就在刘汉宏扰乱兖州的时候，固守在信州的黄巢也面临着前所未有的困难。被张璘围困已经一个多月了，城中粮食奇缺，饿死了许多人。黄巢每天派出去寻找粮食的队伍都被灰溜溜地打了回来。更糟糕的是，军营中流行一种怪病，近十天时间，传染而死的竟然有数千人。将领们都劝黄巢带着精干力量从城北突围。黄巢不肯，说道：“不杀张璘，我军永无宁日。”r
这时柴存说道：“我有一计可杀张璘。”r
“快快说来。”黄巢急切地说。r
“诈降。”柴存说得很干脆。r
黄巢思索了一下，说：“这一计我们用过，他们还会相信吗？”r
“会的，因为他们太藐视我们了。”柴存说。r
“那就试试吧！”黄巢说。r
第二天，黄巢从城上射下降书，声称只要张璘能保奏他做官，愿将队伍全部就地托付给张将军统领。r
张璘收到降书，半信半疑。有人劝他干脆打进去，必定能将敌军一举歼灭。有人说，收编了黄巢的队伍，那咱们力量就大了，甚至可以和高骈并起并坐。也有人说，黄巢惯用诡计，不可轻易相信。大家议论纷纷，张璘一直在盘算着，没有做出任何决定。r
黄巢在城中等待了两天也没有任何消息，不免对柴存说道：“看来张璘不是李迢啊，这家伙太狡猾了。”r
柴存摸了一把胡子说道：“看来我得亲自去游说一趟。”r
黄巢立即阻止道：“不可，这太冒险了。”r
柴存说：“不会的，官府之人，其实只讲个利字，请大哥派人去山上挖些财宝回来，我一并带上。”r
柴存带着两个士兵，挑着四大袋的金银财宝走进张璘的营中。笑呵呵地作揖道：“张将军，大哥委托我给你送宝来了。”r
张璘坐在那里，动也没动一下，说道：“你是来做说客的吧？难道不怕我杀了你？”r
柴存说：“将军不会。”r
“为什么？”r
“因为我知道将军是个聪明人。”柴存镇定地说。r
“哦，何以见得？”r
“我们打了几年仗，难道柴某还不知道将军是什么人吗？”r
“哦，那你说说张某是什么人？”r
“乱世英雄。”柴存说。r
“那黄巢是什么人？”张璘问。r
“跟将军一样。”r
“哦，我跟他一样？简直是奇谈怪论。”张璘道。r
“将军莫要生气，当今乱世，英雄豪杰并起四方。朝廷对各藩镇节度其实已难驾驭，李克用父子西北雄起，我相信用不多久，就会天下大乱。到那个时候，诸侯纷争，手中握有强兵者胜。这一点高骈、刘巨容都看得很明白，难道将军不为将来准备些什么？”柴存说着看了一眼张璘，见他已为所动，便指着四袋财宝继续说道：“如果将军能为我大哥谋个一官半职，我们不仅将这十万军队送于将军，而且还有更多的财物，一并送于将军做军费。将军何患不能称霸一方？”r
张璘这时站了起来，一把抓住柴存的胳膊说道：“请你回去转告黄将军，要是能与我合作，我定竭尽全力为他办成此事。”r
张璘非常客气地送出柴存，心想如能得到黄巢的军队，他就可以牢牢占据浙闽皖赣这一带，进可南下直取闽粤，退可确保皖赣山区十几州的地盘。想到这里，心里不由得翻滚起来，一边迅速给高骈写了封信，请求高骈上一道替黄巢谋职的奏折，一边急切地等待黄巢的答复。r
高骈这个老滑头，早就看破了张璘的心思，他绝不会让黄巢降于他的，那岂不是养虎为患？但是，他又觉得这是剿灭黄巢的好机会，还是应该好好珍惜，抓住这次机会。于是，他心生一计，不如假装答应，等他出来受降，一刀结果了他。r
高骈派出使者带着假节钺去张璘营中，请黄巢出来受降，正式授予他将军的权力。黄巢站在城上说道：“你们当官的说话向来不值得一信，黄某决不可轻易出城，除非请你们张将军进城面谈。我当设下酒宴欢迎将军。”r
双方交涉了一番，张璘妥协，为谨防突变，他布置好军中事务之后，亲自带着十几位勇士跟随，进城谈判。r
黄巢果然在城门口欢迎，张璘本想就在城门口履行一下手续就行了。可是黄巢非常客气地说：“今日得见将军，黄某倍感荣幸，我已备下宴席，还是请将军府中一坐，聊表黄某微薄谢意。”r
张璘见他真心邀请，就跟着进入信州府中相聚，卫士紧紧跟随，不敢丝毫懈怠。双方推杯换盏，见黄巢殷勤备至，张璘渐渐放松的了警惕。r
酒过三旬，张璘说该履行手续了。便站起来，将节钺授予黄巢。黄巢跪接，递给了尚让，一双热情而有力的大手紧紧握住张璘的双手。尚让接过节钺使劲一折，顿时两断，大喊一声：“假的。”黄巢一把抓过张璘，将他凌空提起，扔给身边的战士，两道浓眉一竖大怒道：“都给我拿下。”早已埋伏好的将士们一下子冲出来，与唐兵卫士们展开激战。黄巢一边假装埋怨柴存道：“我就知道官府的人不可信。你非说张将军为人正派，值得信赖。”r
柴存装出十分委屈的样子，对张璘说：“张大人，你，你，你怎么可以这样？”r
张璘也莫名其妙说道：“怎么可能？”r
尚让将折断的节钺送到他眼前说：“你仔细看看，皇上赐的节钺有这么不结实的吗？不讲信用的狗官，老子一刀砍了你。”r
张璘也不知怎么回事，惊讶得说不出话来。事到如今他也不想多辩解，想想自己毕竟还是朝廷大将，没必要向这群乱贼卑躬屈膝地求饶吧，大不了一死。于是，重新抬起他高傲的头颅说道：“我无话可说，要杀要剐，随你们的便。”r
黄巢下令，拉出去，杀。随后，将张璘的头颅挂在城墙上，对唐兵喊道：“你们这些欺压百姓、愚弄善良的狗官，都给我听着，今后如再敢戏弄本大将军，这就是下场。”r
唐兵一看主帅已死，斗志全无，顿时大乱。黄巢趁机率师攻打出去，义军凭着一股锐气，势不可挡，将唐兵阵营冲得一团散乱。贿赂的几袋银子早已被人瓜分一空，唐军溃败，四散而去。r
得知张璘被害，昭义军、感化军、义武军等诸道部队纷纷赶到淮南，自告奋勇地请求援助剿匪大业。高骈担心他们抢走了自己的功劳，就将他们一一打发回去。牛气冲天地说：“几万蟊贼，无须劳烦诸道用兵，无须几日，高某便将他们统统剿灭。”各道节度使听他这么一说，反觉得自讨没趣，心里都暗咒一番，然后带兵北渡淮河，各回本镇去了。r
高骈当即下了必杀令，派梁缵带兵十万火速合围信州，要求一月之内拿下信州，坚决不能放走一个乱贼首脑。r
梁缵挥师渡过长江，从鄱阳湖浩浩荡荡向东进军。刚刚进入乐平狮子山，其先遣部队便遭遇了义军的埋伏，遭受重创。梁缵自从与黄巢作战以来，还没有过败绩，他与张璘一起被称为黄巢的克星。此番中计受辱，他十分恼火。他知道黄巢喜欢钻山沟，善打游击战，因此决心避开与他在山区交战，亲自率领精干部队从信江两岸绕道弋阳包围信州。r
大军到了铅山，天色将晚。宽阔的信江此时只剩下中间几米宽的碧绿流水，两岸洁白的沙滩一望无际。梁缵看看信江水流不大，心想已到冬季，应该是干涸季节，又用手挖开沙子，查看了一番，便下令战士们就在平整的河滩上扎营休息。半夜时分，梁缵再次走出帐篷，视察了一次，周围并没有听到任何动静，沿江十多里沙滩上火光通明，营中的将士们已经鼾声四起。梁缵回到营中，吹灭灯火，躺下不久。突然，听到外面有人大喊一声“发大水了！”唐兵军营顿时一片骚动。梁缵什么也顾不得，翻身冲出帐外，跨上战马，向岸边飞奔而去。这时，信江上游的河水滚滚而来，迅速将唐营淹没。原来义军在上游早已拦截了几天的江水，预备好了这一出水淹唐营的妙计。这深更半夜的，战士们也不知道往什么方向游，一个个像没头的苍蝇四处乱撞，还有些不会游泳的顿时去河伯那里报到了。这一阵大水，将唐兵的粮草全部冲跑，淹死士兵竟达千人之多。梁缵一看势头不妙，只好暂时退守贵溪，休整再战。r
梁缵西去，义军没有了后顾之忧，决心继续东进，兵分两路，奇袭睦州和婺州。尚让带队翻越千里岗去攻打防守相对空虚的睦州，而黄巢则去攻打浙西重镇婺州。r
这婺州城据说地处金星和婺女两星争华之地，早在三国时便在东阳江和武义江双溪交汇之处建镇，其东面是会稽山余脉，西面是仙霞岭余脉，南面是括苍山余脉，北面为龙门山余脉，四条连绵不绝的山脉将这片土地围城一个坚不可摧的寨子，成为沟通两浙的门户。只要打开这个缺口，杭州便旦夕可下。黄巢派人打听，得知婺州守将钱镠也是盐贩子出身。此人少年因家穷曾跟人一起贩私盐，后来投军董昌帐下征讨王郢，因勇猛且有智谋而受到董昌的重用，由部校成为杭州都指挥使及靖江都将。此人虽然年少，但颇能用计。上次义军通过临安时，就是他向董昌献了一出虚张声势之计，吓退了义军十多万人。如今，董昌又推荐他来防守婺州，看来其目的就是要将义军挡在龙门山以西。r
黄巢屯兵梅溪、桐溪、漪溪，对婺州进行了两面包围。钱镠站在高高的城墙上远眺敌营，只见黑压压的人群从西南两个方向逐渐合拢过来，心中犯怵，看来死拼硬战是不行的。观察了一上午，钱镠好不容易发现一个突破口，那就是梅溪的敌营中秩序相对混乱，心想这肯定是无能之将带领的一群乌合之众。于是心生一计，率领主力从南门杀出，打他个措手不及，也好给他们一个下马威，同时提提自己的士气。r
计议已定，钱镠派出两千精兵，向梅溪方向冲去。谁知，刚到跟前，义军的部队一溃而散，突然从散乱的人群中杀出几员猛将，迎着唐兵接住便打。钱镠站在城墙上，看对方突然变阵，方知中计，可是队伍想收也收不回来了。两千人马被十倍于己的敌军紧紧围住，将士们个个都杀得筋疲力尽，最后只有几十人侥幸冲出重围。钱镠匆忙紧闭城门，决心固守城池。反正自己后面有两条大江做防线，可以保证粮草通过婺江运到城中，守上几个月是没问题的。r
黄巢见一时难以攻克城池，正想就此北撤与尚让会合。忽然，尚让带来消息，他们已经拿下睦州。黄巢大喜，便给尚让写了一封密信。不到两天，婺州城中大乱。原来尚让派人突然占据江北，切断了婺州城内的粮草供给。钱镠见势不妙，匆忙带着几个心腹沿江而下，逃往杭州去了。r
黄巢占据婺州，令尚让再次北上夺取宣州。毕师铎闻讯，慌忙逃走，宣州不战而得。黄巢又派出一支部队夺取了嵊州，准备继续往前进攻杭州时，受到董昌的顽强阻击。只好转而向南，趁时攻打台州、处州，获得大批辎重财物。r
与此同时，刘汉宏也在申州、光州一带沉重打击了官兵，把江淮官兵弄得疲惫不堪。朝廷为此头疼，而在这关键之时，僖宗所依赖的卢携也得了一场怪病，突然中风躺在床上起不来了。有人说是贪欲过重造成的，有人说是刘瞻冤魂报复来了，众说纷纭。皇上给他派了最好的御医，还请了著名的大法师，为他治病除邪，病情却仍不见好转。所幸，他脑子还能用，宫廷里面有田令孜为他撑腰，外边有高骈给他争气，上面又有皇上恩宠，干脆就坐在床上指挥全国军事，有亲信杨温、李修等人替他跑腿，穿梭于宫廷内外各大衙门之间。大事小事倒也处理得七八分满意。r
黄巢得知朝廷现在忙于和南诏、沙陀交兵，加上刘汉宏又牵制了刘巨容的主力，而高骈的主力全部被他吸引到了淮南，此时正是中原空虚的时候，便与柴存商量夺取中原之计。r
“朝廷的兵全都调出去了，此时正是经略中原的好机会，我们干脆一鼓作气打下长安得了。”黄巢慷慨激昂地说。r
“对，我们的宿敌张璘死了，刘巨容与刘汉宏打得正欢，崔安潜与南诏周旋，李克用又将唐廷西陲闹得不可开交，大唐已经四面楚歌，我看快要完蛋了。”柴存说。r
“打过长江去，直捣他们的老窝。”黄巢挥动有力的拳头说道，“大家都说说从哪里渡江比较好。”r
尚让说道：“我看从鸠江口渡江，离宣州最近，我们一天就能到了。”r
“我认为还是铜官镇比较好，两岸都有广阔的山区做掩护。长期以来山地作战一直是我军的主要优势。”赵璋说道。r
“我看就从采石矶渡江。”柴存习惯性地捋着胡子说。r
赵璋一听，立刻反驳道：“你疯了，采石矶是什么地方？自古以来就是兵家必争之地，官军防守甚严。”r
黄巢高兴地叫了一声：“此计甚好！与我不谋而合，这叫明知山有虎，偏向虎山行。这次要给他们点颜色看看。”r
柴存也说道：“自古以来江南有事，从采石矶渡者十之有九。采石矶是长江三矶中最适合的渡江之地，也是宁芜要塞。那里水势平缓，易攻不易守。何况水上作战，我们人多，并不怕他们。”r
“对，这次我们就是要打一场攻坚战。让他们知道我们的实力。”黄巢说。r
计议已定，队伍休整一日，便从宣州下山，沿路没有遇到任何阻挠，五天时间就到了当涂。r
此时，扬州的高骈似乎一点也不着急。而从宣州逃走的义军降将毕师铎却急切万分，匆匆赶来要求即刻派兵前往采石矶阻击。高骈只是笑而不答。毕师铎焦虑地对高骈说道：“朝廷将国家安危托付给您，如今数十万乱贼乘胜长驱直入，如入无人之境。此时还不拒险要之地阻击，一旦等他们渡过长淮，就难以制止了，那时必将成为中原大患。”r
高骈显得很无奈地说：“我现在也制止不了他啊，你看现在兵都散了，张璘也牺牲了，你让我用什么去阻挡他们？”r
毕师铎无可奈何，高骈下令诸将严密防备，自保实力。r
黄巢亲率大军强攻当涂县城，要求全军务必在唐兵援军到来之前，速战速决拿下当涂，立即过江。r
尚让奋勇当先带领突击队勇渡采石河从城南发起猛攻，而黄巢从东门带着大股部队，亲自擂击战鼓，战士们纷纷爬上云梯，攀附城墙而上，双方展开激烈厮杀。数千官兵哪里敌得住两面夹攻而来的二十万义军，当涂城即刻告破。黄巢来不及欣赏当涂风光，匆忙准备渡江工具，来到长江东岸。看见采石矶绝壁凌空，临江而立，山上楼台亭榭，寺庙庄严，往南远远看到美丽的天门山耸立在长江北岸，便想起李白“天门中断楚江开，碧水东流至此回”的名句来，顿感心中无比豪迈。一声令下，江面被无数船只覆盖。黄巢忍不住登上了太白楼，举目远眺，长江如练，天门洞开，飞舟激浪。看到如此壮阔的场面，大有摧枯拉朽，决战长安的感觉。r
柴存说：“当年韩擒虎就从这里渡江，一举灭了南陈。大哥今日渡江，定能一举灭唐。”r
黄巢充满自信地说：“是啊，这是个大转折，大唐的末日就要到了。”