第十七集左仪贞遭劫
皇宫内室
光宗躺在龙榻上，百官跪伏在地上请安。
王尚书问：“皇上龙体可有安转？”
光宗摇摇头说：“没有半丝好转，总是泄泻不停，一夜都要起身数十次，目眩头昏站立不稳。朕今召见诸卿，为皇长子因未正东宫，今即册立为储君。卿等当同心辅佐，勉为尧舜之君。更有李选侍，侍朕勤劳，抚皇长子如亲母，厥功甚焉，可速封为皇贵妃。”
此时，皇长子立在一侧，选侍立在御屏之后，听了此言，揭开帷幔，伸手将皇子扯了进去。
少顿，皇长子出来启奏：“父王，选侍请皇上封为皇后。”
天子默默不语。诸大臣面面相觑，无不惊诧。
方、郑二人正要上前，却被左御史抢先一步奏道：“皇上于初十日得疾，不过少觉违和，臣等在外庭，不知宫中服谁人之药，遂至圣躬如此不安？”
天子道：“连日服内医崔文升之药，所用乃大黄等清凉之剂，苦不能见效耳。”
左公道：“医家用药，有余者泄之，不足者补之。皇上此疾，先是因哀毁先帝，又因日理万机，起于烦劳，精神糜费，于法正宜清补。崔文升既是医家何得不明此理？而擅投此等狼虎之剂！一服不能奏效，本当速止，再行悉心斟酌，调护圣躬，何得连进大黄，至圣体衰弱至此？文升用药如此，是有心还是无心？无心不效当速止，若有心其罪不容诛！请将发下有司审问。再诏御医悉心医治，自然圣体渐宁。更请肃静宫闱，清心寡欲，则君火健而臣火降，阴阳明而泄泻止。所以，李选侍封妃一事等圣躬痊愈再议。”
光宗：“就依左爱卿所奏。崔文升发下刑部狱中，再令御医进治。”
左公：“臣领旨谢恩。”
方从哲出班奏道：“皇上，臣荐一人名叫李可灼，专治金丹，医术高明，让他供奉圣体，管叫一试便见效。”
光宗：“好，速传李可灼。朕已困了，诸卿跪安吧。”
宫门口，左公问方丞相：“李可灼是什么人？不是御医的话还望阁下小心行事，倘然有个差池，你不得脱卸弑君之罪！”
方从哲笑道：“老左，这满朝文武只有你是忠臣？我等都是乱臣贼子了。告诉你，李可灼乃当今名医，犹善金丹炼制，专降邪火，皇上之疾正宜服此。御史大人不必过虑！”
郑府。
郑国泰坐立不安，来回走动。
郑有权：“父亲何事发急？”
国泰：“崔文升被投下刑部大牢，一旦左维明审出此中原委，我等又将在劫难逃！”
郑有权：“速派人去刑部和朝中打听，审讯时将随时汇报消息。”
国泰：“也只好如此了。”
郑有权忙下去了。
突有家人来报：“老爷，皇上急召：雁门关告急，众官在朝房相待。”
郑国泰一听，喜得差点跳起来，忙叫：“备轿！”
午门朝房。
百官见国泰轿停，忙上前迎住。方从哲与他手牵手进屋坐了。
方相说：“今有山海关来告急，皇上又病重，特请国舅及百官商议。”
国泰：“有甚商量，只有打发老左星夜提兵，赴边救急，我与阁下同到宫去保奏便下。”
方从哲、周商、孙国英齐道：“去了此人虽是眼前畅快，但只有教他掌握了兵权，更为难制。况老左颇有将才，若再平定边关，得功不小！非但害他不得，只怕是为虎添翼，降伏愈难。”
国泰：“火烧眉毛，且顾眼下，若不将老左打发出去，崔文升一案由他审来，我们就祸事不小矣！”
方从哲点头说：“也是，崔文升若招供，则李可灼亦被动，我们的计划将全盘暴露，且先将眼中这颗针拔去，还有老王，让他一同去当随军参谋。但愿莽金能为我们除去这一对心腹大患，则大功成矣！”
众人来到宫中，只见皇上正在看左维明的奏本，力谏李可灼不可信，红丸不可服。此时，皇上已在李选侍的服侍下服了一丸，但觉神清气爽很多，看到众官来临，便问：“众爱卿，莽金夜郎自大，屡犯我大明边境，诸位计将安出？”
方从哲奏道：“昔左维明收复雁门关已立奇功，今可再遣此人前去，并让大理寺卿王华伯同往监军，定能克敌制胜！”
光宗画外音：此人在身边常谏止各种琐事，让他领兵去了倒也清净。
光宗：“就依了爱卿所奏。”
众官跪退。
光宗对李选侍道：“扶朕起来，朕觉精神好些了，走动走动。”
李选侍忙搀皇上起床，扶着他在房中走动，娇脸偎依着皇上胸前，说：“皇上，臣妾看来方相和国舅爷等真乃忠贞之臣，皇上这等沉疴重疾，被李可灼的金丹一服，便好了一半，若依了左维明之本，不服红丸，圣体焉能起病？分明左维明乃奸佞，包藏祸心，巴不得皇上重病不起，他好为非作歹。还好皇上英明，让他带兵远去，免得受他牵制。”
皇上点点头，搂紧李选侍亲道：“爱妃所言极是。”
李选侍与皇上亲热一阵，趁势问：“那崔文升便应无罪了吧？”
光宗连连点头：“无罪无罪，马上令人传旨，从刑部提出来。”
刑部。
左维明正将崔文升提上堂来欲行审问，突圣旨到，令他速到午门候旨。
左维明忙骑马赶赴午门，在门口碰上大理寺卿王正芳（华伯）。
左问：“王兄也是奉旨而来？”
王道“正是。”
这时黄门官来宣：“左维明，王正芳进见！”
左维明与王正芳联袂而上，在金阶前三呼万岁。
光宗道：“二位爱卿，昨日边臣紧报入朝，有莽金复勾班不来世攻打雁门关，被困数月，总兵江显漠不能守御，事在燃眉。令尔左维明领禁兵十万，星夜赴边援救，限九月初一起行。王正芳为参赞军事，望二位马到成功，凯旋归来，不负朕望！”
二人叩首：“臣领旨谢恩。”
于是授左维明平番都督黄金印，上方宝剑，授王正芳黄旄白卦黄金印。
左维明复奏：“皇上龙体如何？”
天子道：“昨夜服下红丸，顿觉神清气爽，喘定身安。可灼真忠臣也，朕已令再进一丸，此疾便可愈矣，卿等勿念。”
左维明奏道：“皇上，红丸本妇人阳精炼成，药性重坠下行。陛下圣体久虚，服下此药不过暂快一时，盖因其能使虚火立降，故觉头目一清。此时当命御医细心斟酌，另投补剂，方可安全。臣以为陛下不可再服红丸也。”
天子不悦，道：“朕自得疾以来，从未有过今日之清爽，红丸真有起死回生之效，如何不服？卿等不明医理，切勿妄言。”
二人无奈，只得拜辞出来。
左府。
左维明对夫人说：“此番再平雁门关，得三娘与我同行。然我离家后，朝中方郑尽怀不轨之心，一旦奸贼得手，想祸及吾家，夫人等皆女流，岂能防御？”
三娘：“我守留家中，与仪贞同御抗敌，谁人敢犯？”
左维明：“此事我也想过，但国事重于家事。我认为夫人等先回东昌府令兄署内，暂避一阵，候朝中边上两处消息，并等永正回来，保护全家经回襄阳而去。我行之后，夫人以下须要着实小心，门户禁闭，加派家丁护卫，并令快起程回东昌。”
夫人听了不禁泪水纷纷地点头。
正说着，兵部派人送来了兵符勘合名册。
左维明随护卫来到教场，看三军盔甲鲜明，器械齐整，人俱少壮，马尽标雄，十万大兵依城外山峦而札。
左维明与王正芳点完兵将，已是黄昏，便催马去皇宫向皇上辞行。
刚到朝门，只见满朝文武都纷纷来到，火把灯笼照如白昼，左维明忙问一个行色匆匆的太监：“宫中发生了什么事？”
太监：“圣驾宾天了！九门提督传令封锁城门。”
此时方从哲传令：百官到昭阳院去。
众官在方从哲带领下在昭阳院门举哀，皇长子并没出来接见，左维明便问内侍：“圣驾宾天，何等大事，殿下何在？”
内侍：“咱家一直没看到皇长子。”
王正芳道：“圣驾已崩，当速请殿下临御，如何说不知，快去请来！”
几各内侍飞快地走了。
众官出了宫门，来到金銮殿上，只见郑国泰正在指挥一班内侍在当中垂挂珠帘，喊道：“请娘娘上殿！”
左维明走上前去，指着珠帘道：“悬此帘为甚么？”
国泰高声道：“左大人，我等昨夜奉天子遗诏，道皇长子年幼，未可以临天下。李选侍已封皇后，奉旨垂帘听政，共辅幼君。待十年之后，归政入宫，故悬此珠帘，请李娘娘出宫以定大事。你乃举旅之人，这朝事与你无分，山海关危在旦夕，你快些领兵走罢！”
左维明听了，怒发冲冠，双拳握得叭叭响，猛地一伸手，一个巴掌重重地打在郑国泰脸上，打得他脸冒金星，踉踉跄跄地连滚带爬滚下金阶。头上帽也掉了，身上玉带粉碎，慌得殿前校尉上前忙扶起，此时国泰已一脸青肿，满口鲜血，他吐出一口血来，蹦达出几颗牙齿！良久才捶胸顿足号哭：“啊哟哟，了不得，了不得！左维明你这奴才，打得太狠！我乃皇亲国戚，大老之勋，你御史有多大？怎敢动手打我！岂有此理。我老头今年六十齐头，去年又买你侄女做了小老婆，何等作乐。正在身子二十四分虚弱，怎当得起你那般重手，经你一手打落我三个盘牙！罢了罢了，我把老命拼与你了！”
左维明指着郑国泰说：“老贼你敢过来，我就先宰了你！你以为我不知你那不轨之心思？先帝在东宫时你就派人行刺，登基之初你又献美人取媚。皇上病时你让崔文升投虎狼之剂是何居心？后又****方从哲引进李可灼之红丸，内外交结杀了皇上！现先帝已崩，当应请储君即位，你又伪诏垂帘匡欺天下。皇子春秋十六，何用垂帘听政？尔敢把持朝纲，使则天之祸重现，可惜我已奉诏提兵出塞，不能究此红丸案，诛尽你们奸党，老贼再敢放肆，我今日便请出上方宝剑，先除奸贼正朝纲！”
郑国泰、方从哲等吓得不敢作声。
左维明喝道：“撤走珠帘！速请皇子！”
左右忙进宫去。
少宁，内侍出来禀报：“皇殿下不在慈宁宫内，真的不知去向。”
左公大怒，大步上前，一把揪住郑国泰喝道：“老贼，快说皇长子在哪里？”
国泰一听手足无措，只得说：“我哪知皇子去向？你要问，只问李娘娘去。”
王正芳道：“原来李选侍藏匿皇子，这等说，我们文武诸臣，齐赴乾清宫请驾，看她敢不放出皇长子来！”
于是众官齐赴乾清宫。只见门口宫监拦住：“此乃禁宫谁也不许进入！”
左维明大怒：“放肆！我等来请皇子登基，谁人敢拦，尚方宝剑在此斩无赦！”
宫监只得退下，百官涌入，听见里面传来：“皇子殿下驾到！”
众官看去，只见旧侍王安扶了皇长子出来，左御史问道：“圣驾已崩，不知殿下何往？”
皇子道：“孤为李选侍匿于阁中，不容出外，刚闻先生等排闼入宫，选侍她方才放出。”
百官拥皇子来到金銮殿，左维明扶皇子登龙位，然后百官朝拜，山呼万岁！
左维明奏道：“皇上，臣奉先帝遗诏，速赴山海关救围，兵事十分危急，臣今就辞了帝去。臣所痛心饮恨者，崔文升之猛剂，李可灼之红丸，遂令先帝一昔暴崩。人言烁烁烁，传说宫闱外庭，互相连结。臣以为专制垂帘乃李选侍之意，改家为国，实郑国泰之初心。故敢匿殿下于阁上，悬珠帘于朝中。臣等不平，舍命入宫，使得奉驾登位，今愿陛下乾断独行，勿未群小所算，寸磔文升、可灼之尸以谢先帝。斩皇亲国戚之首，以快中外臣民。选侍速令移宫，李党勿于国政。如此则朝纲整肃宫闱宁静，万里江山永久太平。微臣只望能早日凯旋回师，再睹圣颜。”
皇子听罢，不觉凄然泪下，说：“先生辅国三代，实为朝廷栋梁。此去平番，愿先生马到成功，成功之日星夜回师，则孤有靠矣！”
左维明叩头垂泪。与王正芳辞出。皇上传旨百官送出东郊三十里，亲赐御酒三樽！
但见炮声响处，部队出兵，十万雄兵，旌旗列列，刀剑森森，三色绣旙铺天盖日。皇子遥望远去的队伍久久不肯回去……
郑府。
郑国泰对方从哲说：“皇子年幼，左维明又远去，他奈何不了我等。过几日再请李娘娘垂帘听政，贬了皇子，将大权尽归我等，然后再贬退选侍，诈称迎请福王，权做皇上，慢慢即真，实效玉莽之事也，方能服人心而定天下。”
方从哲点头称是：“如今老左去了，我们报仇时机已到，明日领兵先围了他私宅，杀了他满门，出我从前的冤气，替吾儿伸屈。”
郑国泰：“我已差人去打听左府消息，马上就会回来。”
正说着，探子回报：“回老爷，小的打听到左夫人尚在京中，三娘随军而行。全家老少初五日将回东昌府兄长家。左御史怕有人害他家小，留下坐京探子，沿途络绎不绝，往来打探，若害了他家，飞速勒兵回来，誓不两立，还要分兵几路，斩草除根。”
方从哲吃了一惊，喃喃道：“老左真是狡猾，他到先防备这一步了。照这样看来，有刀也难杀左家人了！”
国泰道：“方相莫急，既然杀不了左家满门，但只要把他长女一个抢来还是可以的，难道他为了一个女儿，也值得勒兵向阙相杀不成？”
方从哲：“妙计，听说老左的长女人貌赛过天仙，是才学超群，欲国舅爷抢得此女，不枉为人一世矣！”
两人相互哈哈大笑起来。
国泰：“丁九！”
丁九：“小人在！”
国泰：“你先去结识左府一班家将，到初四日，哄他们去酒肆喝酒，我令瑶仙带人去左府抢了人来。”
丁九一哈腰：“老爷英明！”
左府。
上上下下有条不紊地忙碌着打点包裹行囊准备行程。
突然几个家人慌慌张张进来喊道：“夫人，不好了，外面有八九十人簇拥一个戎装丑妇杀进来了，她自称是郑皇亲的小姐，石将军的夫人，家人挡拦不住，已到二厅上来了！”
夫人大惊失色道：“家将何在？”
回道：“听得门军说不知被什么人邀到酒肆去了，一个也不在家中。”
正说着，门外纷纷涌进许多人来，屏门格扇被砸得乒乓作响，喧哗不已。
夫人抬头一看，果有八九十男女，拥着一妇人，只见她虎面环睛，身长六尺，头带%额金冠，插着两根雉尾，身穿立蟒锦袍，跨了一对利斧，足踏皂靴，宛如男子。但见她挺起胸膛，%开大掌，直走进来。随人一起涌上，连男的也要进来，被左家仆妇齐声喝住，都立在天井之中。又见后面是自己家人，也有三四十人涌进，拥塞两廊护卫。
虎面妇人跨进中堂，对左夫人举手道：“左夫人，瑶仙甲%在身，不拜了！”
说罢坐到第一张交椅上，夫人在主位上坐了，问：“郑小姐有何贵干？拥众至此。”
郑瑶仙微微一笑说：“夫人，我来别无他意，乃是一团美意。闻得夫人有位大令爱，生得倾国倾城，我来做个媒人。”
夫人道：“小女久聘桓氏，郑小姐不必做媒。”
瑶仙笑道：“我这媒非同小可，就是令爱有了亲事也得要让一遭。”
左夫人亦笑道：“放什么胡屁！那有亲事可以让得的？”
瑶仙道：“你道我是为谁保媒？乃是我父亲郑皇亲，因闻你大令爱今年十八岁，姿容绝代无双，我又新近丧了母亲，父亲十分羡慕左小姐芳姿，着我等来迎左小姐，回家立为第一姨娘，夫人休要推辞，以后咱们就是一家人！”
左夫人勃然大怒，转而又镇定下来冷笑道：“住口！郑瑶仙，你莫非得了失心疯病么？来我府中放什么胡屁！我女儿乃堂堂千金小姐，何方奸汉敢起贰心！小心吃罪不起！”
郑瑶仙一听猛地站起来，一手按定腰间利斧，环眼圆睁喝道：“谁放肆，谁胡闹！我乃堂堂国舅皇郡主，将军一品正夫人，今朝以礼来讲，你敢狂言骂我，左维明的妻子，你敢道三声不肯？！”
左夫人亦大怒道：“大胆贱人，我便喊三千声不肯你又敢如何！”
郑瑶仙也不言语，手中摇着宣花斧头卡在夫人腰间对众人喊道：“你等众人敢上前者，我就你家主母砍成两段！速速进去唤左仪贞出来！”
家人望着主母，进退两难。
郑瑶仙对夫人冷笑道：“老左的妻子，你听着：你家女儿与一品公候做了小老婆也不辱没，你敢不从？你如今丈夫已去了边关，满朝文武皆我心腹，今日我便杀了你全家，又从何处去伸冤？你唤仪贞出来交我，便饶你性命，万事全休。若说出半个不字，我这宣花斧砍你为肉酱！你肯不肯快回我话！”
左夫人面不改色笑道：“郑瑶仙，你这般作为是学荆轲劫秦王之事，我桓氏便拼一死，怎肯将左女送与奸贼！”
喝令家人：“碧伶，速去通报小姐令其速速自尽，等老爷回朝之日问他罪名！”
碧伶哭着进去了。
内室，碧伶向仪贞哭诉着。
仪贞恨恨道：“真是岂有此理，让我出去看一看！”
黄静英忙扯住道：“贤妹不可轻出，你若出外，岂不被她抢去？”
仪贞画外音：不好，那狂妇既拥了众人进来，带刀悬斧必是呈抢劫之势，母亲若是知机，只该与她周旋，缓退其师，待众人去后再一个个对付才有把握，如果按捺不住反起面来，人家人多势众，纵有百般武艺也难以发挥。如今只能自己出去，与她抢去再想办法。
仪贞正欲迈出房门，静英德贞忙扯住不动：“妹妹（姐姐）不可造次！”
仪贞笑道：“无妨，但今日母亲在他们手中，我如不出去，郑瑶仙会伤了母亲，我如自裁，郑瑶仙也会伤我母亲，只好冒险一试才可使母亲不受伤害！”
静英流着泪说：“大妹，你断断去不得，干脆由姊姊代你而去罢。我当日身遭横祸，若无年伯相救，死已多年。救命之恩报于今日矣！”
说罢静英就要往外走，仪贞一把扯住，说：“姊姊不可，你乃爹爹所救，今昔轻生不如昔日不救！况将你陷入贼党，我心何安？将来有何面目见我爹爹！他把姐姐救下，我却将姐姐当作替身，此事断然不行！妹妹，你与姊姊速藏密室，以免更多的伤害！”
两人又扯住仪贞不放，仪贞怒道：“你们为何如此不明事理？现在母亲危在旦夕，贼子又指明叫我，怎不容我出去救母亲，现在不放我，当他们杀进来，我们三个都保不住，全家大小也保不住！松开！”
左仪贞推开二人，喝令丫环将门锁了！
仪贞来到中堂。只见人山人海拥挤不堪，当中一个高大妇女，摇头晃脑丑态狰狞，左手把定左夫人，右手执着宣花斧头卡着夫人腰间。
左仪贞分开众人，站在堂前高喝：
“郑瑶仙，不得惊伤吾母，左仪贞在此！”
这时，堂下的人眼睛都发直了，风华绝代的左仪贞仿佛九天仙子下瑶阙，飘然而立在中堂之上，郑瑶仙那环眼圆睁看了半晌，才仰面哈哈大笑：“果然好个绝色佳人！怪不得我父亲心生羡慕，原来果是名不虚传！左仪贞，我非别人，乃当朝丞相郑皇亲之女瑶仙，只因我父慕你姿态，故着我来迎你，贮于金屋。不想令堂不从，反将言语伤触，小姐知机，可速上轿，我便饶你母亲，若不知机，后果自负！”
桓氏夫人指着女儿怒骂：“畜生你怎敢来中堂！忠奸自来如同水火，你今日出来是不是有意到郑家去，甘心与贼为妾？你若是我左家女，立刻抽刀自刎，若不是，任你去做奸臣家下贱人！”
仪贞跪到母亲面前说：“母亲息怒。凡事要观机变，此贼既入虎穴，焉肯不得虎子？孩儿立就死地不难，但儿死母必遇害。母子俱亡，何益于事？为今之计，不若且舍孩儿一往；儿亦学明大义，断不****，请母亲不必以孩儿为念。今家中诸事已妥，即速连夜起身回去要紧。儿若不死，相见有期。此时事已如此，除是父亲即刻来方能解救，不然则徒事枉然，终归无益。孩儿言尽于此，母亲不必挡拦，他日自然分晓。”
说罢，又朝母亲叩几个头，然后起身喝道：“尔等轿子何在！”
郑瑶仙笑道：“算你知趣！若言我郑家与你父实是不共戴天，当年为张差之事我大闹公堂，被你父拿下牢中，逼我将军陪尽小心，前日又把皇亲打得鲜血淋漓，牙崩齿裂，提起你父亲便怒火冲天。若不是为迎取你左仪贞，我早已使开宣花大斧，杀你们左家个寸草不生！走！”
郑瑶仙压着左仪贞的轿子缓缓离去。左夫人看着女儿离去，突然昏倒在地！
众人忙七手八角救醒过来，大家又哭成一团。
早有管家左升启道：“夫人，事已至此悲伤也是徒然，还望夫人善保贵体为上。况大小姐平日才智过人，不让男子，自然临机应变，保节守身。只看小姐从容而去便必有良谋，或奸贼反送在小姐手中亦未可定。且平日小姐常随二夫人习武，因此窃以为夫人不必挂念。我已打发家人去打听奸贼的去处，但家将已闻讯逃了，他们肯定是怕责，只好等老爷回来再想办法。”
夫人止泪道：“如今满朝文武尽是贼党，去求那个伸冤？”
左升道：“这是不消说的了。但方才夫人可听得郑瑶仙说要杀尽全家之语？万一今日小姐前去，若逼不从，奸贼发怒其祸不测。小的愚见，不若尽今夜工夫将这随身行李并人口俱下船中，等来日天明开船走路，留几个没力家人，在京中打探小姐消息，连夜写信报知老爷。不知夫人尊意如何？”
夫人点了点头：“言之有理。事不宜迟，左升你负责雇车起程。”
左升领命而去。
夫人对黄静英说：“我方才已乱，不能执笔，贤侄女可与我立修书一封。”
黄静英领命而去。
早有家人上前禀道：“回夫人，小的们去到郑家，始见重门紧闭，随后有人出来，问他尽皆不答，白白守了一会，不能探得分毫消息，请夫人定夺。”
左夫人：“退下吧。”
家人下去。
左夫人问德贞：“你姊临出门时，可有甚么语说与你等？”
德贞流着泪说了房中的情况。
夫人听了点头不语。
画外音：这丫头智量比我深多了，此事真若硬来，只恐是玉石俱焚。却不知她如何去对料郑贼！
此时静英写了信来，左夫人看了，对家人说：“快封好，着两个家人日夜兼程送到老爷军中，多带些盘缠莫误行程。左升，我们晚饭后起程。
左府上下全都行动起来，正准备出发，十六名家将回来，跪到夫人跟前痛哭。
夫人怒道：“还回来干什么？”
家将：“老爷待我等恩重于山，今日出了这等大事，小的等虽粉身碎骨无以为报，特回来请夫人处置！”
夫人叹了口气道：“唉，此乃天意，即使汝等在家怕也难障今日之祸，你们先且起来，暂随我们回东昌去吧。”
家将叩首道：“谢夫人不杀之恩！”
左升喊道：“出发！”
十六名家将齐上马，护卫着二十多辆车马鱼贯而出，乘黑离开了京城……
