秦绍华走进怡香楼时，李铁柱已经在里头洒脱了四个年头有多。此时的李铁柱，在惠州烟花场已是无人不知。他也从一个青嫩崽变成一根烟花棍，待人处世也多了几分成熟，只是脑袋依然直愣。他一如既往地逍遥过日子，再多美女子已对他毫无吸引，怡香楼哪个花女子屁股上还是大腿上长着几个胎记，他都一清二楚。
雅姿娘仿佛是李铁柱的再生之母，不论什么事，他都是站在雅姿娘一边，从来不会逆着她的心意，这让雅姿娘对他更是信任有加。他也不再是怡香楼的一只毫无轻重的闲荡鸟，虽然没有摊管怡香楼的事，可在怡香楼里，除了雅姿娘和老龟婆在他之上，其他人都在他之下，他可以随时使唤谁去做个什么事。
在李铁柱心里，怡香楼就是他能够永世安身立命的好地方。
那是一个下着夏雨的夜晚，夜气阴冷。秦绍华在怡香楼门口勒住马缰，翻身下马，然后把马缰一甩，就直溜溜地走进怡香楼，此后便不再走出这个门口，直到最后被人抬着出去。
龟婆见秦绍华一身雨水，脸色憔悴苍白，连忙说：“公子，你这是赶远路来的吗？快快快！别着了凉！我让人带你去洗个热水澡。”
很快，秦绍华就被一个花女子领进厢房，两个下人很快提了四桶热水进来，往大澡桶倒下去，整个厢房弥漫起一阵白烟。那两个下人很快又提了四桶冷水进来，和了热水，好让秦绍华洗身。
花女子关上门，要给秦邵华宽衣解带，秦绍华忽然变得很是腼腆。
花女子笑着说：“公子，难道你是头一回寻花问柳么？还这么害羞！”
秦绍华结结巴巴，说：“确实是头一回，请姑娘要好好待我！”
花女子忽然大乐，没心思理他说的是真是假，但还是被他的羞涩样子逗得很乐。
秦绍华毕竟长得清俊动人，花女子才不管他是不是头一回上青楼，能跟这样的男子躺在床上翻滚，无疑就是一番享受。
花女子把秦绍华的衫裤剥光，让他钻进大澡桶里去，她自己又褪下一身花裙，露出白花花的一整条嫩肉，看得秦绍华满脸发烫，胸口堵塞。
花女子也钻入桶中，伸手给秦绍华搓胸搓背。秦绍华觉得好像有条黄鳝鱼在身上爬着，一股说不清楚的类似浑身冒起鸡皮疙瘩的感觉钻进心窝，憋得他差点透不过气来。
花女子故意抓住他那根僵硬得几乎要爆开的肉狼，弄得他全身酥麻颤抖。
花女子见他真是害羞得像个小崽，故意逗他玩，没想到才三两下，他就喷泄而出，更是把花女子逗得笑疼了肚子。
那一夜，秦绍华跟花女子做起那号事，既羞羞涩涩又如饿狼扑肉，一个夜里闹到清早，把花女子弄得全身酸痛，连大腿肉都差点抽筋了。
第二日午时，秦绍华才走出房门，脸上一扫前一夜的憔悴，竟然露出几分得意之气。他找到龟婆，说：“我想包个厢房，住上一段时日。”说着，他把十两银子递到龟婆手里。
龟婆欢喜得合不上一张老嘴，连声说：“没问题！秦公子要住多久，就住多久。”
秦绍华要了一桌酒菜，把昨夜的花女子叫起来一起吃喝。花女子却埋怨他，说：“一开始还见你斯斯文文，没想到你比狼狗还要凶，弄得我现在浑身酸痛。”
秦绍华面带歉意，说：“都是我的不对，太粗鲁了！今夜一定慢慢来！”
花女子大惊，说：“今夜还来？你不要命啦？”
秦绍华脸上忽然暗淡下来，说：“我就是不要命了！要是能死在床上，我倒是很欢喜。”
花女子以为他是说笑，瞪了他一眼，说：“玩过几天半个月，你就没这劲头了！”
这倒是给花女子说中了，秦绍华再闹腾了两夜，玩过了几个花女子，经历了什么吹箫添背，什么凤舌卷龙门之后，对交欢之事再无大兴致。于是，满心的凄凉又回到他身上，终日饮酒买醉。他干脆把身上带的银两铜板全部换成青楼里专用的铜钱，叫堂子钱。
堂子钱不论面值大小都是一面铸着“风花雪月”四字，隐喻交欢，另一面则是男子和女子交合的交欢图样。各色嫖客走进青楼付钱后，掌柜当即就付与相应数量的此类铜钱，嫖客就用此类铜钱在此家青楼内花费，花女子则可以用从客人处得来的堂子钱向青楼换回银两。惠州各家门面大的青楼，都用这种堂子钱，为的是怕花女子私自攒足了银两跑掉。
秦绍华长得一表人才，斯文清俊，咋看像是一个书生，再看又是贵家公子，脸上总是挂着哀愁，惹得怡香楼的女子纷纷围拢他逗乐。他就一日到黑跟花女子闲聊，时常悲吟几首苦情诗，好几次惹得花女子纷纷落泪。兴起之时，随手就抓一把堂子钱扔到花女子身上，又时不时惹得众花女子一阵哄哄乱抢。
旁人问秦邵华是从哪里来的，因何事如此伤心，他却从来不说，就是酒醉之后，也是胡言乱语，但只字不提身世，于是更让怡香楼上下的花女子们好奇无比。她们竞相猜测秦绍华的身世，还真就编出一个段子来。她们说，秦公子一定是一个官家子弟，家父一定成日逼他读书，要他考取功名。可秦公子哪是这样的世俗之人，他超脱物外，一心只想神游于风花雪月，哪有心思去考什么试做什么官。可就是因为这样，他热恼了家父，被家父一气之下赶出家门，于是才流落到怡香楼来寻欢买醉。
秦公子听了她们的瞎编胡撰，倒是自嘲说：“若是这番小事，岂会让愁苦盖满心头！”
李铁柱听说怡香楼来了这样一个清俊客官，很是好奇。
一日，李铁柱看见这位秦公子独自一人坐在怡香楼的庭院里喝酒，就斜着身子凑上去，坐到他身旁，哀叹说：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”
秦绍华歪过头看了他的侧脸一眼，觉得这人好像曾在哪里见过，心想世上长得像的人也多，也就没怎么留意，苦笑着说：“你我不曾相识，你怎么知道我就跟你一样同是沦落人！”
李铁柱看他既然满脸愁苦，闹不明白他怎么还要笑，稍有不满地说：“你这是龟在笑鳖！你跟我刚走出家门的时候，怎么看都是差不多一个样！”
秦绍华听他这么一说，倒是有了几分兴致，说：“那我就是鳖，你是龟。”
李铁柱盯着他看了一会，想了想，也觉得这人似乎有点脸熟，但也想不出是在哪里见过，干脆也就懒得再去想这张脸是谁的，说：“我知道你为何如此！”
秦绍华：“请说！”
李铁柱：“你这是为情所困！”
秦绍华：“嗯！差不多是这样，可也不只是这样！”
李铁柱：“那是个怎么样？”
秦绍华：“唉！一言难尽！一言难尽啊！”
李铁柱：“什么一言难尽！你倒是说说看！”
秦绍华：“你先说你的！”
李铁柱有点不耐烦，根本就不想再提以往的丢脸事，懒懒地说：“几年前，我色心大起，跑去找野妓，又跟野妓抽上鸦片，最后就被赶出了乡里。”
秦绍华：“你是为情所困去找野妓，还是因为色心大发！”
李铁柱：“也是为情所困，我爱的女子嫁给了别人。不过，还是因为色心大起。他们都骂我是一个大混蛋。”
秦绍华：“他们哪里懂你的心思！”
李铁柱：“我才不理他们懂不懂我的心思，我只管自己快活。”
秦绍华被李铁柱最后这句话打动了，壮声说：“对！兄弟我们只管自己快活！”
李铁柱这下有点乐了，说：“自己不快活，其他什么全都扑他娘的是假的！”
秦绍华：“对！扑他娘的都是假的！”
李铁柱来了劲，拿起酒坛子往嘴里灌。
李铁柱就这样跟秦绍华交好。但秦绍华还是只句不谈身世，李铁柱问过几次，他就是不肯说，李铁柱也就懒得理他是什么身世什么来头，只是怡香楼的花女子还在好奇。
随着日子一点点地过去，花女子对秦绍华的身世也不再好奇，而是把他当作一个老熟人。
秦绍华吃睡都在怡香楼，但又成日什么事都不做，这倒是跟李铁柱很是相似。
所谓臭味相投便称知己，李铁柱打一开始就觉得跟秦绍华合得来，两人时常一起吃饭喝酒，交情日渐加深。
秦绍华也引起雅姿娘的注意，但她并没闲功夫好心情去理他什么来头。在她看来，来来往往进出怡香楼的人，别说其他人，就是李铁柱，就是她自己，也不过都是匆匆过客而已，不论什么时候进来，最后总是会撇下一切而匆匆离去，只是早晚的事情。
秦绍华心里苦闷，一开始对怡香楼的花女子还能有几分热情，但时日一长，他就对成日乱叫不停的花女子感到厌烦，倒是觉得跟李铁柱瞎聊的时候，能感觉到些许快意。他甚至是羡慕李铁柱，对李铁柱那种满不在乎，就是天塌下来也当棉被盖的模样很是羡慕。他觉得自己就是苦于什么都放不下。
秦绍华在怡香楼待了三个月之后，就把身上带来的几十两银子都快吃喝玩乐光了。
有一夜，他对李铁柱说：“兄弟，我在这里，就跟你最好！我现在只剩下几两银子了，能不能给我随便找个地方睡，只要每日都有酒喝就行。”
李铁柱：“你还要待多久？怡香楼可不会光养着你的！”
秦绍华：“能待多久就待多久。”
李铁柱：“可你就这点银子，是待不了多久的。”
秦绍华：“所以我才要找你通融通融。”
李铁柱：“成，你就再住一个月，要是再久的话，我也帮不上忙了。”
秦绍华从衫兜里掏出一块玉佩，玉佩是雕成一朵祥云的模样，洁白无瑕，温润而泽。他说：“君子无故，玉不去身。我们相识一场，无以报谢，今夜，我就把它送给你留念。”
李铁柱看着白溜溜的玉佩，心里倒是真喜欢，可嘴上却说：“无功不受禄！我哪里好收你这宝贝玩意。”
秦绍华：“你都已经帮我这么大的忙，还跟我客气什么。”
李铁柱满心欢喜地接过玉佩，说：“好！日后兄弟不在这里，我就留它在身边，当作是你陪我！”
秦绍华：“睹物思人啊！”
李铁柱：“睹物思人！”
李铁柱把秦绍华安置在怡香楼后院的一个小房子里。秦绍华自从住进那个小房子后，几乎是足不出户，一日到晚躺在床上流眼泪，除了三餐时刻一到，他才从床上爬起来。
李铁柱也时不时来找他，带几嘴旱烟给他吸上，依然是唾骂各种世俗闲聊一番。
李铁柱是在秦绍华住进小房子的半个月之后，才发现他好像是得了病。
李铁柱：“绍华兄，你看起来气色不对啊？是不是染上什么毒啦？”
秦绍华：“没有的事，全是因为心里太苦。”
李铁柱：“你就去寻你的女人好好说说嘛！”
秦绍华：“她就在家里，我却寻她不得。”
李铁柱突然愤怒起来，说：“我请向教头带人去找她，就不信扑他娘的寻不得。”
秦绍华：“难道还要找人去打我爹不成？”
李铁柱：“该打就打！”
秦绍华：“打不得。”
李铁柱顿时感到十分无奈，也跟他聊不下去了，说：“要不要请个大夫给你看看？”
秦绍华摆摆手，说：“不必！我要是会死掉，那也是命。”
李铁柱见他脑门一点都不开窍，气呼呼地出门而去。
又过了好几日，怡香楼门口来了两辆马车，七八个人直戳戳地走进大堂，领头的逮着一个下人就问：“你们这里是不是住下一位面容清俊的公子？”
那下人不知这般人的来头，不敢贸然说话，眼愣愣地直摇头。
龟婆迎了上来，问道：“各位客官来到？不知道需要我为你们做点什么？”
领头的男子年近六十，他把秦绍华的长相模样给比划了一番，然后又问：“三个多月前？是不是有这么一位公子来过？”
龟婆装作不知情，说：“我们这里每日进进出出的公子太多，真是记不得哪个长得像是你说的那样！”
那男子从衫兜里掏出一锭十两的银子，把起龟婆的手，把银子塞到她的手心里，说：“那是我家公子！他句话不说，就从家里跑出来，我家老爷找他找了好几个月都没找着，现在人都气得躺在床上了，就请您多多帮忙。”
龟婆对他们一行人瞧了瞧，点点头说：“跟我来！”
龟婆一打开门，一行人就见到瘦骨嶙嶙的秦绍华躺在床上，个个吃惊得满脸愕然。领头的几乎是哭着嗓子叫道：“三少爷！我们可终于找到你了！”
秦绍华睁开眼看了他们一下，又把眼睛闭上，说：“你们跑来这里找我做什么？”
领头的说：“三少爷！老爷都病了！你再不回去，他一条老命就活不久了。”
秦绍华毫无表情，说：“他那条命硬得很！”
领头的又说：“老爷要不是病得重，他都亲自来接你了。”
秦绍华：“他不是病得重，他是怕我这个败家子丢尽他的脸面，让他见不得世人。”
领头的：“三少爷，我们无论如何都得带你回去。”
秦绍华：“我回去了，也只是一条死尸。”
领头的见他病怏怏的样子，真是担心起来，说：“三少爷，你赶紧起身，我们这就回家去。”
秦绍华却依然闭着眼睛，整个人直条条地躺着一动不动。
领头的使了个眼色，几个壮汉就走上前，二话不说把他抬了起来。他也不挣扎一下，还是两眼紧闭一声不吭，就横着身子被他们抬出庭院。
领头的对龟婆说：“真是太感谢你！他就是我家公子，我们得带他回去。”