宣城的黄昏总是伴着冷风降临。这一天的风很怪，从四面八方攻击宫殿，猛烈地撞着门窗，掀落瓦片。宫人们在狂风的怪叫中紧闭宫殿，离宫便像一个孤零零的匣子在风里颤抖，似乎随时会被大风推入皇天漂荡。
不透气的宫殿令人焦躁，素璃觉得她无法静心做事。偏偏阿寿毫无征兆地哭起来。不一会儿，他的妹妹在另一处与他遥相呼应。素璃不胜其烦，吩咐女官去侧妃素慈那里，让她管好她的女儿齐儿。她自己走到窗前，去看昏黄的天空。
就在那一瞬，天空飞溅一道血迹。素璃惊得叫了一声，发现是自己眼花，那不过是几枝折断的红梅花被风卷上天。她压住噗噗直跳的胸口，转身对正在哄阿寿的迷雁说：“这孩子吵得我心慌意乱，你带他出去。”
说来奇怪，她一说出这话，阿寿便不哭了。素璃仍挥手让迷雁带走孩子，自己开始莫名其妙地翻箱倒柜。她也不知道在找什么，只是在烦躁之中，需要动手把握一些东西。
从某个箱子里，落出一张染过几笔的消寒图。染破的那一处，不是睿洵的手笔吗？素璃怔怔地看着满纸红白梅花，忽然心酸。“我们这两张图，恐怕注定有一张染不完呢。我可不希望落空的是我们这一张。”那时她的语气多么自大……风“呼”一声把门冲开。她怏怏地走过去关门，霎时全身的血液冻结——门外站着一个黑衣的人，浑身上下只露出一双眼睛。他们对视不过弹指一刹，那黑衣人便毫不犹豫地向她拔刀。
素璃将门一推，挡他一招，顺手抄起落地长烛台向他手腕上击去。
可笑！她冷笑着想：以为她像素盈一样？被一个刺客杀得狼狈逃窜？呵！太小看她。
铜烛台分量不轻，但比她在战场上用的银枪差了太多。来人变招极快，可比不过她在战场上见过的威风赫赫的西国将领。素璃想，拿下此人将有大用，于是全力与他周旋。刺客不知她能顽抗，不敢再小窥她，想要一刀劈断她的烛台。那烛台却结实，“喀啷”一声嘣出火星，只多了一道豁口。
素璃轻笑一下，使力击向刺客的侧脑。这一击却没有拿捏好，烛台在刀痕处“咔”的折断，那刺客被击得头破血流倒在地上。素璃慌忙夺下他的刀，再去看时，那一下正击中太阳穴，刺客已毙命了。素璃心中懊恼，提着刀与半截烛台走到门外。
离宫之中风声狂乱，每个方向的风都带着惊慌的呼喊。
“阿寿！”素璃高喊一声，四处去寻她的儿子。“飞龙卫——飞龙卫！”她走几步就提高声音呼唤，希望风把她的求救带给宣城外的飞龙卫。携带兵械者不得在城中长驻，一千名飞龙卫就在城墙下驻扎，与她不过一箭之遥。然而过了那么久，破旧的宫殿中，除了她，还是没有半个人影。素璃亟不可待地踢开一扇又一扇宫门，有些房中有吓得抱在一起的宫女，有些门后面则只有一二尸体倒在血泊里。
“阿寿呢？谁见到我的儿子？”素璃慌起来，提着刀在离宫中四处奔跑，眼睛不住地寻找，耳朵只留意孩子的哭声。当她停下时，已寻到了离宫正殿前。
围住她的是三个黑衣的人。
素璃小时曾拜名师，对剑术颇有自信。三个对手，她并没有放在眼里。“你们是什么人？”她稳稳地站着，以王妃和武将的威严大声喝道：“此地乃是皇家离宫，携刃闯宫皆是死罪！宫内杀人形同谋反，株连满门。连累一家老小身首异处，你们于心何忍？还不速速弃刃！”
被黑衣包裹的仿佛并不是真正的人，而是一团杀气。他们静静地望着素璃，电光火石之间，以出手作为回答。素璃用烛台挡了一剑，结实的铜器轻轻响了一声，被对方的利剑削成两截。她立刻明白：这并不是寻常之辈。
素璃抽身避开手持宝剑的人，与另外两人周旋。然而对方似是对她的一招一式了若指掌。她手中所持的又是刀而非剑，施展开来并不自如，几个回合便落在下风。
“繁阳李氏。”素璃跳开一步，盯着对手的眼睛，见他果然被这四字触动。难怪出奇不能致胜，原来师出同门。“繁阳李氏代代受太安素氏关照，为何与我为敌？”素璃持刀断喝，那人却不理会，又挺剑向前。
素璃应付之际，眼角的余光扫见持宝剑的人安然抱剑站立。云层偶被狂风吹开一角，点点夕照映上他的剑锋，那剑顿时宛如朝阳一样光彩夺目。
“焕雯！”素璃恍然大悟：“青衣卫！”
不知道时，她还怀有必胜之心。一察觉对方的身份，她心中忽然没底。相府青衣卫个个百里挑一，宰相为之延请繁阳李氏的高手授艺，绝非向李氏习武以防身的她能够匹敌。
她稍一泄气，对方已察觉她心神不宁，眨眼功夫便占尽先机，不过三招就将素璃兵器打落，逼得她跌坐在地。
持宝剑那人不慌不忙地走到她身边。素璃紧紧盯着他的眼睛——这人还年轻，绝不是琚含玄。她强作镇定，说：“宰相之势再强，也不能延绵万世，数载之内必将破灭。你们追随他，能够猖狂一时，难道能够猖狂一世吗？”
那人居高临下地看着她，嘴动了动：“人生苦短，能够快意猖狂的，本不过这区区数载而已呀！”这声音素璃熟悉，听了几乎要跳起来。
就在这个瞬间，那人一剑当胸刺下……焕雯的光芒晃了素璃的眼。她想，一定是眼又花了——天空映照的，应该是几朵红梅吧？
耳朵忽然能听到极远的地方，风里传来孩子的哭声。
“阿寿……这就来救你。”她说着，自然而然地向着那个方向转身。但力气从所有的骨骼和血液中消失，身体不再听使唤，无力地倒在地上。一刹，她眼中倒映出无数血红的枝条向天际蔓延，很快盛放成完美的一树梅花……素璃与睿洵的侧妃素慈向来貌合神离，有时连貌合也难。自从睿洵死后，两人几乎不再说话。两人所生的儿女都小，偶尔哭闹实在正常。但素璃总对素慈的女儿恶声恶气。她身边的女官虽然百般维护她，这一件事却看不惯。然而主仆有别，她们从不在素璃与素慈之间插嘴。于是容易得罪人的活儿，总是转来转去落到冯氏手里。
冯氏奉命去素慈的寝殿内，见素慈身边没有人手，一个小婴儿已让这个年轻的母亲焦头烂额。她不忍转达素璃的呵责，正帮忙安慰阿寿的小妹妹齐儿，就见迷雁抱着阿寿慌慌张张地跑进来。
迷雁匆忙地掩好门，上气不接下气地说：“不好了！有人闯入宫中。我听到有惨叫声。”她话音一落，风里又飘来一声惊呼。素慈与冯氏吓得屏住呼吸，只觉狂风大作的离宫中到处流窜着这种惊呼。
迷雁匆匆地说：“两位赶快寻个妥帖之处，躲起来。”
冯氏忙拉住她的衣袖，问：“姐姐还要去哪里呢？”
“我怀中小儿关系重大，不能草率。”迷雁从门缝中向外看一眼，说：“此处太显眼，我不敢逗留。”
怀抱女婴的素慈垂泪道：“我能躲到哪里去呢？除了到地下去寻洵殿下，再找不到一个人肯庇护我。”
迷雁不愿浪费时间开导她，向冯氏说：“妹妹若是愿意，跟我一同寻个地方，兴许躲过一劫。”素慈见状将女婴塞到冯氏怀中，道：“我看这宫女是老练的人，你同她去，也许化险为夷。拜托你照顾我儿。”冯氏不敢接此重担，素慈却说：“我早已有心追随洵殿下。今日若是劫数，我定不会受辱于贼。你就当为我了却牵挂，快快带她逃生。”
冯氏遇这场面六神无主，听迷雁又催一声，她心头一紧接过女婴，追着迷雁的脚步逃出素慈寝殿。
冯氏从不敢在离宫中乱走，这时更不辨东南西北。迷雁却早就用心摸透了离宫中的路径，专循着偏僻角落走。她本想从一扇不起眼的角门出去，行到不远处，看见那门前有两个阴沉的黑衣男子左顾右盼。她吓得拦着冯氏后退几步，侧身从宫殿的罅隙中张皇逃开，一路有惊无险，转到了她们结拜的梅花树下。
壮观的一树梅花被狂风蹂躏，只剩下残花几枝。迷雁在树下喃喃祷告：“苍天有知，莫让狂徒寻到此处！”祈祷罢，她将睿歆交给冯氏，自己攀上粗壮的树枝，向墙外眺望。
离宫墙外是一片开阔地。宣城内房屋不得在宫墙近处营建，服务离宫的医生、柴夫等杂役都住在百步之外。她回头眺望，隐约看见房檐遮挡的正殿之前，有人与素璃缠斗。过了一会儿，黑衣人还在走动，却不见素璃的动静。迷雁心一沉，麻利地解下衣带罗裾，绾成一股系在粗枝上，向冯氏道：“缒出墙外或许可以逃脱。”
阿寿好像感受到此时事关重大，不声不响地转动眼睛看着她们。冯氏抱着他安然地落到墙根，左右看看无人，急切地说：“姐姐快！”偏偏齐儿冷得哭起来，一声哭腔传出去不知多远。迷雁慌忙哄她收声，心下一乱，落地时不慎崴了脚。她以为不关紧要，便没有声张，与冯氏各自抱着一个孩子，慌慌张张地躲入最近处的空屋。
冯氏颤声问：“姐姐，我们向哪里走？”
迷雁沉吟片刻，说：“刺客大摇大摆在离宫行凶，不知城外的飞龙卫是未能察觉，还是同谋。他们隶属凤烨公主，伤害素璃母子毫无益处，应当是未能察觉。我想冒险出城求救，若能成功，或许有一线生机。”她叮咛冯氏照看好两个孩子，又道：“若是我没有回来，或者此地更生惨剧，妹妹一定要带着两个孩子躲好。等到风平浪静之后，想法子带他们离开。”
冯氏哽咽道：“我只是一介妇人，能带着他们去哪里呢？”
迷雁道：“他们是皇家子弟，自然有人看顾。恐怕还有人来争抢呢！妹妹切记一点——万万不能将孩子们交给荣安公主。白家与这两个孩子有杀父之仇，荣安公主是白家孀妇。公主涉世不深，容易被人蒙蔽。她不与白家断绝往来，就不能将孩子托付给她。”
她说罢看看屋外，小心地走了出去。开始几步，她走得很小心。可是钻心的疼痛告诉她，若是不快些行动，不消多时她将寸步难行。迷雁深深地吸口气，拼尽全力向城门跑去，突的身子一侧。撑起身看时，才知道脚下被人绊了。
“是你从宫墙缒出来？”绊她的人穿了一身黑衣，几乎完全融在夜色里。迷雁看着他，知道自己在劫难逃，无可奈何地叹了口气。
冯氏胆战心惊地不敢乱动，即盼望夜色快快掩住迷雁的行踪，又害怕黑暗笼罩自己。心慌意乱之中，忽觉天色反而愈加明亮，她从窗缝中一看——离宫屋顶上的火苗，已窜上半空了。冯氏顿如五雷轰顶，呆呆地望着火焰在狂风中东摇西摆，不消多时，热浪漫过宫墙向她袭来。
顷刻之间，宣城中人声鼎沸，飞龙卫入城救火。冯氏依旧不敢出门，抱紧两个小儿，蜷成一团。那火一直烧到后半夜才减了声势。两个孩子不知自己身遭横祸，在冯氏的臂弯里安然入睡。冯氏等到屋外人声不再嘈杂，小心翼翼地推开门向外张望。只是这样细微的举动，却立刻被人察觉。门被人一把拉开，一名飞龙卫仔细打量她，回头大叫：“这里还有人。”
屋外浓烟滚滚，呛得冯氏不住咳嗽，连忙手忙脚乱地翻起衣袖，盖住两个孩子的口鼻。飞龙卫一名领队走过来问：“你是什么人？”
冯氏痴痴地垂着头，不回答。
领队看她身上即非女官衣衫，又非宫女服色，机警地看着她怀中孩子问：“这两个孩子是什么人？”
冯氏还是埋头不语。
领队不敢无礼，将她带到城外。宣城中幸存的人都聚在飞龙卫扎营之地，冯氏慌忙寻找，不仅不见迷雁的踪影，连宫女也没有一个，放眼所及之处只有离宫外居住的杂役。其中有宣城的老医生，一见冯氏怀抱小儿，跪地口称：“苍天有眼！苍天有眼！”
领队忙问：“你认识此人？”老医生道：“这妇人我不认识，可我知道，宣城里里外外只有两个小儿，便是冤死的太子殿下的一双儿女。”民间仍称洵为太子殿下，领队听了慌忙向冯氏施礼，问：“难道您是素璃夫人？素慈夫人？”
冯氏木木呆呆不搭理他。领队见她神智不清，急忙问：“有谁见过两位夫人金面？”此处聚集的不过一些杂役，哪个也没有见过。老医生道：“素璃夫人来时自带了良医，从不召我。可我有一次入内帮忙，远远地见过夫人一面。夫人面如鹅卵，这妇人却是尖下颚。素慈夫人，更加没人见过。”
领队不敢怠慢，忙将冯氏安排在一顶帐篷中，顺手指派老医生照顾她。任凭旁人循循善诱，冯氏就是噤口不言，更不容人来碰她怀里的孩子。
飞龙卫将离宫惨变飞鸽传报凤烨公主，一边继续灭火，一边等候凤烨的指示。那场火直到第三天傍晚才彻底扑灭，离宫早已面目全非了。