吴平摇摇头，说道：“看来徐兄并不了解我们这些被官府称为“海盗”或“海贼”的人。但兄弟既如此说，我也不勉强。不过大老板已有吩咐，你也要让我交的了差啊。何况这双屿岛正属我们管辖，要找个人应不是难事。兄弟就在宁波多停留几日吧！”
徐海见他说的坚决，且又承诺不勉强自己，便决定就呆上几天。等过后自己再去双屿岛寻找汪直。
自打离开家乡徽州翕县，徐海还从未过过这么舒心的日子，不仅好吃好喝，而且还在吴平的陪伴下，将宁波的名胜游览一遍。他们先攀登象山，又游五龙潭，最后在南溪舒舒服服泡了个温泉。
几天的相处让他和吴平熟络起来。吴平为人豪放热情，且又能言善讲，因此两人相谈甚欢。
自上次徐海见吴平手持火器，便对这种武器产生了兴趣。碰巧吴平又是这方面的行家，便凭着自己对火器的丰富知识，给徐海好好上了几课。从长铳、短铳，到西洋火绳铁炮，燧发铁炮，再到各种火炮，都做了讲解展示，还带着徐海上了艘大船试发了几炮。
徐海甚是觉得过瘾，尤其是对那喇叭口鸟铳最感兴趣。这种火枪铳身短，便于携带。枪口成喇叭状，发射出去的铁沙扩撒面广，近距离杀伤面积大。最奇特的是枪身还配有子铳和西洋火绳夹，上弹方便，击发速度也快。
除了火器，徐海还了解到几伙盘踞在宁波的大海盗。虽郑一已被消灭殆尽，仅余其妻郑一嫂和义子张保仔逃亡。但还有李光头，李旦，许氏兄弟等三个大集团。其中李光头和许氏兄弟势均力敌，且正为争夺双屿岛的控制权而处于敌对状态。李旦实力较弱，不过也蠢蠢欲动，希望能在李光头和许氏兄弟间获渔人之利。小小的宁波真可谓暗潮涌动。
日子一天天过去，一晃就是五天。正当徐海琢磨着如何开口告辞离开时，突然接到吴平邀请，邀他一同去拜访宁波市舶司的市舶使吕芳。
这宁波市舶司是从宋朝就沿袭下来的一个类似海关的机构。其主要负责管理各国贡船以及海外采买贸易。市泊使是市舶司的最高长官，由皇帝亲自委派内臣太监任职。这个吕芳就是个太监，他和江宁织造的监工太监王公公一样，不仅在地方任实差且具密折上奏之权，都是皇家设在地方的眼睛。
徐海感到奇怪，这市舶司和海盗间应是水火不容才对，怎还能这样大摇大摆的相互拜访。
吴平看出徐海的疑惑，解释道：“大明官吏贪，大明的太监更贪。这市舶司和我们海盗都靠大海为生。虽然一个是官，一个是贼。但大家的目的都是一样，只不过是一枚铜币的两面而已。”
吴平见徐海听的认真，舔舔嘴唇，继续讲道：“我们虽被称为海盗，但从不打劫百姓船只，有时还会为他们的走私保驾护航。其实我们靠的还是海上贸易为生。而市舶使也是在利用我们几股海盗肥私，他会将我们的私船虚报成贡船，这样在离港后就可以在双屿岛上进行交易了。”
徐海心中豁然洞开，原来这也是一个官匪勾结、谋取私利的把戏。
两人边谈边走，很快就来到了市舶司衙门。这是一个不大的院落，在外面看来很不起眼，但里面却是一片繁忙。穿着各国服饰的人，都手拿厚厚一叠文书，正和衙吏办理各种手续。
而市泊使吕芳此时正优哉游哉的坐在一张躺椅上享受着一壶好茶，面前摆满了各色热带水果。他见吴平走进门来，连忙招手，说道：“吴平，来来，尝尝这吕宋香蕉，今年的品质实属上乘。”
吴平恭敬的来到吕芳身前，说道：“吕公公好雅兴！在下今日是来给公公送款子的，顺便引荐个小兄弟给公公。”
徐海心中暗笑：这吕公公就算吃再多香蕉，他那根香蕉却再也长不出来了。他听到吴平唤自己，也大步走过来，双手抱拳说道：“在下徐海！”
吕芳笑呵呵的接过银钞，转脸对徐海说道：“嗯！这位兄弟仪表堂堂，想必将来也是海上的一条蛟龙。”
徐海见吕芳竟把自己当成了李光头的人，心中不快，但嘴上却也不好说什么，只是简单回道：“公公误会了！”
吕芳淡淡一笑，就将话题转向了安南贡船。他表示这批贡船比实际来贡的多报出了五艘，并让吴平转告李光头尽快装船出海。吴平这次来访就是为了要拿到这五艘船的勘合，见事情已毕，便和徐海告辞离去。
二人出了市舶司衙门，吴平边走边问徐海：“徐兄弟考虑的如何？就加入我们的行列，过逍遥自在的日子多好！”
徐海听闻大惊，忙停下脚步，正色道：“吴大哥！兄弟之前说的清楚，我是万万不会做海盗的。还请吴大哥转告大老板，就说徐海谢谢他的好意，请他老人家原谅徐海的不知好歹。”
吴平叹了口气，说道：“本以为你肯与我同来市舶司便是应允了下来。看来兄弟的阅历尚浅啊！”
徐海狐疑问道：“这事跟同来市舶司有何关联？”
吴平又深深的看了徐海一眼，说道：“兄弟，人各有志，哥哥不在强求你。不过你以后在宁波可要处处小心啊！”说着，他从怀中拿出个怪异的工具来。
这东西既不像锤子也不像镰刀，而更像是二者的结合体。短木柄上固定着一个十来斤的锤头，锤头的一端打造成了一个尖尖的圆锥，另一段则铆接着一个铁钩。这个工具个头不大，可以挂在腰间而不被人发现。
吴平递过来说道：“这东西叫“船锥”，是海盗们常备的工具。尖头可以在船身船底轻易凿出孔洞，而铁钩则可以在登船时挂住船帮起到云梯的作用。”
徐海不明白吴平为何要送给自己这个，说道：“多谢吴兄！不过徐海好像也用不到这个巧妙的工具吧。”
吴平的表情显得不自然起来，干巴巴的再次问道：“徐兄弟确定不肯入伙吗？”
“吴大哥，你刚说过不再强求于我，怎么又要提起。徐海真的无此志向！”
“那好吧！我明日就送你去双屿岛。咱我们就此别过，这个小玩意就当是我送给你礼物吧。只要你肯常带在身上，一定会有用的。”
徐海心中更觉奇怪，吴平今天说话前言不搭后语，而且还非要送自己这么个怪异的工具。
与吴平分别后，徐海径直回了客栈，饮了几壶酒便昏昏睡去。午夜时分，他被一阵细碎的脚步声惊醒，迷迷糊糊中感觉好像有什么人在屋外。当他打算翻身下床时，却突然发觉自己的四肢竟动弹不得。
这时门外有人低声音说道：“你的迷香到底管不管用？”
“放心吧！这可是正宗的云南‘软骨散’。再等一会我们就能进去了。”另一个沙哑的声音回答道。
“这小子一到宁波就伤了我们六七个兄弟，且还跑到火器坊捣乱。这回不能轻易放过他。”第一个声音继续说道。
徐海此时还存留一点意识，他心中明白李光头要对自己下手了。但转念又一想，李光头既然想除掉自己，那日在船上为什么不动手呢？
门外那个沙哑的声音又开口说道：“那可不行！大老板特意嘱咐不能伤了这小子性命。现在我们要和许氏兄弟开战，正是需要人才的时候。只因这小子不识抬举，大老板才派咱们兄弟来收拾他。”
徐海心道不妙。李光头之所以没立刻杀他，还让吴平好吃、好喝的招待，原来就想让自己为他卖命。他又突然想到在市舶司中发生的事，脑中更是嗡的一下。
吴平把他带到市泊使面前就是要将他抹黑。即使自己不是海盗，官家也早把他当成海盗了。难怪出了市舶司后，吴平会说自己阅历尚浅，竟连这点门道都没参透。想到这里，徐海再也支持不住，头脑里一片空白，彻底失去了意识。
当他醒来时已躺在一艘船的船舱中。船体的上下起伏表明此刻正在大海中行驶。徐海缓缓爬起来，揉了揉仍隐隐作痛的脑袋，然后又去拉了拉舱门，发现自己被反锁其中。他将耳朵贴到门板上，可外面除了海浪的声音，再无其他声音。
徐海心中一惊，想起自己曾经听吴平提起过，海盗有一种比较特别的方式来处罚异己，就是将其放到一只空船上，然后任其在海上漂流。命大的人可能会被路过的船只所救，但大部分都会葬身鱼腹。难道此刻自己已经被流放了？
就当徐海思索着如何脱身时，一股浓烈的桐油味道从外面传了进来。他透过门缝向外看去，只见甲板上已洒满了桐油。在这种状况下，一旦遇到明火，那就不可能有逃生机会。更糟糕的是，他现在已经闻到了木头被烧焦的味道。
徐海心中懊恼自己竟然会死在这么个地方。他绝望得往床板上一坐，只听当啷一声，什么东西从腰间掉落。他低头一看，正是吴平昨日赠送的那把船锥。
他心中突有所悟：难道吴平早有所料，所以才送了我这个救命的家伙。舱外木料噼里啪啦的燃烧声让他再不能多想，捡起船锥便要立即动手。
但破门而出已不可能，大火经蔓延过来堵住了出路。于是他便转向船舱壁板。这船锥也的确凌厉，每一下都能将舱壁戳出一个窟窿。徐海也命不该绝，此处船舱正好靠近船弦。舱壁破洞后，他可直接跳入大海。
此时已是隆冬，天气极寒，但海水中似乎还保存着夏秋的余温。徐海泡在海水中，心中暗自庆幸，辛亏船锥还在身上。
这时一股热浪从背后袭来，他回头望去，大船正如一座火山般向天空喷射着熊熊的火舌。他面对广阔无垠的大海漫无目的的奋力游出。
不知在水中游了多长时间，徐海终于看到了远处的海岸线。正当他满心欢喜庆祝自己劫后余生之时，发现岸边上已布满兵丁，且还有不少大小兵船向海面搜索而来。
徐海感到情况不妙，这些船很可能是冲他而来。徐海还不知道他的想法一点没错。那艘被烧掉的船正是安南国贡船。
海面上一起火，宁波府衙，宁波水师提督府，宁波市舶司三处衙门同时得到线报海盗徐海正在抢掠贡船。而这出戏正是李光头导演，他见吴平并不能说服徐海入伙，便想以此来逼他落草。而吴平赠锥却是在此戏中自加的一环。