入寺的小道仍是绿荫遮蔽，白鹤峰还是那样的峰峦竞秀，一泡虎跑泉水更是明镜如练，唯一改变的只是当日与今朝的徐海。
还未到寺门，徐海就遥望见虎跑寺众僧已夹道聚集，头首站着的正是自己的授业恩师惠通。他紧赶步子来到恩师面前，仆身便拜。
惠通风采依旧，身着住持法衣，敏捷伸手将徐海挡住，低声说了句：“此处不便！”
徐海会意，改换神态，朗声道：“我徐海一介草民，怎受得起住持方丈出寺相迎。”
“施主误会！贫僧在此乃是迎佛，并非为了施主。”惠通的声音依然尤如洪钟。
徐海心中明白，这是师傅故意提前在寺外给自己打好掩护。“哦，原是这样！那就请众师傅们按佛门规矩迎佛入寺吧！”
惠通双手合实，口诵经文，身后大和尚们也都一同跟颂。又有两个小沙弥捧着一大块赤红绒布，其上用金线秀着一百零八个“万”字符，将金佛遮住。就这样，兵丁、和尚组成的一大行人慢慢朝着寺院走去。
刚到寺门，惠通停住脚步，转身对胡宗宪、俞大猷说道：“佛门净土，不滋不轨，还请两位大人将所带亲兵留在寺外。”
胡宗宪乐得如此，他递了俞大猷一个眼色。大猷令旗一展，所有兵丁便分立两侧。徐海、翠翘、萨尔西多还有胡宗宪这才随众僧步入寺内。
一进寺门，徐海便跪在师傅面前。“师傅，弟子明山多年没回寺看望师傅，请师傅恕罪。”
惠通慢慢扶起徐海，颜色祥和的说道：“徐海，自你离寺那日起我们师徒缘分已尽。请不要再以此称呼了。”
“师傅……”听惠通这样说，徐海伤心不已但又难以违抗师傅心意。
“虽不是师徒，但还有佛缘。徐海你又何必伤怀。”一旁的胡宗宪劝慰道。
“惠通大师，我想再探望下空智大师，不知能否行此方便。”徐海抬头，又对惠通说道。
惠通单手手印，平和念道：“阿弥陀佛！禅师已于年初圆寂。”
徐海心中顿觉一阵空落，想不到三年前那次谈话竟成诀别。如今师祖的谆谆教诲虽声声在耳，但师祖却已往去极乐。
“徐海，不必伤心。空智禅师此去西方极乐，已是修得正果，你应该为他高兴才是。来请进内寺吧。”
徐海等人穿过法王殿便进入内寺，众僧也立即将寺门关闭。惠通带徐海进入佛舍。他这才有机会向师傅讲叙述自己几年来的境遇。而惠通只是面和心静的听着，不插一语。直到暮色降临，一轮皎洁的圆月挂上当空，他才开口道：“徐海，走吧！”
他们出佛舍径直来到寺西后门。后门打开，一只小船泊在门外小河上。徐海见此便知道师傅惠通都已备好一切。他再没多说，跪地向惠通拜了三拜，起身便和众人上船去了。
小船之上不仅备置好了斋饭，还另有一用僧袍紧裹的三尺长包。徐海轻轻将其打开，里面竟露出一柄宝剑。此剑通体乌黑，两边锋刃闪着冷光，剑柄被黑绳缠绕，手掂起来足有二十多斤。
徐海提起宝刃，同时一纸书信飘落下来。“徐海，此剑名为伏虎，乃我虎跑寺真正镇寺之宝。相传为伏虎罗汉用涅槃之火焚锻自身筋骨所铸，所向披靡、无往不利。望你用此剑锄恶扬善，救民水火！”
“伏虎罗汉不就是转世的济公吗？”翠翘将书信折好，轻声说道。
徐海点点头，他走出船舱外，挥剑划过水面，嗤一声细响，剑锋一过，水中圆月竟被居中斩开。惊讶之余，他回首再望虎跑寺，只见一团大火在寺中冒起。徐海明白这是师傅惠通在引火避祸。
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钱塘江的尽头，江和海的汇集之处，隐约出现一个小岛。那便是当初汪直约定汇合的江心岛。
徐海到达这里时已是八月十八，中秋已过三天，岛周静谧的水面上没有一艘船。虽徐海早有思想准备，但当见到如此情景后，仍不免心中悲凉。皎皎月光下，他望着满空的繁星，脑中不由的想起与汪直从相识到相知的一幕幕画面。
“记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去。千里江山昨梦非，转眼秋光如许。”徐海默念着这首文征明的诗句，其伤感不言而喻。
善解人意的翠翘悄悄来到他的身边，爱惜的为他披上外衣，柔声道：“徐海，逝者已矣，生者尤在。无论今世生死如何，我都会伴你身旁。”
徐海闭上双目，紧紧将翠翘揽入怀中。
三人当夜便在岛上度过。徐海彻夜难眠，思绪不停飞转，他想到如今之际也只能是先寻到林凤几人后，再做细致打算。太阳还没出来，他便起身来到岛边，抽出伏虎宝剑将《道济罗汉剑》从头到尾温习一遍。
他此时的剑术已极为精纯，再加之伏虎宝剑白虹切玉的气势，威力又是增加几倍。就算当年开创此剑法的世外高僧复生也未必是他敌手。徐海心中更是感激师祖、师傅。在虎跑寺多年，他也未曾知有此剑，可见这伏虎的重要。如今师傅将剑交与他手，是对他抱着怎样的期许啊。
就在徐海沉浸在伏虎与《道济剑》结合后那行云流水般的奇妙感觉时，东方海岸线上一轮红日喷薄而出。在这红盘之下，几个黑点陡然出现。
徐海第一刻想到的便是吴平等人，但他很快发现不对。驶来的并非是一条或者两条船，而几乎是一个小型舰队。他连忙唤醒翠翘与萨尔西多，三人忙将小船拖上岸隐藏。
没多久，五艘大船就泊在了江心岛边。徐海一眼认出了顺利号和平安号，但另外三船却不知所属。为了安全，他并未现身，生怕这是许椂的一个诱敌之计。
大船停泊妥当后，两只小船载着数人向岛上划来，其中一人好像还受了伤。徐海离他们还有一段距离，看不清众人相貌，更加不敢轻举妄动。
“你不在船上养伤，何苦跟我们一同下来。”一个声音远远响起。
那个受重伤的人虽躺在担架上，但话音还是很有底气：“我放不下心。一刻见不到他，我便一刻不能安心。”
“也许许椂没骗我们，他早已被杀。我们已搜遍附近江海仍不见他踪影，总这样等下去也不是办法。”
“胡说！我徐海兄弟怎可能这么轻易就死了。既然与我汪直约好在这里见面，他必不会爽约。也许是被什么事情绊住了。”
徐海终于确定这个担架上的人就是汪直。他也顾不得这是否是许椂安排的苦肉计，三步并两步跑出树林，直奔汪直。
“我还道朱纨说的是真的。原来汪大哥你没有死啊。我徐海真是糊涂！”兄弟见面，分外开怀，且吴平、张微也都在船上，全部安然无恙。徐海可真是大喜过望，昨夜的阴霾被一扫而空。
“朱纨？新任浙江巡抚朱纨？此人可是一个阴险奸诈小人。”汪直虽身受重伤，但性命无碍，如今见徐海安全归来，更是不觉伤痛，起身坐起。
“怎么，汪大哥与他打过交到？”徐海问道。
“此事还要从头说起，我们先回船上吧！”
众人兴高采烈的回到徐海已阔别两个多月的顺利号上。徐海觉得这里的一切都是那么熟悉，那么亲切。
原来自徐海离开后，许椂变本加厉的打压所有福建籍以外的人，这激起了所有本地海盗们的不满。这些人暗中通信结成同盟，许椂集团也就分化成了两派。本地派打算借助官府力量而抗拒许氏，但新任巡抚朱纨却始终面是背非。
直到有一天，许椂战船挂满白灯，人们也都丧衣白服。原来是在为被徐海斩杀的许松发丧。许椂愤然决定要倾全力入内陆追杀徐海，其弟许楠更是早已备好了船只。然而这却遭到了本地派的反对。本地派始终认为杀徐海不过是敲山震虎，是对他们的一种震慑。
争斗也就此爆发，本地派毕竟疲弱，几乎被悉数消灭。幸好汪直早一步察觉出其中危险，与吴平、张微、洪迪珍以及部分本地派连夜突破许椂阻截逃向外海。
汪直有一个不错的朋友，叫萧显。他是宁波另外一股海上势力李旦的“大船哨”，这大船哨相当于二当家。汪直选择投奔他。但当李旦得知后与萧显爆发激烈争吵。李旦有他的道理：如今的宁波是许椂的天下，李旦只不过是在其势力下勉强求生的一只小虾米。连李光头那样实力的船队都被剿灭，更何况他李旦。如果许椂抓住这个把柄，必会趁机灭掉他，因此他极力主张杀了汪直。
但萧显极讲义气，眼见李旦要将汪直打死，他拼死护住。且他更受够了许椂只手遮天，于是便带着自己的三艘船与李旦决裂。而李旦也因惧怕被许椂报复逃去了福建。汪直与萧显此后一直在远海躲避许椂，直到最近才冒险来到江心岛。
汪直说完，一指旁边一位星目，高鼻，四方脸的汉子对徐海说：“这便是萧显兄弟。”
徐海起身抱拳道：“萧兄真是仗义好汉，救得我百十兄弟性命。徐海谢过！”
萧显忙回礼，恭敬说道：“早就听汪大哥提起兄弟大名，只是无缘相见。这下好了，以后我们便是一家，天天都可在一起。”