>>>贰。
那场雪本是赶着冬末，不消几日也便融做无物。天尚冷，正是初春还寒。
一日，灿烈本是陪了二少爷仲良从书院回来，侍候着他温书。但二少爷仲良并不好学，看着看着书便没了兴致，早早叫灿烈陪着来到了主厅堂等着午饭。
灿烈自小就在边家做下人，开始也只是干干粗活，后来大管家看他生得愈发俊秀，便有意教他做些台面上的细活。正赶巧边老爷督促二少爷勤学书画，身边缺个人递笔研墨，大管家便把他给二少爷配了作伴读去。
但是府里的几个丫鬟小奴都看得出来，这个大个子少年还是更喜欢跟着大少爷跑。
打从小时候就是。
灿烈曾偷偷跟边伯贤抱怨过：「要是大管家早了两年配给我细活干的话，我大概就能跟着少爷你了。」
「跟着二少爷难道不好吗。仲良那么多稀奇古怪的玩意儿，不比我这儿的笔墨纸砚有趣得多么。」
「……好像也是……」灿烈挠挠头。
那时的边伯贤忍不住回头瞪他。
「真是教人伤心呐！我没跟爹娘去听戏跑来陪你这个傻小子，你倒好，心思却在别人那儿了。」
「不是不是！」灿烈闻言，急忙想要解释。
「不是什么？」边伯贤瞥了他一眼。
少年想了想，认真道：「那些稀奇物什要比文房四宝有趣，但是伯贤少爷你可是谁都比不上的啊。」
边伯贤一怔，眼角随即染了笑意。
灿烈正忆着那笑容发愣，就看到边伯贤也进了主厅堂。
「大少爷。」灿烈对他行礼，抬头时悄悄冲他欢喜地笑。
「大哥。」边仲良唤道。
边伯贤挨着弟弟坐下来，「最近功课可还好？」
边仲良从伏着的桌上直起身，这才看出他比他哥还要高出一截。
「马马虎虎。」语调都是散漫的。
「要用功才行了，爹最近对你功课可上心。」
「知道了知道了，」边仲良蹙眉小声道，「我又没哥你那么好的头脑……」
边伯贤刚要开口说些什么，边家老爷和大夫人二夫人此时正进了主厅堂，兄弟两人赶忙起身行礼，等长辈们落了座，才重新坐下，弟弟功课的话题也就此没了下文。
饭席间，灿烈如往常一样盯着他那俊俏的大少爷看。少爷吃饭的样子也是优雅极了，和自己平日里见了吃的便狼吞虎咽的样子可是不同的。
灿烈这般痴痴地看着，耳边却听大夫人开了口。
「伯贤呐，上次跟你说的唐家大小姐，人真是不错的呀。」
边伯贤听了，茫然地抬起头：「什么唐家大小姐？」
「你怎么给忘了呢。」大夫人嗔怪道，「昨儿个我和你爹都替你相了一下这姑娘，相貌品行都是没得挑剔。」
话说到这儿，边伯贤才反应过来自己娘在说些什么。
灿烈则在一旁怔住了。
「娘，我现在还不想考虑这个。」边伯贤放了筷子，眉头紧皱。
「你也不小了！眼看就快开春了，正好趁着你上京赶考前把亲事给办了，也给你添添喜气。」
「怎么能这么草率便定了……对方同意没有？」边伯贤无奈。
想这话问了也是白问。大夫人一听，急忙道：「怎会不同意？我们边家的媳妇谁不乐意当？」
「……我不答应。」边伯贤说不出来其他，只是表明自己态度。
「你这孩子怎么——」
「要我说，也不要操之过急的好。」一向沉稳的边老爷发话了，「唐家那姑娘确实不错。不过伯贤如今还在准备殿试，切不可因为儿女情长耽误了大事。」
本就无情，何来情长。
边伯贤心下苦闷，可好在听爹的意思这门亲事还能缓缓。他沉静片刻，开口道：「孩儿虽也想早日成家，繁盛边氏，但目前确实以考取功名为重，不敢有他心。待伯贤从京城还返，此事再做打算吧。还请母上谅解。」
「呵，伯贤志向从来都是这么远大呢。」一直未发话的二夫人轻笑着开了口，「不比我这不争气的儿子呀——仲良，你看看你大哥，中了会元不说，亲事也不远了。再瞧瞧你，哪有一点出息的样子？」二夫人调笑似地说着，语气上却像是发了狠。
「娘……」边仲良听不下去了。
「二娘切莫责怪仲良。」边伯贤也忙着给打圆场，「仲良天性聪慧机灵，将来也定会出人头地的。」
「那我就借大少爷吉言呐。」二夫人笑盈盈地，抬起手帕点了点唇角，「这人聪明，也还得努力不是。灿烈，午后还是伺候着二少爷温习功课吧。看好了他，可别叫他跑去玩了。」
灿烈依然怔仲着向那人望去。
「灿烈！」二夫人厉声叫道。
「……啊，是。」灿烈这才反应过来，慌忙低头应着。
再抬头时，对上了餐桌旁那人的眼神，灿烈匆匆避开了视线。
平日里，基本在上午侍候完二少爷去书院，下午灿烈便可自在一段时间。若是府上没有什么别的活要干，灿烈总是要偷偷去见边伯贤的。方才想是二夫人被边伯贤的婚事激得急了，这才叫灿烈在下午也陪着二少爷去读书。
若在平时，灿烈一定免不了在心里哀叹叫苦，然而今日，不知怎地，他的心像是掉进了那冰窟窿一般。
鸟儿还未迁徙回屋檐下。即便入了春，却仍未回暖。
我怎就忘了，身为少爷的你，才会是那个身穿绛色公服，执了他人之手走入殿中的人。
那漫天喜庆的红。
——有朝一日我也会站在那轿前，看你盖着凤霞披头，缓缓从轿中走下。
原来真的只是痴人说梦。
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灿烈偶尔会忆起小时候。
他没见过自己爹娘，打小就是在边家的柴房马坊间成长起来的。那时年纪尚小，大管家自然不会给他安排什么活计，顶多是叫他在一旁看着学着做工，大部分时间还是任小孩子自己胡闹去了。
他就这样在下人的院里玩耍，要不就是钻了狗洞去边府后院的山坡游乐，鲜少能去老爷夫人的院房。约莫五六岁的时候，灿烈才第一次看见边伯贤。
那时，眼前的小人穿着锦华绸缎的衣裳，个头跟自己差不多，白软得像是自己昨天偷吃的那块儿糯米糕。
糯米小人儿神情懵懂地走在边府的后花园，好奇地四处打量。
当时的灿烈何来那些尊卑礼数，只觉得眼前人甚合心意，便主动向那糯米小人儿跑了过去。
「嘿，你新来的吗，第一次看到你呀。」
灿烈笑嘻嘻地跟他打招呼。糯米糕则怯怯地望着他。
「我叫灿烈。你呢？」
「我叫……伯贤。」糯米糕的声音也是软糯的。
「看你的样子是没来过这里吧？这儿我可熟了，我带你逛着玩好不好？」
「……好。」糯米糕应着，握住了灿烈伸来的手。
总归都是小孩子，伯贤被灿烈带着跑去玩了几回便对这新朋友放开了模样。灿烈虽然觉得这个叫做伯贤的糯米糕有时略显任性娇贵，但对自己还是没得说的。
「灿烈灿烈。」一日，伯贤一边用软糯糯的声音唤着，一边跑向了他，「我给你带了好吃的。」
「什么吃的？」灿烈好奇地抢过对方手里的包裹。掀开那层层白布，里面包着做得精细的元宝糖糕。
灿烈也不客气，拿起来便往嘴里塞。
「真好吃！嘿嘿。你吃吗。」灿烈用脏兮兮的小手捧着一块糖糕递给伯贤。
伯贤摆摆手，「我吃过了，这都是给你留的。」
「真够意思！有好吃的总是想着我！」灿烈一边满足地大口嚼着美味，一边伸手去揽伯贤的肩膀。手不小心触到了对方脖颈，直弄得伯贤咯咯地笑。
「你还想吃什么，我下次给你带来。」
等灿烈吃完，伯贤问道。
灿烈嘴里塞得满满的，盯着眼前白净漂亮的小人。
「我想吃糯米糕了。」他说。
「好的呀。」伯贤眯着眼睛笑。
彼时年少，何知礼法规矩。
——怎知那深井的水也只得拥着圆月的影。
就在那一日，灿烈和伯贤在后花园闹得欢了，互相拿池塘里的水泼了对方一身。而这一幕恰巧被大夫人身边的一个丫鬟看见了，她急忙上前拽过了自家少爷，转手便狠劲儿推了灿烈一把。
「哪来的野小子！敢这样对少爷胡闹！」
尚年幼的灿烈傻愣愣地被推到了地上。他虽不识得少爷，却还是见过府上几位位高的侍女的。
看到小伙伴被人欺负，伯贤急了，拿小拳头使劲砸向那拉着自己的手，但仍是边叫着灿烈的名字，边被丫鬟匆匆抱了去。
只留下不明就里的灿烈依旧呆坐在地。
当晚，边家一向体弱的大少爷发起了高烧。请了郎中诊断，说是因为白天淋了水，染上了风寒。
大夫人又着急又心疼。这晴天好端端的怎会淋了水？
向下面一路责问下来，才知道是下人房那儿有个叫灿烈的小子不分轻重地跟少爷玩闹，拿那毓水塘的水泼了少爷一身。
当晚大管家便把灿烈绑在梁上打。
「小畜生！少爷也是你能碰的吗！你是蝼蚁之命，少爷可是金贵之身！给少爷害了病，拿你一百条贱命去赔也陪不上！」
灿烈疼得大声哭叫，而脑海里也有了模糊的认知——原来糯米小人儿是府上百人千人捧在手心里的大少爷。
自己碰不得，闹不得。见之要行礼，得之恩情亦然。
送了自己的元宝糖糕，那不叫给，叫赏。
为了不再有下次的责打，小小的灿烈牢牢记住了大管家的每句话。
——我命贱如蝼蚁。少爷则是吉祥富贵之人。
两日后，伯贤的病总归好了大半。他央着大丫鬟带他去后院，大丫鬟拗不过，便应允了他。
等伯贤看到毓水塘边的小小身影时，他叫着对方的名字笑着跑上前去，却看到那男孩见了自己，慌忙正身行了个礼。
「……大少爷……」
小小的孩子诚惶诚恐地唤道。
伯贤微怔。
「……灿烈……这个，这个给你……」
伯贤从怀里掏出一包东西，递了过去。
此时大丫鬟却赶忙把少爷拉了过去。本以为少爷只是闲得闷了想来后院玩耍，哪知是来见这个害了少爷生病的小煞星的。
被大丫鬟这么一拉，伯贤手中的东西掉到了地上。而他人也被丫鬟赶忙抱走。
灿烈犹豫了一下，过去捡起那素布包裹着的东西。
「谢少爷打赏。」
向着伯贤离去的方向，灿烈怯然而谦卑地行礼。
他扁着嘴，掀开了那物什上的白布。
里面是三块精致香软的糯米糕。