空空儿眼见着马之良从西厢房退出来，匆匆去了后院，脚步声确实远了，这才卷起身子，稍定了定神，照原路回去，躲在后花园西房的大脊后面，一动不敢动。
院中三人见马之良过来，都连忙起身，马之良只与女儿简单吩咐了几句，朝大格格微微抱拳，一脸凝重地走了。大格格在他身后喊马师傅，马之良没有回头，径直朝大门去了……
空空儿踩着房瓦，轻轻挪了过来，不久，看见福晋走到院子来，大格格上去问了她什么，福晋说了几句话，大格格撒娇一跺脚，回自己的房间去了，福晋和紫云也忙跟了去。
院中唯独剩下天心一个人。
天心安静坐着，不发出一点声响，眼睛微闭，却能关照八方动响，空空儿试着轻轻在房瓦上擦出一丁点声响，天心立刻睁开眼，警觉地看向自己的方向。空空儿暗中叫苦，知道单这个丫头也不好对付。月亮钻进云层，二人一明一暗就这么耗着，天心虽然没有发现她，但也是一动不动。
空空儿寻思道：“这坐池子必定轮班倒的，今次只这一个丫头在，已属难得。下次再来未必这样好运了。”就下定决心要到院中，探听福郡王虚实。如此，只能先把女镖师引开。一边想着，她就从袖中取出一枚火枪铁珠来，朝东边的房瓦上一扔，哗啦啦响作一片，天心快速站起，静气聆听之后，提起宝剑竟朝后罩院的方向去了。空空儿错愕，忍不住展开身法，踩着房瓦跟了上去。
天心之所以朝后面去，是因为这边的响动更大。她径直从后院小门出来，刚一露头，就发现了两个黑衣人，打作一团。天心警觉地向前走了几步，断喝一声。
“哪里来的贼人！！”
二人就跟没听见一样，打得越发激烈。
天心不知深浅，只想早点把他们轰走，于是上前一抱拳：“朋友，要动手去别处吧，这里不是打架的地方。喂！！！”
二人还是没反应，天心羞红了脸，转念一想，坐池子不能多管闲事，转身退进院子，把院门关了。
这交手的两个，正是周癫和庞知。庞知自从那日见了周癫，就猜他必会来王府踩盘子，于是瞒了叶广昌已私下到过王府两回，果然今天撞见。
那周癫正在为空空儿望风，见巷口来了一位戴着黑色小笠的黑衣人，从走路神态和略略出格的打扮，周癫就认出了这位老朋友。二人也不搭话，相互看着对方发出阵阵冷笑。
庞知笑他依然这么丑，周癫笑他还是打扮得如此土气。
这二人也有默契，等马之良离开了王府，立刻动起手来。天心出来喝止时，两位老江湖都知道她不敢出池子，故而谁都不搭理，天心回去之后，他二人已从王府外墙斗到了相邻小巷。
此刻，二人隔着十步远，一个叉腰，一个靠墙，都在喘气。
空空儿从王府围墙跳到道旁的一棵大树上，自上而下，静静地看着他们。
不久，庞知慢慢走向了周癫，忽然单手伸出去，摸着他的脸。那周癫时不时也摸一摸自己的脸还有庞知的右手……索性四只手都缠在了一起，二人鼻尖相距不足一尺。如此亲昵的动作，莫说是一对仇家，就是恋人情侣也会难为情。看得空空儿不由大惊，差点从树上跌落下来。
原来，周癫的脸上被粘上了一层蛛网，缠了头发和耳朵，庞知在帮他摘除。
“庞知，你老了，拳脚都不像样了。”
庞知把扯下的蛛网抹到周癫的衣服上：“哼，像不像样？打你足够！论岁数，我还大你三岁呢。”
周癫呵呵一笑：“你歇够了？”
“我一点不累，等你呢。”
周癫冷笑一声，二人摆开架势，决斗一触即发。忽听树上飘来一句话。
空空儿：“想不到啊，想不到。”
二人一愣神，空空儿一跃而下。
“想当年，江湖上两个腿功最好的人，鸳鸯腿和十二路谭腿，斗到今天，还没有分出高下！！”
庞知：“姑娘这话错了。门派没有高低，能分出高低的，只有人。”
空空儿一笑：“说得好。”
周癫：“这件事，一拖三十年，皆因为我们老哥俩聚少离多呀。对吧庞兄？”
庞知：“是这话。”
周癫：“机缘难得，今儿个，可得尽兴啊！”
庞知冷笑：“没错。”
说罢二人又要打。
空空儿断喝：“行了。你们真会挑地方。两位前辈，今天卖我个面子，千万别在这里动手，好吗？”
二人正在犹豫，前面不远处有人影闪动，是叶深往王府赶来。
空空儿：“有人来了。快走。”
三人分为两路，迅速离去……
叶深走到王府后罩院的门外，轻轻叩了三下，天心拉开了房门。
“怎么才来？”
“家里出事了”
“啊？怎么了？”
“师父在，没事的。你拿剑做什么？有贼？”
“过路贼，没进来。”
叶深笑了笑，摸了摸她的脸蛋：“瞧你，吓着了吧？”
天心笑道：“哪有。”
二人轻轻抱了一下，一起走进了王府院内。
叶广昌府邸书房，叶广昌和揭心看着垂手而立的庞知，都为之一叹。
叶广昌：“想不到竟然会节外生枝。不过这个空空儿很识大体。”
揭心一笑：“我的师妹，错得了吗？”
叶广昌问庞知：“我可以不怪你，但你必须跟我说明白了，那个周癫，真和你有仇吗？”
庞知看了揭心一眼，明显不愿意多说，揭心撇撇嘴。
揭心：“你不说拉倒，跟我多爱听似的。叶大人，要不我回避一下?”
叶广昌：“哎，揭老弟别见外，庞知，但说无妨。”
庞知第一次难为情起来：“我和周癫，都擅长腿功，谁也不服谁，斗了几十年，没有分出高下来。就这样。”
叶广昌还没说话，揭心先笑了起来：“这倒新鲜了。我惯走江湖这么些年，这样的比试闻所未闻。据我所知，同类武功的搭手比试，都是出手即知，高下立现。哪有比上几十年的？你呀，编故事还不如那天桥的真如意。”
庞知涨红了脸：“比得少。所以未见胜负。你没见过，就没有吗？”
揭心：“得了吧。都是老中医，谁也别给谁开偏方。庞知，你和周癫之间，必有隐情。”
庞知怒目相视：“你。”他正欲发作，看到主人叶广昌正双眼如炬盯着自己，显然揭心的话被他听进去了。
揭心早看出叶广昌心思，不咸不淡地说道：“别怪我把丑话说前面，私怨归私怨，可别误了大家！！！”
叶广昌果然厉声道：“还不照实说”
庞知狠狠地瞪了揭心一眼，揭心朝他一脸坏笑。
庞知叹了一口气，徐徐道：“三十年前，我和周癫，因为一个叫秋桐的女人，结怨了。”
揭心抚掌笑道：“唉，这才对嘛！”
庞知瞪他一眼，继续说：“每次比武，我们都想拼劲全力，可又都顾忌她的感受……后来周癫消失了，秋桐也消失了。我猜，他们在一起了吧……”
三里河邮局牌楼的对面，有一家北京城打烊最晚的酒馆“香如故”。有最烈的‘烧刀子’和最香的‘莲花白’。
小厮已经趴在桌上睡熟，最里面的桌子上还坐着两个人，周癫在向空空儿讲述同样一个故事，版本截然不同。
周癫：“秋桐，秋桐说她心里有我。可庞知说，秋桐和他说过相同的话”
空空儿没有搭话。只将一碗“莲花白”痛饮而尽......
周癫：“我和庞知，必须有一个要退出的。命中注定。”
空空儿：“我如果是秋桐，不希望你们以生死相搏”
周癫：“第三次决斗，我们都负伤了，我没钱医治，在灯市口大街的一家旅店一躺半月，秋桐也没来看过我。因无力还债，我被扔到了大街上，做了路倒儿。是老帮主救了我……再后来，我随帮主去了苏州，自此，再没有庞知的消息。秋桐，八成是跟了他。后面的事，姑娘已经知道了。在帮主的安排下，我娶妻生子。对这种陈年往事，就像没发生过一样。”
揭心眨着眼睛，问庞知：“你恨他吗？”
庞知的眼神略带伤感：“恨不起来啦！我没有输给他，我只是输给了感情。”
揭心：“你怎么知道，秋桐一定跟了周癫？”
庞知愣住，想了许久道：“我是希望他们在一起的”
“你倒是大度啊，哈哈，是心里话吗？”
“不是大度！我只是不希望秋桐伤心。如果我和周癫都是失败者。那么悲剧，是三个人的。”
揭心追问庞知的问题，周癫同样被空空儿问起。
“周叔，你恨他吗？”
周癫想了想，轻轻摇了摇头：“我并不恨他，但我不希望秋彤与他结合。真的不想。”
“那你还是恨他，你嫉妒他们”
“不是的，因为我不想思念别人的妻子”。
空空儿闻听此言，落下泪来。