路三爷赶到沙塘溪渡头滩，连忙叫醒船夫，连人带马乘船过了沙塘溪北面，又一路直奔到岳父家门口，才死死地勒住缰绳。他腾地飞身跳下马，一把抓起门环急急地往门板上扣打。
不一会，里头的一个家仆问：“三更半夜的，是什么人敲的门？”
路三爷：“我是路元状，赶快给我开门。”
家仆：“九间楼的三爷不会三更半夜的还亲自来敲门。你究竟是哪个？”
路三爷一下子火冒三丈，大声喝道：“少给我废话，赶紧把门打开，叫你家老爷出来。”
家仆：“我家夫人交待，夜里不能给任何人开门。”
路三爷气得浑身发抖，抬脚就往门上踹，三两下把门闩踹得嘎吱响。
这时，陈老爷和他的小夫人张氏还有几个家仆都急冲冲地赶了过来。
张氏朝外边喊叫：“哪个混账这么大胆，竟敢三更半夜的闯我陈家。”
路三爷在外头吼着说：“我是路元状。”
陈老爷一下子就认出是女婿的声音，心里顿时不安，对张氏说：“夫人，是元状，是我女婿，快叫他们开门！”
张氏立即瞪直眼说：“你女婿？我什么时候给你生过女儿嫁出去了。”
张氏毕竟还是惧怕九间楼的路三爷，出完口气，心不甘情不愿地对家仆说：“开门吧。”
路三爷一进门，就往那家仆的肚子上又踹了一脚，那家仆嗯的闷叫一声，直接被他踢倒在地上。几个拿着棍棒的家丁抖着身子紧握棍棒，谁都不敢动。
陈老爷连忙上前对他说：“好女婿，你别这样，有什么事慢慢说。”
张氏见陈老爷在路三爷面前要比在自己面前还要乖顺，两眼直喷出火来。她这骚婆娘一动火，会连命都豁出去，大声叫嚷着对路三爷说：“你九间楼的三爷就能杖势欺人啦？半夜三更吵人睡觉，一进门还打人，你当这是你家吗？”
路三爷怒吼道：“你给我闭上你的狗嘴。”
张氏立即蹦跳起来，又哭又喊着说路三爷欺人太甚，路三爷气得脸色铁青，伸手要扇她一巴掌，被陈老爷连忙拉住。
陈老爷搁在路三爷和他的小夫人中间，急得头顶和脚跟两头都着了火。他劝说道：“好女婿有什么事快说，别动肝火！”
张氏还在嚷嚷，路三爷鼻孔呼出一口粗气，说：“贵珍要见你！今日你本来就应该去的。我现在专程来请你，你马上快跟我走。”
张氏这下不蹦也不跳了，而是阴着脸憋着气，三两步走到外公跟前，然后把那股憋足的火气贴着他的脸一喷而出。她的吼叫声比路三爷的喊叫还要响，她吼道：“好你个陈陆彬，以前我叫你拉屎你不敢放尿，现在我只跟你说一句，你现在就跟姓路的断绝往来，你听是不听？”
张氏话才喊完，路三爷就一巴掌掴到她脸上。张氏的脸像被烧着一般，耳孔里掠过啪的一声锐响，脑壳里立马就嗡嗡响个不停。
张氏吃了路三爷一巴掌，双手抚着脸干张着嘴巴，好一会儿都说不出一句话来，一院子的人隔了好一下才听见一声长啸冲天而去。
陈老爷见张氏被路三爷扇了一巴掌，顿时气得头上的毡帽都抖落到地上。他气抖抖地对路三爷说：“好了没路三爷？你当着我的面连我夫人也打。”
张氏哭得天旋地转，一个劲喊叫着说：“窝囊陈陆彬屎坑陈陆彬，你竟然看着你女人被人打，你是吃屎长大的窝囊废。”
路三爷：“你到底去不去，我出来一趟已经耽隔了很久，你要去就马上走。”
陈老爷抖着上下两片嘴唇，说：“我不去。”
路三爷又怒又痛，撇下话说：“你不去也好，过了今夜，你就再也见不到贵珍了。”说完，他直接奔出了门口跳上马，一路奔回三夫人身边。
路三爷坐在床边的条凳上，对三夫人说：“贵珍，我已经对岳父说了，他一听立即就回屋里打点包裹。他老人家动作没那么快，也不能赶得太急，他明日一早应该就会到。你一会睡上一觉，睁开眼就能见到你爹了。”
三夫人眨着眼对他微笑，让他看得一心窝塞里满了苦痛和内疚。
那一夜，三夫人没有再睡着过。她一直看着路三爷和路才秀，生怕漏掉一眼。
路三爷快马加鞭去县城找陈老爷的来回，她心里头等得焦急万分，生怕眼皮一重眼睛一闭就再也翻不开来，再也见不到她的夫君。
路三爷脱下鞋子，坐到床上把三夫人抱在怀里，两人就像十六七岁的青男绿女那般温润，一直相互对视。
路老爷和老夫人默不作声的坐在一旁，看着眼前的儿子和儿媳，老泪纵横。
夜往更深处陷下去的时候，三夫人突然张了张嘴，却说出一点声音。路三爷连忙把耳朵凑到她嘴边。他听见她说，她想单独和他待一会。
路三爷点了点头，对路老爷和老夫人说：“爹，娘，你们先回去歇着吧，明日一早有了精神，再来陪贵珍！今夜我陪着她就好了。”他又对招香说：“招香你也先去歇着。”
老夫人站起身走到床前，两眼汪汪地望着三夫人，说：“贵珍，你爹和我就先下去了，你一会也睡上一觉。赶明早，娘亲自给你煲粥吃。等你吃完了，娘就去给你求神拜佛，保佑你平平安安。”
三夫人想微微地点下头，脑袋子却挪不动，只得眨了眨眼睛，权当代替了点头。
老夫人：“三儿，你要给娘好好照顾着贵珍。”
路三爷点点头，说：“娘，你放心吧！我会照顾好贵珍的。”
路老爷：“好啦淑芳，我们就先下楼去，让贵珍好好歇着。”
老夫人难舍难分地跟着路老爷往外走，走出外屋又对坐在椅子上悄声落泪的招香说：“招香，夜里三爷要是犯困了，你就进去替他一会。现在你也先睡一下。”
招香抹着眼泪直点头。
三夫人突然伸出双手搂住路三爷的腰，把头靠在他胸口上，仰起脸看着他，轻着声唤了声“元状”。
路三爷见她能动能说话，心里暗暗惊讶，也叫了声“贵珍”，把她搂得更紧。
路三爷：“贵珍，你要不要喝点汤水？”
三夫人轻轻摇了摇头，而后却艰难地咽了点口水，觉得从喉管到嘴唇都干得撩痒，猛的引起一阵剧烈的咳嗽，咳得整个身子一挺一跌，一口血喷到了路三爷的身上。
路三爷连忙把她的背稍稍抱直起来，手臂勾住她轻忽的脑壳，帮她擦去血滴。
三夫人的咳嗽才停缓了一下，又咳起更剧烈的一阵，把堵在胸口的一团黏糊成块的黑血都咳出来，正好喷在路三爷抚摩她胸口的手臂上。
三夫人在她人生最后的那点时光里，把黑夜看成了白日，她看什么都是亮晶晶的。她看见一屋子的亮光，觉得整个身子都舒服了很多，手脚也能动弹，嘴里还能说出话。
三夫人：“元状，天是不是已经亮了？”
路三爷看了一眼窗外黑洞洞的夜，说：“外边是有点点蒙蒙了，天很快就要亮开，我们房里点着几盏油灯呢！”
三夫人：“难怪！我现在能把你看得清清楚楚，心里真欢喜。”
路三爷：“是吧！我现在一直看着你，心里也好欢喜。”
三夫人：“元状，天很快就要亮开了，那我很快就能见到我爹了哦！”
路三爷点点头，说：“嗯！岳父很快就会来看你的，我估计他的马车现在快到沙塘溪渡头滩了。”
三夫人也不去猜想路三爷是不是骗她的，笑得像是个五六岁的小姑娘。
那一夜，三夫人躺在路三爷怀里，脑海中开始了漫长无边的回忆。她说当年看见路三爷突然从龙舟头掉进河里，好象自己的心也都跟着掉了进去。她说，她这一世人最爱看的，就是路三爷当年站在龙舟头舞旗的那个身影。她直到临死的前一刻，还能很清楚地记得那一日的情景，那个端午节让她第一次遇上自己深爱一世的男子。
她说她真傻，第二次见到路三爷的时候，人都已经在他的新娘房里，却还不知道他就是那个在龙舟头掉进东河的男子。那时候，她还真不知道路三爷会不会对她好一辈子，但她已经嫁过来了，就一心一意指望着他能待自己好。
她还说，路三爷只让她伤心过两次。
一次是在洞房花烛夜，路三爷在酒醉之后胡乱说了一番没心没肺的话。她从小到大都被爹娘惯着疼着，从没真挨过骂更没挨过打，可一嫁给路三爷就受那天大的委屈。她说，那一夜真是太伤心，心里痛得什么想法都有，直想干脆当夜就吊死在洞房里算了，要不然就跑出去，一直往外跑，往自己从来没有去过的地方跑。她也想跑回家里去见爹娘，可是她不敢，她怕丢了爹娘的脸伤了爹娘的心。
她说，她这一世人有两个夜里最想见爹娘，一是洞房花烛夜，还有就是这一夜。她还说，有一会，她觉得她娘亲林氏好像就在身边看着她，她说她娘亲想带她去另一个地方。
她说她到底是个好闺女，不论心里怎么想，洞房花烛夜时，她还是整宿乖乖地待在屋里。她说老忍不住要偷偷看路三爷一眼，可看一下又觉得很怕，心里怕着的时候还会很害臊。
她说，有一下，她给自己壮大了胆，侧过身子去想好好看路三爷那张被暗影盖住的脸，可路三爷立马差点把她给吓坏了，她说他突然鼓起嘴仰起头呕呕地嗷了几声，嗷完了什么都没有吐出来，又倒在床板上打起呼噜，吓得她连忙跳下床去，一屁股躲到床沿底下。她说，她那次坐下去后，整个人软得没力，再也站不起身，也不敢起身，就那样一直坐着，坐到不知道什么时候，自己就睡着了。
她说，路三爷第二次让伤心，是路三爷把刚出世的儿子路才秀抛出了窗外。她咽了口气，说，她从没见路三爷如此残忍过，他让她伤透了心。她说，还好儿子没事，不然她真不知道会不会恨路三爷。她说，她在洞房花烛夜就恨不了他。她说，即使会恨，这时候也不再恨了，她这时候只有感觉到满满的欣慰和幸福，还有对他好多好多的疼爱和不舍。
三夫人两泪轻垂，路三爷的双眼已经看不清东西，热泪翻滚。
三夫人留在人世的最后几句话，几乎全是为儿子路才秀说的。
她突然很认真地问路三爷：“元状，你说我嫁到路家这么久，有没有求过你什么事？”
路三爷很是肯定的说：“没有，夫妻间有谁求谁呢！”
三夫人：“那就好！可我现在就要求你一件事。”
路三爷有些疑惑，说：“别说求，你让我做什么，我就一定做什么。”
三夫人整个心窝都舒坦了，说：“元状，我能给你生下个儿子，现在就是走，也走得就踏实了。你要把我们的儿好好养育成人，等他长大一些了，就让他去书房跟先生读册，让他往后考秀才考举人再考状元。”
路三爷连连点头，说：“我们一起把我们的儿养大，让他去书房念书。”
三夫人：“我怕是看不到他长大了。等他长大了，你路三爷以前没念的书，就让他替你念上。”
路三爷突然笑出声来，说：“一定一定！好儿子就该替他爹做点他爹做不来的事。”
三夫人再三叮嘱地说：“往后我儿犯下再大的错，你做爹的都要原谅他，引他走正路。我做娘的，没来得及好好疼他，你往后就替我好好疼着他。”
路三爷眼里含着泪，连连点头。
三夫人：“元状，我现在最最放不下的，就是你和我们的儿，还有我爹。”
路三爷：“我会一直守着你！”
三夫人：“元状，我很对不住你，这么快就抛下你和我们的儿。”说到这里，她的眼泪已经湿透自己的脖子和路三爷的胸口。
一世人挺拔刚韧的路三爷，瞬时间被一把眼泪糊住他那张久经岁月的脸。
三夫人：“元状，你快把我儿给我抱着。”
路三爷把路才秀放到她怀里，她突然紧紧地抱着儿子，说：“儿呀，你要乖乖长大！往后要乖乖听你爹的话！你爹和娘都一样疼你，知道吗？”
三夫人抖着嘴唇再也说不出话来，眼泪滴落到路才秀的脸上。那会，路才秀依然在沉睡当中。她轻轻的擦去路才秀脸上的泪水，微笑着地对他说：“我儿真乖！我儿不是破家星……”
路三爷又连连点头。
三夫人又仰起头说：“元状，来世，我还是跟你做夫妻。”
三夫人说完最后一句话，脑袋就歪倒在路三爷怀里。路三爷把她抱得更紧，整个身子禁不住不停地颤抖。他对已经再也听不见他说话的三夫人说：“贵珍，我知道你很痛，比我的心还要痛。”他颤抖的双手抱着三夫人和路才秀，两股热泪奔涌不止。
三夫人走了，路三爷悲痛不已。可他看着三夫人安静的脸时，又感到些许安慰，他知道三夫人走得很踏实。
三夫人留在人世的最后那些日子，身子一直痛，痛到昏迷，醒来了还是痛，一日痛过一日。她曾对路三爷说，越痛就越忍，越忍就越痛，痛到不能再痛了，人就会笑起来。她还跟他说，她想一直笑着走到最后。
这番无以忍受的钻骨的疼痛，直到她离开人世的最后一夜，才没再窜到她的身上，她对自己的身子已经全然没有感觉。
这一夜，三夫人最后一次睡着的时候，眉毛和嘴角都在笑着。路三爷心里虽然很苦，却没有放声大哭。他觉得她睡得很静，很美。
路三爷快马加鞭离开丰陆盐米行后，陈老爷被他的小夫人张氏当着家仆的面拧住耳朵，提着脑袋往屋里拽进去。
张氏把陈老爷提进堂屋，才死拧硬拽一把，在他的脑门甩出一记响亮的耳光，扇得他肥胖的身子差点跌坐在地上。
张氏厉声喝道：“你这没用的窝囊废，你给我跪下！”
令张氏非常意外的是，陈老爷竟然对她的指令毫无反应，像块木头一样站着一动不动，她一肚子的火烧得更加猛烈，扯着嗓门大骂：“我叫你给我跪下，你耳朵聋掉了吗？”
