两姐妹十六岁那年，淳于渊带两人一齐到寻安街头，来到一处茶楼与友相会，这友人亦是隐居山林的文人墨客，与淳于渊志同道合，知音之间惺惺相惜。
两人对桌而饮，一双娇美的女儿跪坐一旁，淳于渊让她们唤那友人作白川伯伯，一人一声甜糯的叫唤，仿佛往白洛心里灌了蜜糖。
白川看两姐妹眉眼间无形蕴含慧质，而举手投足间尽显气韵，便出题考她们，作诗对对子再论心得，两姐妹应付自如，白川也自觉好不过瘾。
正聊得畅快，隔壁厢阁忽传来几声狂放的笑：“那些文官都懂什么！屁都不懂还整日说什么以死进谏啊，为国捐躯啊，他们知道怎样才算为国捐躯么？在战场上抛头颅洒热血的那才是为国捐躯！”
这酒楼的二层是一间间厢阁，与别家不同，不是一间间厢房，而是厢阁之间用雕花的木屏风横栏，形成一个供饮茶的空间，也无门，只是用坠了珍珠的流苏帘子挂着，挡住厢阁里的光景，所以厢阁之间，就如一扇透风的墙，邻座说什么，若仔细听，也能听得一清二楚。
邻座另一人的声音接了话，“年兄说得是，幸好那淳于渊早就请辞，倘若他今日在朝堂之上，三人成虎，恐怕我们的上疏又被拦下来。”
“哼！那淳于渊算什么东西！不过识几个字，当了皇帝的老师，就以为自己多了不起了，屡次三番劝阻我给圣上的计划，算他识相，自己摘了乌纱帽，否则，哼，我让他知道得罪我的都没有好下场！”话音刚落，桌子被说话的人重重一拍。
听到这里，淳于渊和白川相视一笑，自得地抿了口茶，静静听下去。
“可人人赞淳于渊急流勇退，说他请辞是恃才放旷，他虽不再过问朝政，可他开办的书院却受圣上赏识，他的一双女儿听闻也聪明伶俐。”
“无知百姓，懂什么！急流勇退？呸！不过是山野莽夫，打哪来回哪去罢了！自古来，有谁把书院设在山里的？他养的是学生吗？养猴子差不多！淳于渊也够可怜，膝下无子，只生了一双轻贱的女儿，死了都没人送终，我看是世人可怜他，才安慰他，说他有一双聪明女儿。”
听到这里，两个心性淡泊的人都眉头微蹙，说大人的坏话不要紧，可把话头扯到孩子身上，对不谙世事的孩子影响不好。
听到女子轻贱的说辞，婉仪眼睛瞪得大大地望着婉鸢，童言无忌，“姐姐，生女儿不好吗？”
婉鸢把身子坐得挺挺的，雄赳赳气昂昂，“谁说不好，书上不是说吗？巾帼不让须眉。”
“为什么他们说爹爹没人送终？”
淳于渊看婉仪童言无忌，便逗她，“若爹爹有朝一日与世长辞，你们会给爹爹送终吗？”
婉仪险些脱口而出，当然会！但是被婉鸢扯了扯裙裾，在她耳边低声商量了什么，复又坐直。
淳于渊满脸疑惑，挑眉等两个女儿的答案，未曾想，婉鸢和婉仪一齐摇摇头。
“怎么？你们不给爹爹送终？！”淳于渊有些不可置信，。
“爹爹福如东海，寿比南山，才不会有让我们送终的那一天！”婉鸢答。
白川看两姐妹伶俐可人，笑得摇头晃脑，“淳于兄，那年大人不是看不起你的才学和两个女娃吗？过些日子寻安城会举办一场才艺比试，身负才学之人都纷纷跃跃欲试，我想以令媛的聪慧和学识，可以一试，在世人面前证明，女子并非不如男。”
“白兄说笑了，婉鸢和婉仪涉世未深，智识尚浅，又如何比得过这寻安城积极人才，就怕落了个笑话！”
“淳于兄过谦了，你教导出来的女儿，能逊色到哪里？就算不夺榜首，也能跻身前三甲，闻名寻安乃至整个天下。”
“我将一双女儿视作掌中明珠，从未觉得女儿不好，又何须向外人和那年大人证明一些无关紧要的虚名。”
“爹爹，婉仪要去！”婉仪也听了那些数落淳于渊的话，知道爹爹被人瞧不起，要为爹爹讨公道。
婉鸢往日虽乖顺，此时也沉不住气，“婉鸢也要去。”
果然不出白川意料，前面几场简单的笔墨比试，都没有难到一双姐妹，婉鸢和婉仪两人过关斩将，一时间名声躁动，家家户户都在传淳于渊一双女儿，年方十六却才华过人。
原本一个争夺虚荣名望的比试，引来的不过是些虚荣的文人，实际上并无甚真才实学，而自从一双姐妹的名声渐长，便引来不少隐于世外的智者，也因如此考题的难度愈来愈大。
这一天来了位鸡皮鹤发的老者，考题由组织方为双方编，视情况而出题，再由比试双方为对方从多个考题中选其一进行解答。
组织方为婉鸢和婉仪出的多个考题中，有一题只一字，为：黹。
婉仪绣工不好，最害怕那老者给她们抽到这一题。
老者自恃年事高，积淀深厚，就算胜了两个女娃娃也胜得不光彩，便有意为她们放低要求，而众所周知女红最为姑娘家所谙熟，选黹那一题是最合适不过。
抽了考题之后，有三天的准备时间再赴城中比试。
回到书院，婉仪不禁发起愁来，杳娘比婉仪更愁，“往日让你好好学女红你不听，非要到处野，现在如何是好？”
杳娘在桌子便来回踱步，婉仪手肘撑在桌上，双手托腮，眼珠子跟着杳娘来回转动，耳边是杳娘的责怪，“冰冻三尺非一日之寒，针黹功夫需要厚积薄发，你再有小聪明，也不可能一蹴而就。”
“娘，你穿着这身荧光缎袍来回走，晃得我眼睛都要化了。”婉仪托着腮，情绪恹恹。
这一句倒是提醒了杳娘，杳娘嘴里念念有词，“对啊，我怎么没想到呢！功夫上欠火候，但可以借助其他……”念叨着，杳娘低头看了看身上这缎袍，“虽然有些投机取巧，但也是不得已而为之……”
那一场比试，婉仪竟出乎了婉鸢的意料，用各色荧光丝线绣了一幅双面绣，正面绣的是芙蓉花，背面却是海棠花样。
巧的不在双面绣的功夫，而在用的丝线。
也因此婉仪胜了那一场比试，老者自叹弗如，发起最后一次挑战，若下次两姐妹都获胜，那么不用再比，老者承认她们是寻安第一有才之人。
原来这老者是上届比试中夺了首冠的翘楚，颇负名望。
那次比试之后，婉鸢留意到杳娘不再穿她送的缎袍，直到一次婉鸢到杳娘房里，发现一件银纹缎袍叠的规整正要压箱底子，缎袍净素，不修矫饰，看在婉鸢眼里十分熟悉。
又怎能不熟悉，那可是她捧了几百个日夜的缎袍。
这上面的数以万计的针孔穿着她苦心捉了萤火虫提取荧光物，再提炼出的荧光丝线，每处针脚细细密密都是她的心血，几次烛光之下困顿疲乏，她都拿针扎醒自己，咬着牙为娘亲赶制。
而娘亲却为了妹妹一个比试，竟把所有丝线从缎袍上全拆了下来。她做再多的努力，也不及婉仪的一个烦恼。
多委屈心酸，也只能翻腾在心里，表面上依旧佯装平静，********。婉鸢没有戳破这件昭然若揭的事，往后的日子愈发沉默寡言。