叁。
「……灿烈。」
边伯贤追在走廊上，白色的衣摆匆匆拂过廊边红木。
「灿烈！」
见前方低头走着的人并不应声，边伯贤只得快跑了几步，一下子横在那人面前。
「我叫你你做什么不应？」边伯贤有些愠怒，直直盯着面前高大的少年。
「……我，没听见。」灿烈下意识地躲闪着对方的目光，视线瞥向了一旁。
边伯贤被这回答堵得怒气更盛，但也只是强压着火气咬了咬唇：「那你最近……为何不来找我。」
「这些日子要准备老爷大寿了，要忙的事情好些呢。」灿烈并不抬眼，依旧面色平静地说道。
「你——」边伯贤气结，却也说不出什么质问的话来。
不知何时起，灿烈对自己竟变得冷淡起来。几日都见不着面不说，即便见着了，也是远远躲开，似是在避着自己。今日边伯贤坐在案前，思量起这件事便觉心烦意乱，饶是再教自己踏下心来也是无法安神读书。出了院子随便走走，却在走廊上看到了那人匆匆的身影。
「……午后，要不要来后山？仲良做了新的风筝，我们——」
「灿烈！」
边伯贤的话还未说完，灿烈身后一声清脆的呼唤传了过来，伴随着急促的脚步声。
随即，一只纤巧白嫩的手拽上了灿烈的衣袖。
「啊……大少爷。」来人到了灿烈身边，才看到了面前的边伯贤。
那是个不过二八年纪的丫头。
还未说完的话被人打断，边伯贤想要发作，但是看着面前这丫头见了自己畏惧又乖巧的样子，也只好作罢。
但想到刚刚她一上来就对灿烈拉拉扯扯的手，又忽的心烦起来。
丫头望着大少爷不怎么和悦的脸色，只得压低了声音对灿烈道：「大管家正找你呢，你怎么跑来这儿了。」
灿烈始终没什么表情，应了丫头那边一声，竟对着边伯贤行起礼来。
「大少爷，灿烈先告退了。」
眼前是那人和女孩并肩走远的背影，和自己脑海中往日里他蹦跳着向自己挥手离去的模样交叠在了一起。
走远后，那姑娘悄悄回身瞥了一眼，望见大少爷还站在原地看着他们，便赶紧回过头，快走几步追上了脚步不停的灿烈。
「你跟大少爷怎么啦。」
「……没啊。」
「胡说，以前你可喜欢追着大少爷跑了。」
灿烈眼睛看着地面，只顾低头走。
「那是以前了。」
小丫头依旧笑嘻嘻地：「闹脾气啦。」
灿烈没应声。
她看他依旧沉着脸，赶忙拽了拽他袖子，道：「杏儿姐从集市上带回来了糯米糕，给了我几块。」
「……」
「灿烈啊，要一起吃吗？」
「……好。」
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雪融时，日头见长。风吹杏花，不觉间已是春风换柳条。
四月时节了。
边伯贤呆呆地望着前方。
身边的树上，有鸟儿飞去而复还。
——复还吗？其实也并不知晓是不是先前那只。
人心自以为是罢了。
花枝也渐盛了。再葱郁一点的话，花瓣都快拂过面颊。
边伯贤就在这花枝间静静地看着前方。
灿烈正和个丫头在不远处的树荫下玩闹。边伯贤定睛看了，发觉正是那日拉扯着灿烈离去的小丫头。春日的风也偏要跟他们嬉戏似的，一掠而过带走了女孩手中的帕子，把它绕上了树枝。
这样的高度，一个小丫头自是够不到的。于是她推了推灿烈，高大的少年便伸手去摘。
边伯贤咬紧了唇。即便看不清那丫头的神情，那一举一动间的情愫也能教人猜出一二。
「给。」
灿烈把手帕递过去，小丫头低头接过，紧抿的嘴唇满是笑意。
再抬头间，却望着前方慌张向后退了一步，躬身行礼。
「大少爷……」
灿烈闻声不禁怔住，回过头去，便看见边伯贤面无表情地站在身后。他并未看向灿烈，只是盯着谦卑地低着头的丫头。
「你叫什么名字。」
「……」
「我在问你话。」
声音一如往常的清淡，却多了几分不明的意味。
灿烈皱了皱眉。
「回大少爷，奴婢叫芍儿。」
「芍儿……」他喃喃地念着，无意识地望向不远处那花坛。
素白或绯红的芍药花悄然萌芽。
「你先下去吧。」
闻言，芍儿便躬身告退，唯剩二人一语不发地站在青草地中。
灿烈始终扭着头望向一边，而边伯贤则被这态度弄得又气又伤。
「她喜欢你。」
「……」
「看不出来吗。灿烈，那丫头，她喜欢你。」
「少爷您想说什么。」
这样的态度令边伯贤气急，话语间竟有些口不择言：「难道你不知道在府里下人通奸会是——」
大概是被这句话中的字眼灼了耳，灿烈忽的扭过头来。
「当然知道。」
——直视着他的双眼不带一丝感情
「偷东西要责罚多少，不做工要责罚多少，包括少爷您说的……通奸，要责罚多少，我们做下人的，要比您清楚得多。」
语罢，他又撇过了头，表情冷然。
「你……」
这——这不是他的灿烈啊。
不是那个一直会对他笑，总是跟在他后边跑的毛小子啊。
「为什么要这样……我们，怎么会……」边伯贤轻声仿若自语。
「……」
「你都忘了你做过什么了吗。那夜在我院前，你——」
「为了不让我变得更不知廉耻。」
「……什么？」
「不是问为什么吗，少爷。」
灿烈笑了一下，带了些凄惶的味道。
「为了不让我自己一错再错。」
「灿烈……」
「我虽然傻，但是没有结果的事情，我不能一直做。」
边伯贤死死盯着他，心境的起伏不禁让他浑身战栗。
「大少爷如果没事的话，我先退下了。」灿烈的面色已是平静，方才那年少的悲凉不复存在。他行了个礼，便转身离去。
徒留边伯贤一人矗在原地，与这四月天的芳草期期艾艾。
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此后两人间再也无话。
与往日比起来，边伯贤鲜少走出他的偏院，只说是上京的时日近了，只想一心清净读书而已；倒是灿烈，如往常一样在府里到处忙活，不忙了便被芍儿拉了去偷闲，要不就是被这姑娘往手里塞些糕点糖果。
但府里毕竟人多嘴杂，总有好事者明着暗着揶揄调笑二人。芍儿虽热络开朗，但总归是个丫头，被人开多了玩笑便低着头羞红了脸，只剩灿烈面对着他人笑笑：「不是你们想的那样。」
「那你也该知道的吧。芍儿可是对你有心的。」有关系不错的小厮私下提醒着灿烈。
灿烈抿了嘴没出声。
「下人里传闲话的多，叫大管家知道了就不好了。你可小心着点。」
「……知道的。」
——谁成想，担扰的事却偏偏被旁人言中。
一日午时，灿烈刚吃完饭，便被芍儿找了去。
「不用忙着做工的吧？」
正午时分，府里来往的人并不多。芍儿一边问着，一边拉了灿烈往东厨走。
「不用的，今天没什么活干。」
「正好。晴姐姐吩咐我收拾灶台呢。」芍儿愁苦地皱着眉，「过来帮帮我吧。」
「嗯，好。」
东厨的灶台并不好清理，尤其是最大的那个台子，灶深处积了许多灰，叫一个女孩子来打扫确实有些辛苦。灿烈费力地弯腰清扫着，芍儿则在一边搭个手。此时正值春日风力正盛之时，打窗户吹来的风把那清扫出来的灰烬扬得到处都是。芍儿拍净了正忙于收拾的灿烈身上的灰尘，又起身去掩了门窗。
忙了多时，灿烈撑着膝盖直起了身，抬手抹了把额头上的汗。
芍儿见了，赶忙递了手帕过去，灿烈却咧嘴笑着摆摆手。自己身上弄得脏兮兮的，可别染了人家白净的帕子。
他微喘着气，觉出了一丝闷热。春日的午后气温有些偏高，忙活了一通早已是满身大汗。他想去开扇窗通通风，哪知刚上前没两步，便被脚下散落一地的大小炊具绊了一下。高大的少年猝不及防地向前倒去，连带着扑倒了站在自己身前的姑娘。
随着芍儿的一声惊呼，灿烈猛地把人压在了身下。
女孩子慌张又羞怯的面庞就在眼前。灿烈心下一惊，正要起身，却听到门被人一脚踹开。
抬眼望去，便看到大管家气急败坏地站在门口。
「好你个兔崽子！我说怎么遍处寻不着你！竟在这儿关起门来干些见不得人的勾当！」