当徐海缓缓醒来时，发现自己身处一个昏暗的牢室之中，同时听到门外传来一声娇美的女声。“他醒了吗？”
一个小斯走过来踢了他一脚，见徐海正瞪着他，回报道：“老板，已经醒了。”
徐海慢慢坐起身来，同时一名身材修长、腰肢纤细的女子走了进来。她上穿一件玫瑰色紧身袍袖上衣，下罩翠绿烟纱裙，腰间是一条金丝软罗带，鬓发低垂斜插一支碧玉瓒。人长的更是无可挑剔，面若脂玉，眸含春水，口含朱丹，一颦一笑都动人心魂。
“你是什么人？想怎样？”徐海先开口问道。
女子发出一串银铃般的笑声，说道：“我还没问你为何要私闯我花翠楼，你反而到先审问起我来。”
“我朋友呢？他在哪里？”徐海没理会对方，他发现汪直并不在这里，便追问道。
“你那朋友可比你识趣的多。不过他已经走了，要是不信，这是他留给你的书信，你看吧。”女子说完，她身旁的小斯扔过一封短信。
徐海拆开读到：“徐海兄弟，你和翘楚已经团圆，我的心愿也就了却。是该离开去做些自己事情的时候了。杜蓉老板并无恶意，你可与之安心相处。如果你在南京不如意可以来宁波城外双屿岛找我。我等着你。”
“你就是杜蓉？”看完信，徐海抬头注视着眼前的女子，问道。
“正是！没想到你这个杀人越货的贼人还是个有情有义的汉子，对翠翘姑娘真是一往情深啊。”杜蓉幽然说道。
“翠翘！她人在哪里？”徐海听到翠翘的名字，心中一颤。
“她很好。你的事，汪直已经都告诉我了，也许我可以帮你。”
“你帮我？”徐海警觉起来，心想我们素不相识你凭什么帮我，再说我有什么需要你帮助的吗？
杜蓉似乎看出了他的心思，说道：“让你见翠翘，这不难，她就住在我这里。可是她现在已把你当成了杀父仇人。”
“王神道不是我杀的。”徐海咆哮道。
“这个我信你，可翠翘就不一定了。”杜蓉笑呵呵的说道。
徐海沉默下来，心想：如果真如杜蓉所说，自己是跳到黄河也洗不清了。
“不过我到是有办法帮你洗脱这个罪名，让你和翠翘重归旧好。”杜蓉接着说道。
“我们素不相识，你怎么可能有这样的办法？”徐海虎目圆睁，瞪着杜蓉说道。
“你不用这样看着我！”杜蓉莞尔一笑，说：“我杜蓉要是没这点本事也不要在南京城中混了。你只要相信我，我自有办法。不过前提是你要先帮我做一件事。”
“帮你做事？”徐海不可置信的反问道。
“对！”杜蓉又是一笑，说：“就一件！”
第二天一早，徐海来到位于花市大街上的江宁织造府，通报姓名后，便被领入后堂。进屋后，他发现杜蓉已经在了，她今天的穿着不算惊艳，但却散发着一种诱人的气质。
不久严世潘也到了。他未穿官服，仅着一件云锦长褂，显得极为休闲，白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，乌黑的眼眸中张扬着一份高贵与优雅。
见到严世潘，杜蓉嫣然一笑，走上前去，说道：“哎呀，严大人！昨夜忙到深夜，我还以为您起不了这么早。”
“杜老板亲来拜访，我怎敢怠慢！”严世潘打趣的说道。
徐海见此，心里清楚，他二人不是一般的熟络。这时，只听杜蓉对他说道：“兄弟，来，见过严大人。”徐海忙也走上前去参见。杜蓉又转向严世潘，说道：“严大人，这是我家乡的兄弟，杜山。他来南京投奔我。您也知道，我那里哪里适合他。因此就只能来求您帮他谋个差事。”
严世潘哈哈一笑，道：“小事一桩，杜老板只要派个小斯来说一声就行了，何必还要亲跑一趟。”
“这成什么规矩！”杜蓉又是迷人一笑，“我杜蓉是什么人，怎禁得起严大人这样大的面子。”
“这事我来办，一定给杜山兄弟弄个肥差。不过！”严世潘突然话锋一转，道：“翠翘脱籍的事，还请杜老板全力为之啊！”
杜蓉银铃般的笑声再次响起，说道：“严大人已嘱咐过了，我怎敢怠慢，必当竭尽全力。”
原来朱明一朝对百姓户籍管理非常严格。普通民户被分成了兵，农，工，商，优等几类。一旦入籍便终生在籍，其子子孙孙都不能轻易脱籍。其中优伶最为低贱，如今翠翘已被编入此籍，即使是神通广大的严世潘也无能为力，必须要由籍所花翠楼的老板杜蓉帮助。
尽管杜蓉和严世潘看样子是相互抬举，其实不过是相互利用而已。至于杜蓉为什么一定要将徐海以杜山之名安插进织造府，就是想通过他获得织造府中一项从不外传的工艺——云锦织法。
江宁织造是朝廷设在江南的三大织造之一，主要是负责为皇家采购丝绸、布料，制作皇室人员的各类服饰。其中尤其以云锦为主，从采购蚕茧，到缫丝，再到纺织，最后缝纫成衣，每一环节都是在府内完成，对外严格保密。
能够接触到这项业务的都是顶尖的能工巧匠和皇帝直接任命的官员，一般人是不可能参与进来。徐海虽没被安排进云锦的直接生产中，却做了贡丝的采买。严世潘没有食言，这个差事的确肥的流油。能坐上这个职位的人，马上就会成为南京城中炙手可热的人物。
徐海手握这样的大权，几日间便被各色人等弄得不胜其烦。丝绸商们纷纷来到他石坝街的宅邸拜访，平日还算清静的小巷变得熙熙攘攘。这处宅邸是杜蓉借他暂住的，院落虽然不大，但家具陈设一应俱全，另还配了两个小斯和三个丫头。徐海心知肚明，这不过是杜蓉对自己的软禁和监视。
这样的日子不知不觉中过了半年。在外人看来，徐海应是除了皇帝外天下最应快乐的人。但他自己知道，这样的日子是一天也不想过。他希望尽快完成杜蓉要他做的事，以见到日思夜想的翠翘。可杜蓉却始终不肯露面。这就弄得他整日都忐忑不安，不知这条美女蛇又再打什么如意算盘。
于是，徐海只得将心思全用在了绸缎上，半年下来竟也成了鉴定丝绸品级的行家。一匹绸缎只要在他眼前停留几秒，他便能够马上判断出该匹绸缎的产地及工艺。
而且因整日与他所打交道的人不是奸商就是污吏，所以在人情方面他也日趋练达，逐渐学会了如何与这些逐利之徒相处。最有趣的应是他和严世潘的关系，这段时间内两人竟产生了一种惺惺相惜的感情。
严世潘看重徐海的聪颖刻苦、精明练达，无论什么东西、什么事情，徐海都能一针见血的抓住其中要点。而徐海则看重严世潘的君子性格，行事光明磊落，对人对事无不坦诚相待。二人的关系也因此逐渐密切起来。
这一天，徐海如往常一样准备到织造府点卯报到，就听门外响起一阵熟悉的笑声。不用想他也知道，杜蓉露面了。
“好兄弟，今天就不要当差去了，姐姐有话要同你讲。”杜蓉真把徐海当成了自家亲兄弟，进门就拉住他的手往书房走。
徐海汗毛倒竖，心想这女人也真是不见外！不过，今天我到要看看你葫芦中卖的是什么药，便跟她一起进屋去了。
杜蓉刚刚坐定，手中香帕一摆，说道：“徐海兄弟，这几日是不是太过思念翠翘姑娘，竟都瘦成这样。真的是为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔啊！”
“翠翘如何了？”徐海不理杜蓉的挑逗打趣，径直问道。
“哎呀！我翠翘妹妹真是有福，世上总会有人惦记她，不像我。我真真都羡慕死了！”杜蓉眉目含情，半真半假的揶揄道。
“杜老板，翠翘她人可还好？”徐海急切的又问一遍。
“好！好！有我在，能不好！”杜蓉去掉面孔上的风尘颜色，肃容道：“不过你仍不能见她。因你未帮我办好那件事。”
话终于说到了正题，徐海也端坐起来，说道：“杜老板，半年来我日日都想能快点了却我们之间的事。但织造府内人人口风极紧，我的差事又和那个不沾边，你到与我讲讲应从何处下手。”
杜蓉站起身，走到书桌旁边，提笔在宣纸上写下了“阉人”两字。
徐海何等聪明，看到这两字，立刻明白杜蓉是想利用王公公来得到皇家绝密的云锦织造技术。他心下暗惊：这个风尘女子果真不简单。同时一个疑问也冒了出来，她为什么要如此煞费苦心要得到云锦。云锦虽是宝，可到了寻常百姓手中，绝对会是祸。
杜蓉看着满面狐疑的徐海，暗香轻吐，说：“太监没了卵子，就只能爱钱！只要你能把他笼络住，就不愁得不到云锦技艺。且花翠楼并非你想象的花翠楼，你看她整日繁华，其实已到了危机万分的时刻。”
“什么？花翠楼有危险，那翠翘？”徐海才不关心花翠楼怎样，他只希望翠翘不要有难就行。
“呵呵！”杜蓉轻笑几声，脸上也失去了往日神色，黯然伤神的说：“看来你是真的爱翠翘。那么你就更应该帮我得到云锦的工艺，这也是再帮你自己和翠翘。”
徐海心中却想，云锦是何等机密，整个织造府中也就几人知道，那王公公真敢胆大包天泄露出来？就算得到了，那云锦工艺被泄入民间，作为织造使的严世潘就要遭殃，身首异处算是好的，弄不好还会满门抄斩。如这一切如都因己而起，那又如何对得起严世潘。
杜蓉看不出徐海的心思，还以为他在为云锦的事发愁，便说道：“当初我选你来做这事，一来你是生面孔。二来，翠翘可以牵制住你。这半年来我未跟你挑明，就是要你心无旁骛的和严世潘、王公公搞好关系。因为，只要你能得到他们的信任，就有机会得到云锦工艺。”
杜蓉的话有威胁成分，但更多的却是恳求。徐海此时也不知如何是好，对自己这种当断不断的优柔感到莫名的恼怒，愤然道：“我考虑两天，你先走吧！”
杜蓉看了眼徐海，说：“我杜蓉可不是在求你！如果我得不到云锦，你也不要想见到翠翘。”
杜蓉走后，徐海心情忐忑，但还是去了江宁织造府。刚进大门，他就听严世潘和王公公在书房中争吵起来，两人声音越来越大。