁，家中一无所有，孤身一人。一生念佛诵经，常独自外出游玩。今日到此看兵马经过，不幸中其流矢，伤了右足。幸好二位经过，不然的话我恐怕将被狼虎衔去。”
年老的樵夫道：“老丈，真是可怜，我们扶你到我家暂住一宿吧，要不真有虎狼出没呢！”
说着，将老狐腿上的箭拔出，只见血流如注，他忙撕下一块破衣，塞了疮口，把他扶起来。于是，一人担了两担柴，一人背了老狐回到家中。
这里不过是两间茅草房。老狐坐定后问道：“请问两位善人高姓大名？”
老丈倒了一杯茶与他，回答：“在下姓王名宝森，今年五十八岁。方才那个便是小老儿的儿子，名唤好贤，今年二十九岁了。我两本是直隶人氏，只因连年荒旱，穷困不堪已极，没奈何逃荒在外，妻子死在中途，父子流落到此来樵度日。”
老狐点了点头，叹道：“善士，我看你家萧条，如何养我？今可将此银去村中买些食物。老汉我生平最好吃烧酒鸡蛋，你可多买些回来。说着从腰间掏出一大锭银子递给王好贤。
******父子十分欢喜，好贤忙到村中买食物去。******忙生火做饭。
老狐见四顾无人，便去后门现出了本相，把自家的狐尾割了一段，笼入袖内，仍变成人形向草堂坐定。
老狐画外音：难得王家父子一片好心，我何不助他们成事？
很快，王氏父子将烧酒和熟蛋、满盘的牛肉和面饼端上，老狐只吃鸡蛋和烧酒，其他食物则不沾口。
******看着奇怪，便问：“敢问老丈为何只吃这二件？”
老狐道：“我从来就只吃这两件食物。”
王好贤笑道：“不好得罪老丈，闻得人们说，狐仙便喜欢吃烧酒鸡蛋，为何老丈也爱他？”
老狐听了微微一笑，也不回答。
三人默默地用餐。
许久，老狐说：“二位你们认为我是何人？告诉你俩真话，我本生于宋仁宗时，至今已七百余岁。道号素香居士，原是山中一位得道狐仙，神通广大，善知过去未来。常外出渡人，遍历河山。今日因看兵马，被左维明那厮射了一箭，虽中我左腿，其实并非重伤，乃我借故倒卧荒山试探人心。难得你二人有些善心，该获此奇福。”
******父子听了吓得脸色如土。
老狐道：“二位，不须害怕，我虽是山中狐仙，但已作成高仙不伤人群。感你二人心地好，我才对你们说实情。目今大明气数将尽，天下盗匪纵横，边境不宁，生灵涂炭。称孤道寡者、占州据府者此起彼伏。我看贤公子尊容不是采樵人，何不聚众图大事呢？”
二人听了，笑道：“仙家，我们只不过是逃荒之人，采樵尚不能糊口，何能聚众呼啸山林扰乱乾坤？”
老狐道：“老夫既有此意，便当助你，”
说着从袖中取出一段狐尾，付与******道：“老善士，我这件宝物非同小可，你若取火焚之，异香十里。人若闻之，其心如醉，必定寻香嗅气，远近来归。你便可自称为闻香教主，只说奉佛祖之命，普渡世人。若要来归法教，都要能舍钱财。近日可择个吉日良辰，在此立旗招徒，待人多财足，然后与几个谋士说明，共图大事，未有不成者！”
二人喜道：“多感仙家来助我们。”于是接过那段狐狸尾，烧着毛儿闻一闻，果然异香扑鼻，胜过人间兰麝。
******父子忙离座拜倒在地，叩头道：“仙家真乃我父子之再生恩人！”
次日，******夫子便立旗招徒，烧着狐尾，四面八方之人远远赶来，老狐现场为他们鼓气，半途中，老狐从空中冉冉飞来，扔下一纸文书，在王好贤头上一踏，叫道：“此乃闻香教主是也！”说罢又冉冉飞走，消逝在空中，惊得人群忙伏地跪拜。
这时，王好贤从地上拾起那张文书，当众念道：“今上天有好生之德，闻下届民众疾苦太多，特敕******之子王好贤为闻香教主下凡，代替我佛普渡众生，尔等生灵须认真听从教主宣召，归依我佛。善莫大焉。”
众人听罢，再次朝王好贤叩头，口呼“教主英明，普渡众生，我等生死相随！”
以后不过数日，天天有人来朝拜“闻香教主”，大路小路上，络绎不绝，归依者捐款不记多寡，数日之间，积聚了数千两银子，王氏父子数着这白晃晃的银子，满眼都是贪婪的目光。
渐渐地，王氏父子买了新居，招雇了一些强梁之辈出入跟拥，所到之处皆顶礼膜拜。
左帅率兵在边关下寨。
很快，探子来报：“禀元帅，探得雁门关被围得水泄不通，姜显漠总兵日夜守御，矢石将穷，十分危急；敌人粮草大寨，都在长岭山屯札，离此仅十里之遥。”
王正芳道：“既是此关危急，我等须速领兵疾战，方可解危。”
左帅道：“我兵远来疲乏，一战不胜反失锐气。今可令先锋毛文龙领一队人马，直去捣敌人长岭大寨。敌人知道，必速回兵，此围魏救韩之计也。”
毛文龙得令，领兵而去。
关中，姜总兵正率兵死守，敌人一次比一次更加猛烈地进攻。
突然，姜总兵看到敌人阵脚松动，马步三军皆在后退，中军坐纛遥遥远去。攻城的将士皆如潮水般退去。这时，探子来报：“启禀将军，朝廷差左御史来援，离关三十里安营，今将军领兵捣敌人大寨，因此敌人军心大乱，撒围而去。”
姜显漠大喜道：“贼既退去，我等何不杀出关去，与左大人前后夹攻一举至胜？传令，出关杀敌！”
三声炮响，城门大开，千骑万骑如星飞电转雷鼓杀出，敌人闻后有追兵，更加溃败下来。只见前面正有毛文龙立马横枪拦住去路，蟒金忙催马来战，双抢并举，杀得尘土飞扬。班不来时见蟒金战毛文龙不下，忙上前相助，早有赛三娘飞马来到，大家混战一场，蟒金、班不来时不敌二将，败回阵去。明军呐喊追杀，杀了不少马匹器械。突闻金鸣，忙收兵回营。
早有姜显漠上前参见左帅。左帅道：“姜将军辛苦了，现在战事非凡，还请将军回关守御，应付军粮，待本帅设法退敌解围。”
姜显漠得令而回。
三娘：“相公何不乘胜追击？”
左帅道：“夫人不知，我军不熟地理，不可猛追穷寇。免中埋伏。”
三娘道：“此处地理我熟悉。这左边是长岭山，右边是一簇丛林，现在敌人大营正在这两者之间。”
左帅笑道：“敌必败矣！待我略施小计。”
左帅：“毛文龙听令！”
毛文龙：“末将在！”
左帅：“你率本部人马，趁两军交战之际，越过长岭山，趁入他后寨纵火，攻破大寨，拔他中军坐纛。三军没了眼目，自然崩溃！我即以全师掩之，必获全胜！”
毛文龙：“末将遵令！”
左帅又道：“许良中听令！”
许良中：“末将在！”
左帅：“你抵敌营挑战，只许胜不许败，否则军法从事！”
许良中：“末将遵令！”
许良中率兵三千直抵敌营叫战。班不来时领军接锋。
左维明与王正芳在将台观战。
两马交错，刀枪飞舞，二人战了五十回合，许良中渐渐不敌班不来时，刀法紊乱。左帅一见，忙令加鼓助威，只听见战鼓敲得如急%般山响，许良中虚晃一枪败下阵来，班不来时挥兵赶来，左帅一见，大惊，忙挽弓朝班不来时一箭射去，正中咽喉，翻身落马，被明兵一拥而上砍了首级。敌兵见了，忙四散逃去，明兵亦不追赶。
许良中领败兵回营。
左帅道：“汝既为将，岂不知鼓进金退之理？汝不闻金声，焉敢擅退？”
许良中道：“小将力怯，战不过来将，只得退回。”
左帅喝道：“既违将令，有何话说！推出辕门斩首！”
左右忙将许良中推出，立斩来屹。左帅道：“杜松听令！”
杜松：“末将在！”
左帅：“你率本部人马出去挑战，只许胜不许败，否则，许良中便是榜样！”
杜松：“末将遵令！”
杜松率部来到敌辕门前叫阵。
蟒金率兵飞马来迎，两人亦不打话，一见面便厮杀起来，只杀得天昏地暗，日月无光！渐渐杜松又不敌蟒金，画戟空乱。左帅忙令催鼓助威，一时间，双方战鼓急擂，喊身震天，杜松越来越不敌蟒金，眼看被蟒金一刀砍来躲闪不过，突然刀被一长枪挑开，赛三娘飞马赶上救了杜松，杜松一见，精神倍增，二人合战蟒金，蟒金不敌，拖枪而逃，三军随主帅逃亡，赛三娘与杜松乘胜追击。
突然敌寨军声沸腾，满天烟雾冲天而上，中军坐纛迅速着火被烧，蟒金吓得魂飞魄散，将士弃甲丢戈四散逃奔，刚到长岭山下，毛文龙率兵拦住，蟒金大怒，挺枪上前大战起来，二马相交正酣，后面三娘与杜松赶上，三人将蟒金团团围在中央，蟒金力战得脱，纵马冲出重围，毛文龙忙放下枪来挽弓拔箭，一箭正中蟒金左肋，蟒金翻身落马，众亲兵忙上前扶起，背在背上逃亡。明兵越来越多地拥过来，杀声震天，亲兵渐渐地走不动了，蟒金长叹一声，在亲兵背上拔剑自刎了！杜松飞快赶上，驱赶亲兵枭了蟒金首级回寨缴令。
大营。诸将参见左维明。
左帅道：“此番平定雁门，杀了蟒金与班不来时，众位辛苦了。军政司将依功给众位行赏。现在我等在此等候朝廷旨意，各将军回营继续操练队伍，不得松懈壮志！”
众将道：“遵令！”
军士来报：“禀元帅，辕门外有一位京师来的官员，自称大学士周商，赍诏到此要见总镇大人。”
左帅：“传！”
周商随校尉进帐，看到两旁阶下笔直站立着凶形恶煞般的刀斧手，堂上众偏将士皆金盔银铠，腰悬刀剑，威风凛凛，左维明正堂中坐，王正芳坐在他的偏面，一个个脸上挂着严霜，杀气腾腾。
周商吓得双膝直发软，骨软筋酥地走上堂来行礼。
“参见左大人，王大人。”
左帅问：“周商，你到此何干？”
周商：“奉新君旨意到此，钦召两位老大人回朝加职。”
王正芳：“新君何人？”
周商：“因奉先帝遗诏，言皇长子昏庸年幼，非万乘之才，故废为东昌王，使就封国。”
左帅问：“既废太子，现今哪个为君？”
周商道：“先时李选侍娘娘垂帘听政，只为众心不服，故贬冷宫，要迎请福王即位。现朝中无主，乃郑、方二公监国，总摄朝政。”
王正芳：“迎请福王，何人主意？”
周商：“是各大臣合议。”
左帅道：“你这大学士职衔，封于何人，这首旨意，出于何人？”
周商道：“郑皇亲使下官入阁，这旨意即出自监国之君。”
王正芳冷笑道：“郑国泰何人？纵使监国，何得称君？！切安称旨意，擅自封官，你如今已是哪朝臣子？”
周商沉默了一会，说：“其实众心推戴郑公，今已即位，所以下官称为新君。他敬二位大人，俱系栋梁之才，故来诏取受封，诏书已载，待下官宣读了，自然晓得。”
周商说罢，着从人捧过诏书两手高擎，正待宣读。
左帅一掌拍在桌子上，大怒道：“绑起来！”
两旁刀斧手登时拿下周商，诏书扔在地上，乌纱帽被摘去，红袍被剥下，然后五花大绑起来，扔在堂上。
左帅指着他骂道：“反贼周通政，你一贯勾结奸党，无恶不作。现又服从郑贼弑君篡位，竟敢来引诱本官，罪不容诛，推出辕门斩首！”
左右呐喊一声，将周通政拖出帐去，只听一声炮响，亲兵很快呈上首级来。
左帅：“将贼头用木匣盛了，派人送给郑贼！”
左右：“是！”
突然，又有校尉见帐禀道：“元帅，有一太监，说是奉诏而来，要见大人。”
左帅：“宣。”
太监随校尉进帐，在堂下行礼道：“王安叩见左元帅，王大人！”
左帅：“目今朝中逆贼篡位，王安，你是那边的臣子？奉何人之诏来？”
王安：“原来老大人已知此事矣，王安乃明朝臣子，奉的是殿下密旨，来诏二位大人星夜回朝，速救国难！”
左帅忙与王正芳起身离座，左右摆上香案，焚香接旨，三军皆跪听王安读诏书：
“左大元帅爱卿如晤，孤被郑、方二贼所挟，不得已来到东昌，郑贼已在朝称帝，大明江山蒙羞，由校亦对不起庙堂之列祖列宗！左卿辅国三世，精忠报国，望先生救孤于水火，恢复大明江山，速定边关，前来东昌，君臣共济铲除逆贼！切判！此诏！”
左维明接过诏书，对王安说：“王公公辛苦了。请进帐坐。”
王安：“左大人，殿下在东昌亦十分危险，郑贼早晚会发兵的，望大人早日起程。以免殿下焦急万分。”
左帅：“王大人放心，本帅安排好军务后三日内起程！”
皇宫。
郑有权临朝，方从哲率百官朝拜后。郑有劝问道：“方爱卿，为何周商去边关这么久了还不见回来？怕不是被左维明杀了吧？”
方从哲：“启禀万岁，周商与左家是亲戚，应该不会有什么危险，即使左维明不肯奉诏，也不过是赶他回来。”
郑有权点点头：“但愿如此。”
方从哲：“万岁，十三省送来十三只木匣现在殿下候旨定决。”
郑有权：“送上来让朕看看。”
黄门官便将十三个木匣抬到殿上，打开一看，全是使者的首级！
郑有权大怒：“石将军！”
石如玉：“末将在！”
郑有权：“速去操练兵马，择日出征，将十三省巡抚之头献上！”
石如玉：“末将遵旨！”
左维明率领凯旋之师班师在途中，大军临近青州府，左帅令在城外扎营。
大军在城外住了一宿仍不见青州官府人来拜会。
左维明画外音：青州是弟弟管辖，为何连弟弟也不见来？
午点将毕，左帅拔出一令箭与军士：“速持此箭令青州太守来见！”
军士很快来报：“启禀元帅，太守衙前拥有千余百姓，要杀进衙门，诛太守一家老小，喊杀声连天，小人忙问旁人，说是一个月前有一名王好贤者到此城中焚香聚众，称为闻香教主。不上数日，归附者数千。太守说他是妖人，前日亲拿到闻香教主。回衙门夹了三夹棍，要他招出真情。王好贤说并非妖术，乃奉佛祖差来普渡世人。太守不信，将他囚禁私衙。不想那闻香教主至晚间烧动异香，那些弟子们俱闻香而至，要向太守索取教主。太守不放，因此千余弟子结伙而来，各持兵刃，要杀进衙门。一来抢教主，二来要杀太守一家，三来要占据青州府郡。幸太守衙中有十数名家将骁勇，死据府门，城中游击守备，都领兵马在府前与他们打仗，那伙人皆亡命之徒，官兵反不能取胜！小的们也不敢进去，特来启禀元帅定决！”
左维明听完便对王正芳说：“王兄暂在军中节制军马，小弟入城中看看。”
王正芳：“左兄快去接应令弟，这里小弟应付。”
左帅忙率三百人马赶往城中去。
在城内口，看见许多百姓结队成群地没命逃出来，看到前面飞驰而来的兵马，吓得四散逃窜。
左帅忙令众军高喊：“尔等百姓，休得逃散！我乃是官兵，特来讨捕反贼，汝等速速回家，休得抛弃家业！”
左帅在马上看见城中喊杀震天，果然是大乱，忙拔令箭与军士：“速回营，令先锋铁廷英领三千人马，火速围住青州城，不得有误！”
军士持箭而去。
左帅来到衙门前，正见众乱民攻破府门，纷纷拥入。此时已是日暮昏暗，火把灯毯照得通明，人人手持钢刀在拥挤。左帅令众军士飞拥入衙门，马步三军横冲直撞冲了过去，登时挤满大堂，惊得乱民慌作一团，相互刀枪相对，一触即发。
左帅在亲兵簇拥下进个府中，他将手中号旗一抬，亲兵早已走成阵势，层层将大堂困住，个个执弓搭箭对准乱民。
此时又是闻得三声大炮轰鸣。左维明画外音：想必铁廷英已围了城。
左帅大声说：“尔等众人，是青州百姓还是哪方乱贼，今日这般举动，意欲为何？”
众人一看左帅，只见他威严端庄地坐在堂上，蟒袍玉带，腰间悬着宝剑，超冠上缀着红缨，左弓右箭，胸前穿了掩心甲，年纪三十开外。忙回答：“我等都是青州府人！”
左帅：“为何如此扰乱太守府？”
内中一个三十来岁的满脸横肉汉子回答道：“只因这左太守拿了我们的教主进衙门，严刑拷打，囚禁府中。我们都是他的弟子，昨日前来求告他放还教主，太守不依，反喝令衙役们将我们打散，还说是一班妖党，要通详上司，将我等剿灭。因此我等众心齐变，歃血为盟；今日到来要杀尽他一家老小，救出我们的教主来！”
左帅道：“原来如此，但你等这教主有何法力？遂致尔等众心齐附，反把个父母官疾如寇仇，欲将他们斩尽杀绝？”
众人道：“教主不是凡世俗人，他乃灵山来的佛门弟子，佛祖差他下凡来，授与异香可闻十里，来凡间普渡众生，归依了佛门后可不得了：渡上灵山朝见我佛如来，根行深的成仙成佛，根行浅的也能做公卿！佛爷如此来广布德泽，为何反说他是妖人呢？平空无故就拿到衙门严加拷打，哪有这样做出伤天害理事情的父母官，一点也不体恤民情！先时我等并不晓得，是他趁黑带了许多衙役，哄开教主法门将教主锁拿进府。幸亏教主夜里烧动异香，城里城外处处皆闻。我等众人寻香而至，方知教主遇难。访问衙役们，始知其详，因此，众心忿怒。不要说我等是他弟子，就是今城百姓，谁不说太守糊涂？所以我等来杀他，并没有一人救护。游记守备领几个疲兵到来都被我们杀败。如今你们这些兵马哪里来的？驻扎在这大堂上莫非也是要护这太守么？”
左帅点了点头，道：“原来这教主乃是仙佛，所以百姓这般顺服。此事果是太守不好，如何将仙佛拿来拷打？以至激变人心，这都是他错了。但我非别人，乃都察院左都御史，兼刑部尚书左维明。前因雁门关被困，奉先帝诏命，授为平番大都督，统兵平番。现边关定旋转而归，路经此地，访得城中妖民叛乱，杀官劫库，欲据青州。这府中太守乃吾胞弟，故我令十万大军将青州府围得水泄不通，准备法剿妖民。今据尔等言明，不过是些须小事，你等本来都是良民百姓，只为着信教奉佛，为了教主一人而背了朝廷法度，要杀官劫库占州县。我如一令传出，十万雄师开进城来，你等这千余首级，便是万余十万余也不够杀的！但念你等为善良之辈，孤陋寡闻，不知法度，我今实不忍加诛，尔等若奉吾言，各人就此纳下刀仗散伙而去，且住城中。我使青州府放还你等教主，你等明早来领教主便可。作乱之罪，一概不究，容尔等仍作良民，如不听吾言，就这府上一支人马也够剿灭尔等，何况城外还有大兵？”
众人一听，一个老汉出来说：“原来大人就是左御史，当年曾经谏停矿税，天下人民无限感激，大人是一个好官，我们若不依大人，便是我等的不是了！不如听左大人之言，明早来领教主罢！”
众人都议论纷纷，刚才满脸横肉的汉子说：“既是左老爷这般吩咐，小人们无有不依，但我们教主不知生死如何？今请老爷太守放出教主，与我们看一看，我们就散去。”
左帅道：“这有何难？我这就去叫左府放人。”
府内，十数名家将将府门死死抵住，府门被破之后，家将便将二堂门死死撑住，维政乱得在堂上来回走动，全府男女仆人东奔西窜似无头苍蝇。
突有十树兵士跑进来报告：“大人，有救了有救了，大爷进城了！”
维政忙问：“你们说什么？什么大爷进城了？”
兵士说：“乱民攻破府门，纷纷拥入，忽有许多明盔亮甲的官兵也拥了进来，拥塞大堂。只见堂中一面号旗，左右招展，那官兵走动，势如长虹，把些乱民都挤了下去，如今这支人马把大堂守得水泄不通。堂中还树立一面大旗，上书：平番大都督左，这岂不是大爷来了？”
维政顿时笑颜逐开，忙令：“打开堂门。”
家将忙将二堂门打开，却见两军士手持令箭进来，并腿举手道：“左元帅驾到！”
维政忙迎上前去，只见兄长全身戎装而来，一把拿住兄长的手，激动得哭了起来。
二人在堂上坐下，左右献上茶来，茶罢，左帅问：“且慢叙闲话，只问你因何拿了这闻香教主，以至他弟子们做出这等泼天大事来！如今那教主可还在么？”
维政道：“兄长，那确是妖人，名叫王好贤，十月中旬到青州府来，终日焚香聚众，****民心，引有数千百姓附他，十数日间，积聚万金，此等所为，与刘天叙等何异？兄弟既做地方官，岂有不拿之理？如今妖人便锁在后堂，尚未起解。”
左帅道：“弟言差矣！百姓说是佛祖差来渡人，你如何说是妖人？竟将他锁拿刑讯，青州百姓尽皆不服。自然此人是个活佛，方能如是，不可屈他。你如今快去请教主出来，与他们看一看，以安众心，使各解兵而退。至明早将教主送出还他等众人，任他烧香聚众，与你何干？要管这闲事！”
维政听了不禁失笑道：“兄长此言令兄弟全然不解。既然大兵来此，岂惧区区千数贱民？只消兄长一令传书，一下子便将他们杀个片甲不留！怎么能放出那妖人，滋长刁民歪风？”
左帅喝道：“休得胡说，这般杀人怎能服民众之心？速速将人放出来，否则军法从事！”
维政无奈，只得对左右说：“带妖人出来！”
左右答应而去，须臾，王好贤带到。
左帅对王好贤一抬手说：“教主大名本官已知，请看座。”
左右让王好贤坐下。
王好贤也回礼道：“大人抬举了。”
左帅：“舍弟不知教主乃活佛，多有冒犯之处还望海涵！”
王好贤忙欠身道：“老大人言重了，好贤实在是灵山产物，受我佛如来之差来凡尘，普渡众生并无恶意，是令弟不该把小人冤枉！”
左帅：“请教主与众教徒见一见面。”
左右将王好贤领到大堂。
左帅对众人说：“你们教主在此，大家认明了，他一点问题也没有，大伙快散了回去吧，明早再来领教主。”
那两个大汉上前道：“老爷何不今晚就把教主与我们接回？”
左帅：“今晚不能，我还要向教主请教佛法，尔等不必多言，如再不退，便传令军士们放箭！”
众人无奈，只得将手中刀枪叉棍撇在阶前，一哄而散，霎时走空。
左帅道：“将全部门都关上！”
乱民走后，青州文武官员忙上前参拜左帅。
左帅问青州府游击将军：“将军刚才躲到哪去了？可曾伤了多少兵士？”
游击将军低头回答：“官衙虽破却未损一兵一卒。”
左帅笑道：“这多亏将军平日操练有功，逃也逃得快，真不枉朝廷钱粮养兵千日，用在一朝！”
游击将军满脸通红做不得声。
左帅：“带妖人王好贤上堂！剥掉衣物！”
两名家将将王好贤带上后，又将王好贤衣服剥下，搜得一段狐狸尾巴。拾上来呈给左帅。
左帅让众人都传递看了一看，然后放在案上。
喝道：“家将何在！”
十六名家奖：“小的们在！”
左帅：“将妖人拉上堂来！”
十六名家将将一丝不挂的王好贤拉到堂上，十六柄刀斧齐齐压在他身上，吓得他尿了一地。
左帅喝道：“王好贤，汝乃何处妖人？到此烧香聚众，意欲何为？此术传自何人？若一一招明，还你个囫囵身子，汝再不吐实情，就此乱刀齐下，将你砍成肉酱！”
王好贤画外音：好个奸诈的左维明，竟用调虎离山之计将众人引开，看来今番是完蛋了！
王好贤哭道：“大人，小的真是来自灵山，为佛祖遣入凡间的活佛呀！”
左帅冷笑道：“既是活佛，死后能超升，家将们，将此人砍成肉酱！”
众家将一起举刀，王好贤吓得如鸡啄米般磕头求饶：“大人饶命，大人饶命，小的愿招！”
于是王好贤将一切始末全部招认，并在口供上画了押。
左帅看了口供，对他说：“明日众人来后你照口供莫更一字，对你众徒弟朗诵一遍，我便饶你性命，放你仍作良民，既往不咎。”
王好贤忙磕头：“谢大人，小的一定遵命！”
左帅：“给他穿一裤子，押下去！”
家将将王好贤押了下去。
左帅对众官道：“你等作事何等鲁莽，此等妖言惑众之人只可智取，不得硬打，否则引起今日之民变，若不是我率军经过，你等颈上头颅还在否！”
众人鼓颤不已，忙再拜认罪。
天明，大堂之外一垂檐上高高吊起一段狐狸尾，正香烟滚滚地燃烧着，四面八方闻香而来的百姓都挤在堂前空地里，众人议论纷纷地指着那些狐狸尾巴。
等百姓拥得两边丹樨俱满时，数十名刀斧手押着王好贤出来，早有军士挽弓搭箭对准围观之众。
又是一队将士拥出，才走出左帅来。左帅在堂上坐定，对众人说：
“昨夜许你们送还教主，决不失言，尔等勿得惊疑，且各静立，听你等教主说出烧香聚众的始末原由，然后再领回便了。”
遂对王好贤喝道：“王好贤，速将口供对众徒供出，饶你性命！”
王好贤无可奈何，只得拿起供状一字一句地读起来。
浓烟不住地翻滚；
众百姓开始交头接耳地议论；
王好贤将口供念完，左右把口供收回去呈给元帅。
众百姓听完，不觉通身汗下，战战兢兢！昨日那老者道：“我们只道真是活佛临凡，谁知却是个挑柴的受了狐狸精的蛊惑，这异香便是这根狐狸尾，我们白舍了这么多钱财，还差点与官府作对，做出万恶不赦之罪来，想想真是后怕！”
左帅道：“这位老丈说得有理，刚才你等教主的口供都听到了吧？”
百姓：“听到了！”
左帅：“听到了便好，左右，给王好贤松绑，把他交与百姓领去罢。”
左右刚要动手解绳，只见那老者说：“启上大人，小人们不要这厮了，任从府尊拿去当作妖人处理罢！”
众人也跟着附和。
左帅：“昨夜尔等为这教主，要杀府尊一家，与官兵打仗，劫库占城，甘犯违天大罪，连身家性命一切撇开，何等紧急！为何今日还你教主又不要了？”
众百姓道：“我们只道活佛临凡，又被陆仲、叶成两个掇成此事，故此妄为。如今听了他自己说出这些始末，才晓得他不过是一个樵夫，行的是邪术，还要他做甚？小人们又不谋反，倒白白送他多少资财，如今懊悔不及矣！”
左公：“既是不要，且押到一边。你等众人中，谁是叶成、陆仲？”
众人便指着前面那两个满脸横肉的大汉道：“就是他俩。”
左帅：“捆起来！”
左右刀斧手如狼似虎地将两人捆成粽子扔在堂上。
左帅：“各位，你等不必惊恐，本官只究首犯，决不牵连百姓，你等不过是受人蒙骗而已，今日本官只给你等讲一讲佛法的根由：这佛法出与何处？他生于西域，不过是一夷人，一样饮食酒肉。至于他修炼的道理，不过不生不灭，本性常存。何为不生不灭，本性常存？他道天地万物、人世之事并连自己的身体发肤，都是个空，一概没有的。所有不过是一点本性，只这个性字，时刻不忘，所以这性不灭。何使这一个身死，又寻出一个身，何说转世投胎，即是从前的一点本性，未尝生灭，周而复始。只这一个道理，便谓之延寿长生，何尝再有别法？此等人不过独善其身，自修自炼。他看得天地万物连自家身体一切皆无；那里还晓得别人，要皆普度？佛之一教，乃汉明帝时，使人迎佛骨于西域，始入中国，传习至今。自传此法后又有些读书人造出经典，如多心、金刚、楞严、法华等类，不过也是仿他之意说一个空字，并无别样。至于天堂地狱，度鬼超士，都是无稽妄说，何曾有甚佛法？至愚夫愚妇归此教者，即削发为僧为尼，或在家修道，终日对他顶礼膜拜，电烛焚香，真乃徒费精神，枉劳唇舌。那活佛现在西域之中，你便走到他当面去烧香礼佛，他也并不曾看见，只作空空。况此地千山万水之隔，去叫起佛来，何时叫应？所以这供佛一事最为无谓！但信佛亦为人生一种信仰，谓之精神寄托，可信之但不可迷之，可拜之但不可过度之。你等良民，只该尊敬父母，和睦兄弟乡党邻里，勤耕力作，使衣食无亏，骨肉团圆，享太平之福，亦为足矣。何必痴心妄想要成佛成仙，为卿为相？误信此等妖贼，把自己的血汗之劳，衣食之费，白白送他，还要归引一伙共为盗贼。一朝败露，九族全诛，那时节还是叫得应王好贤，还是唤得应灵山佛？我替你等想到此处，实为痛心。即据昨日之事，若非遏我至此开言解散，尔等拥进府门，杀害太守一家老小，朝廷震怒，督抚调兵，你这千余民命岂不被荡洗一空？我今日怜尔等尽是愚人，不过为妖言所惑误，听倡乱之民，若能悔过，仍为善良，何忍加诛？今但将两名倡乱之贼明正其罪，放尔等回去，仍作良民，各安本业，切不可再生他意。若再妄作，安能复遇一个左御史呼？！”
众人听罢，尽皆拜服在地号啕大哭，齐呼：“左大人真乃我等百姓之再生父母，才是真正的活佛临凡，我等痛改前悔，再不受人蛊惑了！”
左帅起身道：“各位都起来，回去吧！来人，持此上方宝剑，将王好贤、陆仲、叶成三个反贼拖出去斩首！”
监斩官双手接过上方宝剑，刀斧手如狼似虎地将三人拖出去。