得到孟楷的死讯，黄巢哭得死去活来。对于孟楷，他是又痛又爱。自从贩盐路上认识以来，黄巢一直将他当成自己的孩子，手把手地教他武艺，教他读书认字。这孩子天生聪明，学什么会什么，喜得黄巢恨不得将平生所学全部传授予他。看到孟楷一步步的成长，似乎就看到了未来，看到了希望，这种后继有人的快乐比做了皇帝还要满足。他相信，只要他们父子同心，迟早能够彻底消灭大唐。可是，谁又能想到，他会先自己一步奔赴黄泉呢。这不是要彻底毁灭我大齐吗？想到这里，黄巢由痛转恨，将所有的失望与愤怒一股脑地发泄到了小小的陈州上。r
“好你个赵犨老儿，看我如何把陈州踏为平地，让你血债血还。”黄巢怒发冲冠，立即吩咐将领们道：“全军听令，即可移师陈州。”r
“陛下，万万不可！”赵璋慌忙劝阻道，“陈州储备充足，赵犨有勇有谋，不如绕道宋州，以图后计。”r
“那孟楷就白死了吗？不行，朕一定要亲手宰了赵犨老儿。”黄巢不听，坚决要攻打陈州。赵璋知道，黄巢一旦决定的事，那是八匹马也拉不回来的。陈州一战，恐怕是凶多吉少。对于这么一个并无多大战略意义的地方，投入如此巨大的兵力去进攻，无论如何都不是什么明智之举。黄巢为了一个死去的孟楷而孤注一掷，这分明是拿十万弟兄们的性命去冒险啊。他已经完全丧失了理性，而且身边没有一个能劝阻他的人。赵璋想到这，感到一种不祥之兆。思索多时，决定还是另谋出路，于是假装带兵断后，带着一伙人悄悄脱离了部队，往南钻进了大别山中。r
黄巢也顾不得许多，率领部队屯兵溵水，将小小的陈州城围了个水泄不通。赵犨因为抗击齐军获得胜利，刚刚受到朝廷嘉奖，被封为检校司空，更加倍受鼓舞。这家伙出身宛丘将门，据说儿时就喜欢和小朋友玩打战的游戏，他能够从容指挥小朋友设营列阵，布置各种防御共事，组织进攻，攻防布置有条不紊。大人见了无不称赞，都说这孩子长大了肯定能成大将军。赵犨早就对陈州的地形特点，内外部优势劣势进行彻底的分析，将陈州修缮得固若金汤。城墙全都加高了两丈，护城河四周的水路也全疏通了，能确保终年不干，城内的粮食足以支撑一年半载。他是预备好了要与黄巢打一场持久战，誓将陈州变城黄巢的葬身之地。r
黄巢来到城下，看见城楼上坐着一位五十多岁当官模样的瘦老头，料知就是赵犨，便朝上呼喊道：“赵犨听着，我十万大军已经包围了陈州。如果你还为将士和城中百姓的性命着想的话，还是尽快开城投降，送出你弟弟、儿子的首级，我当饶你不死。”r
赵犨也不甘示弱，坐在那里纹丝不动，令部下喊道：“黄贼，你侥幸逃出长安，如丧家之犬。今天闯入我陈州，可就没这么好的运气了，这里就是你的葬身之地。”接着一挥手，令悬挂出孟楷首级，并继续说道：“黄巢，你可认识此人。下一个挂这里的就是你了。”r
黄巢看到孟楷的头颅，悲痛欲绝，一边抹泪捶胸，一边下令攻城。由于护城河太宽，一时无法接近城墙，黄巢搜罗了数百只小船向城墙下驶去，城上顿时箭如雨下，将士与船全部沉入水中。黄巢急得直跺脚，恨不得长两只翅膀，亲自飞过河去，亲手将赵犨擒来。“赵犨老儿，有本事出来大战三百回合。”r
城上赵犨哈哈大笑道：“黄巢，留着点力气，过奈何桥吧。”r
黄巢大怒，弯弓搭箭，突然射去，可是距离毕竟太远，箭到了赵犨跟前，只见他轻轻一拨，箭便落地。赵犨说道：“雕虫小技，赵某早有提放，还有什么招尽管使出来吧！”r
这一天派出去渡河的部队全都葬身水底，黄巢无可奈何，到了晚上坐在营帐里独自思索。这时王秀芝走过来，轻轻地说：“陛下，该休息了！”r
黄巢抬头看了看秀芝，她明显憔悴了许多。自进长安以后，他曾经冷落过她，可是她毫无怨言，从不过问朝中之事，也不争风吃醋，只是默默地抚养教育孩子。她一直像一个最普通的老百姓，不穿华丽的服饰，不吃精美的食物，每天亲自下厨给儿子做饭，日子过得是那么坦然。可惜逃离长安的时候，不小心把她的儿子给弄丢了。从那时起，她就对生活失去信心，每天都哭得死去活来，茶饭不思、滴水不进，苦苦支撑着。经过几番劝说，总算答应陪伴他继续活下来。这一路奔波，她的身体每况日下，形如枯槁，令人痛心万分。黄巢站了起来，忍不住拉过她的手，疼爱地摸了摸，说道：“不用叫陛下了，还是叫哥吧。”r
“哥！”秀芝轻声叫道，那声音似乎从遥远的天际飘来，令黄巢心中一酸，紧紧地抱住她说道：“秀芝，哥让你受苦了，哥对不住你。”r
“哥，咱不当皇帝了好吗？咱躲到深山老林里，过清清净净的生活。管它天下发生什么事情，咱都不管不问了行吗？”王秀芝泪流满面地说。r
“好，听你的。等打到曹州老家，把那些跟随我们一同出来的弟兄们安顿好，咱们就躲到深山老林里去。”黄巢安慰道。此时，他的心里却忐忑不安，目前战局处于胶着状态，陈州城防坚固，唐兵坚守不出，这如何是好。如果连个小小的陈州城都攻不下，那以后义军如何立威于世，后面的唐军都会如法效仿，义军将寸步难行。白天攻打不下，晚上如何？黄巢突然眼前一亮，推开秀芝大声说道：“我有办法了！”秀芝默默地看着他高兴的样子，满脸失望。r
黄巢传来将士，下令夜晚偷袭陈州。五百人的敢死队立即成立了，他们全都是膀大腰圆以一抵十的壮汉子，练得一身好武艺，一个个头系红带，肩挎绳子，腰间插把斧头，轻装上阵。黄巢挨个敬酒壮行。五百人在这伸手不见五指的夜晚乘着小船悄悄渡过护城河，划到陈州城下，仰头一看，不由一声惊叹，城墙好高啊，一旦掉下来那肯定是粉身碎骨。不过这时已来不及胆怯，他们从肩上解下绳子，掂了掂沉甸甸的铁钩子，朝着最黑的地方扔去，然后用力抓了一下，果然牢牢地搭在了城墙上。于是，啐口唾沫，搓了搓手，抓紧绳子迅速往上攀爬。黑魆魆的影子在城墙上游动，眼看就要爬到城墙顶上，上面顿时火光通明，数千军士手举火把，站在城墙上哈哈大笑道：“果然不出主帅所料，没想到你们这么快就来送死了。”勇士们一看赶紧飞速下滑，可是已经来不及了，唐军一声令下，“砍”，只听得扑通扑通的声音从黑暗里传来，唐兵接着往下扔火把，可怜五百壮士不是摔成肉饼，就是烧成灰烬。只有数十个爬得慢的侥幸游过护城河，逃回大营。r
“这个老狐狸！”黄巢急得像热锅上的蚂蚁，一边破口大骂，一边团团转。一会儿抬头仰望对岸的高墙，发出一声长叹。r
黄巢每天派人四处侦查，寻找陈州城的破绽。有时也发动几场小规模的战争，但都以失败告终。而城里的官兵还时不时地趁义军放松警惕的时候突然出来骚扰一阵，杀几个人，抢点粮食，闹得义军吃不好睡不香，有气又没地方发泄，就像蚂蚁钻进了大象的耳朵，挠得心慌意乱，却又毫无办法，直直要把将士们气死。r
这样围攻了一月，黄巢传令秦宗权也过来帮忙。秦宗权这家伙来到陈州，见人就杀，毫不留情。逮着陈州俘虏全都充当美味，或者杀了大卸八块，扔进锅里煮熟了吃，吃不完的就用盐腌起来，晒成肉干，随时揣在兜里，一有空就掏出来啃几口。或者是更残忍的大烤活人，将俘虏扒光衣服吊在架上，下面点起柴火，慢慢烧烤。陈州城内官兵听了无不心惊胆战，更加誓死反抗，宁可粉身碎骨也不落入义军手中。r
秦宗权的到来，使义军实力大增。黄巢突发奇想，放干护城河的水。一声令下，数万将士在护城河沿线挖出数百条沟堑，使河水顺沟堑全部流走。如此一来，护城河就成了一条干河。陈州就失去了第一道防线，剩下的就是爬上城墙，与官兵死拼到底。r
这是一项浩大的工程，陈州城外星罗棋布的义军队伍挥汗如雨地挖沟开堑，这些穷苦农民出身的士卒，打仗不一定在行，但干这种活却十分娴熟，一场热火朝天的生产运动就这样在城外开展了。赵犨站在城墙上看到如粗壮阔的场面，不由万分惊讶，除了赞叹黄巢的气魄和胆识外，更多的是担心和害怕。他知道，这个老对手实在是太厉害了。面对这种釜底抽薪的策略，他必须尽快拿出自己的杀手锏来。没有了水怎么办？赵犨绞尽脑汁，忽然想到一件东西：火。r
不到两个月的时间，护城河的水全部被截流改道而走。义军全部站在了干涸龟裂的河床上，忙碌着推过云梯等大型攻城装备，准备向高高的城墙攀爬。可是当他们走到城下时，发现多了一道尖尖的篱笆墙，义军不由一阵冷笑，又宽又深的护城河都没挡住我们，这点篱笆墙就能挡住我们？于是纷纷跨过篱笆墙，就在他们跨过的那一瞬间，突然城上无数火箭齐射，义军顿时被包围在一片火海之中。这回义军成了被活烤的对象，一片鬼哭狼嚎，河里没有一滴水，只能任由漫天大火肆意吞吐，将墙根下的上万将士全都烧成灰烬。r
黄巢气急败坏，要是进长安前碰到这样的硬仗，他早就选择了撤退，可如今，他不想撤退。他满脑子里就是三个字：不服气。对大唐的统治不服，对所有当官的不服。已经当了三年大齐皇帝的他，早已目空一切，他认为只要他想办到的事情肯定就能办到。因此，他就这样和陈州较上了劲。以前，他的目标就是打进长安。今天从长安出来了，再打回去似乎不太可能，但是长安之外，以他目前的实力，见谁灭谁，是完全可能的。他黄巢要的就是这样的气势，他恨不得立即就杀一只鸡给猴子们看看。但是，没想到陈州会如此顽固。r
将士们有人开始说些风凉话，也有人建议转移目标。可是转移到哪去呢，没有人给出过明确答案，既然如此，不如就打陈州吧。黄巢决心在此长期与赵犨周旋，下令在城北动工修筑宫殿。你不是不让我进城吗？那我就在你旁边搭个窝长期住下来。顺便，周围百姓的粮我替你收了，税赋我替你征了，就连壮丁我也替你招募了。我看你还出不出来，看你守着一座孤城究竟有什么用。r
黄巢计议已定，便号召将士们动手，摇身一变，泥瓦匠、木匠、铁匠全都是现成的，在城外大兴土木，建起了宽敞而简易的大齐宫殿。刚开始赵犨还摸不着头脑，站在城墙上，看着这群士兵也不打仗，只是不停地忙碌着。等到一座座房子拔地而起，才恍然大悟，原来他是想住下来了。不由得又是一阵惊讶，这黄巢就是与众不同啊。难道想把陈州府变成他的京兆府不成？眼见城外之城即将建起，黄巢是赖着不走了，城内的官兵百姓开始害怕起来，有人开始动摇，建议开城投降。老百姓想，这年头，谁来统治不是统治，反正都少不了捐粮交税。赵犨见人心动摇，立即召开高层将领会议，激动地动员大家道：我忠武军向来以勇猛著称，将士中也没有一个是孬种，投降这两个字永远不会出现在我们的脑海里。想我赵家世世代代拿的是陈州的俸禄，吃的是陈州百姓种的粮食，誓与陈州共存亡就是我的使命。你们，一个个都是男子汉大丈夫，那就要拿出敢于在死中求生的勇气来。宁可为国战死，也不能像乱贼一样活着。以后再有说降的定斩不饶。r
人心稍微稳定下来后，赵犨每天在城上仔细观察敌方阵营，看到齐军有一点破绽，便派出精锐杀出城去骚扰厮杀一番，以此告诫黄巢：这里还是我的地盘，想在我这里做窝，没那么容易。灭不了你，我也要让你睡不踏实。r
黄巢被惹得气急败坏，时常发起一阵进攻。可是当他想打的时候，赵犨又把拳头全都收了回去，躲进坚硬的乌龟壳里，任你如何谩骂侮辱，他就是不出手。黄巢无可奈何，只好派兵在附近州县进行骚扰。自己坐镇陈州城外，将士们四处出击打些局部的小战争。许州、汝州、邓州、唐州、孟州、郑州、汴州、曹州、濮州、徐州、兖州等等数十个河南州县，反正已经是熟来熟往了，攻进去抢点粮食财物也就算了，但对陈州人决不轻饶，一旦抓到，统统扔进“舂磨寨”将俘虏煮熟吃掉，连骨头也全都磨成粉充到粮食里面吃。r
这种骇人听闻的暴行让赵犨撑不住了，长此下去，他陈州人统统会成为齐军的美餐。看来孤军作战是不行的，靠也要被乱贼靠死。于是悄悄派出使者向长安求救。